༺ Perjuangan (1) ༻

“Apakah kamu benar-benar baru saja menangkap beberapa Ikan Pemakan Manusia dan benar-benar mengharapkan aku menilainya?”

Siswa, yang telah meletakkan Makhluk Iblis di kapalnya, menjadi pucat karena kata-kata dingin yang baru saja diucapkan Hatan.

Di antara Makhluk Iblis yang bisa diburu di laut sekitarnya, Ikan Pemakan Manusia dianggap memiliki peringkat yang cukup tinggi.

Tapi tak disangka ini adalah reaksi yang dia terima.

“Ini Malam Pemburu, tahu? Itu. Pemburu. Malam. Saat dimana semua jenis Makhluk Iblis bermunculan dimana-mana. Saat aku seusiamu, aku bisa mengalahkan mereka dengan tangan kosong. Dipahami?"

“…”

'Bomer sialan yang gila ini.'

Meskipun pemikiran seperti itu terlintas di wajah semua siswa yang hadir, sayangnya bagi mereka, Hatan adalah seseorang yang memiliki keterampilan untuk membenarkan pola pikir boomer tersebut.

Bukan tanpa alasan bahwa dia adalah satu-satunya pemburu dalam sejarah yang berhasil memburu Makhluk Iblis Tingkat Tinggi sendirian.

'…Semuanya di bawah standar.'

Hatan menyisir rambutnya yang basah karena hujan ke belakang, dan mendecakkan lidahnya sekali.

Karena ini adalah Malam Pemburu, dia pikir setidaknya akan ada beberapa orang yang akan mencapai hasil yang nyata. Namun hasilnya mengecewakannya.

'…Apakah benar-benar tidak ada seorang pun di sini yang dapat memenuhi harapanku?'

Dia bahkan tidak menyangka mereka akan memburu Makhluk Iblis Tingkat Tinggi seperti dia.

Tapi tetap saja, dia berharap mereka setidaknya memburu mereka yang memiliki level yang layak.

“P-Panglima Perang! Panglima Perang Hatan!”

Lebih buruk lagi, bajingan ini muncul entah dari mana. Bagaimana mungkin dia tidak frustrasi?

Hatan menoleh ke arah orang yang memanggil namanya, nyaris tidak menekan pembuluh darah yang hendak menyembul di dahinya.

Krun Ger-Do.

Putra dari Velua Ger-Do yang selalu membuatnya kesal karena sikap arogannya di setiap Majelis Ketua Perang.

“…Ini, bukankah kamu seharusnya memanggilku 'Dean?'”

Adalah suatu kebohongan jika mengatakan bahwa perilakunya sebelumnya tidak menjadi faktor dalam kemarahannya saat ini; Lagipula, aura menakutkan mulai keluar dari Hatan, yang sama sekali tidak cocok saat berhadapan dengan seorang siswa.

Faktanya, bahkan Krun, yang menghentak ke arahnya dengan gusar, terdiam sesaat ketika melihat ekspresi seperti itu.

'Bajingan yang menyedihkan.'

Setelah menelan kata-kata tersebut, Hatan berbicara dengan suara yang diwarnai dengan iritasi.

“Ada apa, Krun? Jika tidak banyak, pergilah.

“T-Ada bajingan yang telah melakukan kekerasan terhadapku, penerus Panglima Perang.”

Hatan menyeka wajahnya, sebelum menyisir rambutnya ke belakang.

Dia merasakan sakit kepala yang tak tertahankan.

"Jadi? Apa yang kamu ingin aku lakukan mengenai hal itu?”

"…Apa yang baru saja kamu katakan?"

Krun tersentak dan mundur selangkah.

Itu karena niat membunuh secara bertahap muncul dari mata Hatan.

"Hei kau. Penerus Panglima Perang Suku Blue Boar.”

Geraman keluar dari bibirnya.

“Jika kamu berhasil dikalahkan, balas dendam dengan tanganmu sendiri. Selesaikan masalah dengan tanganmu sendiri, entah itu dengan obat-obatan terlarang atau sindikat kriminal yang sangat dibanggakan sukumu. Jangan menyedihkan dan merengek padaku minta tolong.”

“…”

Wajah Krun kini sudah sangat pucat dan mulai berubah warna menjadi ungu. Saat melihat ini, Hatan mencibir dengan acuh.

Mengingat kelakuan biasa bajingan ini, sudah jelas apa yang telah terjadi.

Dia mungkin tidak bisa menghilangkan kebiasaan lamanya dan memprovokasi klan Garda.

Hatan tidak menyangka dia akan dipukul secara sepihak seperti genderang dan diusir. Tapi bagaimanapun juga, itu bukanlah sesuatu yang dia ingin melibatkan dirinya.

Tugasnya adalah mendorong siswa untuk bermain kotor dan picik di antara mereka sendiri. Lagipula, melalui pertarungan seperti itu, mereka pasti bisa menjadi dewasa.

'…Apakah pria itu bersamanya?'

Hatan mengerutkan kening dan mencoba mengingat ingatannya.

Dowd Campbell. Dia adalah seseorang yang sangat menonjol di antara orang-orang Kekaisaran, yang paling dia abaikan.

“Dia akan mengalami sedikit kesulitan. Berandal yang malang.”

Krun tidak ada duanya dalam hal bermain kotor.

Jika keduanya terlibat sedemikian rupa, kemungkinan besar Dowd akan kesulitan menghadapi tipu muslihat kecil bajingan itu selama Malam Pemburu.

Tapi, baiklah…

Dia tidak terlihat seperti tipe pria yang tidak mampu menyelesaikan masalah sebanyak itu.

“Perahu terakhir kembali!”

"Terakhir? Siapa yang ikut?”

“Riru Garda, Talion Armand, dan Dowd Campbell!”

'Bicaralah tentang Iblis.'

Hatan tersenyum masam sambil menghadap ke arah perahu.

Meski begitu, ekspresinya segera berubah sedikit suram.

'Ada apa dengan suasana itu?'

Dowd, dengan keringat dingin menetes di wajah pucatnya. Riru Garda, terlihat mengerutkan kening. Dan Talion Armand, yang duduk di pucuk pimpinan dengan wajah kosong, seolah-olah baru saja mengalami pengalaman aneh.

“…Kembalilah dan beri tahu Ketua Imam.”

Sambil menghela nafas, dia memerintahkan asisten di sebelahnya.

Menurut dugaan Hatan, tidak ada keraguan bahwa Riru Garda mengincar 'Implorasi' agar dia bisa bertemu dengan Kepala Suku. Namun…

“Katakan padanya bahwa tidak ada yang akan menemui Kepala Suku secara langsung kali ini.”

Dia pasti akan senang.

Bagaimanapun juga, dia telah berusaha keras untuk memastikan bahwa Kepala Suku tidak akan berinteraksi dengan orang lain.

Padahal, dari sudut pandang Hatan, dia hanya bisa mendengus meremehkan; dia hampir yakin bahwa Tatiana telah mengutak-atik pikiran Kepala Suku Alan.

'…Semakin banyak orang yang ditemui Kepala Suku, semakin cepat orang menyadari bahwa dia tidak berada dalam keadaan normal.'

Oleh karena itu, kecuali seseorang memberikan kontribusi atau pencapaian besar selama Malam Pemburu ini, dia pasti akan berusaha menghilangkan setiap kesempatan untuk bertemu dengan Kepala Suku.

Jika orang-orang itu kembali dalam suasana seperti itu, tidak mungkin mereka menangkap permainan apa pun yang istimewa atau patut diperhatikan. Pada dasarnya, semuanya sudah berakhir.

"Hai. Menurutmu apa yang akan terjadi?”

"Permisi?"

“Maksudku Makhluk Iblis. Betapa istimewanya dia memberikan izin?”

“…Kecuali mereka membawa kembali Makhluk Iblis Kelas Menengah, seperti yang dilakukan Panglima Perang, dia akan menolaknya karena tidak memiliki cukup alasan.”

Hatan memulai tanggapan asistennya.

Itu adalah rekor yang dia buat sebagai seorang pelajar. Yang belum pernah rusak sebelumnya.

"Siapa tahu. Menilai dari sikapnya, bahkan jika mereka menangkap High-Grade, dia hanya akan memuji mereka dengan beberapa kata.”

“…Tidak mungkin dia melakukan itu, kan? Belum pernah ada siswa yang berhasil memburu Makhluk Iblis Kelas Menengah selain Dekan. Benar kan?”

Memang, hal seperti itu sudah terjadi selama beberapa dekade.

Karena itu, orang-orang itu mungkin bahkan tidak punya peluang sedikit pun.

Setidaknya, itulah yang dia pikirkan sampai dia mendengar laporan tentang Dowd Campbell yang tampak depresi.

"…Katakan apa? Katamu apa yang kamu bawa?”

Hatan bertanya dengan linglung, bahkan tanpa berpikir untuk menyeka tetesan air hujan yang menetes di wajahnya.

Demikian pula, asisten di sampingnya sepertinya tidak punya niat untuk menutup mulutnya yang menganga.

Mengapa? Itu karena Makhluk Iblis yang diburu orang ini adalah…

“Seekor Ular Laut.”

“…”

Kenapa dia melaporkan hal semacam itu dengan cara yang begitu suram?

Tidak, tunggu. Pertama-tama, sikapnya sepertinya menunjukkan bahwa pencapaian seperti itu bukanlah masalah baginya.

Tatapan Hatan bergantian antara Dowd, yang berbicara dengan ekspresi tertekan, dan bongkahan besar Makhluk Iblis yang menyebabkan seluruh perahu miring ke satu sisi.

“Ular Laut?”

"Ya."

“Itu… Perlombaan naga?”

“Sebenarnya, itu bukan naga. Panglima Perang juga mengetahui hal itu, bukan?”

Tentu saja dia tahu.

Tapi dia juga tahu bahwa, meski itu belum tentu seekor naga, dia tetaplah musuh yang tidak mungkin bisa dilawan oleh seorang siswa.

Tidak, serang itu. Bahkan Hatan sendiri harus mempertaruhkan nyawanya jika ingin memburunya.

“…Maksudmu kamu yang membunuhnya?”

“aku tidak bisa membunuhnya.”

"Apa?"

“Ia melarikan diri. Jadi aku hanya berhasil memotong lengannya.”

“…”

Itu bahkan lebih tidak masuk akal lagi.

Makhluk Iblis adalah sekelompok yang memiliki kecenderungan untuk menyerah pada kemarahan mereka daripada rasa takut. Begitulah keadaan mereka.

Jika dia membuat Makhluk Iblis itu melarikan diri, itu berarti dia telah melepaskan 'kekuatan luar biasa' yang mampu memadamkan amarahnya dalam sekejap.

Terlebih lagi, itu melawan Ular Laut yang begitu kuat sehingga bahkan Hatan sendiri tidak dapat melukainya.

“…”

“…”

Sementara semua orang di sekitar ternganga tak percaya, Hatan dengan ragu-ragu mendekati potongan tubuh Makhluk Iblis yang ditutupi tenda.

Saat dia menariknya, ada sesuatu yang menarik perhatiannya dalam sekejap.

Yang pasti, itu adalah 'kaki depan' raksasa. Itu cukup besar sehingga dia percaya itu berasal dari Ular Laut.

Dan untuk membuktikan pemandangan mustahil ini….

Itu memiliki sisik yang dipenuhi mana, karakteristik unik dari ras naga.

“…”

Tanpa berkata apa-apa, Hatan menyerempet timbangan itu dengan tangannya.

Itu nyata.

Tidak ada keraguan tentang hal itu. Itu adalah sisik naga.

"…Hai."

Hatan menoleh ke asisten di sebelahnya dan mulai berbicara dengan suara kaku.

“Beri tahu Imam Besar.”

Namun, dalam kata-katanya, ada senyuman bercampur dengan luapan emosi yang bahkan seorang pemburu pun tidak bisa menyembunyikannya.

Sukacita.

“…Katakan padanya bahwa ini adalah pertama kalinya sejak berdirinya Forge of Struggle….”

Itu adalah kekaguman murni yang dirasakan seseorang ketika menatap mereka yang mencapai prestasi luar biasa dan mustahil.

“Di mana para siswa telah berhasil dalam 'berburu naga'.”

Keheningan bercampur keheranan menyebar ke seluruh sekeliling.

"…Hmm."

Sambil menggulirkan kartu yang kuterima dari Hatan di tanganku, aku menatap ke jendela sistem di depanku.

Aku diberikan ini segera setelah dia melihat kaki depan Ular Laut.

Dia memberitahuku bahwa itu adalah hadiah darinya, yang terpisah dari hak untuk memohon kepada Kepala Suku.

Melihat dia tertawa terbahak-bahak, mengatakan bahwa dia belum pernah melihat sumber daya yang begitu bagus akhir-akhir ini, sepertinya dia benar-benar bahagia.

“…”

Sejujurnya, dibandingkan dengan reaksinya yang berlebihan, aku tidak terlalu bersemangat atau bangga.

aku benar-benar mengambilnya dari lantai setelah Yuria mencabik-cabiknya; dan satu-satunya alasan dia ada di sana adalah karena dia mengejarku dengan niat untuk membunuhku.

Apa pun. Bagaimanapun, jika itu adalah Aula Api, maka itu mengacu pada Lokakarya di dalam Forge of Struggle.

aku bertujuan untuk pergi ke sana sejak awal. Lagipula, ada peralatan khusus yang hanya bisa dibuat di sini.

'Akhirnya, aku bisa menggunakannya.'

aku telah mengumpulkan banyak materi…

Ektoplasma yang tersisa setelah membuat Soul Liner, Starsteel yang tersisa setelah membuat lingkaran Yuria, Kulit Adaptif I merobek bagian belakang Makhluk Iblis, dan bahkan Artefak Kelas Menengah.

Untuk mengalahkan Alan dan Tatiana yang masih hidup, menaikkan spesifikasiku saja tidak akan cukup.

Meskipun Tatiana, yang bisa memanggil semua jenis Makhluk Iblis di dalam laut, adalah sebuah masalah, masalah yang lebih besar adalah kartu tersembunyinya, Kepala Suku Alan.

Bukan saja dia adalah seorang Petarung Tak Bersenjata yang terampil dan bisa berhadapan langsung dengan Margrave Kendride, tapi juga tidak ada orang yang bisa dengan percaya diri menjamin kemenangan, kecuali mereka memiliki level yang sama dengan Kasa di puncaknya.

Terlebih lagi, tidak mungkin dia mengirim seseorang dengan spesifikasi seperti itu begitu saja.

Ada kemungkinan besar dia akan memasang berbagai artefak untuk meningkatkan kekuatan tempurnya. Oleh karena itu, itu adalah pertarungan yang mustahil bagiku kecuali aku juga membuat item untuk melawan miliknya.

Lebih tepatnya, aku akan kacau kecuali aku membuat objek yang tidak berbeda dengan bos tahap akhir di area 'Pertarungan Tangan Telanjang'.

“…Eh, permisi, Riru?”

Itu sebabnya peran orang ini penting.

Aku harus memakai perlengkapan ini bersamanya, tahu?

Jadi tolong.

“aku akan pergi ke Hall of Flame sekarang. Maukah kamu ikut denganku?”

Tolong jangan menimbulkan masalah saat aku tidak ada…!

Saat aku berbicara dengan pemikiran seperti itu, Riru bergumam sambil menghindari tatapanku.

"…TIDAK."

Mengingat cara bicara orang ini yang percaya diri dan murah hati, sikap ini benar-benar di luar karakternya.

Seolah-olah mereka merasa malu saat melihatku.

“S-Silakan dulu. Ada hal lain yang harus kulakukan.”

“…”

Tidak, sial, jadi seperti… Benda apa lagi itu? Hah? Apa itu?

Dia terus berusaha menghindari menunjukkan atau membicarakannya saat aku hadir.

Namun…

Masalahnya adalah hal ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghilang.

“A-Apa yang kamu lakukan? Aku sudah bilang padamu untuk segera pergi. A-Apa kamu tidak mendengarku?”

Lebih buruk lagi, dia mencoba mengusirku dengan lebih agresif dari sebelumnya.

Seolah-olah ada sesuatu yang harus dia lakukan hanya saat aku tidak ada.

"…Baiklah kalau begitu."

Jika kamu ingin bermain seperti itu, aku juga punya cara aku sendiri.

Saat Riru menjadi cerah karena jawabanku, aku bergumam dalam hati.

"Pemarah."

Setelah memastikan bahwa Riru berada cukup jauh, aku berbicara dengan Soul Linker.

(Mm?)

“Sudah kuduga, aku harus mengikutinya, kan?”

(…)

“Itu hal yang paling rasional untuk dilakukan. Benar?"

(…Aku bersumpah, kamu terdengar seperti kamu secara bertahap menjadi semakin mati otak seiring berjalannya waktu.)

“…”

Akan lebih baik jika dia mengatakan bahwa aku beradaptasi untuk bertahan hidup saja.

“-Jadi, hubunganku dengan Dowd saat ini cukup harmonis. Itu semua berkat saranmu.”

“…Itu beruntung.”

Jawab Bail, keringat dingin menetes di punggungnya.

Bisa dibilang reaksinya cukup natural. Apalagi mengingat lawan bicaranya mampu menguleni batangan baja seberat 5kg hanya dengan menggunakan beberapa jari.

Baru-baru ini, Eleanor mengeluh bahwa olahraga yang biasa dilakukannya tidak bisa membuatnya berkeringat. Jadi, dia mulai melakukan sesuatu yang gila seperti itu sebagai latihan untuk membuat cengkeramannya lebih kuat.

Meskipun kekuatan transendental manusia super yang ditunjukkan wanita ini setiap kali mereka melakukan 'kontak rutin' menjadi semakin mengerikan di setiap pertemuan, Bail tetap berpikir bahwa latihan barunya ini agak terlalu ekstrem.

“Jika dia akan melakukan sesuatu yang sekuat itu padaku… Kalau begitu, kurasa aku bisa mentolerir dia melihat wanita lain sebentar.”

Eleanor sudah mengetahui bahwa Riru Garda dan Dowd sedang bersama saat ini.

Namun, pria itu telah melakukan… 'Itu' padanya belum lama ini. Kecuali jika dia adalah seorang playboy yang begitu sampah sehingga dia pantas berada di selokan bersama tikus-tikus…Tentunya, dia tidak akan dengan sengaja mencoba untuk memimpin gadis-gadis lain, bukan?

Saat Eleanor sedikit tersipu dan dengan lembut menyentuh bibirnya dengan jari, Bail menelan ludah sebelum mulai berbicara.

“Juga, Vagabond… Proyek 'Perampasan' yang kamu minta hampir selesai.”

"Itu kabar baik."

Eleanor benar-benar membentuk batangan itu menjadi bola saat dia merespons.

“Ini akan menjadi hadiah pernikahan yang bagus untuk Dowd.”

"…Apakah kamu serius? kamu akan menggunakan organisasi sebesar ini hanya untuk tujuan itu?”

"Mengapa tidak?"

Eleanor menyeringai, menoleh ke arahnya.

Ketika dia memberikan sedikit kekuatan pada tangannya, batangan baja itu robek seperti kertas.

“Apakah kamu punya masalah dengan itu?”

“…”

Seolah-olah mungkin ada.

Saat Bail dengan cepat menutup mulutnya, Eleanor tiba-tiba mengerutkan kening sebelum bangkit dari tempat duduknya.

Itu karena dia merasakan kehadiran seseorang di luar kamar pribadinya.

“…Apakah itu tamu? Aku akan menghubungimu nanti.”

Dengan itu, Eleanor mengakhiri panggilan videonya.

Dia tidak akan pernah bisa mengantisipasi siapa yang berdiri di sana sebelum dia membuka pintu menuju lorong.

“…Riru Garda?”

Eleanor memiringkan kepalanya, bingung dengan tamu tak terduga ini.

Lagi pula, dia tidak bisa memikirkan alasan mengapa orang ini datang mencarinya.

"Hai."

Riru menghela nafas.

“Aku sudah memikirkan hal ini, kamu tahu.”

"…Tentang apa?"

“Nenek pernah mengatakan ini; orang menjadi lebih kuat lebih cepat ketika mereka berjuang untuk hidup mereka dan berjuang untuk mencapai apa yang mereka inginkan.”

“…?”

'Apa yang wanita ini bicarakan?'

Saat Eleanor berkedip dengan pemikiran seperti itu di pupil matanya, Riru meretakkan buku jarinya dan melanjutkan.

“Dan menurutku…Menurutku ada cara agar aku bisa memuaskan kedua metode itu melaluimu.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan—”

"Jadi."

Lalu, Riru mematahkan lehernya juga.

“Ayo kita pergi.”

"…Apa?"

Dia tampak begitu acuh tak acuh seolah ini adalah hal yang paling jelas baginya…

“Mari kita coba saling membunuh sekali. Dengan pria itu, Dowd, sebagai taruhannya.”

Wajah Eleanor melonjak karena niat membunuh pada tingkat yang mengkhawatirkan.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls