Bab 3: 4 September (Jumat) – Asamura Yuuta

Kami dua pria bangun pagi-pagi sekali. Kami sedang duduk di meja makan ketika orang tua aku tiba-tiba mulai berbicara.

“Akiko-san dan aku memikirkan hal ini bersama-sama, tahu.”

“Bersama?”

aku sedang memasukkan nasi ke dalam mangkuk nasi orang tua aku, tetapi aku berhenti dalam kebingungan. aku ingin bertanya bagaimana kedua sejoli ini, yang terus-menerus berbicara melewati satu sama lain, bahkan mencapai sesuatu yang bisa disebut konsensus. Ketika aku bertanya kepadanya tentang hal itu, dia mengatakan bahwa kami dapat mendiskusikannya melalui LINE, meskipun terlalu repot untuk mengobrol dengan aku. Kurasa dia berubah dengan caranya sendiri. Selain itu, bagaimanapun…

“Bagaimanapun juga, aku akan mengambil cuti kerja dan ikut denganmu ke pertemuan orang tua-gurumu. Memang benar bahwa perusahaanku terkubur dengan pekerjaan saat ini, tapi aku tidak bisa membiarkan Akiko-san menanggung semua bebannya sendirian.”

“Oh, tentang itu, Ayah.”

Aku memberitahunya tentang diskusiku dengan Ayase-san yang terjadi malam sebelumnya, dan menjelaskan bagaimana kami memutuskan bahwa kami akan mengadakan kedua pertemuan kami pada hari yang sama sehingga Akiko-san hanya perlu mengambil cuti satu hari. Akibatnya, dia juga tidak perlu mengambil cuti kerja.

“Whoa … Apakah kamu benar-benar yakin tentang itu?”

Aku mengangguk.

“Ayase-san dan aku memutuskannya bersama-sama, jadi itu bukan hanya sesuatu yang aku pikirkan sendiri. Kami lebih suka tidak melakukannya di belakang punggung kamu dan membuat lebih banyak pekerjaan untuk kamu, dan kami pikir menyembunyikan fakta bahwa kami bersaudara terasa tidak wajar. ”

Ketika aku selesai menceritakan semua itu, dia membuat wajah yang lebih bahagia daripada yang pernah aku lihat sebelumnya.

“Aku yakin Akiko-san juga akan senang.”

Orang tua aku kemudian memberi tahu aku tentang semua yang telah dia diskusikan dengan Akiko-san. Rupanya, dia ingin menjadi ibu sebaik mungkin untukku. Secara pribadi, karena kami bukan anak-anak lagi, dan sudah dalam perjalanan menuju dewasa, sejak ayah aku menikah lagi, aku mungkin menerima ini sebagai dia mendapatkan istri baru, tetapi belum tentu aku memiliki ibu baru atau semacamnya. Orang tuaku dan Akiko-san mungkin merasakan hal yang sama, namun dia melanjutkan, mengatakan bahwa apa yang Akiko-san inginkan bukan hanya menjadi waliku sampai aku cukup umur.

“Akiko-san memberitahuku bahwa dia ingin kita menjadi sebuah keluarga, kau tahu. Dan dia percaya bahwa kita bisa. Jika tidak, maka hubungan yang kami jalin melalui pernikahan kami akan sia-sia.”

Koneksi, ya? Aku bisa mengerti dari mana dia berasal. Dia tidak ingin menjadi ibuku hanya karena dia harus merawatku. Berbicara hanya dari hubungan kami, kami adalah ibu tiri dan anak tiri, tetapi dia ingin melampaui itu dan menghargai waktu kami berempat bersama sebagai keluarga normal.

“Itulah mengapa aku yakin dia akan bahagia melebihi kata-kata jika dia tahu bahwa kamu menerimanya sebagai keluarga, Yuuta.”

Secercah rasa bersalah memenuhi hatiku. Aku benar-benar tidak memikirkannya terlalu dalam.

“Selamat pagi, kalian berdua.” Ayase-san memasuki ruang tamu.

“Ah. Selamat pagi, Saki-chan.”

“Ayase-san, apa yang akan kamu lakukan untuk sarapan?”

Dia bangun sedikit lebih lambat dari biasanya, jadi aku ingin bertanya hanya untuk memastikan. Biasanya, dia berangkat ke sekolah sebelum aku, artinya ada kemungkinan dia melewatkannya hari ini.

“Ah, maaf, aku menyuruhmu menyiapkannya untukku. Aku akan mengurus sisanya.”

“Tidak, kami baru saja bangun, jadi duduklah. Ini, sup miso, nasi, dan sumpitmu.”

“Maaf—terima kasih, Nii-san.”

“Terima kasih kembali. Berakhir agak terlambat hari ini, ya? Apakah kamu kesiangan?” Aku bertanya dengan iseng, tapi Ayase-san membalikkan ponsel di tangannya, mengarahkan layar ke arahku.

Apakah dia menyuruhku untuk melihat?

“…GARIS?”

“Ibu bilang dia akan pulang dalam dua jam, jadi kita akan melanjutkan percakapan kita dari kemarin.”

Benar, itu masuk akal. Ayase-san menyebutkan bahwa dia akan memberi tahu Akiko-san tentang apa yang telah kami berdua putuskan. Sekarang sudah pagi, dia mungkin menerima tanggapan. Pertukaran mereka berlanjut sebentar setelah itu, itulah sebabnya dia akhirnya terlambat untuk sarapan.

“Dia bahagia.”

“Benar?”

Melihat orang tuaku tersenyum setelah mendengar konfirmasi Ayase-san, sekali lagi aku merasakan sakit yang samar di dadaku.

“Jadi, tentang hari pertemuan orang tua-guru, aku berpikir untuk menyerahkannya pada Ibu.”

“Hari apa yang dia sukai?” Orang tua aku meminta hanya untuk memeriksa.

“Jika memungkinkan, 25 September.”

“Tanggal 25… Jadi, hari Jumat.” aku memeriksa kalender dan mengomentari tanggalnya.

“Tidak baik?”

“Tidak, baik-baik saja. Jika hari itu paling cocok untuk Akiko-san, maka aku akan mencoba untuk mendapatkan pertemuanku. Jadi, Ayase-san—”

Jika Ayase-san dan aku ingin pertemuan kita di hari yang sama, kita harus berkonsultasi dengan guru wali kelas masing-masing dan menjelaskan alasan kita. Yaitu, karena ibu kami tidak akan dapat mengambil cuti lebih dari satu hari, kami ingin pertemuan kami disatukan. Jika kita melakukan itu, kedua wali kelas kita akan mengetahui bahwa kita adalah saudara kandung.

“Ya, seperti yang kamu katakan, Nii-san.”

“Jika kita berdua berada di kelas yang sama, aku bisa memberitahu mereka sendiri.”

“Tidak apa-apa, aku bisa menjaganya.” Sambil menggigit nasi, Ayase-san memintaku untuk membiarkannya mengurusnya.

Sampai beberapa saat yang lalu, Ayase-san bukanlah yang terbaik dalam hal semacam ini, tapi kurasa dia juga banyak berubah. Setelah dia selesai makan, dia mengurus piring dan meninggalkan rumah sekitar waktu biasanya. Setelah dia pergi, orang tua aku berangkat kerja, dan terakhir aku juga pergi.

Saat aku berjalan ke sekolah, aku melihat langit berwarna biru jernih, dan angin sepoi-sepoi terasa sedikit lebih panas dari kemarin. Akiko-san ingin kita menjadi sebuah keluarga. Mungkin aku harus memanggil Akiko-san ‘Ibu tiri’, seperti Ayase-san memanggil orang tuaku ‘Ayah tiri’. Bukan karena aku harus menerimanya sebagai ibuku, tapi agar kami bisa menjadi keluarga yang utuh. Apakah itu sebabnya Ayase-san memanggilku ‘Nii-san’ sekarang?

Gerbang sekolah akhirnya terlihat, dan aku memutuskan untuk menghilangkan semua pikiran yang berputar-putar di kepalaku.

Lima menit sebelum jam pelajaran pertama, tepat saat lonceng pertama berbunyi, Maru melenggang masuk ke dalam kelas dari pintu belakang. Mereka yang memiliki latihan pagi biasanya tiba di kelas sebelum kelas dimulai. Tentu saja, bukan hanya Maru dari klub bisbol. Orang-orang dari klub olahraga lain masuk, dengan cepat memenuhi ruang kelas. Begitu Maru duduk di depanku, dia sepertinya mengingat sesuatu. Dia berbalik ke arahku.

“Katakan, Asamura.”

“Hm?”

“Liburan musim panas lalu, kamu pergi ke kolam renang bersama Narasaka dan yang lainnya, kan?”

“Eh … ya, bagaimana dengan itu?”

“Ada desas-desus yang beredar bahwa kamu dan Ayase memiliki suasana hati yang baik.”

“Suasana hati yang baik…?”

“’Tentu saja, rumor adalah rumor. Tapi mengingat bagaimana dia bertingkah belakangan ini, itu sampai pada titik di mana aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu.”

‘Kemungkinan’ macam apa yang kamu pikirkan?

“Jadi ya, bagaimana dengan Ayase?”

Secara alami, aku terkejut. Sedemikian rupa sehingga aku kehilangan kesempatan untuk merespons dengan benar dan malah menjawab pertanyaan itu dengan pertanyaan lain seperti aku yang bodoh. Sebaliknya aku bertanya mengapa dia ingin tahu tentang itu.

“Menanyakan tentang kemajuan dan status seorang teman dalam cinta adalah apa yang akan dilakukan karakter teman sejati dalam permainan romansa, bukan?”

“aku pikir kamu harus menarik garis yang lebih tegas antara fantasi dan kenyataan kamu.”

“Hmph. Sejujurnya, rumor itu baru sampai di telingaku beberapa menit yang lalu. Juga tidak ada bukti untuk mendukungnya.”

Jadi itu berarti rumor di dalam klub bisbol, ya? Sebuah desas-desus bahwa Ayase-san dan aku bergaul dengan cukup baik. Kenapa ya? aku menemukan perasaan aku untuk Ayase-san di hari kolam renang selama liburan musim panas, dan pada saat yang sama aku memutuskan bahwa aku harus menyingkirkan perasaan ini tidak peduli apa. Bagaimanapun, dia adalah adik perempuanku, dan begitulah dia mengharapkanku untuk memperlakukannya.

Lupakan saja. Singkirkan perasaan ini. aku telah mengerjakannya. Tapi untuk alasan apa pun orang-orang di sekitarku sepertinya pernah melihatku, dan mereka terus mengingatkanku pada kenangan musim panas itu. Sambil bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan tentang ini, aku sedang mempersiapkan kelas yang akan datang ketika aku melihat cetakan tertentu di dalam tas aku. Ketika aku melihatnya, aku akhirnya ingat. Ayase-san dan aku telah sepakat bahwa kami baik-baik saja dengan semua orang mengetahui bahwa kami bersaudara.

“Mendengarkan.” Ketika aku sampai sejauh itu, suara aku menjadi tenang.

Ini bukan sesuatu yang semua orang perlu dengar, hanya orang-orang tertentu. Maru beringsut lebih dekat ke aku, memahami bahwa apa yang akan aku katakan kepadanya akan sulit untuk aku katakan. Seperti yang diharapkan dari sahabatku.

“Ini tentang Ayase-san dan aku—”

Aku memulai penjelasanku, mengatakan bahwa Ayase-san dan aku telah menjadi saudara tiri setelah orang tua kami menikah kembali. aku juga menambahkan bahwa kami berdua sudah selesai menyembunyikannya, tetapi kami juga tidak ingin memberi tahu semua orang tentang hal itu juga. aku menjelaskan bahwa aku memberi tahu dia tentang ini karena aku memercayainya, dan dia menanggapinya dengan tepat.

“Aku bukan tipe orang yang akan menyebarkan informasi yang begitu rumit.”

“Itu sangat membantu.”

“Tetap saja, ini menjelaskan banyak hal.”

“Hm? Apa maksudmu?”

Maru tampak hampir puas.

“Kamu tiba-tiba bertanya padaku tentang Ayase, bertingkah seolah kamu ingin tahu lebih banyak tentang dia, yang sejujurnya mengejutkanku, dan bahkan setelah itu, kamu bertingkah aneh dengan dia.”

“Terlampir? Hei, sekarang.”

“Benar, pilihan kata yang buruk. Tapi aku hanya khawatir pada diriku sendiri, kamu merasakanku? ”

Kembali pada bulan Juni, ada rumor buruk yang beredar tentang Ayase-san. Karena dia memiliki penampilan yang mencolok—yang sebenarnya adalah sesuatu yang dia lakukan sebagai pembelaan diri—dan karena dia berkeliaran di sekitar Shibuya larut malam, mudah untuk melihat mengapa orang mengambil kesimpulan yang salah, yang dapat menyebabkan desas-desus. Itu sebabnya dia pasti mengkhawatirkanku.

“Itu hanya salah paham. Itu saja.”

“Sepertinya begitu. Salahku. aku salah. Tapi sekarang semuanya masuk akal. Juga, berbicara tentang Ayase, aku secara tidak langsung berbicara buruk tentang adik perempuan kamu, jadi aku minta maaf.

“Jangan seperti itu. kamu hanya tidak tahu.”

“Aku benar-benar mengira kamu telah jatuh cinta pada Ayase.”

Kata-kata ini membuat detak jantungku berakselerasi secara drastis. Aku bisa merasakan keringat menumpuk di telapak tanganku. Jatuh cinta padanya… datang untuk menyukainya… mencintainya… Ketika itu kakak beradik, tidak aneh untuk saling menyukai… tapi…

“Itu bukan…”

“Benar, burukku. aku tidak perlu menambahkan itu. Tapi aku lega sekarang. Jika kamu benar-benar jatuh cinta padanya, kamu mungkin akan menabrak orang-orang itu tanpa ada peluang untuk menang. Sebagai teman baikmu, aku tidak ingin melihatmu terluka.”

“‘Orang-orang itu’?”

“Kau tidak tahu? Setelah liburan musim panas berakhir, popularitas Ayase berubah.”

Menurut Maru, dia lebih melunak terhadap orang-orang di sekitarnya, dan dia menjadi populer bahkan dengan orang-orang yang melihatnya hanya sebagai berandalan dan takut padanya. Sejak dia berhenti menyendiri, semakin banyak pria yang berbicara dengannya dan bertindak tertarik padanya. Seperti yang kamu harapkan, beberapa dari orang-orang ini mungkin memiliki spesifikasi yang cukup tinggi.

“Meskipun menyakitkan bagiku untuk mengakuinya, aku tidak pernah bisa melihatmu memenangkan perlombaan itu … Namun, karena kamu adalah kakak laki-lakinya, kamu bahkan tidak akan berpartisipasi di tempat pertama.”

“Tentu saja tidak.”

“Hebat, bagus.” Maru tampak puas dengan sesuatu.

Saat aku melihatnya, aku mulai berpikir. Seperti yang Maru katakan, karena kita adalah saudara laki-laki dan perempuan, memiliki kesempatan atau tidak tidak masalah sedikit pun. Tidak peduli berapa banyak pria yang mungkin mendekatinya, itu saja. Mengkhawatirkan adik perempuan seseorang dan potensi ancaman beberapa serangga yang mendekatinya kemungkinan besar hanya akan dilakukan oleh kakak laki-laki fiktif. Di usianya, dia seharusnya bisa menjaga dirinya sendiri, dan campur tangan karena kakak laki-lakinya akan bertindak terlalu jauh. Entah sebagai kakak laki-lakinya yang sebenarnya atau hanya sebagai saudara tiri, aku harus bertindak secara rasional. Jadi bagaimana jika ada pria yang mendekati Ayase-san dengan niat seperti itu? Itu tidak ada hubungannya denganku.

Guru kami berjalan di dalam kelas dan memulai wali kelas pagi. Setelah itu selesai, mereka berbicara kepada orang-orang yang menyelesaikan kuesioner mereka dan memutuskan hari untuk bertemu dan menyerahkannya. Seperti yang telah aku diskusikan sebelumnya dengan Ayase-san, aku mencoba untuk menjauh dari siswa lain sebanyak mungkin. mungkin, dan menjelaskan keadaan keluarga kami kepada guru, memberi tahu mereka tentang keinginan kami untuk pertemuan Ayase-san dan aku di hari yang sama karena keadaan ibu kami.

“Jadi begitu. Jadi untukmu—ibu tirimu akan berpartisipasi?”

“Ya.”

Setelah pertukaran singkat ini, aku kembali ke tempat duduk aku sendiri.

Kelas berakhir untuk hari itu. Hari ini, aku memiliki shift lain di toko buku tempat aku bekerja paruh waktu. Tepat setelah wali kelas terakhir berakhir, aku mengambil tasku. Saat aku sedang mengganti sepatu outdoor aku di loker sepatu, sekelompok orang yang agak berisik mendekati area yang sama. Aku menoleh ke arah mereka karena aku mendengar suara yang familiar, dan aku melihat Narasaka-san di tengah. Dengan kata lain, kelompok ini pasti beberapa orang dari kelas tetanggaku.

Dia dikelilingi oleh semua temannya, menyeringai seperti biasa, dan bahkan berbicara dengan setiap orang di sekitarnya agar mereka tidak merasa ditinggalkan. Ayase-san juga ada di antara mereka. Dia berjalan dengan kecepatan konstan tidak terlalu dekat dengan mereka, tetapi juga tidak terlalu jauh, berpartisipasi dalam percakapan dari waktu ke waktu. Melihatnya tersenyum saat melakukannya, aku meraih sepatuku dan bersembunyi di balik bayangan loker sepatu, pergi melalui pintu depan sambil berusaha untuk tidak terlihat. aku akan merasa tidak enak jika aku memaksanya untuk menunjukkan perhatian kepada aku—atau setidaknya itulah alasan yang aku buat untuk diri aku sendiri.

Ayase-san tersenyum . Kurasa itu pertama kalinya aku melihatnya tersenyum dengan teman-temannya seperti itu. Baik untuknya. Betulkah. Dia dulu agak terisolasi dari teman-teman sekelasnya, jadi ini jauh lebih baik. Seperti yang dikatakan Maru. Ayase-san telah berubah. Cara dia memaksa dirinya untuk tidak bergantung pada orang lain, mudah untuk melihatnya sebagai orang yang sombong dan menolak, tapi itu semua karena dia tidak tahu bagaimana membuka diri kepada orang lain, seperti dia tidak punya pilihan lain selain mendorong mereka menjauh. Dia belajar bahwa menjadi mandiri tidak sama dengan memutuskan semua koneksi kamu.

Dia tersenyum lembut, bergaul dengan orang-orang yang tidak kukenal—jadi mengapa aku diganggu oleh perasaan rumit ini?

Pada saat aku mencapai tempat parkir dekat stasiun kereta api dengan sepeda aku, langit sudah diwarnai merah tua. Matahari telah terbenam lebih awal dan lebih awal baru-baru ini. Ini sudah bulan September, tetapi hari-hari akan mulai semakin pendek mulai sekarang. Aku memasuki kantor belakang, berganti seragam, dan menuju ke toko utama. Agenda pertama aku hari ini adalah mengatur rak. aku melewati kasir, menyapa manajer, dan berjalan menuju rak. aku mulai dengan rak paperback, bekerja dari belakang ke depan.

Di sebagian besar toko buku, kamu biasanya mengatur buku menurut penerbitnya, bukan penulisnya. Jika mereka berasal dari penerbit yang sama tetapi label yang berbeda, maka mereka akan ditampilkan di rak yang berbeda. Dan kemudian, begitu kamu mencapai rak untuk label itu, kamu mengatur novel dan buku dengan inisial penulisnya, setidaknya dalam banyak kasus.

Misalnya, ada label yang disebut MF Bunko J1 , dan kemudian ada nomor acak Mi-10-16 di sampul belakang. Ini menunjukkan bahwa label ini memiliki banyak penulis yang dimulai dengan ‘Mi’, dan novel khusus ini diterbitkan oleh penulis ke-10, dan ini adalah volume ke-16—setidaknya itulah cara sederhana untuk menjelaskannya. Dengan hanya mengandalkan nomor ini, mudah untuk mengatur buku-buku yang rusak.

aku memiliki shift yang terlambat hari ini, yang berarti bahwa mengatur rilis baru dan menyesuaikan stok sudah selesai. Semua orang telah membuat lebih banyak ruang untuk rilis baru, jadi satu-satunya pekerjaan aku adalah meletakkan buku-buku acak yang tersebar kembali di lokasi yang semula dimaksudkan. Dari waktu ke waktu, aku akan melihat buku-buku acak diletakkan di rak yang salah, dan aku akan mengembalikannya ke tempat aslinya, yang tentu saja merupakan pekerjaan yang cukup sederhana, jadi aku pikir aku tidak bisa membaca untuk beberapa waktu selama itu. Tepat sebelum aku mencapai keadaan zen penuh—

“Ah, Junior-kun. Waktu yang tepat.”

Ketika aku berbalik, wanita cantik Jepang yang familiar dengan rambut hitam panjang berdiri di sana, yang sudah aku tebak dari suaranya. Dia membawa segunung buku paperback. Membaca nametag di seragamnya praktis tidak mungkin dalam keadaan itu, tapi aku mengenalnya. Dia senior aku di tempat kerja: Yomiuri Shiori.

“Permisi? Untuk apa ekspresi rumit itu, hmm?”

“Ah, jangan pedulikan aku, aku baru saja akan mencapai pencerahan, jadi kamu mengejutkanku.”

“Kejelasan pasca-kacang, begitu.”

“aku tidak berpikir itu cukup cocok dengan situasinya.”

“Oh? Kemudian pergi ke depan. Katakan padaku apa artinya sebenarnya.”

“Bisakah kamu berhenti bertingkah seperti lelaki tua yang mencoba menggoda jawaban malu dari seorang wanita yang tidak bersalah? Aku akan menuntutmu atas pelecehan s3ksual.”

“Astaga. Kesetaraan gender adalah hal yang luar biasa.”

aku tidak berpikir ini adalah waktu bagi kamu untuk mengagumi itu.

“Sekarang, sekarang. Itu tidak penting sekarang, Junior-kun tersayang. Wanita cantik sepertiku membawa segunung buku tepat di depanmu, jadi tidakkah ada hal lain yang harus kau katakan?”

“Ah, benar, aku akan mengambilnya.”

Buku-buku yang dia bawa adalah semua yang akan kami isi kembali dengan rak. Ketika seseorang membeli di kasir, kami dapat memeriksa apakah kami masih memiliki lebih banyak salinan buku itu yang tersisa dalam stok. Apa yang sebenarnya menakutkan untuk dipikirkan adalah fakta bahwa di era Showa2 , mereka benar-benar mengandalkan catatan saja dalam hal inventaris buku mereka. Tentu saja, mereka menggunakan kertas untuk melacak stok mereka, dan jika kamu mengambil stok, kamu dapat memeriksa berapa banyak salinan yang tersisa di toko.

Masalah yang dihadapi adalah bahwa mereka hanya mengandalkan catatan yang ditulis hari demi hari. Saat ini, semuanya terjadi dengan sekali klik berkat basis data yang luas. Segunung buku yang aku terima harus ditambahkan ke rak tepat di depan aku. Ketika aku melihat lebih dekat pada buku-buku itu, mereka ternyata berasal dari seri lama yang telah dibuat menjadi serial anime multi-musim.

“aku bertanya-tanya mengapa ini laris manis? Maksudku, aku tahu ini menarik, tapi tetap saja.”

“Kamu bilang kamu membacanya, kan, Junior-kun?”

“Ya. Oh?” Sesuatu di dalam ingatanku menyala. “Begitu, anime baru saja dimulai.”

“Tepat. Kami sudah menggunakan POP3 , dan kami juga memiliki banyak dari mereka yang dipajang di rak yang berbeda.”

Ketika Senpai mengatakan itu, aku menoleh untuk melihat ke mana dia menunjuk. Di sudut rak buku bersampul tipis ada alas kecil yang memamerkan segunung buku, semuanya dengan sampul yang terlihat. Buku-buku yang saat ini dijual tidak hanya dimasukkan ke dalam rak di mana kamu hanya dapat melihat sampul belakangnya, melainkan menerima tingkat iklan di mana mereka diletakkan rata. Di sebelah mereka ada kartu iklan dan plakat tulisan tangan, yang disebut juga POP.

“Akulah yang membuat POP itu di sana.”

“Apakah begitu?”

“aku berusaha keras untuk menulis ‘aku menangis dengan ini, cukup air mata untuk mengisi seluruh mangkuk!’, kamu tahu.”

“Apakah mereka tidak akan marah padamu karena iklan palsu?”

Mengetahui Yomiuri-senpai, itu pasti semacam lelucon aneh lagi. aku harus memeriksa POP nanti… Tunggu, tapi jika aku memeriksanya, itu berarti aku sudah menari di atas telapak tangannya, bukan?

“Tunggu. Kemudian…”

Saat itulah aku akhirnya menemukan gambaran besarnya. Jika baru mulai ditayangkan, dan karena sekarang bulan September, itu pasti musim gugur anime. Kalau begitu, seri ini mungkin akan laris manis selama tiga bulan ke depan hingga Desember. Aku menerima buku-buku dari Yomiuri-senpai dan melihatnya.

Seperti yang diharapkan, ada bungkus kertas di atasnya, yang bertuliskan ‘Anime saat ini ditayangkan!’. Penerbit mungkin telah mencetak ulang banyak salinan agar sesuai dengan anime, jadi bungkus kertas ini telah ditambahkan. Pada saat yang sama, pembungkus ini juga mengumumkan bahwa akan ada rilis baru yang akan dijual bulan depan.

“Jadi volume baru akan keluar …”

“Junior-kun, kamu sepertinya sangat lelah.”

Ketika Senpai mengatakan komentar aneh itu, aku meliriknya, bingung.

“Apa maksudmu?”

“Bahwa kamu kekurangan energi seperti biasanya.”

“Tapi aku makan dengan benar.”

“Oke, bukan itu maksudku. kamu dulu tahu tentang rilis baru dari seri yang kamu sukai setidaknya tiga bulan sebelumnya, bukan? ”

Rilisan baru buku atau manga biasanya diumumkan tiga bulan sebelum tanggal rilis. Dengan kata lain, begitulah cara kami, sebagai karyawan toko buku, mengetahuinya juga.

“…aku rasa begitu.”

“Kamu sangat kekurangan energi akhir-akhir ini, Junior-kun.”

“Itu bukan…”

“Ssst, aku sudah melihat menembusmu. Fakta bahwa kamu kehilangan minat pada rilis baru dari serial yang dulu kamu sukai adalah insiden yang cukup signifikan, bukan?”

“Betulkah? Mungkin.”

Tidak, dia benar sekali. Belum lama ini, aku tidak akan pernah melupakan tanggal rilis berikutnya dari serial yang aku nikmati.

“Mungkin kamu hanya kesepian karena kamu tidak memiliki banyak shift dengan Saki-chan seperti dulu?” Yomiuri-senpai menunjukkan kekek yang mencurigakan.

“Kamu harus berhati-hati, Senpai. Senyuman seperti itu bisa membuatmu kehilangan popularitas.”

“Nah, sekarang, beri tahu kakak perempuanmu tentang semua masalahmu, anak muda. Ayo, buka hatimu dan lompat ke pelukanku.”

“Kamu masih terdengar seperti orang tua. Juga, kami bersaudara, jadi tidak mungkin itu benar.”

“Apa yang sebenarnya tidak benar?”

“Bahwa aku kesepian. Mengapa aku kesepian hanya karena aku tidak bisa bekerja dengan saudara perempuan aku?”

“Karena aku tidak punya kakak laki-laki, kurasa aku tidak bisa berdebat banyak dalam hal itu. Dan kurasa kau sangat masuk akal, tapi dia saudara tirimu, bukan?”

“Bahkan jika dia, saudara perempuan adalah saudara perempuan,” kataku. aku menahan diri untuk tidak mengatakan lebih dari itu.

“Namun, jawaban yang rasional sangat membosankan.”

“Dan mengapa itu penting?”

“Baiklah kalau begitu, biarkan aku memberi tahu Junior-kun yang sedih ini tentang sesuatu yang menarik.” Yomiuri-senpai mengangkat satu jari. “Akan ada kampus terbuka di universitasku sebentar lagi, jadi bagaimana kalau mampir?”

“Buka kampus? Apakah itu ketika universitas dan sekolah khusus mengundang orang yang ingin tahu tentang belajar di sana sehingga mereka dapat memeriksanya? ”

“Tepat. Setelah kamu dikelilingi oleh gadis-gadis universitas yang lucu, kamu akan kembali bersemangat dalam waktu singkat.

Seperti yang dia katakan, aku yakin rata-rata pria akan senang memiliki sekelompok gadis universitas yang cantik seperti Yomiuri-senpai di sekitar mereka. Ketika aku melihatnya berbicara dengan beberapa teman sekolah beberapa waktu lalu, teman-teman dan anggota lingkarannya semuanya adalah wanita yang menarik. Namun, ada kesalahan fatal dalam rencana induknya ini.

“Senpai, kamu kuliah di universitas perempuan, bukan?”

“Ya, bagaimana dengan itu?”

“Bagaimana aku, seorang pria, dapat mengunjungi selama kampus terbuka?”

“Ya ampun, kemana perginya kesetaraan gender kita?!”

Sayangnya, waktu belum cukup maju sehingga seorang pria bisa belajar di universitas perempuan. aku mengerti bahwa dia khawatir tentang aku dan kekurangan energi aku baru-baru ini, tetapi aku masih tidak dapat menanggapi dengan senyuman. aku sendiri bertanya-tanya mengapa aku begitu sedih. Seharusnya tidak ada alasan bagiku untuk merasa seperti ini.

Shift kerjaku berakhir, dan aku langsung pulang. Setelah tiba, aku menemukan makan malam dan catatan kecil di meja ruang tamu. Meskipun kami makan malam bersama kemarin setelah sekian lama, hari ini aku baru saja mendapat catatan. Ayase-san jelas tidak berniat meninggalkan kamarnya. Dia tidak menghindariku, kan?

Aku dipenuhi dengan penyesalan karena tidak bisa bertemu langsung dengan Ayase-san, dan aku menyadari itu dengan jelas menunjukkan bahwa aku berbohong kepada Yomiuri-senpai selama percakapan kami sebelumnya. Jauh di dalam pikiranku, aku bisa mendengar kata-katanya lagi. Itu tidak bisa dihindari, kan? Lagi pula, Ayase-san bukanlah kakak perempuanku yang sebenarnya.

1 Label yang menerbitkan Gimai Seikatsu

2 1926.12.25-1989.1.7

3 Iklan point-of-purchase, dapat mencakup stiker di lantai dan iklan lain di sekitar produk, cara apa pun untuk menarik perhatian pelanggan