Penerjemah: Editor Perak: Namorax

---

"Prolog"

(Catatan penulis: Maaf membuat kamu menunggu begitu lama)

Saat langit secara bertahap diwarnai merah tua, tiga bayangan melintas di padang rumput.

Pemilik ketiga bayangan itu berpakaian dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan pakaian hitam.

Mereka semua memiliki telinga kucing yang tumbuh di atas kepala mereka dan ekor yang bergoyang muncul dari pinggang mereka, yang menandakan bahwa mereka adalah binatang buas. Namun, salah satu dari mereka sangat menyimpang dari perawakan ramping yang terkait dengan ras mereka.

Ada seorang pria bertubuh besar, yang berlari dengan kecepatan luar biasa melalui rerumputan tinggi, di depan kelompok itu. Dia berdiri lebih dari dua ratus tiga puluh sentimeter dan dengan penuh pikiran menerobos padang rumput dengan kecepatan yang menyaingi seekor kuda.

Tak lama kemudian, padang rumput berumput berubah menjadi ladang gandum yang luas.

Namun, ketiganya tidak berhenti dan terus berlari melewati lapangan.

Hembusan angin kencang tiba-tiba bertiup melalui lapangan dan membiarkan hidung mereka mencium bau yang samar.

Meskipun mereka masih agak jauh dari tujuan mereka, indera penciuman yang superior memungkinkan mereka mendeteksi bau aneh yang melayang darinya.

Goemon-dono.

“……”

Pria bertubuh besar bernama Goemon tetap waspada bahkan saat salah satu temannya diam-diam memanggilnya.

Angin membawa aroma medan perang …… selain aroma khas dari api, besi dan darah ada aroma darah yang tergenang bercampur di dalamnya.

Itu adalah bau unik yang dimiliki makhluk tak hidup.

Meski begitu, kaki mereka terus membawa mereka melewati ladang gandum.

Akhirnya, ibu kota Kerajaan Delfuento, tujuan mereka, mulai terlihat.

Sebuah tembok tinggi telah dibangun untuk melindungi kota dari musuh. Itu telah menembus di beberapa lokasi dan asap membumbung ke langit senja dari dalam kota.

Meski mereka masih jauh dari kota, kaki Goemon perlahan terhenti.

Kedua temannya juga berhenti dan mengamati keadaan kota.

Mata mereka lebih unggul dari manusia, dan mereka mampu mendeteksi gerakan kecil di dekat dinding.

Dua orang yang berdiri di belakang Goemon dihitung di antara para elit dari klan jantung pedang, bahkan mereka tercengang oleh pemandangan di depan mereka.

“…… Mereka memiliki jumlah yang cukup banyak.”

Goemon mengeluarkan gumaman pelan saat ibukota bekas luka pertempuran muncul dengan sendirinya di depan matanya… .. dia menyaksikan tentara undead yang tak terhitung jumlahnya dan laba-laba heteromorfik berkeliaran.

Hanya orang-orang di luar kota yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu.

Namun, pergerakan undead tidak terlalu cepat dan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan besar.

Jelas bahwa ibu kota telah jatuh dan tanda-tanda pertempuran aktif telah terhapus.

Namun, jika tujuan undead hanya untuk menghancurkan kota, maka mereka seharusnya sudah bergerak, tapi untuk beberapa alasan yang tidak diketahui mereka sepertinya menduduki kota.

Kota ini agak besar mengingat pernah menjadi ibu kota negara dan pasti cukup banyak orang yang tinggal di sana, jadi sepertinya kendali totalnya belum tercapai.

Adapun warga yang tersisa yang terperangkap di dalam, nasib mereka mudah dibayangkan mengingat pasukan undead yang besar hadir.

Itu adalah tragedi bagi warga kerajaan, tapi bagi Goemon itu hanyalah salah satu kota manusia yang dikhususkan untuk doktrin anti-beastmen dan diri gereja Hiruku.

Meskipun dia tidak berpikir mereka pantas menerima apa yang terjadi pada mereka, dia tidak merasa bersalah atas mereka yang bertanggung jawab menghancurkan rumah saudara-saudaranya.

Dan di atas segalanya, mustahil untuk merebut kembali kota yang ditempati oleh puluhan ribu undead hanya dengan tiga orang.

Meskipun dia harus mengepalkan tinjunya dan menyaksikan pasukan musuh tumbuh, tanpa kekuatan untuk memerangi mereka, yang bisa mereka lakukan hanyalah menghafal apa yang mereka lihat.

Sementara mereka bertiga mengamati ibu kota, salah satu dari mereka memperhatikan sesuatu yang tidak biasa dan menunjukkannya kepada Goemon.

"Goemon-dono, di sana."

Goemon melirik ke arah yang ditunjukkan padanya.

Di atas tembok yang rusak, di lokasi di mana para penjaga biasanya mengirim perintah, berdiri sendiri dengan sosok mungil.

Bahkan mata mereka tidak bisa melihat wajah dari kejauhan Goemon berdiri dari dinding, tapi sosok itu tampak seperti anak laki-laki.

Awalnya, dia berasumsi bahwa bocah itu adalah seorang yang selamat, tetapi undead di dasar tembok tidak bereaksi padanya meskipun dia terlihat jelas.

Saat dia bertanya-tanya tentang situasi yang aneh, anak laki-laki itu tiba-tiba bertatapan dengan Goemon… .. Dahi Goemon secara refleks berkerut sebagai reaksi atas tindakan itu saat dia balas menatap anak itu.

Saat berikutnya, anak laki-laki itu melompat dari atas tembok.

"!?"

Mereka bertiga tidak dapat menahan keterkejutan mereka atas tindakan anak laki-laki itu, tetapi mereka segera menyadari bahwa ada yang tidak beres.

Tembok itu melebihi sepuluh meter dalam delapan, namun bocah itu mendarat tanpa masalah dan segera melompat berlari.

Dari kejauhan, gerakannya menyerupai serangga yang memantul, namun bocah itu entah bagaimana mampu melakukannya.

Itu menunjukkan bahwa makhluk di depannya bukanlah manusia.

“Goemon-dono, apa yang di dunia ini ……”

Ketika salah satu bawahannya menanyakan pertanyaan itu dengan suara aneh, Goemon memfokuskan pandangannya pada makhluk berbentuk manusia dengan gerakan abnormal.

Makhluk memantul berbentuk anak laki-laki itu melihat langsung ke arah mereka saat ia mendekati mereka dengan kecepatan luar biasa… .. Goemon berpaling dari tontonan itu dan melihat ke arah bawahannya.

“Mundur …… berkumpul di tempat pertemuan yang dijadwalkan.”

Kedua pria itu mengangguk mendengar kata-kata Goemon sebelum mereka mulai berlari ke arah yang berbeda, sosok mereka segera menghilang di lautan stok gandum.

Goemon melihat kembali ke makhluk berbentuk anak laki-laki yang mendekat, sebelum lari ke arah yang berbeda dari dua lainnya.

Tak lama kemudian senja menutupi langit saat matahari terbenam menuju cakrawala, di bawah penutup kegelapan yang datang sosok Goemon menghilang.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Kota besar didominasi oleh keheningan total …… Rione, ibu kota Kerajaan Delfuento, telah menjadi rumah bagi arwah yang telah pergi dan undead yang tak terhitung banyaknya.

Pada waktu seperti ini, kota biasanya memiliki suasana yang meriah karena orang-orang mengembara untuk mencari minuman keras dan hiburan.

Namun, hanya suara denting armor para prajurit undead yang bisa terdengar di sepanjang jalan saat mereka mencari korban selamat.

Di sepanjang jalan kota, api menyebar dari rumah ke rumah, api merah membasahi ibu kota dalam suasana yang menakutkan.

Chimera laba-laba telah berkumpul di pusat kota seperti itu.

Sisa-sisa dari beberapa rumah telah dikumpulkan di pusat, alun-alun rekreasi sebagai penyalaan tiang api yang menghalangi bintang-bintang di langit malam.

Mayat bekas penduduk kota ini telah ditumpuk menjadi gundukan kecil di dekatnya.

Orang normal akan berpaling dari tontonan aneh monster laba-laba yang datang dari segala arah dengan tubuh segar untuk ditambahkan ke tumpukan.

Bisa dikatakan bahwa undead secara naluriah terobsesi dengan makhluk hidup, namun tidak ada tanda-tanda obsesi itu karena sosok-sosok aneh itu dengan menakutkan melakukan tugas monoton mereka.

Ada keberadaan lain yang diam-diam mengawasi di dekatnya saat chimera laba-laba menambahkan lebih banyak tubuh ke tumpukan.

Dia dibungkus dengan pakaian pendeta yang mewah, di tangannya, dia memegang tongkat menakutkan yang membawa otoritas otoritas pemilik dan wajahnya ditutupi oleh cadar.

Dari kejauhan, dia tampak seperti pendeta tingkat tinggi yang sedang berdoa di depan gundukan orang mati.

Namun, tindakannya segera terungkap menjadi apa pun selain berdoa.

Dia menabrak jalan berbatu dengan pangkal tongkat di tangan kirinya sambil melambaikan batu hitam kecil di tangan kanannya ke atas mayat.

Batu di tangan pendeta memancarkan aura kekerasan saat itu dengan lembut terbang dari tangannya dan diam-diam memasuki salah satu mayat.

Seolah-olah itu adalah sinyal, mayat tak bernyawa itu tiba-tiba mulai mengayunkan anggota tubuhnya sebelum berdiri di tempat.

Sekilas tampaknya itu adalah kebangkitan ajaib yang disebabkan oleh sihir penyembuh …… tapi, tidak ada kehidupan di mata mantan penghuni itu, bahkan saat dia perlahan mulai berjalan, dia melakukannya dengan mata kosong, putih berlumpur, langsung ke api unggun besar.

Saat seluruh tubuh dilalap api, bau tak sedap dari daging yang terbakar memenuhi area itu.

Nyala api akhirnya padam ketika semua daging dibakar dari tubuh, dan kerangka undead melangkah ke batu besar.

Dan begitu saja, pendeta itu melanjutkan pekerjaannya, dan akhirnya, alun-alun besar itu dipenuhi dengan mayat hidup kerangka yang dipanggang dengan api.

“Hmm, sangat menjengkelkan harus membuat tentara biasa ini dengan tangan.”

Sebuah desahan mengikuti pernyataan pendeta yang telah menghasilkan undead saat dia melihat tumpukan mayat yang tersisa.

Dia tidak lain adalah pelaku yang mengubah Rione menjadi kota kematian.

Agama Hiruki memiliki pengaruh besar atas negara-negara manusia di Benua Utara …… dan dia adalah pemimpin tertingginya Thanatos Shirubiwes Hiruku.

Kadang-kadang, arus hangat yang diciptakan api menyebabkan selubung Paus Thanatos tersingkir, memperlihatkan wajah kerangka dan lampu merah di rongga matanya.

Thanatos tiba-tiba menoleh dan mengeluarkan tanda lain ketika dia melihat seorang anak laki-laki berjalan ke alun-alun dari bayang-bayang.

Di tempat di mana hanya monster yang berkumpul, dia terlalu mencolok.

Anak laki-laki berpakaian bagus memiliki rambut pirang dan mata biru, dia tidak memperdulikan pemandangan sekitarnya saat dia mendekati Thanatos dan berlutut di hadapannya.

“Maaf, Thanatos-sama. aku melihat tiga orang yang aku anggap beastmen di ladang, tapi aku kehilangan jejak mereka ketika mereka berpisah dan melarikan diri. "

Ketika bocah itu mengucapkan permintaan maaf yang sopan dengan suara tinggi yang sesuai dengan penampilannya, Paus Thanatos menggelengkan kepalanya sebelum memberikan anggukan kecil kepada bocah itu.

“Tidak masalah, Tismo. Delfuento tidak memiliki hubungan apa pun dengan para beastmen, bahkan jika ketiganya melarikan diri, orang-orang di negara ini tidak akan mengetahui tentang apa yang terjadi di sini.

Tawa kecil terlontar dari gigi telanjang Paus Thanatos setelah dia berbicara.

Faktanya, tiga negara yang berbatasan dengan Teokrasi Hiruki telah dipengaruhi oleh doktrin gereja selama beberapa dekade, dan secara aktif memburu elf dan beastmen.

Indera penciuman alami ras itu memungkinkan mereka mendeteksi undead, yang menghalangi kemampuan Paus untuk menyimpan pasukannya. Untuk alasan itu, ketika dia mengambil alih Teokrasi Hiruku, dia memberikan tekanan, baik di dalam maupun luar negeri, untuk melenyapkannya.

Desa tersembunyi utama mereka telah dibakar, mereka yang pernah tinggal di sana telah diolah menjadi undead, dan menjadi pion yang setia di tangan Paus.

Untuk mengamankan jumlah prajurit mereka, mereka terus mengumpulkan tubuh yang diperlukan, batu ajaib untuk inti undead, dan persenjataan.

Jumlah mereka lebih dari satu juta …… butuh waktu yang cukup lama untuk mengamankan mereka semua.

Namun, semuanya untuk hari ini.

Paus Thanatos adalah pemimpin dari semua ini, dan di hadapannya adalah yang terkuat dari tujuh kardinalnya …… ​​pemuda Kardinal Tismo GuraTemperantia.

“aku akan menciptakan tentara sebanyak yang aku bisa. Lanjutkan pengawasan kamu dan hilangkan semua gangguan. Ini akan memakan waktu cukup lama. ”

“Dimengerti.”

Kardinal Tismo membungkuk sekali lagi sebelum meninggalkan alun-alun, bersama dengan beberapa chimera laba-laba.

Saat dia melihat punggungnya tumbuh semakin jauh, rahang bawah Paus Thanatos bergetar saat tawa yang menakutkan keluar dari mulutnya.

“Prolog yang membosankan ini sudah berakhir …… akhirnya waktunya permainan dimulai.”

Setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, Paus Thanatos diam-diam mulai menghasilkan tentara mayat hidup lagi.

(Catatan Penulis: Kisah utama WEB Skeleton Knight diakhiri dengan Bagian 8. Terima kasih telah bertahan dengan cerita ini begitu lama. Selain itu, setelah bab terakhir, aku akan memposting cerita kecil tentang backstory novel ini sebagai pembaruan, jadi lihat jika kamu tertarik.)