Penerjemah: Editor Perak: Namorax

——————————————

「Melintasi Dataran」

Keesokan harinya, saat matahari belum juga menyinari pemandangan.

Namun, tidak seperti manusia di dunia ini, tingkat cahaya yang rendah bukanlah halangan bagi elf dan beastmen. Bahkan dengan matahari terbit masih jauh, penduduk kota sudah bergerak dengan penuh semangat.

Setelah menerima tunggangan naga dan mendapatkan pelana, kami menghabiskan sisa hari itu dengan membeli peralatan dan barang-barang lain yang kami perlukan untuk melintasi dataran sebelum menginap di penginapan.

Sementara pemilik kandang lama menganggap tunggangan naga itu mengganggu karena sumber daya pemeliharaannya terkuras, ukuran dan kekuatan binatang itu dengan mudah memungkinkan tiga orang untuk menungganginya.

Dari sudut pandang pemilik kandang, melihat tunggangan naga menyebabkan kerugian yang sangat besar sehingga ada air mata di matanya ketika dia melihat kami pergi kemarin.

Setidaknya, kesepakatan kami untuk mengembalikan tunggangan naga ke suku macan pasti telah mengangkat beban dari pundaknya.

Itulah yang terjadi sampai sekarang.

Saat ini, kami sedang menunggu di jembatan di distrik barat laut Fernandez yang tergantung di atas sungai Dojasu.

Sungai di bawah jembatan itu lebarnya sekitar dua atau tiga ratus meter.

Ada beberapa kapal kecil yang berlabuh di sisi kota yang menghadap ke sungai, dan aku bisa melihat sosok beberapa pelaut dari sini. Sungai ini mungkin bertindak sebagai kanal alami.

aku berbalik dari tepi sungai dan melihat ke depan.

Jembatan itu adalah jembatan angkat yang membentang ke tepi seberang sungai, rantai tebal menghubungkan setengah jembatan ke tembok kota. Kemungkinan besar dirancang dengan cara ini untuk memungkinkan kapal yang lebih besar melewatinya.

Kami, bersama beberapa orang lainnya, saat ini sedang menunggu jembatan turun ke tempatnya.

Orang lain yang menunggu bisa dibagi menjadi dua kategori, ada para petualang yang mengenakan baju besi ringan dan para petani yang memegang berbagai peralatan berkebun.

Seperti biasa, semua mata tertuju pada kami.

Sebagai orang bertelinga kucing, Chiome tidak terlalu menonjol, tapi armor seluruh tubuh perak dan mantel hitam legam yang tertiup angin tidak bisa luput dari perhatian. Hal yang sama berlaku untuk mata emas Ariane dan rambut putih, karena dark elf jarang terjadi di kota ini. Terlebih lagi, bagasi kami dimasukkan ke dalam tubuh besar tunggangan naga.

Gunung naga itu panjangnya lebih dari empat meter dan berdiri lebih tinggi dari aku. Fakta bahwa hanya anggota suku harimau yang terlihat mengendarai binatang ini juga menjamin bahwa kelompok kami akan menarik perhatian.

Alih-alih duduk di tempat biasanya di atas kepalaku, Ponta beristirahat dengan nyaman di surai putih tunggangan naga.

Sesekali dia akan dengan senang hati mengibaskan ekornya dan tunggangan naga itu akan mulai menguap, tidak peduli dengan kehadiran rubah kecil itu.

Karena surai itu putih bersih, mudah untuk melihat ekor berbulu halus Ponta dari kejauhan, meskipun dia bergerak sendiri.

Namun……

“…… Apa kamu akan baik-baik saja pada ketinggian seperti itu?”

Kyun?

Ponta memiringkan lehernya ke samping saat komentar itu keluar dari mulutku.

Sementara kepala tunggangan naga hanya sedikit di atas kepala aku, aku khawatir ketika aku melihat ke Ponta.

“Fufu, mungkin dia tidak terikat padamu, Arc, tapi pada perasaan bertengger di pohon yang tinggi.”

Setelah melihat interaksi aku dengan Ponta, Ariane menyuarakan pemikirannya tentang situasi tersebut.

Chiome menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahunya saat dia mendengarkan komentar Ariane.

Tiba-tiba suara gesekan logam memenuhi area itu saat jembatan angkat diturunkan.

Dengan bunyi 'gedebuk', kedua sisi jembatan terhubung di tengah sungai dan orang-orang mulai bergerak sekaligus.

Saat aku naik ke punggung tunggangan naga, Ponta melompat ke tempat biasanya di atas helmku.

“Ponta, kamu ……”

Kyun!

Aku bertanya-tanya apakah itu sifat rasial saat aku menghela nafas dan mengulurkan tangan membantu Ariane yang masih tertawa tentang semua ini.

Setelah aku meraih tangannya, Ariane dengan gesit memanjat dan menempatkan dirinya di belakangku.

Chiome berhasil melompat ke punggung tunggangan naga dan duduk di depanku.

Kami telah memutuskan pengaturan tempat duduk sebelumnya dan begitu aku mengambil kendali dan dengan ringan menendang sisi-sisinya, tunggangan naga mulai bergerak maju.

Bertentangan dengan penampilannya sebagai reptil lapis baja yang lamban, tunggangan naga dengan terampil menggerakkan keenam kakinya dan mengimbangi kerumunan.

“Hei, Arc, apa kau tidak akan pergi terlalu cepat?”

Ariane tiba-tiba menempel padaku menarik perhatianku karena dia tampak kehilangan keseimbangan.

Agar semua orang bisa menaiki tunggangan naga, aku harus mengikat perisaiku ke sisi tunggangan. Akibatnya, sensasi Ariane menekan bukit kembarnya ke arah aku ditransmisikan melalui baju besi aku.

Namun, aku masih dalam baju besi jadi aku tidak bisa merasakan apa-apa. Sangat disesalkan.

Mata Ariane mulai menembus ke belakang kepalaku saat aku memikirkan hal sepele itu.

"Arc, apakah sesuatu yang tidak senonoh terlintas dalam pikiranmu?"

“…… Terserah maksudmu?”

Khawatir akan intuisi Ariane yang hampir psikis, aku menghindari kecurigaannya dan memfokuskan pemandangannya.

Tidak seperti ladang besar yang terawat baik yang aku lihat di sisi sungai tempat Fernández duduk, hanya ada ladang kecil yang tidak teratur di tepi seberang.

Karena kami diberi tahu bahwa banyak monster menghuni dataran Singalika di seberang sungai, mungkin ada lahan pertanian dalam jumlah terbatas.

Karena manusia tampaknya telah menetap di tanah di luar dataran, pengaturan ini mungkin merupakan tindakan defensif.

Setelah melihat para petani menggarap lahan pribadinya untuk beberapa saat, aku membuang muka saat kami melewati mereka.

Saat tunggangan naga meninggalkan zona budidaya, dataran yang tampaknya tak berujung terbuka di depan mata kami. Semak-semak kecil berkerumun di sekitar pepohonan dan aku sesekali melihat bayangan monster bergerak-gerak.

Itu sebanding dengan sabana.

“Hmm, aku tidak melihat tanda-tanda 'Black Forest' yang disebutkan oleh pemilik kandang ……”

Ketika aku membuat komentar itu sambil melihat-lihat, Ariane dan Chiome mulai memindai area itu juga.

Pemilik kandang tempat kami menerima tunggangan naga memperingatkan kami untuk menghindari memasuki "Hutan Hitam" dengan cara apa pun.

Itu adalah hutan besar yang terbentang di selatan dari dua dataran utama dan juga disebut sebagai "Hutan Iblis" dan "Hutan Kematian". Tempat yang hanya dimasuki orang bodoh tanpa persiapan.

“Ini adalah dataran yang cukup luas, kita mungkin tidak akan menemukannya kecuali kita menyimpang ke selatan …….

Telinga kucing Chiome berdiri saat dia terus mengamati dan menatapku.

"Mungkin kamu benar. Namun, akan sulit untuk menilai arah tanpa penanda. "

Belum lama sejak kami menyeberang dan jika aku menoleh ke belakang, aku masih dapat melihat kota itu, tetapi pemandangan itu pada akhirnya akan mulai memudar begitu jalan berakhir, dan kami bisa tersesat begitu saja.

…… Hmm? Aku ingat pernah berpikir serupa di suatu tempat sebelumnya ……

Sebelum aku bisa merenungkan tentang perasaan aku tentang deja vu Ariane menusuk aku di belakang.

“Karena Chiome dan aku ada di sini, kamu hanya perlu melihat ke depan dan memegang kendali dengan benar, Arc.”

aku hanya mengangkat bahu aku dan mengencangkan pegangan aku sebagai tanggapan.

Ketika aku memberikan single untuk mulai berlari, tunggangan naga mulai meningkatkan kecepatannya. Tubuh aku terdorong ke belakang oleh akselerasi yang tiba-tiba dan pemandangan mulai berlalu dengan kabur. Akibatnya, goyangan juga semakin intensif.

Sayangnya, tidak ada speedometer, tapi kami pasti menggunakan kecepatan mobil berukuran standar.

Sementara aku terpesona dengan kemampuan fisik yang mengesankan dari tunggangan naga itu, teriakan yang tak terduga mencapai telinga aku.

“Kyaa ー !!? L-Perlambat, kurangi! Kyaa !!? ”

Ariane pada dasarnya menempel di pinggangku saat dia berteriak dan memohon.

Ketika aku menoleh ke belakang, aku melihat matanya tertutup dan dia berpegangan erat-erat.

Aku menurunkan kendali dan membiarkan tunggangan naga menurunkan kecepatannya saat aku memanggil Ariane yang berlinang air mata.

“Ariane-dono tidak biasa mendengarmu menjerit ……, apakah kamu buruk dalam berkendara?”

“…… A-Aku hanya belum terbiasa! Kamu pernah melihat tempat aku dibesarkan, jadi apakah kamu tidak mengerti !? ”

Nafas Ariane tidak menentu dan pipi lilacnya memerah saat dia memelototiku.

Kata-katanya bersamaan dengan mengingat pemandangan yang mengelilingi desa membuatnya terkesiap di kepalaku.

Hampir tidak mungkin untuk melintasi Hutan Kanada Besar dengan menunggang kuda. aku tidak ingat pernah menemukan satu pun gunung ketika aku tinggal di desa.

Sepertinya dia tidak terbiasa naik tunggangan sama sekali.

“A-Baiklah, bagaimana kalau kamu tidak meningkatkan kecepatan sampai aku terbiasa ……?”

Dorongan nakal muncul di dalam diriku ketika aku mendengar permohonan Ariane yang hampa.

“Hmm, sangat jarang mendengar Ariana berteriak seperti seorang gadis dan aku ingin lebih menikmatinya ……”

aku menerima tujuh pukulan di punggung aku darinya saat dia diam-diam tersipu di belakangku.

Karena tidak ada bantuan untuk itu, aku membiarkan tunggangan naga melanjutkan dengan kecepatan yang relatif lambat dan menggunakan 【Langkah Dimensi】 untuk meningkatkan kecepatan kami.

Namun, sulit untuk menyebut solusi ini efektif.

Setiap kali kami memindahkan tunggangan naga itu akan menjadi bingung, membeku sejenak, dan melihat sekeliling sebelum mulai bergerak lagi.

Kecepatan mobil tunggangan naga sebelumnya sebenarnya lebih baik daripada momen start-stop yang kami alami sekarang.

Biarpun aku mencoba menggunakan 【Langkah Dimensi】 untuk keseluruhan perjalanan, kami hanya akan menempuh paling banyak enam atau tujuh kilometer.

Itu dengan asumsi bahwa dunia ini memiliki diameter yang sama dengan Bumi.

Saat kami maju melalui dataran luas dan terbuka, lanskap mulai berdarah sendiri saat matahari secara bertahap terbenam ke arah yang kami tuju.

Langit biru cerah secara bertahap diwarnai dengan warna merah tua dan bayangan muncul di cakrawala yang jauh saat senja mendekat.

aku harus memblokir matahari terbenam dengan tangan aku saat hari hampir berakhir.

“Kita akan segera menemukan tempat perkemahan ……”

“Mari kita mendirikan kemah di dekat daerah berhutan itu.”

Chiome menunjukkan sepetak kecil pohon saat dia menyuarakan pendapatnya tentang apa yang harus dilakukan.

aku mengikuti sarannya dan membimbing tunggangan naga menuju area di mana kami bisa menikmati makanan ringan sebelum kami tidur.

Perasaan menindas menguasai kamp kami saat kegelapan turun, dan fakta bahwa kami mendirikan kemah di area terbuka yang begitu luas sebaliknya meningkatkan kegelisahan aku atas situasi tersebut.

Berada di area seperti itu menakutkan bagi aku, seseorang yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di lingkungan tertutup.

Ariane biasanya menghabiskan waktunya dengan dikelilingi oleh hutan yang padat penduduk, dan akibatnya dia juga dengan gelisah melihat sekeliling.

Chiome, sebaliknya, terbiasa berkemah di area seperti itu dan melanjutkannya dengan santai.

Aku bisa melihat bibir Chiome membentuk senyuman kecil saat dia melihat Ponta berlarian berputar-putar.

Untuk gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun, untuk menunjukkan ketenangan seperti itu di tengah dataran ini, membuatku mempertanyakan seberapa jauh kehidupan terlindung yang telah aku jalani.

Jika aku dalam bentuk daging dan darah aku, aku ragu aku akan bisa bertahan satu malam di tempat ini.

aku hanya bisa mengatur karena emosi aku mencair dalam bentuk kerangka aku. Meski begitu, akan merugikan untuk mengandalkan formulir ini selamanya.

Malam pertama kami di dataran berlalu dengan Chiome melakukan pekerjaannya dan Ponta bermain-main saat aku memikirkan situasi tidak menang aku.

Keesokan paginya, aku melakukan pelatihan rutin aku dengan Ariane.

Kami kekurangan pedang kayu seperti biasanya, jadi kami membuatnya dengan beberapa cabang dan terutama berfokus pada gerak kaki.

Baik Chiome dan Ariane menekankan pentingnya pengulangan yang penting dalam mengkondisikan tubuh seseorang untuk bertempur.

Untuk memanfaatkan kekuatan dan kecepatanku dengan benar, aku harus membiasakan diri dengan tubuh ini. Namun, bahkan dengan Ariane membantu aku dengan pelatihan aku, Glenys masih jauh di luar aku.

Setelah pelatihan selesai, kami sarapan ringan sebelum berangkat lagi.

Saat hari ini berakhir, pegunungan muncul di arah selatan.

Lapisan salju yang menutupi puncak beberapa puncak gunung menunjukkan seberapa tinggi mereka. Namun, melihat ke arah yang berlawanan mengungkapkan bahwa pegunungan tidak menyeberang ke dataran.

“Ini adalah Pegunungan Kinrei yang disebutkan oleh pemilik kandang. Kalau tidak salah, sungai Sheila mengalir dari pegunungan itu jadi kita harusnya mendekati dataran Kuwana. ”

"Betul sekali. Kita harus segera menyeberang ke wilayah suku harimau …… ”

Chiome melihat ke arah gunung dan sepertinya setuju dengan komentarku.

Saat kami tiba di tepi pegunungan, dataran besar lainnya muncul di kejauhan.

Di depan kami ada gerbang kiasan ke rumah suku macan, tapi pandanganku tertuju pada hutan yang membentang sejajar dengan Pegunungan Kinrei

Sesuatu di sana berhasil menahan perhatian penuh aku.

"……Apa itu?"

Di tengah hutan berdiri sebatang pohon …… sebuah pohon yang menjulang tinggi di atas semua yang mengelilinginya.

Ada jarak yang cukup jauh antara sini dan hutan, jadi aku tidak bisa mendapatkan skala akurat dari ukuran pohon, tapi itu mengingatkan aku pada Pohon Raja Naga.

Apakah seperti ini rasanya melihat Menara Tokyo dari kejauhan?

Namun, Pohon Raja Naga tidak memiliki kanopi seperti itu, dan pohon ini memberikan kesan yang agak kurus.

Tapi, bukan itu masalahnya.

Pohon besar seukuran Menara Tokyo sebenarnya sedang bergerak ke arah selatan.

Setiap kali pohon besar itu bergerak, awan sosok hitam akan terbang keluar dari pepohonan di dekatnya. Kemungkinan besar, itu adalah sejenis monster.

“…… Mungkinkah itu treant ?!”

Ariane mengeluarkan teriakan terkejut ketika dia melihat ke belakang dan melihat makhluk itu bergerak.

"Pengkhianat?"

“Treant dianggap sebagai bentuk monster ……”

Ketika aku menanyai Ariane tentang apa yang dia katakan, Chiome-lah yang menjawab aku saat mata birunya menelusuri pohon berjalan yang sangat besar.

Ariane melanjutkan penjelasannya saat Chiome terdiam.

“… ..Banyak manusia menganggap mereka semua monster, tapi ada berbagai tipe Treant. Nama adalah istilah umum yang mengacu pada pohon apa pun yang dihuni oleh roh, hanya pohon yang rusak yang benar-benar memiliki batu ajaib. Namun, itu adalah Treant terbesar yang pernah aku lihat. "

Saat kami melihat Treant perlahan dan terus berjalan ke arah selatan, Ariane mendesah kagum.

“Bukankah hutan itu terhubung dengan 'Black Forest' di selatan?”

"aku tidak mengerti, tapi beberapa Treant bisa jadi agak kasar, jadi sebaiknya kita tidak mendekatinya secara sembarangan."

aku mendengarkan dia berbicara dan terus menatap Treant yang berjalan.

Ukuran makhluk itu saja membuatnya berbahaya untuk didekati. Jika kamu menemukan diri kamu di jalurnya, kamu akan langsung diinjak-injak.

“Untuk saat ini, lebih baik kita tidak menginjak hutan yang terlarang ……”

Tidak ada makhluk dengan keinginan untuk hidup yang akan dengan sengaja mendekati makhluk seperti itu.

“Haruskah kita melihat ke sekitar sungai Sheila, dekat tepi utara gunung, untuk mendirikan kemah?”

Mengalihkan pandangannya dari monster pohon itu, telinga kucing Chiome mulai bergerak-gerak saat dia mulai mencari tempat untuk mendirikan kemah malam itu.

Ketika aku menanyai Ariane tentang hal itu dengan pandangan dia menganggukkan kepalanya setuju.

Besok kita akan memasuki dataran Kuwana.