Kencan Pertama Chikage…? 4

Saat Chikage mendekatkan bibirnya——

"Tunggu tunggu! Ini jelas tidak oke!”

Sakuto menghentikannya sebelum bibir mereka bersentuhan.

“…Apakah kamu tidak akan melakukannya?”

“Tidak, aku akan… tapi jangan seperti ini, ayo menjadi lebih… seperti Chikage!”

Mengatakan ini, dia mengembalikan Chikage ke posisi semula dan menyentuh bahunya.

Sakuto menghela nafas kesal.

“Apakah kamu benar-benar perlu berusaha keras untuk menjadi agresif?”

“Tapi, kalau tidak… aku akan kalah dari Hii-chan…”

“Ini bukan tentang menang atau kalah. aku menyukai kamu berdua, dan aku tidak bermaksud untuk mengungguli satu sama lain. …Chikage, aku senang dengan perasaanmu, tapi kamu harus melakukannya sesuai keinginanmu sendiri. Mungkin menyimpan semangat kompetitif kamu untuk hal lain?”

“Sakuto-kun…”

Sakuto tersenyum meyakinkan pada Chikage.

“Aku akan memimpin sebagai pacarmu, jadi…”

"Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan padamu──”

Mengatakan ini, Chikage diam-diam melingkarkan tangannya di leher Sakuto. Lalu Sakuto dengan lembut menariknya mendekat.

Gondola sudah lewat pukul sebelas. (TN: Dalam hal posisi ketinggian.)

Lampu padam dari bawah tanah, membuatnya gelap, lalu tiba-tiba menyala dengan intens.

Tampaknya parade telah dimulai. Alunan musik yang meriah menggema hingga ke dasar gondola.

Kembang api diluncurkan. Merah, biru, hijau, kuning, oranye —— Langit diselimuti dunia warna dan suara yang fantastis, meledak satu demi satu.

Saat masa ajaib ini dimulai —— Keduanya diam-diam berbagi ciuman.

Itu adalah momen yang panjang, lembut, dan lembut, berlalu dengan tenang.

Sebelum mereka menyadarinya, gondola telah bergerak melewati posisi jam tiga.

Saat mereka perlahan berpisah, mereka saling menatap dengan wajah memerah.

“Aku akan bertanya lagi padamu… maukah kamu berkencan denganku?”

“Ya… mulai sekarang, tolong jaga aku——”

Dan kemudian, mereka berciuman sekali lagi——

***

Meninggalkan taman hiburan dan berjalan menuju kereta, Sakuto dan Chikage secara alami bergandengan tangan.

Mereka juga lelah karena berjalan-jalan dengan penuh semangat, tetapi perasaan senang setelah kencan itu lebih penting bagi mereka.

Dia merasa hari ini telah menutup jarak antara dirinya dan Chikage.

“Saat kencan kita hari ini, kamu tidak membicarakan tentang Hii-chan, kan?”

“aku pikir itu tabu untuk membicarakan gadis lain saat berkencan.”

“Siapa yang mengajarimu itu? Itu tergantung pada situasinya.”

“…Hanya akal sehat, ya?”

Sakuto bertanya-tanya apakah harus mengatakan dia mempelajarinya dari bibinya Mitsumi, tapi dia lebih penasaran dengan Chikage yang menyebut nama Hikari.

“Sakuto-kun, kamu mengkhawatirkan Hii-chan, bukan?”

"Ah?"

“Mungkin tentang… urusan sekolahnya yang biasa, kan?”

Dia menahan diri untuk tidak bertanya selama kencan tersebut, tapi sepertinya dia telah memahaminya.

“…Yah, aku tidak yakin apakah aku harus bertanya, tapi aku khawatir dia tidak masuk sekolah.”

Chikage tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke lutut.

“…Dia terus-menerus absen akhir-akhir ini, dan sebenarnya, aku berbicara dengan wali kelas Hii-chan beberapa hari yang lalu. Mereka bilang kalau terus begini, itu cukup buruk…”

“Apa alasan ketidakhadirannya?”

"Aku tidak tahu. Dia juga tidak akan membicarakannya dengan orang tua kita…”

“Begitu… Bagaimana kalau saat SMP atau SD?”

“Dia kadang-kadang mulai bolos sekolah sekitar kelas empat sekolah dasar. Itu meningkat secara signifikan ketika dia masuk SMP, dan bahkan saat itu, dia tidak terlalu membicarakan alasannya…”

“Kedengarannya seperti kasus penolakan sekolah…”

Sakuto merasakan pengertian. Kenapa topik Hikari tidak pernah muncul di sekolah.

Bukannya hal itu tidak muncul, tapi semua orang secara sadar menghindari membicarakannya.

Penolakan sekolah bukanlah hal yang aneh saat ini. Bahkan saat Sakuto masih SMP, setidaknya ada satu siswa seperti itu di kelasnya.

Secara sosial, terdapat kecenderungan peningkatan jumlah siswa yang menolak sekolah mulai dari SD hingga SMP.

Alasannya bermacam-macam, dan dalam beberapa kasus, siswa sendiri tidak memahami alasannya.

Sebagian besar kasus berasal dari 'kurangnya motivasi dan kecemasan' siswa, namun bisa juga disebabkan oleh alasan lain seperti 'interaksi orang tua-anak' atau 'perjuangan akademis'.

Oleh karena itu, sulit untuk menentukan satu alasan tertentu.

Sejauh yang Sakuto tahu, pendekatan wali kelas yang menangani kelas adalah dengan menghindari menyentuh topik siswa yang ditolak sekolah.

Namun, ini bukan berarti mengabaikan masalah; ini lebih tentang sengaja tidak mengatasinya.

Jika topik tersebut diangkat di kelas, guru akan mengatur dengan ketat fitnah apa pun dan mendorong empati serta pengertian sambil tersenyum.

Selama bertahun-tahun, hal ini membentuk semacam aturan di kalangan siswa.

Mirip dengan guru, aturan tak terucapkan muncul untuk sebisa mungkin menghindari menyentuh topik teman sekelas yang menolak sekolah.

Ini bukan tentang mengabaikan mereka tetapi tidak mengatasi masalah tersebut.

Mungkin siswa yang mengalami penolakan sekolah sendiri tidak ingin disinggung, dan yang lain tidak tahu cara menanganinya, sehingga akhirnya berpikir lebih baik tidak menyebutkannya.

Sakuto menyadari bahwa alasan dia tidak mendengar rumor tentang Hikari di sekolah mungkin karena hal ini.

"Bagaimana dengan orang tuamu? Apakah mereka khawatir?”

“Tidak, kesimpulan dari keluarga Usami adalah Hii-chan harus melakukan apa yang dia inginkan.”

Sakut merasa gelisah.

“Apakah itu… seperti pendekatan laissez-faire?”

“Mungkin mendekati itu. Tapi menurutku itu karena mereka mempercayai Hii-chan.”

"Percaya dia? Dengan apa?"

Chikage memandang Sakuto dengan lebih serius.

“Sebenarnya, tentang Hii-chan… Ah, mohon tunggu sebentar——”

Chikage meletakkan tangannya ke telinga kanannya dan tiba-tiba wajahnya berubah menjadi merah padam lagi——pola yang sama seperti sebelumnya.

"Penolakan! aku menolak!──Eh? Lalu, setuju?”

(Mengapa dia tiba-tiba menjadi setuju…?)

Setelah percakapannya (?) berakhir, Chikage tiba-tiba menjadi santai dan menyandarkan kepalanya di bahu Sakuto.

“Um… aku sangat lelah hari ini, dan sepertinya mustahil untuk bisa pulang…”

“A-Begitukah, apa yang terjadi tiba-tiba?”

“Aku perlu istirahat sebelum bisa pulang, jadi bisakah kita istirahat?”

“Tidak, menurutku kita harus langsung pulang…”

“Dengan ini aku meminta penyimpangan untuk istirahat, jadi tolong…”

Chikage mengusap kepalanya ke bahu Sakuto.

Cara bicaranya aneh, dan sulit untuk berjalan.

“Um, Chikage──”

Saat dia mendorong kepala Chikage ke belakang dengan bahunya, sesuatu jatuh ke tanah dan berguling.

"Ah!?"

"Hah? …Earphone?”

Sakuto mengambilnya dan mencobanya di telinganya sendiri.

(Menginaplah di suatu tempat malam ini! Aku akan datang lagi nanti, jadi carilah tempat──)

“…Hikari?”

(Ah…)

Sakuto melihat sekeliling.

Di seberang jalan, di seberang jalan, dia melihat orang mencurigakan yang memakai kacamata hitam dan masker, tapi dia langsung mengenali siapa orang itu.

Menyadari dia ketahuan, orang di seberang mengangkat tangannya sedikit.

“Ahahaha… Halo?”

“Apakah kamu yang memberikan instruksi aneh pada Chikage? Apakah kamu mengikuti kami sepanjang waktu?”

“Uh, itu —— Pelarian darurat! Selamat tinggal!–"

Dengan itu, orang yang mencurigakan lari menuju stasiun.

Sakuto, merasa bingung, melepas earphone dan dengan lembut meletakkannya di tangan Chikage.

“Yah, bagaimana aku mengatakan ini… mari kita pastikan untuk menghargai identitas dan individualitas kita sendiri, oke?”

"…Ya…"

Meskipun Sakuto benar-benar tercengang, dia juga menganggap Hikari adalah sesuatu yang luar biasa.

Ini mungkin terdengar kasar, tapi dia tidak pernah menyangka Chikage, yang seharusnya 'ketat', akan dimanipulasi sejauh ini.

Benar-benar saudari yang luar biasa.

Meski begitu, ini tidak mengubah fakta bahwa Chikage menggemaskan.