Bab 3: 20 Oktober (Selasa) – Asamura Yuuta

Sejak sore bergulir, aku merasa gelisah. Kelas pertamaku sore itu seharusnya bahasa Jepang modern, namun teman sekelasku yang membaca dari buku pelajaran terdengar seperti sedang berbicara bahasa asing. Semuanya memasuki satu telinga dan keluar melalui telinga yang lain. Hanya ada satu hal yang bisa difokuskan oleh otakku yang sederhana—Tanggal belanja nanti dengan Ayase-san.

Pikiran aku hanya terfokus pada menyusun rencana untuk menjadikan kencan itu sukses yang meriah. Aku sama sekali tidak cukup percaya diri untuk berharap dia akan bersenang-senang hanya dengan bersamaku, tapi setidaknya aku tidak ingin membuatnya terlupakan.

“Apa yang kamu keluhkan sekarang, Asamura?”

Aku mengangkat kepalaku dan bertemu dengan pemandangan Maru berbalik ke arahku.

“Oi, Maru. Kami berada di tengah kelas.”

aku pikir aku adalah orang yang masuk akal, namun Maru memberi aku tatapan lelah.

“Apa yang sedang kamu kerjakan? Kelas sudah berakhir.”

“Apa?”

aku dengan panik melihat sekeliling dan melihat bahwa teman-teman sekelas aku sedang berkemas untuk pindah kelas. Oh ya, jam pelajaran ke-6 hari ini adalah eksperimen kimia di kelas tersendiri ya?

“Kamu bingung lagi. Aku tidak keberatan mendengarkanmu. Meskipun aku tidak akan berjanji aku akan dapat membantu.

“Tidak menepati janjimu sama sepertimu, Maru.”

“aku tidak akan berjanji untuk membantu dengan hal-hal yang tidak bisa aku lakukan.”

Inilah tepatnya mengapa aku percaya padanya. Selain itu, bagaimanapun…

“Apakah ini kelanjutan dari terakhir kali?” Dia bertanya.

“Tidak tepat…”

Ketika aku melihat ekspresi ragu di wajahnya, aku teringat akan apa yang dia katakan sebelumnya.

“Kamu menyebutkan bahwa sangat penting untuk menunjukkan kepada orang yang kamu sukai betapa kamu peduli padanya, kan?”

“Tentu saja, tapi yang penting adalah prosesnya. kamu tidak bisa mempercayai hasilnya sendiri.”

Sepertinya dia mengharapkan aku untuk mengangkat topik itu lagi. aku tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa dia salah, sayangnya, tapi aku ingin. Lagi pula, dia juga tidak sepenuhnya salah. Pada catatan yang berbeda…

“Apa maksudmu kamu tidak bisa mempercayai hasilnya sendiri?”

“Ini datang dari seorang pria yang tidak tertarik pada make-up, jadi ambillah dengan sebutir garam. Katakanlah kamu melihat seorang gadis yang menata dirinya dengan riasan. Bisakah kamu benar-benar menilai sendiri bahwa dia telah bekerja keras untuk membuat kamu terkesan?”

“Berbuat salah…”

“Satu-satunya pria yang bisa dengan percaya diri mengatakan itu adalah mereka yang menggunakan riasan sendiri. Itulah yang aku rasakan, setidaknya.”

“Hm, itu masuk akal.”

aku berpikir kembali ke Ayase-san. Karena aku telah melihatnya dalam keadaan tidak berdaya, yaitu hanya dengan piyama dan rambut tempat tidur, aku sekarang mengerti betapa banyak usaha yang dilakukan untuk bangun seperti biasa.

“Hasilnya hanya… yah, hasil. Tidak lebih, tidak kurang. Itu sama dalam bisbol.”

“Bukankah itu buruk dalam olahraga khususnya?”

“Ini akan mengayunkanmu dari suka ke duka. Sepuluh tahun terlalu dini bagi aku untuk percaya diri dengan hasil aku. Jika kamu bahkan tidak dapat melihat seberapa banyak upaya yang dilakukan lawan kamu dalam latihan mereka, kamu sendiri tidak akan membuat kemajuan apa pun. aku tidak akan menurunkan kewaspadaan aku bahkan untuk sesaat. ”

aku melihat, aku kira? Itu pandangan yang cukup tabah.

“Itulah mengapa penting untuk melihat proses di balik upaya orang lain. Bahkan jika itu wanita yang kamu kencani.” aku mencoba merangkum argumennya.

“Tepat. Sekali lagi, hal yang sama berlaku untuk bisbol. aku tidak berniat memamerkan usaha aku dalam keadaan normal apa pun, tetapi argumen berubah jika itu melibatkan orang yang aku minati. Bandingkan dengan makan makanan dari restoran dan makan makanan buatan sendiri yang dibuat pacar kamu. kamu akan jauh lebih bahagia dengan masakannya karena dia melakukannya untuk kamu, bahkan jika itu tidak sebanding dengan rasa makanan restoran.”

Poin bagus, meskipun masakan Ayase-san lebih baik daripada kebanyakan makanan yang bisa aku makan di restoran.

“Bekerja keras itu sendiri juga membantu daya tarik kamu. Yah, aku pribadi tidak akan memberitahu kamu untuk mengikuti saran aku, jika aku jadi kamu.

“…Bukankah kamu pada dasarnya bertentangan dengan dirimu sendiri? Memberitahu aku untuk tidak mengikuti saran kamu. ”

“Asamura, kamu adalah pengecualian dari formula.”

Aku sedikit memiringkan kepalaku untuk menekankan kebingunganku. aku gagal memahami mengapa aku menjadi pengecualian.

“Kamu sebenarnya tidak tahu?”

“aku tersesat.”

“Itu karena kamu begitu jelas dan mudah dilihat. kamu akan baik-baik saja.”

Untuk sepersekian detik, aku benar-benar kehilangan kata-kata. aku mudah dibaca…?

“Jadi, jadilah dirimu sendiri. Bersikaplah normal dan itu akan berhasil.”

“Eh…?”

“Jangan khawatir, Asamura Yuuta sayangku. Kamu terlalu kikuk untuk melakukan semua ini. kamu juga terlalu canggung untuk secara aktif menyembunyikan upaya apa pun yang kamu lakukan untuk sesuatu—atau seseorang. Jangan mencoba untuk jujur, lakukan saja. Kekuatan penuh, tanpa rem.”

Apakah kamu pikir aku akan lega mendengar pernyataan seperti itu? Apa sih artinya ‘biasa’? Bersikap normal? Bagaimana aku biasanya bertindak, sih?

“Sekarang aku hanya lebih bingung.”

Maru, bagaimanapun, hanya menertawakan kesengsaraanku begitu lama sehingga kami hampir terlambat untuk kelas berikutnya.

Setelah kelas berakhir, aku kembali ke rumah sementara untuk berganti pakaian. aku pikir jika aku pergi ke sana dengan seragam aku, itu hanya akan membuat kami menonjol. Meski begitu, aku mungkin bukan casanova yang berpengalaman, tapi bahkan aku sadar bahwa seragam sekolah bukanlah pakaian yang pantas untuk kencan antara pria dan wanita. Tapi yang lebih penting… pakaian.

Setelah berjam-jam merenung, aku tidak bisa menemukan pakaian yang aku yakini untuk dipakai. Masalah lain yang baru aku ketahui beberapa waktu lalu adalah bahwa pasangan kencan kamu tinggal di apartemen yang sama membuat sangat sulit untuk memeriksa penampilan kamu di cermin kamar mandi. Dia pasti akan mendengarku menginjak-injak jika aku terus melakukan perjalanan dari kamarku ke kamar mandi dan kembali.

Maru bilang aku harus bangga dan memilikinya, tapi itu tidak mungkin bagiku. Namun, karena aku hanyalah anak SMA biasa, aku juga tidak memiliki cermin besar di seluruh tubuh aku. Setelah bolak-balik menderita, aku memutuskan untuk menggunakan alat manusia yang paling banyak akal dan portabel di zaman modern—smartphone aku dan fungsi kameranya untuk mengambil foto narsis. aku memasangnya setinggi mata dan berdiri cukup jauh dari telepon untuk memamerkan seluruh tubuh aku.

“Ya, harus begini.”

Pada akhirnya, aku menemukan pakaian yang menurut aku paling cocok. Masalahnya hanya ternyata sama dengan yang biasa aku pakai saat pergi keluar. Ini benar-benar normal. Jaket hitam dengan sweater rajutan abu-abu muda dan jeans denim hitam yang serasi. Itu tidak buruk, atau begitulah menurut aku, tetapi aku tidak bisa benar-benar percaya diri dengan selera aku sendiri.

“… Laki-laki lain juga memakai barang seperti ini, kan?”

Aku merenungkannya sejenak untuk kemudian mengirimkan salah satu gambar yang telah aku ambil ke Shinjou melalui LINE. aku menambahkan pesan bahwa aku ingin pendapat halus saudara perempuannya. Dalam keadaan normal, tidak mungkin aku mengandalkan metode seperti itu. Namun, menimbangnya dengan risiko Ayase-san yang berpotensi berpikir bahwa aku lumpuh, aku akan mengambil kemungkinan dipanggang oleh gadis sekolah menengah acak dalam sekejap.

Namun, semua bolak-balik ini menunda kesadaran aku akan fakta bahwa Shinjou seharusnya berada di tengah-tengah kegiatan klub ini sekarang, dan aku ragu saudara perempuannya lebih tersedia daripada dia. Aku tidak akan bisa mengeluh jika aku hanya mendapatkan jawaban setelah aku keluar dengan Ayase-san. aku tidak percaya aku bahkan tidak berpikir sejauh itu … Atau jadi aku menyalahkan diri sendiri ketika aku melihat bahwa pesan aku telah dibaca. Dia mungkin sedang istirahat saat ini. Belum lagi aku mendapat tanggapan langsung.

‘ Dia menjawabku.’

Ketika aku membaca kata-kata itu, keringat dingin mulai mengalir di punggung aku. Baru sekarang aku merasa malu mengirim selfieku ke seseorang yang praktis orang asing, mencari evaluasi mereka. Namun yang bisa aku lakukan hanyalah mengetik jawaban dengan jari gemetar.

‘ Apa yang dia katakan?’

‘ Itu normal.’

‘ Hah?’

‘ Itu saja yang dia katakan. Normal.’

Dia mengirimi aku tangkapan layar obrolannya dengan saudara perempuan tersebut. Bukankah ini hanya berarti dia tidak cukup tertarik untuk memberikan tanggapan yang sebenarnya? Mungkin pakaian aku begitu hambar sehingga tampak hambar?

‘ Maaf, istirahat sudah berakhir.’

Dia meninggalkanku pesan terakhir itu. aku mengiriminya emote untuk menyampaikan rasa terima kasih aku dan menghela nafas pada diri aku sendiri. Aku benar-benar kacau. Mendapatkan jawaban yang samar-samar seperti itu hanya membuatku semakin bingung, jadi tidak ada manfaatnya sama sekali. Adalah salah aku untuk mencoba dan mengandalkan orang lain dengan sedikit waktu yang telah diberikan kepada aku.

“Tapi bukankah adik perempuannya dan dia agak terlalu dekat?” Aku bergumam pada diriku sendiri sambil memeriksa tangkapan layar obrolan mereka.

Mampu langsung terjun ke percakapan pada saat tertentu benar-benar menunjukkan seberapa dekat mereka sebagai saudara kandung. Lagi pula, dia satu-satunya orang yang bisa aku ukur dalam hal itu, jadi tidak ada jaminan bahwa hubungan semacam ini normal atau tidak. Aku melanjutkan pemikiran itu dan membandingkannya dengan Ayase-san. Jika seorang anak laki-laki yang kukenal mengirimiku selfie dirinya, menanyakan pendapat Ayase-san, akankah aku menyampaikannya padanya? Aku punya firasat bahwa aku mungkin tidak akan melakukannya. aku akan memikirkan semacam alasan untuk tidak melakukannya. Aku mati-matian tidak ingin mendengar pendapat Ayase-san tentang anak laki-laki lain, apa pun topiknya.

Sebagai perbandingan, Shinjou dan saudara perempuannya telah mencapai ikatan di mana mereka saling percaya, memungkinkan dia untuk mengirim gambar secara acak untuk persetujuan dan evaluasinya. Fakta bahwa tak satu pun dari mereka memiliki masalah dengan itu menunjukkan interaksi yang tepat antara sepasang saudara kandung. Jadi mengingat hal itu, mungkin perasaan aku berbeda dari konsep itu?

“Apakah kamu siap untuk pergi keluar?”

Sebuah suara memanggilku dari sisi lain pintu kamarku, yang mengganggu jalan pikiranku. Sepertinya Ayase-san sudah bersiap sebentar.

“Ya, aku baik-baik saja di sini … aku pikir?”

Aku masih tidak percaya diri dengan pakaianku, tapi berdiri di sekitar mengkhawatirkannya tidak akan ada gunanya bagi kita berdua. aku harus menjalankannya dan berdoa itu berhasil. Saat membuka pintu, aku melihat Ayase-san bangun dari sofa ruang tamu. Dia berjalan di depanku dan aku langsung menelan nafasku ketika aku menatap matanya. Yang bisa kupikirkan hanyalah— Itu Ayase-san untukmu.

Dia mengenakan atasan rajutan berwarna merah anggur dengan jaket hijau lumut yang menonjolkan perbedaan warna dengan cukup baik. Mereka adalah warna pelengkap namun tidak terlalu cerah untuk dilihat. Sekali lagi aku terkesan dengan selera fashion dan koordinasi pakaiannya yang mengagumkan. Aku bisa melihat liontin segitiga kecil yang tergantung di dadanya juga. Di samping seragamnya, sebagian besar pakaian yang aku lihat adalah tampilan celana pendek kasual, jadi ini sangat berbeda. Dia mengenakan rok hari ini, belum lagi rok panjang yang berada di bawah lutut, yang memberinya citra tenang dan damai.

Persenjataannya yang biasa adalah sesuatu yang mirip dengan citra rata-rata siswa sekolah menengah, namun hari ini rasanya dia sedikit melonggarkan pertahanannya…seperti dia sedikit lebih mudah didekati. Dia sama cantiknya seperti biasa, dia imut semua sama… Sekali lagi, aku bukan kritikus mode, ini hanya pendapat pribadi aku.

“Kalau begitu ayo pergi.”

“Ah… Benar, tunggu sebentar.”

“Hm?”

Ayase-san hendak memakai sepatu botnya, tapi dia menghentikan langkahnya untuk berbalik ke arahku lagi.

“Apakah kamu melupakan sesuatu?”

“Tidak tepat. Aku hanya ingin tahu apakah berjalan ke stasiun kereta bersama-sama akan menjadi ide yang bagus.”

“Karena kita berdua memakai pakaian kasual? aku pikir itu harus baik-baik saja. Ini adalah sesuatu yang biasa dilakukan saudara kandung. aku tidak terlalu keberatan.”

“Itu masuk akal, kalau begitu. Maaf telah mengemukakan sesuatu yang aneh seperti itu.”

“Jangan khawatir tentang itu. Ini penting, jadi aku bersyukur kamu mengingatkan aku. Setiap kali kita bermasalah dengan keputusan, mari kita menyesuaikan satu sama lain sama seperti biasanya.” Ayase-san berkata, dan itu membuatku merasa lega dari lubuk hatiku.

… Ini dia. Inilah yang sangat aku sukai dari dia. Dan dengan pemeriksaan terakhir, Ayase-san dan aku meninggalkan flat di belakang kami.

Saat menunggu kereta berikutnya di stasiun kereta Shibuya, aku dipenuhi dengan rasa tidak nyaman yang kuat. Pada awalnya, aku bahkan tidak tahu persis apa yang membuat aku begitu terganggu, tetapi kemudian aku menyadari bahwa tatapan kami terus bertemu saat kami berdiri bersebelahan. Itu wajah Ayase-san… atau lebih tepatnya, ekspresinya. Sepertinya dia berusaha menahan tawanya.

Setiap kali dia melirikku, mulutnya berkedut… kurasa, setidaknya. Apakah dia menertawakan pakaianku? Kurasa dia bukan tipe orang seperti itu… Kuharap. Mungkin dia melihat bagian dari pakaianku yang membuatnya terkikik? Jika aku menanyakannya, aku mungkin akan meninggalkan percakapan dengan pisau yang ditusukkan ke dada aku. Jadi aku tidak bisa. Mungkin dia hanya mencoba untuk menjadi perhatian dengan tidak menyebutkannya.

Semakin aku memikirkannya, semakin tampak realistis bagi aku. Aku segera menggelengkan kepalaku untuk menyingkirkan pikiran jahat ini. Jawaban yang benar dan salah mungkin akan membuat segalanya menjadi canggung, jadi aku memutuskan untuk tidak membahasnya. Tapi meski begitu, pasti terasa aneh… Oke, cukup! Aku juga tidak harus terus-menerus melirik ekspresinya. Dia hanya akan berpikir aku tidak sopan.

Aku mengalihkan perhatianku dari Ayase-san dan mencoba yang terbaik untuk tidak melihatnya saat kami naik kereta.

Setelah kira-kira dua puluh menit, kami akhirnya sampai di stasiun Ikebukuro. Setelah menuruni tangga dari peron, kami melewati jalan bawah tanah sebentar dan menyelinap melewati gerbang tiket. Kami berjalan melewati patung batu terkenal di pintu masuk timur yang sering digunakan sebagai titik pertemuan, menaiki tangga lagi, dan pergi ke permukaan. Saat kami berjalan menyusuri Sunshine Street, kami disambut oleh pemandangan kios krep, kafe, toko sepatu, toko fashion antik, toko pakaian, pusat permainan, bioskop, dan banyak tempat lainnya.

Kawasan hiburan kota tentu saja tidak mempermalukan namanya, yang menjelaskan mengapa tempat itu dipenuhi orang, mulai dari kelompok teman biasa hingga pasangan. kamu bisa melihat semua jenis orang di mana pun kamu melihat.

“Wow…”

Di sudut jalan, aku bisa melihat pasangan berbagi ciuman penuh gairah dengan tubuh mereka terpaku bersama, yang membuat aku tanpa sadar mengeluarkan suara bingung. Ini tentu saja membuatku mendapat pukulan ringan di sisiku oleh Ayase-san.

“Tidak sopan menatap seperti itu.”

“Maaf. aku baru saja berbicara sebelum aku berpikir. ”

“aku mengerti bagaimana perasaan kamu … kamu terkejut ketika kamu melihat itu tiba-tiba.”

Kami berdua saling tersenyum masam dan menegur diri kami sendiri. Perasaan manusia benar-benar rumit dan aneh. Ini adalah kebebasan setiap orang apa yang mereka lakukan dan di mana, dan perspektif orang luar tidak boleh memengaruhi tindakan mereka. Itulah prinsip yang ingin aku jalani. Dan meskipun begitu, begitu aku bertemu dengan pemandangan ciuman yang ditampilkan tepat di depan aku, aku menggigit filosofi aku sendiri di leher.

Jika aku ditanya ‘Jika pasangan berciuman di depan kamu, bagaimana perasaan kamu?’ dalam sebuah survei, aku biasanya akan menjawab terus terang ‘aku tidak akan merasakan apa-apa,’ namun pada saat itu, penilaian aku kabur karena pemandangan tak terduga di depan aku. Sebagian dari diriku mungkin mempertahankan filosofiku, sedangkan sebagian lainnya menyerah pada naluriku. Nilai-nilai sebagai bagian dari filosofi aku yang telah aku bangun selama bertahun-tahun dengan pengalaman dan pengetahuan sekarang telah hancur berkeping-keping ketika sel-sel otak aku membeku di tempatnya, memungkinkan aku untuk melihat melampaui fasad yang selama ini aku andalkan.

“Apakah itu sesuatu yang ingin kamu lakukan, Ayase-san?”

“Tidak juga, tidak. Dan aku akan sedikit terkejut jika seseorang bertanya apakah aku mau.”

“Sepakat. Tidak perlu menyesuaikan dalam hal itu, kurasa. ”

“Tidak apa-apa. Itu juga pertanyaan penting.”

Berciuman di depan orang lain bukanlah sesuatu yang ingin kita lakukan, juga bukan sesuatu yang kita anggap diinginkan. Faktanya, jika saudara kandung melakukan itu di depan umum, itu akan menimbulkan kegemparan, jadi itu seharusnya bukan sesuatu yang layak dipertimbangkan, tetapi iblis ada dalam detailnya, seperti yang mereka katakan. Setelah aku mendapatkan kembali ketenanganku, Ayase-san dan aku terus berjalan menyusuri jalan, menuju jalan yang lebih kecil. Segera setelah itu, papan reklame biru raksasa menyambut kami dari atas. Itu sangat mencolok sehingga menonjol bahkan di tengah Sunshine Street, dan ada kerumunan orang di pintu masuknya.

“Oh? Apakah ini…”

“Toko untuk merchandise anime. Itu cukup terkenal, dan menyimpan banyak hal yang berbeda.”

Aku tahu yang ini. Cabang lain terletak di Shibuya, dan Maru telah menyeret aku ke sana beberapa kali sebelumnya. aku sedikit terkejut karena semua yang memenuhi pikiran aku, jadi aku perlu beberapa saat untuk mengingat mengapa kami datang ke sini sejak awal.

“Err, Ayase-san?”

“Hm?” Dia menatapku.

“Kami… sedang membeli hadiah untuk Narasaka-san, kan?”

“Ya.”

“…Kita akan membelinya dari sini ?”

aku merasa barang-barang yang dijual di sini tidak bisa jauh dari hadiah biasa yang kamu dapatkan dari seorang gadis SMA di masa jayanya.

“Dia benar-benar menyukai hal-hal semacam ini.” Ayase-san menunjuk karakter anime di poster yang tergantung di depan toko.

aku bingung. Karena aku adalah orang yang membaca novel ringan di waktu luang aku, aku tidak memiliki prasangka apapun terhadap hobi tertentu. Aku bukan tipe orang yang akan berkeliling membeli merchandise untuk apa saja, tapi kurasa aku mungkin terlihat sama saat mengobrak-abrik penjualan buku baru… tapi kasusku tidak penting sekarang. Lebih banyak fokus harus mengarah pada fakta bahwa gadis yang ramah dan normal seperti itu akan tertarik pada anime — dan ini bukan prasangka. Itu tidak terasa seperti itu setiap kali kami berbicara sampai titik ini, maka aku terkejut.

“Dia punya sekelompok adik laki-laki di rumah, ingat?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

“Dia bilang dia menonton anime dengan saudara laki-lakinya di beberapa jenis layanan streaming yang dia berlangganan, itulah sebabnya dia cukup berpengetahuan tentang anime baru dan semua itu. Dan dia bisa menontonnya sambil mengerjakan tugas, yang juga merupakan nilai plus untuknya.”

“Jadi dia dipengaruhi oleh saudara-saudaranya, ya?”

“Awalnya ya. Sekarang dia sendiri sudah kecanduan, katanya padaku.”

Jadi, Ayase-san datang dengan ide membeli barang anime untuk membuat Narasaka-san senang, yang sangat masuk akal bagiku. Kami entah bagaimana berhasil menyelinap melewati kerumunan di depan toko dan masuk ke dalam.

“Itu besar. aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana mencarinya.”

“Hanya berjalan-jalan dan melihat apa pun yang kamu sukai akan membawa kita ke suatu tempat. aku juga tidak tahu di mana mereka memajang produk mana, aku juga tidak tahu apa yang Narasaka-san lakukan.”

“Tidak apa-apa, kamu bisa menyerahkan bagian terakhir itu kepadaku.”

Dalam pencarian kami untuk hadiah ulang tahun yang sempurna, Ayase-san dan aku perlahan-lahan berjalan melewati toko dari satu sudut ke sudut lainnya. Sementara kami melakukannya, aku belajar bagaimana barang-barang anime modern ditangani dalam hal setiap jenis kelamin. Area untuk barang-barang yang ditargetkan untuk wanita tidak seperti jenis tempat ‘ BARANG ANIME MUTLAK ‘ yang biasanya kamu lihat. Sebaliknya, mereka menawarkan barang-barang tertentu untuk karakter favorit, sebagian besar dalam bentuk lencana siswa, gantungan kunci, atau buku catatan. Karena mereka hanya memiliki desain yang terukir di sudut, mereka terlihat seperti aksesori yang benar-benar normal dalam sekejap.

“Ini cukup normal …”

“Ya, itu bergaya.”

“Seperti itukah bagimu?”

“Disini adalah—” kata Ayase-san dan menunjuk rak buku di sebelah kami.

Isinya mainan mewah dan gantungan kunci dari karakter bahkan aku tahu dari anime yang aku tonton ketika aku masih kecil.

“…Ini mungkin sedikit lebih sulit untuk digunakan.”

“Aku mengerti, aku mengerti.”

Dengan kata lain, komersialisasi barang-barang anime telah meningkat? Sekarang aku memikirkannya, Maru menyebutkan sesuatu yang mirip denganku sebelumnya. Pertumbuhan pasar barang otaku disebabkan oleh generalisasi budaya otaku, yang mengarah pada diversifikasi barang yang lebih besar. Meskipun demikian, karena aku tidak pernah memiliki persepsi bahwa menjadi otaku dan tampil gaya adalah ide yang bisa hidup berdampingan, aku sedikit terkejut dengan penemuan ini.

aku melihat sekeliling dengan kaget, menyaksikan bahwa mayoritas pelanggan di toko semuanya berpakaian normal bahkan bergaya. Aku bahkan bisa melihat jumlah pria dan wanita yang sama… Tidak, ada lebih banyak wanita daripada pria saat ini. Oh ya, beberapa waktu lalu, Ayase-san bilang kalau dia iri dengan bentuk alisku meski tidak melakukan apa-apa. Banyak pria di sekitar aku terlihat sama dalam hal itu, bukan hanya wanita. Dan jika gen mereka tidak membantu mereka, kemungkinan besar mereka mencoba merapikannya.

aku mengerti. Itu sebabnya Ayase-san dengan acuh berasumsi bahwa aku merawat alisku. Maru menyebutkan bahwa semakin banyak otaku yang lebih memperhatikan penampilan luar mereka akhir-akhir ini, jadi itu pasti bagian dari itu.

“Karena kita berurusan dengan seseorang yang terbuka secara sosial seperti Maaya, aku cukup yakin dia tidak akan terlalu peduli.”

“Masuk akal…”

Tidak peduli apa yang kita dapatkan untuknya, semuanya terasa baik-baik saja karena itu Narasaka-san. Meskipun aku tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk. Pada akhirnya, kita masih harus memilih sesuatu untuknya. Sebagai sedikit hadiah, setidaknya aku ingin melihatnya tersenyum. aku secara berkala mendengarkan pendapat Ayase-san tentang berbagai hal, dan kami akhirnya mendapatkan mug dari anime yang baru-baru ini dia ikuti (yang target demografinya terutama anak-anak, yang menjelaskan mengapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya). Dalam hal ini, ada lambang anime yang terukir di cangkirnya.

Dengan keluarga besar seperti Narasaka-san, dia seharusnya baik-baik saja dengan beberapa peralatan makan lagi yang dia miliki, dan karena itu dari anime yang mungkin ditonton saudara laki-lakinya, dia selalu dapat membiarkan mereka menggunakannya jika dia tidak mau.

“Fiuh. Terima kasih telah membantuku, Ayase-san. kamu memberi aku beberapa petunjuk bagus. ”

“Betulkah? aku senang bisa membantu.”

Dengan kantong plastik berisi hadiah terbungkus di tangan, kami menyatakan bisnis kami di sini selesai dan meninggalkan toko di belakang kami. Waktu hari sudah mulai berganti malam, karena langit sudah mulai gelap meski baru pukul 5 sore.

“Sekarang aku memikirkannya, kamu tidak membeli apa-apa, kan, Ayase-san? Apakah kamu sudah memiliki sesuatu?”

“aku mengubah rencana tindakan aku, sebenarnya. Aku akan pergi membeli sesuatu besok.”

Atau begitulah yang dia katakan, tetapi dia tidak pernah memberi tahu aku apa sebenarnya yang dia rencanakan untuk dibeli pada akhirnya.

Kami berjalan pulang, dengan lembut terguncang dari kiri ke kanan di dalam kereta yang bergerak. Memikirkan kembali, hari ini benar-benar tidak terasa seperti kencan sama sekali. Berjalan-jalan di sekitar toko sambil bertukar pendapat dan bercanda memang menyenangkan, tapi kami bahkan tidak berpegangan tangan. Saat mengevaluasi lokasi yang kami tuju, itu bukan tempat kencan bagi anak laki-laki dan perempuan untuk pergi bersama. Sebaliknya, itu adalah tempat yang sering dikunjungi orang seperti Maru. Sekarang kalau dipikir-pikir, ada pusat permainan dan toko pakaian yang kami miliki, tapi Ayase-san tidak menunjukkan minat pada keduanya, itulah sebabnya kami tidak repot-repot membuat pit-stop… Meskipun mereka semua prima. tempat kencan.

Dan tepat setelah aku selesai membeli hadiah untuk Narasaka-san, kami berdua memutuskan untuk pulang hari itu. Itu seharusnya menjadi kencan antara kami berdua saja, tapi aku merasa ada sesuatu yang kurang. Sekarang aku memikirkannya, kami bisa mampir ke tempat makanan cepat saji untuk istirahat sebentar. Yah, ada makan malam menunggu di rumah, jadi kurasa tidak perlu.

aku juga menyadari bahwa, meskipun Ayase-san telah tersenyum hari ini dari awal sampai akhir, ada sesuatu yang terasa canggung tentang dirinya. Tentu saja, aku tidak tahu persis apa itu. aku hanya terganggu oleh ketidaknyamanan samar yang tidak bisa aku ungkapkan secara langsung. Jika aku tahu apa itu, aku bisa menyesuaikan diri dengannya. Tapi sebaliknya, aku di sini merenungkannya…

Sama seperti gerbong tempat kami duduk, perasaan batin aku terguncang ke kiri dan ke kanan. Setelah menghabiskan menit demi menit menghitung lampu jalan sporadis yang berkedip saat kami melewatinya, aku memutuskan untuk melompati bayangan aku sendiri dan bertanya padanya. Kami bertukar beberapa pekerjaan menganggur dan kemudian aku membawanya.

“Apakah ada yang aneh dengan pakaianku?”

“Hah? Tidak, tidak sama sekali. Kenapa kamu bertanya?” Ayase-san tampak bingung dengan pertanyaanku, yang membuatku merasa lega—atau begitulah yang ingin kukatakan, tapi aku hampir tidak cukup percaya diri untuk melakukannya.

“Dibandingkan denganmu, aku cukup lalai dalam hal pakaian dan gaya rambutku, kan? aku cukup tidak aman dalam hal selera mode aku sendiri, lihat. ” aku mengungkapkan perasaan aku yang sebenarnya.

“aku pikir itu bagus. Itu paling cocok untukmu.”

“Hm, terima kasih. Tapi—” Aku berharap dia mengatakan itu, jadi aku melanjutkan. “Pakaianmu terkoordinasi dengan sangat baik sehingga membuat orang berkomentar tentang betapa bergayanya itu, kan?”

“Kukira?”

“Jadi, setelah mempertimbangkan masalah ini dengan cermat, pakaian yang kamu kenakan adalah yang menurutmu paling cocok untuk situasi tertentu, bukan?”

“Yang paling disukai.”

“Aku juga berpikir kamu terlihat hebat dalam hal itu, kamu tahu.”

Saat aku mengatakan itu, ekspresi Ayase-san hancur, dan kupikir aku mendengar ‘Ap…’ samar datang darinya.

“…Terima kasih.”

Ketika dia mengucapkan terima kasih, rasanya seperti senyumnya membeku dengan cara yang sangat canggung, tapi kepalaku penuh dengan terlalu banyak hal lain, jadi aku tidak bisa melacak perubahan ekspresinya kembali ke asalnya.

“Tapi, kau tahu, aku bahkan tidak tahu pakaian seperti apa yang cocok untukku. aku tidak memiliki pengetahuan untuk menilai itu. Dan karena aku hampir tidak percaya diri dengan gaya aku sendiri, aku tidak bisa mengikuti sama sekali ketika seseorang mengatakan itu ‘sangat mirip dengan aku’.”

“Erm… Jadi dengan kata lain, kamu ingin mencoba dandanan dengan cara yang membuatmu terlihat gaya di mata dunia? kamu sepertinya bukan tipe orang yang sangat peduli tentang itu. ”

“aku merasa ini akan menjadi pelajaran penting untuk dilalui setidaknya sekali. Apakah aku akhirnya suka atau tidak, aku ingin tahu aturan berpakaian formal untuk acara-acara seperti ini.”

“Ahh… begitu, begitu. Kedengarannya seperti sesuatu yang kamu khawatirkan.”

aku pikir itu hanya ketidakamanan aku memainkan peran besar dalam semua itu.

“Pada dasarnya, kamu tidak memiliki pengetahuan untuk … pakaian kencan biasa, atau pakaian secara umum, dan meskipun kamu ingin mempelajari lebih lanjut tentang itu, kamu kurang percaya diri dengan penilaianmu sendiri?”

Itu Ayase-san untukmu. Dia menangkap dengan cepat.

“Tepat.”

“Hmmm …” Dia menundukkan kepalanya dan mulai berpikir.

Setelah melewati satu stasiun kereta selama perjalanan kami, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya sekali lagi.

“Kita bisa mengambil jalan memutar cepat dalam perjalanan pulang.”

“Tunggu, sekarang?”

“Jika kamu setuju dengan selera aku dan apa artinya tampil gaya, maka aku tidak keberatan membantu kamu memilih sesuatu.”

Aku bahkan tidak memikirkan itu. Jika itu adalah pilihan pribadi Ayase-san, maka aku pasti bisa mempercayainya, dan aku bahkan bisa mengetahui selera pribadinya dalam pakaian dan pakaian, jadi skenario ini akan membunuh dua burung dengan satu batu.

“Kalau begitu tolong lakukan.”

“Jangan terlalu berharap. aku hanya akan pergi dengan preferensi aku sendiri. ”

Itulah yang aku harapkan.

“Jadi, di mana yang ada dalam pikiranmu?”

“Daikanyama cukup dekat, jadi itu akan menjadi pilihan pertama aku.”

“Benar… Tapi aku benar-benar minta maaf soal ini. Jika aku membicarakan ini lebih cepat, kita bisa pergi ke suatu tempat di Ikebukuro.” Aku berbicara dengan nada minta maaf, tapi Ayase-san menanggapi dengan senyuman yang menyenangkan.

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu. Kami berdua kehilangan waktu yang tepat untuk berbicara sepanjang waktu.”

“Ahahaha, itu benar. Terima kasih.”

Dan dengan keputusan itu, kami naik kereta lain di stasiun kereta Shibuya dan menuju Daikanyama. Mempercayai petunjuk arah Ayase-san, kami berjalan menyusuri jalan menuju toko yang dimaksud. Lampu toko di sekitar kami belum padam, dan cahaya menyilaukan dari jendela menyinari aspal di depan kami. Setelah berjalan kaki singkat dari stasiun kereta, kami memasuki toko pakaian pria.

Segera setelah masuk, aku diingatkan bahwa ini tidak dapat dibandingkan dengan mengunjungi supermarket atau toko serba ada dengan acuh tak acuh. aku mencari keranjang belanja atau keranjang belanja tetapi sama sekali tidak menemukannya. aku masih melihat sekeliling dengan bingung ketika seorang karyawan wanita dengan lancar mendekati aku.

“Ada yang bisa aku bantu pak?”

“Ah, um.”

“Kami ingin melihat-lihat dulu.” Ayase-san muncul dari belakangku, menawarkan bantuan.

Karyawan itu tersenyum tipis, melihat ke arah Ayase-san dan aku dengan pandangan sekilas, dan menundukkan kepalanya.

“Sangat baik. Jangan ragu untuk menelepon aku jika kamu membutuhkan bantuan dengan sesuatu. ” Dia meninggalkan kata-kata ini dan berjalan pergi tanpa membuat suara apapun.

“Itu membuatku takut …”

“Mungkin dia mengira kamu di sini sendirian?”

Untuk beberapa alasan, nada suara Ayase-san terdengar agak diperparah. Apa itu karena pakaianku sama sekali tidak cocok dengan miliknya, yang membuat kami terlihat seperti pelanggan yang berbeda? aku mulai merasa gugup dan terus terang hampir merasa terdampar di dunia asing. aku tahu aku adalah satu-satunya orang yang memberikan tekanan sebesar ini pada diri aku sendiri, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu. Berbeda dengan betapa bingungnya aku, Ayase-san sangat percaya diri. Dia berjalan di depanku dengan sikap yang membuatmu berpikir dia pemilik tempat itu.

“Apakah kamu sering kesini?”

“Hah? Tidak mungkin.”

“Oh…”

“Mereka terutama menjual pakaian pria di sini, ingat?”

Yah, kurasa itu masuk akal.

“Maksudku, mengenakan pakaian yang dipadukan dengan pakaian pria lebih dari yang bisa dilakukan, tapi Asamura-kun… apa menurutmu itu akan terlihat bagus untukku?”

Pertanyaannya menggelitik aku, jadi aku memikirkannya. Tadi malam, sebelum tidur, aku menyempatkan diri untuk melihat-lihat majalah fashion yang aku beli tempo hari. Namun terlepas dari itu, aku masih merasa kekurangan bahan referensi, jadi aku mencari “pakaian pria” dan “cocok”, tetapi aku hanya mendapatkan foto model wanita sebagai hasilnya. Ketika aku melihat beberapa situs di hasil pencarian, aku menemukan bahwa itu adalah semacam genre yang berfokus pada fashion pria yang ditargetkan untuk wanita.

Itu bukanlah pakaian yang akan dikenakan seorang pria, melainkan pakaian yang memiliki “getaran” pria, jadi banyak dari pakaian itu terlihat lebih santai dan dingin daripada pakaian bergaya dengan sepatu hak tinggi dan semacamnya. aku ingat melihat jas dan jaket di sana juga. Seharusnya ada sesuatu yang mirip di sini yang bisa menjawab pertanyaan Ayase-san…

Jaket denim berwarna terang yang menonjolkan bahunya… Ya, kira-kira seperti itu di sana. Aku melihat manekin mengenakan jaket hitam dengan ikat pinggang pria tebal dan membayangkannya pada Ayase-san. Rasanya seperti aku telah membeli mata uang untuk game seluler untuk mendandani karakter dalam game aku. Aku masih benar-benar tersesat dalam hal selera fashion, tapi berkat manekin yang didandani dengan benar mungkin berkat karyawan toko, aku bisa dengan mudah membayangkannya dengan Ayase-san yang sebenarnya berdiri di depanku. Menggunakan imajinasiku, aku mendandani Ayase-san seperti yang aku bayangkan. Jaket hitamnya tergantung di bahunya, dia meregangkan punggungnya saat berpose seperti model di atas catwalk.

“Aku pikir kamu akan terlihat tampan.”

Segera setelah aku mengatakan itu, aku mendengar suara seperti kucing yang diinjak, dan aku dengan cepat melirik ke arah itu. Tepat pada saat itu, aku melihat Ayase-san memalingkan kepalanya.

“A-aku tidak memakai barang-barang seperti itu.”

“Hah? Ah, ya, tentu saja. aku yakin kamu tidak akan melakukannya. Tetapi jika kamu bertanya kepada aku apakah kamu terlihat bagus atau tidak… maka aku yakin kamu akan terlihat menakjubkan. Khususnya dalam hal seperti itu—” Aku menunjuk ke manekin yang mengenakan jaket hitam sambil melanjutkan. “Aku yakin kamu bisa dengan mudah melakukan sesuatu seperti itu… Tunggu, ada apa?”

Ayase-san dengan panik melambaikan tangannya di depanku.

“Cukup. Cukup, oke? Kami datang ke sini untuk memilihkan pakaian untukmu, Asamura-kun. Belum lagi tentang pakaianku sendiri!”

“Benar, benar. Jadi, apakah kamu punya rekomendasi langsung? ” aku ingat alasan awal kami datang ke sini.

“Astaga, kau hanya… Um, biarkan aku berpikir.”

Ayase-san mengambil sepotong pakaian dan gantungannya secara acak, mengangkatnya di depanku, dan membandingkannya dengan pakaianku saat ini. Dia kemudian membuat aku membalikkan punggungnya ke arahnya, dan dia memeriksa lebar bahu serta panjangnya.

“Hmmm. Asamura-kun, lewat sini.”

“Mm, hm? kamu sudah selesai di sana? ”

“Aku sudah selesai memeriksa.”

“B-Benar …”

Itu satu potong pakaian, kan? Setelah kejadian awal itu, Ayase-san menyeretku berkeliling toko, berhenti pada interval tertentu untuk mengambil satu atau dua potong pakaian, memeriksanya di tubuhku. Hal ini terjadi berulang-ulang. Mungkin dia mencoba memeriksa pakaian seperti apa yang cocok untukku. Dia akan mengambil pakaian dengan gantungan, menahannya di dadaku, lalu menariknya lagi dalam siklus tanpa akhir. Setiap kali tinjunya menabrak dadaku, aku diserang oleh sensasi menggelitik.

“Hei, jangan bergerak.”

“Ah, burukku.”

“Hmm? Bukan ini. Ini bukan. Ah, berdiri diam begitu saja.”

“Y-Ya.”

Mengikuti perintah Ayase-san, aku sendiri sepertinya telah berubah menjadi manekin. Pelanggan lain yang berjalan melewati kami semua menyeringai karena suatu alasan. Ayase-san begitu fokus memilih pakaian yang bahkan tidak dia sadari. Aku mulai merasa ini lebih seperti kencan.

Berbelanja di Ikebukuro sangat menyenangkan, tempat yang kami kunjungi baik-baik saja, suasana yang kami jalani baik, namun itu sangat berbeda dari gambaran klasik tentang kencan yang ada dalam pikiran aku. Namun skenario saat ini yang telah mencapai titik di mana kami cukup dekat untuk kadang-kadang bertemu satu sama lain … saat ini terasa lebih seperti sesuatu yang dapat kamu kategorikan sebagai kencan.

…Tapi apakah itu benar? Hubungan Shinjou dengan adiknya kembali ke pikirannya. Mereka juga akan pergi berbelanja bersama, dengan kakak perempuannya yang memilihkan pakaian untuknya, aku yakin. Intinya adalah, itu adalah hal yang sama persis yang aku dan Ayase-san lakukan saat ini. Itu adalah sesuatu yang bahkan saudara kandung biasa akan lakukan. Kami memutuskan bahwa tindakan ini akan menjadi yang terbaik untuk saat ini, namun rasanya seperti ada tulang kecil yang tersangkut di tenggorokanku, membuatku gelisah.

Apakah aku puas hanya tinggal sebagai saudara kandung yang rukun satu sama lain, atau diam-diam aku mengharapkan sesuatu yang melampaui apa yang kita miliki saat ini? Lebih dari segalanya, apa yang ingin aku lakukan dengan Ayase-san? Seberapa jauh aku ingin pergi dengannya?

…Dan mengapa tepatnya aku terus-menerus memikirkannya seperti ini? Jika orang tahu apa yang aku pikirkan saat ini, mereka mungkin akan berpikir aku bajingan. Menyadari bahwa aku telah terperangkap dalam labirin pikiran aku sendiri, darah di seluruh tubuh aku mulai mendidih, mengalir ke kepala aku. aku mulai berkeringat meskipun di luar cukup dingin, jadi aku yakin pemanas di tempat ini terlalu panas.

“Oke, mengerti,” Ayase-san angkat bicara, mengambil dua potong pakaian. “Aku akan pergi dengan ini.”

“Um… Apa yang aku lihat?”

“Jaket yang kamu kenakan saat ini sangat bagus, tapi jaket yang disesuaikan ini sepertinya cocok juga.”

Bertemu dengan kosakata asing ini, tanpa sadar aku menemukan diri aku mundur selangkah.

“Penjahit… bagaimana sekarang?”

“Kamu tidak tahu? Ini adalah jenis jaket yang disesuaikan. ”

“Ahh, disesuaikan di penjahit.”

“Jadi kamu tahu ?”

“Aku pernah membacanya di buku sebelumnya.”

aku membaca sebuah novel yang terjadi di Inggris selama tahun 1870-an, pada dasarnya selama zaman Victoria. Itu adalah kisah seorang gadis yang bekerja sebagai penjahit. Itu sebabnya aku pernah mendengar kata itu sebelumnya. Jaket khusus yang dipegang Ayase-san berwarna abu-abu muda, dan kerahnya tampak agak tipis. Jika kamu membandingkannya dengan jaket biasa yang kamu kenakan di atas jas, itu lebih menekankan bahu, sekaligus memberikan suasana yang menyenangkan berkat warna-warna terangnya.

“aku membuatnya tetap polos sehingga lebih mudah untuk dicocokkan.”

“Bukankah tetap polos itu buruk?”

“Ketika kamu memiliki satu dengan pola atau desain yang aneh, kamu harus mencocokkannya dengan yang lain, dan… Oh, kurasa aku sudah mencapai titik di mana penjelasan diperlukan.”

“Permintaan maafku yang tulus.”

“Dan inilah yang akan kamu kenakan di bawahnya. aku tidak akan merekomendasikan memakai ini selama bagian terdalam dari musim dingin, tetapi seharusnya baik-baik saja untuk bulan November. Dia berkata, menyerahkan sebuah t-shirt putih sederhana yang dia bawa di lengannya.

Yang itu, seperti jaket, tampak polos dan sederhana tanpa desain atau gambar atau apapun di atasnya. Saku dada begitu kecil dan tidak menarik sehingga aku harus melihat dua kali bahkan untuk melihatnya. Selain jaket, kemeja juga memiliki bahu miring sebagai bagian dari desainnya. Itu sangat sederhana, tetapi karena harganya setidaknya dua kali lipat dari t-shirt biasa yang aku miliki, kualitas dan desainnya harus berada pada tingkat yang sama sekali berbeda. Aku hanya tidak akan tahu, kurasa…

“Untuk jeans kamu, kamu bisa pergi dengan yang saat ini kamu kenakan. Belum lagi kamu akan kelebihan anggaran jika membeli sepasang baru. ”

“Terima kasih.”

“Bagus. Apakah kamu ingin mencobanya? Kemudian kamu dapat memutuskan apakah kamu menyukainya atau tidak. ”

“Mengerti.”

Aku menerima pakaian dari Ayase-san dan memberinya kantong plastik dengan hadiah Narasaka-san. Setelah itu, aku berjalan ke ruang ganti dan melihat tampilan baru aku di cermin. Aku masih kurang kosa kata untuk menggambarkannya dengan benar, tapi rasanya aku terlihat cukup bagus dengan pakaian baru ini. Rasanya seperti pakaian musim gugur yang dingin namun bergaya. Karena tidak menekankan bahu lebar aku, itu menciptakan kesan yang jauh lebih damai, kesan yang tidak aku miliki sebelumnya. Kain jaket terasa bagus dan sepertinya kokoh melawan angin sepoi-sepoi. Sekarang aku harus bersiap untuk musim saat ini.

Namun, terlepas dari semua yang disebutkan sebelumnya, aku masih gagal melihat perbedaan yang signifikan dibandingkan dengan apa yang biasanya aku kenakan. Apakah ini… cukup baik? aku tidak tahu. Ketika datang ke bidang apa pun yang tidak terlalu kamu kuasai, hampir tidak mungkin untuk membedakan perbedaan kecil. Sebaliknya, itu mengurangi tekad aku. Ini seperti orang tua di generasi yang lebih tua yang memberi tahu anak mereka untuk tidak menggunakan ponsel mereka, karena mereka menggabungkan game seluler, musik, LINE, dan aplikasi pembelajaran ke dalam kategori yang sama. Mereka hanya tidak tahu lebih baik. aku mungkin telah memperbaiki penampilan aku sebelumnya, tetapi aku tidak melihat cukup banyak perbedaan untuk dapat dengan percaya diri mengatakan ya atau tidak.

“Bagaimana kelihatannya?” Aku melangkah keluar dari ruang ganti dan menunjukkan padanya penampilanku saat ini.

“Ya, aku pikir itu terlihat bagus.”

“Umm… Apakah ini cukup? Seperti, mungkin aku harus mewarnai rambut aku saat aku melakukannya? ” aku berbicara dengan nada khawatir.

Karena kakak perempuan Shinjou menyebut penampilanku sebelumnya “normal”, mau tak mau aku berpikir bahwa sedikit gangguan ini mungkin tidak akan banyak berubah. Mungkin diperlukan perubahan yang lebih drastis. Namun, Ayase-san mengejutkanku dengan berbicara seperti guru TK saat menegur anak kecil.

“Hei, kesan siapa yang perlu kamu puaskan?”

“Hah?”

“Jika kamu ingin pamer kepada orang asing secara acak di jalan, maka selera modeku sendiri seharusnya membuatmu khawatir. aku benar-benar mengerti. Apakah itu jenis tampilan gaya yang ingin kamu capai? ”

“Tidak, tidak sama sekali…”

“Itu melegakan,” kata Ayase-san sambil tersenyum. “Kalau begitu mungkin kamu bisa percaya padaku? aku memilihnya untuk kamu, dan aku pikir kamu terlihat hebat di dalamnya. ”

“Aku mengerti… Ya, kamu benar. Maaf, itu tidak sopan untuk bertanya.”

“Tidak, kamu sepenuhnya benar. Semua orang akan khawatir tentang bagaimana penampilan mereka di mata orang asing.”

Dia kemungkinan besar setuju dengan aku dari lubuk hatinya, dan ketika aku melihat ekspresinya yang lembut, sesuatu akhirnya muncul di kepala aku. aku terjebak dalam lingkaran tak berujung dari pikiran dan standar aku sendiri. Keinginan pribadiku untuk menjadi seorang pria yang bisa dengan bangga berdiri di samping Ayase-san bukanlah sesuatu yang dekat dengan kepedulian terhadap perasaan orang lain. Mencoba untuk tidak jatuh ke dalam jurang kebencian diri, aku membangun barikade mental untuk melindungi pikiran aku, hanya mengandalkan penilaian pihak ketiga daripada penilaian aku sendiri.

Aku bahkan tidak tahu bagaimana penampilan atau tindakan kakak perempuan Shinjou, namun aku memiliki niat untuk menerima pendapatnya dengan penuh terima kasih, kemungkinan besar karena keinginanku yang sebenarnya adalah untuk mendapatkan pendapat dari seseorang yang cukup dekat untuk mendapatkan pendapat, tetapi juga cukup jauh dari aku untuk tidak kecewa dengan tanggapan mereka. Yomiuri-senpai sudah memberitahuku hal seperti ini sebelumnya, bukan?

‘ Selain itu, tidak perlu baginya untuk berdandan berlebihan. Hanya mengetahui bahwa dia mencoba membuatku bahagia dengan memberiku waktu yang lebih mudah sudah cukup untuk membuatku merasa diperlakukan dengan benar.’

Kesan, dalam hal ini, bukan dari pihak ketiga yang hampir tidak kupedulikan, itu dari pasanganku sendiri. Maru dan Shinjou juga membicarakannya. Yang penting niat berusaha tampil gaya. Hasil sebenarnya adalah sekunder. Orang-orang di sekitar aku terus mengarahkan aku ke arah yang benar, namun aku pergi ke luar jalan begitu lama sehingga sekarang aku merasa malu. Tidak peduli apa yang orang lain pikirkan selama Ayase-san menyukai caraku berpakaian. Itulah jenis mode terbaik yang ada.

aku membayar pakaian dan kami berdua meninggalkan toko di belakang kami. Dalam perjalanan kembali ke stasiun kereta, Ayase-san tiba-tiba angkat bicara.

“Asamura-kun, bisakah kita berhenti sebentar di toko serba ada dalam perjalanan pulang?”

“aku tidak keberatan.”

“Supermarket mungkin lebih murah, dan memiliki pilihan yang lebih banyak, tetapi itu akan menjadi jalan memutar yang terlalu banyak. aku hanya perlu membeli beberapa mustard karena kami kehabisan beberapa waktu yang lalu. ”

“Kenapa mustard?”

“Aku sedang berpikir untuk membuat oden1 malam ini.”

“Ahhh… Yah, beberapa hari terakhir ini sangat dingin, jadi itu masuk akal.”

“aku sudah dalam suasana hati yang panas sejak kemarin. Kami memang memiliki bahan-bahannya, tetapi itu akan lebih seperti hot pot vegetarian daripada apa pun. ”

“Yang membuatnya lebih sehat, jadi aku down. Tapi jika ada hal lain yang perlu kita beli, beri tahu aku. Aku akan membawa barang-barangnya.”

“Terima kasih…… Um, apa aku baru saja mengatakan sesuatu yang aneh?” Ayase-san mengedipkan matanya padaku dengan bingung.

Mungkin karena aku mencibir sedetik sebelumnya.

“Tidak tidak, tidak sama sekali. Maaf.” aku meminta maaf dan menjelaskan diri aku sendiri. “Sampai saat ini, mode dan pencocokan pakaian dan semua hal aneh itu terasa seperti dimensi yang sama sekali berbeda. Seperti aku telah dipindahkan ke dunia yang berbeda.”

“Itu tidak terlalu buruk, kan?”

“Aku serius. Itulah yang aku rasakan. Namun sekarang kita tiba-tiba berbicara tentang makan malam hari ini. Itu membuatku merasa seperti kembali ke kenyataan yang paling aku tahu.”

“Tinggal di aftertaste?”

“Tidak juga. Aku sudah muak dengan dunia yang berbeda itu untuk hari ini. Saat ini, aku hanya ingin pulang dan makan oden panas yang mengepul . Sejujurnya, aku sedikit lelah.”

“Tidak heran. Tapi aku harap kamu mendapat banyak kesempatan untuk mengenakan pakaian baru kamu.”

“kamu bertaruh. Sesering mungkin, mengingat kaulah yang memilihkannya untukku.”

Untuk kematian aku, aku hanya menyadari apa yang aku katakan setelah fakta. Pernyataan itu membuatnya terdengar seperti aku berharap kita akan berkencan lebih banyak mulai sekarang, bukan? aku panik secara internal, tetapi Ayase-san menunjukkan senyum canggungnya yang biasa dengan singkat ‘Kamu benar,’ jadi kemungkinan besar aku hanya khawatir tanpa alasan. Dan dengan pernyataan memalukan itu sebagai penutup, kencan pertamaku dengan Ayase-san berakhir.

Sekitar pukul 7 malam, kami menyelesaikan perjalanan belanja kami di toko serba ada terdekat dan kembali ke rumah kami. Kami menyelinap melalui pintu masuk yang diterangi dan menekan tombol untuk memanggil lift.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabarku hari ini?”

Ayase-san menggumamkan kata-kata ini dengan sangat pelan sehingga pada awalnya aku gagal menyadari pertanyaan ini ditujukan kepadaku.

“Untuk apa?”

“Apakah aku lebih mudah diajak bicara, lebih mudah diajak bergaul, atau apakah kamu memperhatikan hal lain yang berbeda dari diri aku?”

Aku menghentikan langkahku dan berbalik ke arahnya. Berkat lampu LED dari langit-langit, aku bisa dengan mudah melihat seluruh penampilannya. Hanya untuk memastikan, aku sekali lagi mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia masih mengenakan pakaian yang sama dari sebelumnya: Atasan rajutan dengan jaket hijau lumut. Karena cuaca menjadi jauh lebih dingin beberapa jam terakhir, dia terus mengancingkan jaketnya. Dengan kata lain, dia mungkin tidak berbicara tentang aksesori yang ada di dadanya.

Gaya rambutnya juga sama seperti biasanya. Dia tidak mengubahnya sama sekali, dia juga tidak mengikatnya dengan ikat rambut. aku juga tidak bisa melihat ekstensi apa pun, jadi dia seharusnya tidak bertanya tentang rambutnya. Tapi dia membuatnya terdengar seperti ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya hari ini… Dimana? kukunya? Parfum? Aku sudah menandainya saat kami pertama kali meninggalkan apartemen. Kuku merah muda pucatnya tampak bagus untuknya, tapi itu sepertinya tidak ada hubungannya dengan isyarat ‘Lebih Mudah untuk diajak bicara’, jadi aku bisa mengesampingkannya.

Adapun parfumnya… Tidak, tunggu. Tidak mungkin aku bisa mendekatinya dan mencium bau yang enak. Wewangiannya mungkin lebih dari tipe yang menenangkan hari ini, tetapi mengingat kepribadian Ayase-san, sepertinya terlalu mengada-ada untuk bertaruh pada itu. Juga, aku tidak ingat Ayase-san adalah tipe orang yang menanyakanku pertanyaan “Temukan perbedaannya”. Apa yang sedang terjadi?

Sesuatu yang berbeda… Ah. Mungkinkah itu hal yang menggangguku sepanjang hari?

“Ekspresimu, mungkin?”

“Tepat.”

“Kau menahan tawamu, kan?” aku bertanya.

“Aku mencoba untuk lebih ramah.” Dia berkata pada saat yang sama.

Kami berdua berbicara pada saat yang sama, namun mengatakan dua hal yang sama sekali berbeda. Tatapan kami mengarah satu sama lain. Apa yang baru saja dia katakan?

“aku khawatir sepanjang waktu, berpikir bahwa ada sesuatu tentang pakaian aku yang salah. Ekspresimu sepertinya kamu mencoba menahan diri untuk tidak tertawa. ” Aku telah menjelaskan.

Mencoba menutupi emosi dan pikiran aku hanya akan mengarahkan skala situasi ke arah yang salah. Sirene alarm di kepalaku berdering seperti kebakaran yang terjadi. Sebuah getaran merayap di punggungku, mendesakku untuk segera membahas ini sebelum kesalahpahaman yang mengerikan bisa menimpa kami. Pertukaran aku sebelumnya dengan Ayase-san adalah dasar dari pengalaman untuk itu.

“Itu bukan… sudah kubilang, kan? Kamu baik-baik saja apa adanya.”

“Maaf, tapi aku tidak cukup percaya diri.”

“Jadi seperti itu bagimu…” Ayase-san menjatuhkan bahunya karena kekalahan, memenuhiku dengan rasa bersalah yang tak bisa dijelaskan. “aku mencoba untuk terlihat lebih mudah didekati… menjadi lebih menyenangkan untuk dimiliki…”

“Oh, itu… Maaf.”

“Kurasa hal semacam ini terlalu sulit bagiku… Dan sekarang kita berdua mengatakan sesuatu yang tidak mirip dengan kita, ya?” Ayase-san berkata dan mengembalikan ekspresinya seperti yang biasa kulakukan.

Lift tiba di lantai kami. Lampu menyala dan pintu terbuka. Ayase-san melangkah ke dalamnya lebih dulu, dengan aku mengikutinya karena aku membawa semua yang kami beli di kedua tangan. Dia menekan tombol lantai kami, dan aku angkat bicara saat pintu-pintunya tertutup.

“Tapi kupikir kau baik-baik saja seperti biasanya. Bagaimanapun, itu siapa kamu. ”

“Apa…?”

Cara dia mempertahankan ekspresi dan sikapnya adalah semua hal yang dia kerjakan dengan susah payah, jadi akan sia-sia untuk mencoba mengubahnya. Tanpa respon dari Ayase-san, lift perlahan bergerak ke atas.

Malam itu, ketika aku sedang mengerjakan beberapa soal matematika yang sebelumnya aku kesulitan, aku menerima pesan LINE dari Shinjou. Dari segi konten, sepertinya ini merupakan kelanjutan dari pertukaran yang kami lakukan sore ini.

‘ aku berbicara dengannya lagi saat makan malam, dan dia benar-benar sangat memikirkan pakaian yang kamu kenakan. Dia berkata bahwa sebagian besar temanku mencoba berdandan sampai-sampai itu hanya menggigit pantat mereka, dan dia suka kamu tidak melakukan semua itu.’

Tampaknya kata ‘normal’ dalam kosakatanya tidak berarti ‘ngeri’ atau ‘lumpuh’, dan malah memiliki arti yang lebih positif. Sebagian dari diriku berharap dia menjelaskannya sejak awal, karena itu bisa menyelamatkanku dari banyak rasa sakit dan penderitaan, tapi aku menyimpan keluhanku untuk diriku sendiri dan mengiriminya pesan singkat ‘Terima kasih.’ aku pikir hasil ini adalah sesuatu yang aku peroleh berkat tersesat dan mengambil jalan memutar. Terkadang itu lebih baik daripada mengambil jalur langsung.

1. Hidangan musim dingin Jepang yang terdiri dari beberapa bahan seperti telur rebus, lobak daikon, konnyaku, dan kue ikan olahan yang direbus dalam kaldu dashi rasa kedelai yang ringan.