( Sumpah )

Ya baiklah. Besar. Dingin. aku mengerti semua itu, tapi…

aku benar-benar tidak bisa bersimpati dengan bagian terakhir tentang bagaimana krisis ini dapat dihindari.

Secara refleks, aku memeriksa sosok Eleanor, yang sedang menatapku sambil berdiri di tengah panggung.

Tidak mungkin dia tidak mendengar apa yang baru saja kukatakan pada Riru.

Fakta bahwa dia mengalihkan pandangannya antara aku dan Riru dengan ekspresi tidak percaya sudah lebih dari cukup buktinya.

Satu-satunya hal yang beruntung adalah, setelah mendengar kata-kata itu, dia tidak langsung melemparkan dirinya ke arahku, mencoba mengakhiri hidupku yang terkutuk.

Itu memberi aku waktu. Cukup untuk membuat omong kosong untuk melewati situasi ini.

“…K-Kamu, apa yang sebenarnya kamu katakan—”

Riru, yang sedang dipelukku, tergagap dengan wajah memerah sampai ke ujung telinganya.

Ekspresinya jelas menunjukkan bahwa dia sendiri tidak percaya dengan apa yang baru saja dia dengar.

aku sepenuhnya setuju. Jika aku waras, aku tidak akan pernah bisa mengatakan hal seperti itu.

Terutama di depan Eleanor.

(Dia memutar otak~ Dowd Campbell memutar otak~)

“…”

(Aku ingin tahu bagaimana kamu bisa bertahan kali ini. Wow, aku sudah sangat bersemangat.)

Pernahkah dunia menyaksikan seseorang yang sama tidak membantu seperti dia?

Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu ketika nyawa seseorang dalam bahaya?

(Kenapa kamu tidak jujur ​​saja padanya? Bukankah lebih baik bersikap seperti itu 'Situasiku seperti bla bla bla, jadi bisakah kamu bekerja sama?' atau terserah?)

Tidak. Berapa kali aku harus memberitahumu bahwa aku akan mati jika melakukan itu?

Segera setelah aku memberi tahu Vessel tentang keberadaan Iblis, skenario yang sudah diputarbalikkan kemungkinan besar akan berubah menjadi kekacauan.

Sebentar lagi, aku juga akan terlibat dengan Faenol, dan ketika itu terjadi, kejadiannya akan menjadi lebih dahsyat karena melibatkan Inkuisisi Sesat. Aku sudah kacau balau karena hubunganku dengan Iblis, tapi hal itu bisa lebih dari itu dan memicu kekacauan yang tidak bisa diselamatkan. Pada dasarnya, aku tidak akan bisa maju sama sekali.

Tentu saja, itu tidak berarti aku bisa duduk diam di sini dan mati.

Aku menyisir ingatanku.

Pengaturan permainan, kondisi Eleanor saat ini, watak Iblis Abu-abu, semuanya.

Seolah-olah skill Fokus Pendekar Pedangku diaktifkan, proses berpikirku semakin cepat, membuatnya terasa seperti seluruh sekelilingku melambat.

(Sial, sepertinya ini skakmat. Apakah ada jalan keluar untukmu?)

Dalam situasi seperti itu, Caliban berbicara dengan suara bercampur geli.

(Terakhir kali, diakhiri dengan menempelkan bibir kamu ke bibirnya. Apa yang akan kamu gunakan saat ini untuk menenangkannya?)

“…”

(Bahkan jika kamu melakukannya lagi, masalahnya kali ini terlalu besar untuk diatasi, jadi menurutku dia tidak akan mendengarkanmu, kan?)

aku setuju.

Namun, tetap saja, dengan berani melakukan hal seperti yang kamu katakan itu juga terlalu—

“…”

Tunggu…

Dengan berani melakukan sesuatu?

'Mungkin, bukankah itu sebenarnya…'

'Mungkin?'

Bahkan aku, yang merupakan pencipta ide ini, merasa pusing saat memikirkannya, tapi…

Tidak ada keraguan bahwa ini akan berhasil.

(… Tapi wajahmu tidak terlihat cerah?)

Hanya karena itu akan berhasil, bukan berarti itu hal yang baik bagi aku.

Sejujurnya, aku benar-benar tidak ingin bertindak sejauh itu…!

Namun, pemandangan yang terjadi tepat di depan mataku menghindarkanku dari kekhawatiran yang tidak berarti tersebut.

Lagipula, Eleanor yang berada di tengah arena, 'meluncurkan' dirinya langsung ke arahku.

Pada titik ini, kemampuan fisiknya telah melampaui batas luar biasa dan mencapai tingkat bencana buatan manusia.

“…Apa maksudnya, Dowd?”

Mata merahnya menyala-nyala.

“Kamu bilang kamu menyukainya, apa maksudnya aku—”

“…Itu benar-benar sesuai dengan apa yang kamu pikirkan.”

Sambil keringat mengucur di telapak tanganku, aku menjawab.

“…Aku suka Riru.”

Setelah mendengar kata-kata itu…

Saat rahang Riru ternganga sekali lagi, di saat yang sama, percikan api keluar dari mata Eleanor.

Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa pun, aku melanjutkan dengan pernyataan lain.

“Bukankah dia orang yang tepat untuk dijadikan selir?”

“…”

“…”

Ekspresi Eleanor dan Riru secara bersamaan menjadi kosong.

Keheningan yang mengerikan berlangsung selama beberapa menit.

Eleanor mengalihkan pandangannya antara aku dan Riru dengan ekspresi yang tampak benar-benar bingung, seolah dia tidak tahu harus berkata apa.

“…Seorang selir?”

Melihat bagaimana dia ragu-ragu untuk mengucapkan kata itu, yang tidak terduga olehnya, jelas dia cukup bingung.

Dia mungkin tidak pernah membayangkan seseorang akan mengucapkan kata seperti itu tepat di depan wajahnya.

Dan saat menghadapi Eleanor yang kebingungan, aku memunculkan pengaturan permainan yang aku tahu sebelumnya.

“Menurut hukum Kekaisaran, semua bangsawan di atas pangkat bangsawan secara hukum dianjurkan untuk melakukan bigami.”

Karena pengaruh tersebut, di dalam game, ada kalanya Iliya membawa beberapa pria bersamanya.

Keberadaan mereka saja sudah cukup bagi bangsawan berpangkat tinggi untuk bisa berjalan dan berbicara sebagai orang yang berpengaruh. Dengan menggunakan strategi institusional yang dikenal sebagai perkawinan, banyak koneksi dapat dibentuk menjadi sebuah hub; Karena Kekaisaran dapat memanfaatkan pusat seperti itu, mereka juga mendorong hal ini sampai batas tertentu.

Namun, jelas bahwa dorongan tersebut memiliki tujuan tertentu.

Berbeda dengan 'istri sah', 'selir' mempunyai perbedaan yang sangat jelas dalam 'tujuan' mereka.

Pada dasarnya, ada kesenjangan mutlak antara istri yang benar-benar dicintai dan perempuan lain, yang terikat dalam pernikahan hanya karena kebutuhan.

“…Setelah aku menikah denganmu, aku berencana mengambil Riru sebagai selir.”

Biasanya, ketika seseorang mengatakan sesuatu seperti ini, mayoritas wanita bangsawan Kekaisaran akan mengerti dan menyerah. Lagipula, menurut hukum Kekaisaran, 'perbedaan perlakuan' sangat signifikan antara istri sah dan selir.

“…Apakah menurutmu itu alasan yang bisa diterima saat ini?”

Tentu saja, meski begitu…

Jika orang yang dimaksud adalah Iblis yang pada dasarnya memiliki atribut obsesif, kemungkinan besar mereka akan mendengarkan hanya dengan setengah telinga.

Ini juga alasan kenapa aku tidak menggunakan metode ini pada Yuria meskipun sudah memikirkannya.

"Tentu saja."

Namun…

Titik baliknya ada di sini.

Pada akhirnya, obsesi Iblis datang dari keinginan untuk ‘memonopoli’ orang tersebut. Bahkan Iblis Abu-abu, yang hampir selalu mendukungku, tidak bisa menyerah dalam hal ini.

Jadi, seperti bagaimana aku menerima cincin yang diberikan Eleanor kepadaku…

aku perlu memberinya 'bukti' yang pasti bisa memadamkan keinginan itu.

Bukti bahwa Eleanor adalah orang paling berharga bagiku yang tidak bisa dimiliki orang lain.

“…”

Persetan. Dengan serius.

aku benar-benar tidak ingin melakukan ini.

Aku memejamkan mata dalam hati.

Dan dengan perasaan yang mirip seperti menarik pelatuk, aku berbicara.

“Lagipula, Riru merawat anak-anak dengan sangat baik.”

Eleanor, yang hampir kehilangan kesabarannya, membeku di tengah jalan.

Kemudian, wajahnya langsung berubah.

Dia tampak setengah ragu dengan apa yang baru saja dia dengar.

"…Anak?"

"Ya."

Meskipun lima jeroan dan enam isi perutku terasa seperti dipelintir, wajahku tetap tersenyum saat aku melanjutkan.

“Anak kita.”

Wajah Eleanor memerah begitu cepat, sepertinya akan meledak.

Dia bahkan mundur selangkah, seolah-olah dia terkena sesuatu.

“C-Ch-Chi-Anak…?”

"Ya."

“DD-Dowd, a-apa yang kamu katakan sekarang, jadi-”

"Rencana aku…"

Dari dalam jimat, aku bisa mendengar Caliban tertawa terbahak-bahak sambil berguling-guling. Dia kesulitan bernapas; Sejujurnya itu terdengar seperti helaan napas terakhir dari orang yang hampir mati yang napasnya terputus.

Namun meski begitu, aku terus mempertahankan senyumanku saat berbicara.

“Akan segera punya anak bersamamu, Eleanor.”

“…”

“Sebagai pemimpin klannya, Riru memiliki banyak pengalaman dalam mengasuh anak dengan sangat baik. Dia akan sangat membantu selama—”

“H-Berhenti. Berhenti!"

Eleanor segera memotongku.

Dia menutupi wajahnya, memerah sampai ke ujung telinganya, dengan kedua tangannya. Dia juga kehabisan napas.

“B-Bagaimana kamu bisa mengatakan hal-hal seperti itu di depan orang lain, apakah kamu benar-benar sudah gila?!”

“…”

'aku tau?'

aku mendapati diri aku sengsara, menyedihkan, dan tertekan karena mengatakan hal-hal seperti itu sepenuhnya tanpa mengaktifkan Judul Playboy.

Namun efeknya jelas. Lagipula, Eleanor, yang diliputi amarah, bahkan tidak bisa berpikir dengan baik karena topik yang baru saja aku kemukakan.

Namun….

Meskipun Eleanor sudah tenang, masih ada banyak ruang untuk terjadinya masalah dari 'sisi lain'.

“…”

Aku melirik ke arah Riru.

Benar saja, ekspresinya berubah menjadi dingin.

Di dekat tubuhnya, aura biru samar bahkan bisa diamati dengan mata telanjang.

Ya. Aku tahu. aku mengerti.

Seorang pria baru saja mengaku bahwa dia menyukainya, lalu dengan santainya menggonggong tentang menerima dia sebagai selir; Kalau itu aku, aku pasti sangat marah, sesuatu di dalam diriku akan patah.

Karena itu, aku perlu mengambil tindakan lebih lanjut.

“…”

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengetuk jimat itu dengan jariku beberapa kali.

Ini adalah sesuatu yang mungkin dilakukan karena mereka adalah orang-orang yang bisa membaca kalimat dalam pikiranku tanpa aku perlu mengatakannya dengan keras.

Valkasus. Silakan. aku mohon padamu.

Aku minta maaf karena membangunkanmu setelah sekian lama dan segera memberimu tugas seperti ini, tapi…!

(…Kamu benar-benar menjalani kehidupan yang penuh warna, bukan?)

Sebuah suara penuh belas kasihan mengalir dari Soul Linker. Di saat yang sama, mata Riru membelalak.

Bahkan jika itu adalah Eleanor, yang bisa mendeteksi semua jenis aura dan energi karena statistik Umum yang gila, tidak mungkin dia bisa merasakan catatan sangat kecil yang ditulis dengan menggunakan 'Sihir Terlarang'.

Dan berkat itu, Riru yang hendak melampiaskan amarahnya tiba-tiba memasang ekspresi bingung.

Itu mungkin karena dia merasakan 'huruf' terukir di atas kulitnya.

Sambil menggunakan tekanan yang setara dengan menggosok jari seseorang, aku menggambar teks di atas kulit orang itu.

Dan dengan itu…

Aku mengukir 'kata-kata' yang mampu menenangkan orang ini.

Lagipula, aku hanya punya sedikit Tato, jadi kemampuan Sihir Terlarangku hanya berada pada level ini.

Kalimat yang ditulis dengan buruk.

Itu berarti jika dia tidak bekerja sama denganku, kami berdua akan mati saat ini juga.

Untungnya, sepertinya dia mengerti, karena mata Riru semakin melebar.

“Selir AA karena membesarkan anak-anak…”

Eleanor bergumam dengan nada tidak percaya.

Dengan wajahnya yang memerah seolah hendak meledak, dia mengalihkan pandangannya antara aku dan Riru.

“B-Mari kita -percakapan ini lagi nanti—!”

Dengan kata-kata itu, Eleanor meninggalkan ruangan.

Dia meninggalkan kawah dengan sekali hentakan dan, pada saat yang sama, dia menghilang dengan kecepatan yang meninggalkan bayangan.

Rasanya seperti sesuatu yang keluar dari manhwa.

“…”

Ya baiklah.

aku selamat kali ini juga.

Tapi berapa harganya…?

(Bagaimana menurut kamu? Tak lama lagi, kamu akan tersedot sampai kamu menjadi seorang ayah. Selamat, sheeeesh. aku cemburu. Sangat mengesankan. Sungguh menakjubkan.)

“…”

Tutup mulutmu.

(Tapi bagaimana rencanamu menghadapi wanita Yuria itu?)

Apa?

(Jika dia mendengar bahwa kamu mengambil seseorang sebagai selir, dia tidak akan duduk diam, kan? Tingkat obsesinya jauh lebih parah bahkan jika dibandingkan dengan Nona Tris—)

'…Pemarah.'

aku menjawab dengan senyuman yang luar biasa, seolah-olah aku berada di atas hal-hal yang tidak penting seperti itu.

'Mari kita seberangi jembatan itu ketika kita sudah sampai di sana.'

(…)

'Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang, jadi bukankah lebih baik melihat bagaimana situasinya sebelum mencari tahu?'

(Bukankah kamu baru saja melakukan hal yang persis sama dan yang tersisa bagimu sekarang hanyalah mengeringkan diri?)

“…”

(Kau tahu~ aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Aku menantikan hal-hal apa yang akan kau lakukan untuk menggali lebih banyak kuburanmu sendiri—)

Aku melepaskan jimat itu dari tanganku dan membiarkannya bergemerincing di lantai.

Maaf, Valkasus.

Hanya Valkasus.

---

Kamu bisa menilai/meninjau seri ini Di Sini.

Ilustrasi perselisihan kami – discord.gg/genesistls