Bab 8: 29 Oktober (Kamis) – Ayase Saki

Hanya ada dua hari sampai Halloween. Hal pertama di pagi hari, aku menerima dokumen dari wali kelas kami.

‘ Mencari Relawan.’

Itu yang dikatakan di atas. Mereka mencari sukarelawan untuk membantu membersihkan setelah Halloween. Kerumunan besar menciptakan jumlah sampah yang lebih besar, atau begitulah kata guru aku. Itu mengingatkan aku, aku berbicara dengan Yomiuri-senpai tentang Halloween sekitar seminggu yang lalu. Dia berkata kita mungkin juga mengenakan kostum, mengingat kesempatan itu. Dia bahkan berbicara tentang telinga kucing yang menambahkan jumlah kelucuan yang tepat ke dalam campuran, yang membuatku berpikir sejenak.

Persenjataan aku tidak dirancang untuk meningkatkan betapa lucunya aku. Berdandan dan terlihat imut mungkin memiliki benang yang serupa di belakangnya, tetapi jelas bukan hal yang sama. Satu-satunya alasan aku tidak pernah memikirkannya lebih jauh sampai saat ini adalah karena aku belum menemukan siapa pun yang aku inginkan untuk terlihat imut di depan. Sebenarnya… sebelum aku lulus sekolah dasar, aku rasa aku selalu merasa senang setiap kali Ibu memanggilku imut. Namun, aku tidak berpikir aku salah mengerti apa arti kata itu. aku pikir aku baik-baik saja dengan ‘tampan’, ‘cantik’, ‘bergaya’, atau segala sesuatu di sepanjang garis itu. Daripada arti kata yang akurat, selama seorang anak memahaminya sebagai penegasan dari orang tua mereka, mereka akan senang tentang apa pun.

Namun, ayah aku berbeda. Setiap kali aku mengenakan pakaian yang Ibu pilihkan untuk aku dan menerima pujian untuk itu, ayah aku tidak menyukainya. Semakin aku dipuji karena penampilan aku, semakin banyak nilai aku naik, semakin banyak orang di sekitar aku memikirkan aku, dan semakin sedikit dia memberi aku perhatian dan menghargai keberadaan aku.

“Kamu sama seperti dia, membuatku menderita.”

Dia terus menggumamkan kutukan ini dengan pelan, yang mungkin membuatku merasa sangat kesal dan bingung ketika harus membicarakan kata ‘manis’. Tapi meski begitu, aku tetap memilih pakaianku dengan hati-hati dan menjaga penampilanku. Semua itu agar aku sama sekali tidak menunjukkan keterbukaan di mata dunia di sekitar aku. Bukan untuk menarik perhatian dan minat. Dan lagi-

“Sakiii!”

Suara Maaya membuatku mengangkat kepalaku. Sepertinya wali kelas pagi sudah berakhir saat aku melamun, dan Maaya sekarang berdiri di depanku.

“Maaya, kelas akan segera dimulai.” aku bilang.

“Heh, heh, heh. Trik atau perlakukan! Beri aku permen!”

“Ya, ya, kamu bisa mengerjaiku sesukamu, aku tidak akan memberimu apa pun.”

Senyum polos Maaya dengan cepat berubah menjadi seringai yang tidak menyenangkan.

“Kalau begitu… kamu harus berdandan sebagai pelayan yang memakai telinga kucing, menyanyikan lagu-lagu idola lain kali kita berada di kotak karaoke!”

“Aku juga tidak melakukan itu.”

Juga, itu bukan lelucon. kamu hanya menggunakan aku untuk memuaskan keinginan kamu sendiri, bukan?

“Yah, selain bercanda, Halloween pada hari Sabtu tahun ini, kan?”

“Sepertinya begitu.”

“Kami sedang berpikir untuk mengadakan pesta karaoke pada hari Sabtu itu.”

“Aku tidak bisa. Aku punya pekerjaan.”

“Antara persahabatan dan uang, mana yang lebih penting?!”

“Uang.”

Sungguh pertanyaan yang bodoh. Pekerjaan adalah pekerjaan. aku tidak bisa hanya mengatakan tidak.

“Masuk akal,” gerutu Maaya.

“Memang.”

“Hm, oke. Semoga beruntung dengan itu. aku akan memberi tahu semua orang.”

“Setiap orang?”

Siapa yang mungkin dia bicarakan?

“Dari kelas kita? kamu membantu persiapan festival budaya, ingat? ”

“Ahhh… kurasa begitu.”

aku pikir itu akan jauh lebih baik daripada dipaksa bekerja sebagai pelayan selama festival yang sebenarnya, itu saja.

“Kamu membantu di belakang layar tanpa mengeluh sekali pun, jadi semua orang cukup berterima kasih.”

“Tidak perlu, aku hanya melakukan apa yang ditugaskan kepadaku.”

aku bahkan tidak tahu bahwa aku telah melakukan sesuatu yang dapat menuntut rasa terima kasih. Tapi sekarang kalau dipikir-pikir, itu berarti semua orang benar-benar ingin bekerja sebagai pramusaji. Mengenakan pakaian yang mencolok dan berenda seperti itu, mengatakan hal-hal seperti ‘Selamat datang kembali, tuan tersayang, meong!’… Kamu bercanda, kan? Tapi soal itu, teman Asamura-kun… Maru-kun, kan? Dia rupanya telah mengunjungi semua kafe berbeda yang ditawarkan festival itu. Mungkinkah seorang anak laki-laki benar-benar berpikir bahwa pakaian seperti itu lucu? Akankah Asamura-kun memanggilku imut jika aku memakainya di depannya?

“Dan sekarang kamu memikirkan Asamura-kun lagi, ya?”

“Ap … apa yang kamu bicarakan?”

Maaya tidak memberiku tanggapan apa pun. Dia baru saja kembali ke tempat duduknya dengan seringai terbesar di wajahnya. Akhir-akhir ini, rasanya dia benar-benar bisa membaca pikiranku.

Kelas berakhir untuk hari itu, dan karena aku tidak memiliki pekerjaan yang perlu dikhawatirkan hari ini, aku segera pulang ke rumah untuk mengerjakan studi aku. Setelah aku membuat beberapa kemajuan dalam hal itu, aku ingat bahwa Asamura-kun memiliki kelas sekolah persiapan hari ini. Dia menyebutkan seorang gadis yang dia kenal di sana, dan bahwa mereka cukup akrab. Apakah dia biasanya duduk di sebelahnya saat mereka mengambil kelas bersama?

Aku merasakan dorongan tiba-tiba untuk melihat Asamura-kun secepat mungkin. Maksudku… dia bisa melihat wajahnya sepanjang waktu… Ahh, sungguh menyedihkan emosi ini. Aku bisa menebak mengapa dia tiba-tiba begitu bersemangat tentang sekolah persiapan. Aku seharusnya tidak memiliki perasaan yang bertentangan tentang hal itu. Itu sangat kasar.

Sebagai gantinya aku memasak untuknya setiap hari, dia akan mencarikan pekerjaan paruh waktu yang menguntungkan bagiku—itu adalah kontrak awal kami, janji kami satu sama lain. aku pribadi menganggap kontrak itu tidak valid pada saat ini, tetapi mengetahui Asamura-kun, dia tidak menerima hasil ini. Dia mencoba memberi kembali kepada aku untuk masakan yang aku lakukan untuknya setiap hari. Dalam konteks itu, jelas bahwa alasan dia mengambil lebih banyak kelas di sekolah persiapannya sekitar akhir liburan musim panas adalah karena dia bekerja lebih keras dengan memikirkan masa depan, dan semua ini sebagai bagian dari tujuannya untuk membalas budi aku dengan kepercayaan dan rasa terima kasih. .

Faktanya, nilai Asamura-kun semakin baik. Itu saja menunjukkan bahwa dia tidak hanya bermain-main dengan gadis yang dia temui dan malah rajin mengerjakan studinya. Namun, meskipun kepala aku mungkin memahami logika ini dan benar-benar baik-baik saja dengan itu, hati aku tidak mau mendengarkan aku. Sebaliknya, itu mengisi aku dengan perasaan tidak pasti dan tidak aman. aku mem-boot aplikasi LINE aku dan mengiriminya pesan.

‘ Setelah kamu selesai, bisakah kita pergi berbelanja ke supermarket? aku ingin mendapatkan bahan untuk sarapan besok.’

aku agak khawatir dia mungkin meragukan karena aku telah membawa itu entah dari mana. Biasanya aku hanya bekerja dengan apa yang aku miliki untuk membuat sarapan, jadi menyuarakan keinginan aku untuk pergi berbelanja selarut ini mungkin tampak tidak wajar. Namun, dia langsung menyetujuinya dan menyarankan agar kami bertemu di depan sekolah persiapan. Helaan napas lega keluar dari bibirku.

aku memasang kembali headphone aku, dan aku langsung disambut dengan musik yang menyenangkan seperti aku hanyut di lautan. aku memanjakan diri aku dengan irama lofi yang sangat familiar yang aku nikmati, yang memungkinkan fokus aku meningkat lagi. Dengan motivasi tinggi, aku menyetel timer selama 25 menit di ponsel aku.

Dengan tenang aku menelusuri catatan di depanku. Seperti aku sedang ditarik ke bawah ke laut terdalam, semua kebisingan dan gangguan di sekitar aku menghilang. Bahkan suara yang masuk ke telingaku mulai terdengar jauh lebih jauh. Pada saat aku menyelesaikan tujuh pertanyaan, suara bip elektronik mengganggu fokus aku. Baiklah, ini waktunya istirahat. aku mengatur timer lain selama 5 menit dan mengendurkan tubuh kaku aku. Ini adalah metode belajar baru yang aku temukan baru-baru ini: Teknik Pomodoro. Ini menggabungkan interval belajar 25 menit yang dipasangkan dengan istirahat lima menit untuk merilekskan tubuh.

Pada awalnya, aku agak khawatir bahwa jumlah waktu aku akan belajar pada suatu waktu akan sedikit berkurang. Kedengarannya seperti aku tidak akan bisa menyelesaikan hal seperti itu. Namun, setelah mengujinya, aku menyadari bahwa aku membuat banyak kemajuan seperti sebelumnya. Idenya adalah bahwa manusia berhasil beralih ke mode fokus penuh ketika mereka berada di tenggat waktu. Dengan menetapkan tenggat waktu yang jauh lebih pendek dari biasanya hanya 25 menit, otak kamu dilatih untuk merasa tergesa-gesa dengan batas waktu yang semakin dekat, sehingga kamu lebih fokus pada tugas yang ada.

Tak perlu dikatakan, setiap orang memiliki metode belajar mereka sendiri yang paling cocok untuk mereka, tetapi aku baik-baik saja dengan yang satu ini. aku mungkin harus memberi tahu Asamura-kun tentang ini ketika aku mendapat kesempatan. Tapi kemudian dia mungkin akan berusaha lebih keras lagi untuk mencoba dan menyamakan hubungan memberi dan menerima kita. Setelah mengulangi putaran 25 menit dan bersantai selama 5 menit, aku memutuskan bahwa aku mungkin harus mulai menyiapkan makan malam sekarang juga. aku berhenti belajar dan membawa buku catatan kosakata bahasa Inggris kecil ke dapur.

Malam ini, hanya ayah tiri dan aku di rumah untuk makan malam. Asamura-kun akan pulang terlambat karena sekolah persiapan, dan Ibu juga tidak akan membutuhkannya. Rencana aku adalah nasi, sup miso, dan ayam teriyaki. Sangat mudah untuk membuatnya dan tidak akan memakan banyak waktu aku. Sekitar waktu aku menyelesaikan sebagian besar persiapan aku, aku mendengar pintu depan terbuka.

“aku pulang. Ah, baunya sangat harum.”

“Ini ayam teriyaki. Ini akan siap sebentar lagi. Apakah kamu ingin makan segera?”

“Aku mungkin juga, ya.”

“Oke.”

Ayah tiri melenggang ke kamarnya untuk berganti pakaian. aku pergi ke depan dan menyiapkan bagiannya serta bagian aku sendiri. Begitu dia kembali, kami mulai makan malam bersama. Setelah dia dan Ibu menikah, kami sudah beberapa kali seperti ini ketika Ibu dan Asamura-kun tidak ada di rumah, yang membuat hanya dia dan aku. Karena ini juga pernah terjadi dengan ayahku sebelumnya, aku sangat gugup pertama. Dan aku ragu aku berhasil menyembunyikannya.

aku membayangkan dia pasti memiliki bagian kesulitannya sendiri ketika mencoba mengukur jarak yang harus dia pertahankan dari seorang gadis yang sekarang tiba-tiba menjadi putrinya. Itu menjadi jelas bagiku dari cara dia berbicara denganku, sedikit canggung tetapi berbeda dari ketika aku berbicara dengan Asamura-kun. Dia mungkin telah mendengar tentang masa laluku dari Ibu juga. aku ingat dia sangat berhati-hati dengan aku di sekitar, seperti dia berusaha untuk tidak menyakiti atau menakut-nakuti aku. Tapi sampai sekarang, kami baik-baik saja. Aku berterima kasih padanya dan Asamura-kun.

Tapi sejujurnya, fakta bahwa dia adalah pria dewasa entah bagaimana masih menghalangi aku untuk sepenuhnya mempercayai dia. Dia tidak bersalah untuk itu sama sekali, tetapi kenangan dari hal-hal yang aku alami sebagai seorang anak sekarang membuat aku memiliki respons otomatis. Mungkin karena musim Halloween yang akan datang, yang membuatku lebih mudah mengingat masa laluku yang jauh. Namun aku mendapati diri aku mengajukan pertanyaan yang biasanya tidak aku tanyakan.

“Ayah, apa yang tidak kamu sukai dari Ibu?”

“Hah?! Batuk batuk !”

Aku pasti membutakannya dengan pertanyaanku, saat dia tiba-tiba mulai tersedak sepotong ayam. aku senang itu mendarat kembali di piringnya, setidaknya.

“Itu muncul entah dari mana. Apa yang aku tidak suka ? Bukankah kamu biasanya menanyakan yang sebaliknya?”

“Sangat jelas betapa kalian menyukai satu sama lain dari cara kalian bertindak saat bersama.” Aku tersenyum dan melanjutkan. “aku rasa pernikahan tidak bisa bertahan lama jika hanya melihat sisi baiknya saja. Selama orang-orang tetap bersama, mereka akan selalu menemukan sesuatu yang negatif tentang orang lain… dan karena sudah beberapa bulan sejak kalian mulai hidup bersama, aku ingin tahu apakah ada sesuatu.”

“Hmm, aku mengerti.” Dia menyeka mulutnya dengan tisu dan mulai berpikir.

Aku tidak tahu kenapa, tapi tiba-tiba aku merasa gugup. aku khawatir bahwa aku mungkin telah melampaui batas-batas aku. Tapi sekarang, aku ingin mereka berdua bahagia dalam pernikahan baru mereka. aku tidak ingin mengalami hal yang sama seperti yang aku lakukan dengan ayah aku yang sebenarnya, jadi jika aku mendengar keluhan darinya sekarang, aku mungkin dapat membantu mencegah sesuatu nanti.

“Itu bukan sesuatu yang aku tidak suka, tetapi ketika itu adalah sesuatu yang juga tidak kusukai… Biasanya, dia bertingkah seperti dia sangat pekerja keras dan stabil, tapi dia sebenarnya sangat buruk dalam menjadi orang dewasa yang berfungsi.”

“Ya, itu benar.”

“Juga, ketika aku mencoba bersikap tegas dengan Yuuta tentang sesuatu, dia akan memarahiku nanti.”

“Oh?”

Itu tidak terduga. aku tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan tidak setuju dengan metode mereka membesarkan Asamura-kun. Dan aku yakin mereka juga membicarakan aku.

“Juga, dia cenderung banyak mengomel tentang pekerjaannya.”

“Hah? Dia melakukan itu?”

“Dari waktu ke waktu. Begitu dia gusar, sulit untuk menghentikannya.”

“Aku tidak tahu…”

Meskipun kami telah hidup bersama sepanjang hidupku, dia tidak pernah menunjukkan sisi itu kepadaku.

“Maksudku, itu semua hal yang kamu harapkan dari sebuah bar. Pelanggan mabuk dan mencurahkan isi hatinya. aku tidak berpikir dia ingin kamu khawatir tentang itu. Sebelum kalian berdua tinggal bersama kami, dia tampaknya mengandalkan rekan kerjanya untuk mendengarkan keluhannya.”

Ahhh, jadi itu sebabnya dia pulang lebih lambat dari biasanya sesekali. Salah satu alasan ayahku menjadi tidak bisa mempercayai Ibu adalah karena dia pulang pada waktu yang berbeda. Hal itu membuatnya menuduhnya selingkuh. Tetapi jika dia malah bisa menerimanya dan merawat kelelahan mental Ibu, dia tidak perlu melampiaskan semua stres itu di tempat kerja, dan kemudian dia akan bisa pulang tepat waktu. Yah, sepertinya aku tidak punya cara untuk mengkonfirmasi atau menyangkal hipotesis ini sekarang. Ini sudah terlambat.

“Um… Jika semua omelan itu terlalu berlebihan untukmu, beri tahu aku. aku selalu bisa meminjamkan telinganya sendiri, ”kataku.

Meskipun seharusnya tidak, aku khawatir bahkan keluhan kecil ini pada akhirnya dapat menghancurkan keluarga ini juga. Namun, dia hanya dengan tenang menatap mataku, mengeluarkan tawa lembut.

“Ha ha. Tidak perlu khawatir tentang itu, Saki-chan.”

“Tetapi…”

“Seperti yang aku katakan, Akiko-san memiliki sisi yang tidak ada harapan. Tapi dibandingkan denganku, semua itu terlihat lucu, jujur ​​saja.”

“Hah?”

“aku tidak berpikir aku lebih buruk dari dia. Aku hampir tidak pandai memarahi Yuuta seperti dia bersamamu, dan aku banyak mengeluh ketika aku lelah atau kesal. Ketika aku berpikir tentang bagaimana kami berdua mirip dalam hal itu, aku tidak bisa menyalahkannya untuk apa pun, dan itu berlaku dua arah. ” Dia menyipitkan matanya saat dia berbicara, mengingatkanku pada tatapan lembut Asamura-kun, yang membuatku sadar bahwa dia serius. “Belum lagi… baik Akiko-san dan aku telah melalui banyak hal sebelumnya, yang juga memainkan peran besar dalam hal ini.”

“…Ya.”

“aku pikir menikah berarti kamu dapat menerima bahkan sifat buruk orang lain.”

“Sifat buruk…”

Rasanya seperti terbangun dari tidur panjang. Butuh beberapa saat, tapi akhirnya aku menyadari bahwa… mungkin aku benar-benar bisa menyerahkan Ibu padanya. Dan… bukan hanya Ibu.

“Jadi… misalnya, bagaimana jika Nii-san atau aku menjadi berandalan? Apakah kamu dapat menerima itu tentang kami? ”

“Tentu saja.” Dia menjawab tanpa ragu-ragu. “…Tapi, err, dari mana asalnya? Apakah kamu tertarik pada hal semacam itu, kebetulan? ”

“Tidak, tidak sama sekali. Itu hanya sebuah contoh.”

“Selama tidak melanggar hukum… Tidak, itu tidak benar. Bahkan jika kamu melanggar hukum, dan kamu diberikan hukuman berat tanpa ruang bagi kamu untuk mengklaim tidak bersalah, aku tidak akan pernah menyangkal bahwa kamu adalah bagian dari keluarga aku. Tidak peduli apa itu. ”

“…aku mengerti.”

Kurasa aku suka Asamura-kun. Bukan sebagai kakak laki-laki, tapi sebagai laki-laki.

Tentu saja, aku tidak memiliki keberanian untuk menjatuhkan pernyataan yang mengejutkan itu. Tetapi aku memiliki perasaan bahwa meskipun aku melakukannya, dia mungkin menerima perasaan dan keinginan aku. Kami bisa berpelukan seperti yang kami lakukan hari itu, seperti pasangan di Ikebukuro itu… Yah, mungkin tidak di depan orang lain, tapi berciuman secara umum. Iblis berbisik dalam air mataku, mengatakan bahwa dia ingin mencoba kontak fisik normal seperti itu antara laki-laki dan perempuan, dan aku perlahan-lahan terpengaruh.

…Tidak, aku terlalu cepat. aku melompat beberapa langkah ke depan di sini, dan semua logika dan alasan aku runtuh sebagai hasilnya. Sementara aku tenggelam dalam pikiran, kami berdua terdiam dan baru saja menyelesaikan makan malam kami dengan tenang. Aku memeriksa waktu lagi, dan sepertinya aku harus bersiap untuk keluar dan bertemu Asamura-kun.

“Aku akan keluar.”

“Kau akan berbelanja sekarang? Ini sudah sangat larut.”

“Tidak apa-apa. Aku akan bertemu dengan Nii-san.”

“Tapi aku tidak bisa membiarkan seorang gadis berjalan sendirian selarut ini …”

“aku akan mengambil jalan memutar melalui kawasan bisnis dan menghindari jalan-jalan berbahaya, jadi kamu tidak perlu khawatir. Ketika hanya Ibu dan aku tinggal bersama, aku selalu keluar terlambat untuk penjualan menit-menit terakhir.”

“Hmm, jika kamu berkata begitu.”

Dia tampaknya belum sepenuhnya yakin, tapi setidaknya aku mendapat izin. Maaf, tapi setelah berbicara denganmu, keinginanku semakin kuat. Aku sangat ingin bertemu Asamura-kun sekarang. Dan karena waktu yang kami sepakati untuk bertemu adalah jam 8 malam, aku meninggalkan rumah.

aku tiba di gedung utama sekolah persiapan dan memeriksa waktu. Karena kelasnya harus selesai sekarang, aku pergi ke depan dan mengiriminya pesan.

‘ Aku di sini.’

aku bersandar di lampu jalan dan menjelajahi internet di ponsel aku. Aku memeriksa beberapa artikel dan materi untuk ujian masuk universitas sambil melirik pintu masuk sekolah persiapan. Sementara aku melakukannya, aku melihat seorang gadis jangkung meninggalkan gedung. Untuk sesaat, aku terpesona. Dia memiliki penampilan dan sosok yang luar biasa sehingga aku pikir aku sedang melihat seorang model. Bahkan pinggulnya tinggi. Meskipun secara tidak sadar, aku memeriksanya dengan cermat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia mengenakan sweter rajutan yang menyembunyikan proporsinya dan skinny jeans di bawahnya.

Awalnya mungkin terlihat polos, tetapi hoodie yang dikenakannya diwarnai dan ditata seperti tren terkini. Jika dia mengenakan rok yang memperlihatkan kakinya yang telanjang, aku yakin dia akan mendapat banyak perhatian dari para pria.

“Tidak, aku tidak seharusnya menatap seperti ini.” Aku menegur diriku dengan suara pelan.

Aku menghela nafas dan melihat kembali ke ponselku, tapi tatapanku langsung melayang kembali ke pintu masuk. Akhirnya, siluet gelap muncul dari dalam gedung—Asamura-kun. Begitu dia melangkah ke dalam cahaya, aku bisa melihat wajahnya lebih jelas, yang membuatku menghela nafas lega. Kami saling menyapa dan menuju ke supermarket terdekat.

Selama perjalanan belanja kami, aku sekali lagi teringat akan sikap tegas Asamura-kun, serta kebaikannya yang tidak terbatas pada satu orang saja. Dia mungkin bahkan tidak menyadarinya sendiri, tetapi dia akan mengambil lada hitam di atas rak untukku dan bertanya, “Apakah ini dia?” Dia juga sopan dengan wanita yang membagikan sampel gratis. Dia berusaha untuk tidak menunjukkan prasangka atau bias terhadap orang lain. Dalam hal itu, dia mungkin sama denganku, tapi kurasa aku tidak akan pernah bisa mencapai levelnya. Sepertinya aku tidak bisa menciptakan suasana yang mengundang di sekitarku… Yang kemungkinan besar karena perilaku kekerasan ayah kandungku. Sejak saat itu, aku merasa seperti terhenti.

Kami selesai membeli semua yang kami butuhkan dan melewati pusat kota Shibuya. Di sana kami bertemu dengan sekelompok besar orang yang mengenakan kostum meskipun faktanya itu bahkan belum Halloween. Ketika mereka melewati cukup dekat untuk menyentuh bahu kami, aku merasa pusing dan mual dari kerumunan, sekali lagi menyadari bahwa aku merasa paling aman setiap kali aku menjaga jarak aman dari orang lain. Beberapa orang terhuyung-huyung ke kiri dan ke kanan dengan sikap mabuk dan pipi memerah, berbau alkohol bahkan dari kejauhan.

Aku hampir menabrak seorang pria yang datang dengan terhuyung-huyung ke arahku, tapi Asamura-kun untungnya ada di antara kami untuk bertindak sebagai perisai. Dia bahkan memutuskan sebaiknya kami mengambil jalan yang lebih kecil, jauh dari keramaian ini. Aku meliriknya saat dia mendorong sepedanya dengan keranjang penuh makanan yang telah kami beli dan merenung dalam hati. Apakah tidak apa-apa bagi aku untuk jujur ​​dengan keinginan aku dan meminta kami untuk berpegangan tangan? Satu langkah lagi yang harus aku ambil terhalang oleh fakta bahwa kedua tangan Asamura-kun memegang sepedanya, jadi dia tidak memiliki tangan yang terbuka untukku pegang. Pada saat itu, aku tidak tahu apakah itu berkah tersembunyi atau tidak.

Kami sampai di rumah sekitar jam 9 malam. Aku pergi ke depan dan menghangatkan sisa makan malam yang telah kusiapkan untuk Asamura-kun. aku pikir dia pasti lelah dari sekolah persiapan, namun dia baru saja mulai membersihkan piring yang ayah tiri dan aku tinggalkan sebelumnya.

“Kamu bisa membiarkan aku mencuci piring.”

“Ayo, kamu tidak harus melakukan semuanya . Tidak ada lagi yang bisa aku berikan kembali, jadi setidaknya biarkan aku memiliki ini. ”

Aku sangat tidak bisa menerima pernyataan itu.

“Tidak ada yang bisa kamu berikan kembali, ya? Itu tidak benar-benar terjadi. ”

aku tidak akan mengatakan itu dalam keadaan normal. Alasan dia belum memberi tahu aku tentang motif dan motivasinya saat ini di balik kerja kerasnya kemungkinan besar agar aku tidak merasa bersalah tentang hal itu. Dia mungkin berencana untuk mengakui semua itu begitu dia mencapai tujuannya. Diam adalah emas, seperti yang mereka katakan. Aku mungkin akan menyakiti harga dirinya dengan mengatakan ini. Dia mungkin akan membenciku, tapi aku masih ingin memberitahunya bagaimana perasaanku yang sebenarnya.

“Apakah kamu pikir aku tidak akan menyadarinya? kamu diam-diam mencoba membantu keuangan rumah tangga kami, bukan? ”

“Apa…?”

“Yah, kamu tidak berhasil menemukan pekerjaan paruh waktu yang menguntungkan, jadi kamu mungkin mencoba membantu orang tua kita dan aku dengan cara yang berbeda. Alasan kamu lebih sering menghadiri sekolah persiapan mungkin karena kamu memikirkan masa depan dan menginvestasikan lebih banyak waktu sekarang. Sepertinya kamu ingin memanfaatkan uang yang telah dibayarkan untuk sekolah persiapan sebaik mungkin.”

“Luar biasa … kamu benar-benar melihat melalui aku.”

“Mempertimbangkan waktu ketika kamu memutuskan untuk mengambil lebih banyak kelas, itu masuk akal. Apalagi…”

Aku sangat gugup hingga tenggorokanku terasa kering. aku menggunakan sup miso sebagai alasan untuk berhenti sejenak, merasakan betapa hangatnya itu dengan menyesapnya. Seperti yang aku harapkan, itu masih agak suam-suam kuku. Ayo, katakan. Aku bisa melakukan itu. aku dapat mengatakan kepadanya bagaimana perasaan aku yang sebenarnya.

“—Aku selalu memikirkanmu, Asamura-kun. Tentu saja aku akan memperhatikan hal seperti itu.”

aku mulai berkeringat deras. Pasti karena microwave dan pemanas yang kami pakai. Setelah aku memeluknya pada hari itu, aku selalu merasakan sensasi ini memenuhi dada aku. Sejak kejadian itu, aku tidak pernah secara terbuka menyuarakan kasih sayang aku, aku juga tidak pernah meminta untuk mengulangi apa yang aku lakukan. Aku tidak ingin memaksakan keinginan dan keinginanku padanya. Aku hanya menunggu dia menyadari perasaannya dan mengakuinya padaku. Kami membuat hubungan kami tidak jelas, menyebut diri kami saudara kandung yang lebih dekat daripada rata-rata, tetapi itu membuat kami tidak memiliki titik acuan sama sekali, hanya mempersulit kami untuk memutuskan kapan dan di mana kami akan melewati garis mana.

Aku melirik ke arah Asamura-kun. Dia mencurahkan hati dan jiwanya untuk mencuci piring. Mungkin dia tidak mendengarku sama sekali? Itu akan membuat semua keberanian yang telah aku kumpulkan menjadi sia-sia. Darah mengalir deras ke kepalaku, dan satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah mengalihkan pandanganku. Dinding putih di depanku anehnya begitu menenangkan. Apa sekarang? Haruskah aku melakukannya lagi? Berbalik, meraih tangannya, dan menyuarakan keinginanku untuk menyentuhnya? Pikiran itu masih sibuk terlintas di benakku ketika aku mendengar suara pintu terbuka. Setelah itu, Ayah tiri melangkah keluar dari kamarnya dengan ekspresi mengantuk di wajahnya. Kejutan itu semua membuat punggungku tegak.

Tidak sekarang. Aku tidak bisa dengan berani menggoda Asamura-kun dengannya. Dia mungkin orang yang cukup baik untuk menerima perasaanku, tapi masih ada aturan untuk itu. Dia menjulurkan kepalanya ke dapur, mengambil sepotong ayam hangat, dan menghilang ke kamar mandi.

Dia baru saja makan, bukan? Tetapi ketika dia menyeringai dan berkata “Enak!”, aku menyadari sesuatu. aku membayangkan dia pasti khawatir. Meskipun dia telah membiarkan aku keluar lebih awal, dia mungkin masih khawatir tentang aku keluar selarut ini. Dia mungkin telah menunggu sampai aku kembali dengan Asamura-kun. Sekarang dia telah memverifikasi bahwa kita aman, aku yakin dia akan tidur nyenyak. Keegoisan aku membuat aku kehilangan sepotong ayam. Belum lagi bagian Asamura-kun. Maafkan aku, Asamura-kun. Maaf, ayah tiri. Melihat bagaimana kalian berdua menerimaku sebanyak ini, dan menunjukkan betapa kalian mengkhawatirkanku, aku tidak bisa tidak merasa damai. Itu memberiku keberanian tentang hubunganku dengan Asamura-kun.