---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

aku tiba di tempat terakhir yang ditandai Bale di peta. Sepintas, daerah itu tampak seperti desa yang sepi. Sisa-sisa bangunan tua berserakan di seluruh lanskap, disertai dengan bau busuk samar yang menyelimuti atmosfer.

"Di sana."

Berdiri di antara puing-puing adalah satu rumah yang terlihat sedikit lebih buruk untuk dipakai. Bale telah menyebutkan bahwa para penculik kemungkinan akan tinggal di tempat yang sama dengan sandera, sehingga mereka dapat ditemukan di gedung yang ramah. Menggunakan puing-puing untuk berlindung, aku mendekati rumah dan segera mendeteksi medan gaya setengah bola di sekitarnya.

Ada seseorang yang melihat keluar dari jendela lantai dua melalui tirai yang ditarik. Orang-orang ini tidak tampak seperti sekelompok orang yang menculik Meiri, meskipun harus kuakui bahwa aku mungkin telah menerobos masuk sebelum orang-orang itu sempat memasang sistem pertahanan apapun.

Membuat kehadiranku berbaur dengan lingkungan sekitar, aku menyelinap ke medan gaya, berhati-hati untuk tetap berada di titik buta orang itu. aku kemudian menerapkan 'Dispel'. Dengan suara pecahan kaca yang memuaskan, medan gaya menghilang.

“Hei, kemana perginya medan gaya itu?”, terdengar suara dari dalam rumah.

Pria yang mengamati dari lantai dua mungkin telah memperhatikan perubahan itu.

"Kesulitan teknis, ya? aku akan memperbaikinya."

Pilihan untuk masuk melalui pintu depan selalu terbuka, tetapi demi sembunyi-sembunyi, aku memutuskan untuk menyusup ke gedung dari atas. Mendaki pagar, aku menuju dinding dan memanjatnya untuk mendekati jendela lantai dua. Aku mengetuk sekali dan bersembunyi.

Mengetuk lagi untuk ukuran yang baik, aku merasakan kehadiran manusia di sisi lain dinding segera setelah itu. Jendela yang tidak pas dibuka dengan derit.

"Apakah ada sesuatu yang menabrak jendela…?"

Penjaga itu menjulurkan kepalanya dan melihatku bersembunyi di dinding.

"!?"

"Halo dan selamat tinggal."

Aku mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan dan dengan paksa memutarnya 180 derajat. Begitu aku mendengar suara tumpul lehernya patah, aku melepaskan cengkeraman aku sambil memastikan tidak ada suara lain yang dibuat. Karena aku tidak melihat orang lain ketika aku melihat melalui jendela, aku berasumsi bahwa orang lain telah turun untuk memulihkan medan gaya.

Pintu kamar dibiarkan terbuka, jadi aku tahu ada tangga tepat di sebelahnya. aku melakukan pencarian tubuh cepat dari pengintai yang terlambat dan menemukan tiga pisau lempar ke arahnya. Mereka bagus dan tajam.

Aku membebaskannya dari pisau lempar dan menempelkan telinga ke lantai. Dua suara bisa terdengar di lantai bawah, salah satunya milik seorang wanita. aku kemudian mendengar langkah kaki menaiki tangga saat orang yang membuatnya bergumam pada dirinya sendiri.

"Wanita sialan itu, selalu bertingkah tinggi dan perkasa… Aku akan bercinta dengannya suatu hari nanti!"

"Kedengarannya menyenangkan. Izinkan aku bergabung dengan kamu."

"…!"

Segera setelah aku melakukan kontak mata dengan pria itu, aku melemparkan pisau ke arahnya. Itu mendesing di udara membuat suara siulan lembut sebelum menempatkan dirinya dengan kuat di dahinya.

"Siapa … adalah …"

Aku menangkapnya sebelum dia jatuh dan menyeretnya ke dalam kamar. Aku akan pergi memperbaikinya, aku ingat dia berkata — wanita itu pasti semacam penyihir. aku mengambil pisau dan menyeka darah.

"Bisakah kamu setidaknya melakukan pekerjaanmu? Jangan bilang kalian berdua tidak bisa melakukan sesuatu yang sederhana seperti -", terdengar suara wanita angkuh dari bawah.

Aku segera menuju ke bawah dan menemukan seorang gadis muda berambut biru. Sambil mengerutkan kening, dia berdiri dengan tangan di pinggul.

"Tampaknya mereka memang tidak bisa."

Dia berbalik untuk melihatku, dan ekspresinya berubah dari terkejut menjadi waspada dalam sekejap.

"Teman-temanmu sudah mati."

"…Jadi kamu yang menonaktifkan medan kekuatanku!"

"Tidak ada yang lain."

Menempatkan jarak di antara kami, gadis itu mulai membuat lingkaran sihir biru di kakinya. Tekniknya halus, dan eksekusinya cepat. Apa yang dia lemparkan, bagaimanapun, bukanlah mantra ofensif, melainkan mantra defensif.

"'Medan gaya'!"

Medan kekuatan tembus pandang muncul di sekelilingnya dengan suara logam berdentang. Itu adalah jenis medan gaya yang sama yang aku lihat di luar.

"Fufufufu…! Dengan ini, kamu tidak akan bisa menyentuhku terlalu banyak!"

"Tidak, aku tidak bermaksud menyentuhmu. Lakukan sesukamu."

"Eh…? Ayo, setidaknya lawan aku! Lakukan sesukaku? Bukankah kamu di sini untuk mengambil kembali sandera kita?"

aku kira dia mengharapkan aku untuk menyerang juga. Tapi aku sudah menyingkirkannya, jadi aku hanya ingin mencari tahu perintah siapa yang dia lakukan.

"Itu tidak salah."

Mendengar itu, dia membusungkan dadanya dan meletakkan tangannya di pinggulnya lagi.

"Fufufufu…! Tanpa aku, tidak ada cara untuk membuka kunci ruangan tempat gadis itu ditahan! Bagaimana?"

Bagaimana dengan itu? Sehat…

"Medan kekuatanmu tidak akan berpengaruh terhadapku."

"Itulah yang dikatakan semua orang. Semua orang memandang rendah medan kekuatan seorang gadis kecil—"

"'Menghilangkan'."

Medan gaya dematerialisasi segera setelah itu muncul.

"…"

Dia tersentak sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Lihat?"

"'Medan gaya'!"

Penghalang magis terbentuk lagi.

"Sungguh menyakitkan bagiku jika medan kekuatanku dipandang rendah hanya karena aku seorang gadis kecil…!"

"Kamu memasangnya lagi …"

Apakah gadis ini berniat berpura-pura tidak terjadi apa-apa? Dia masih berusaha bersikap keren, berpose seperti itu… jadi hanya ini yang ingin dia lakukan?

"Bagaimana kamu menemukan sihirku? Tidak ada gunanya bagimu! Menyerah sekarang dan pulang!"

"'Menghilangkan'."

Barin.

"…'Medan gaya'!"

"'Menghilangkan'."

"…"

Aku mulai menutup jarak di antara kami.

"F…'Force field'!"

"'Menghilangkan'."

Dia tersandung ke belakang saat aku mendekat dan segera menabrak dinding. Air mata mulai menggenang di matanya.

"Untuk … untuk … 'Force field' …"

"'Menghilangkan'."

"Brengsek…"

Itu adalah satu-satunya mantra yang dia gunakan sejak awal. Mungkinkah gadis ini…

"'Paksa fi -'"

"'Menghilangkan.'"

Barin.

"Oke, hentikan! Aku tidak bisa melakukan apa-apa lagi!"

Bahunya terkulai, gadis itu mulai meratap. aku tidak melakukan kesalahan apa pun, dan dia salah satu penjahatnya… tapi perasaan bersalah apa ini?

Dia menyeka air matanya dengan lengan bajunya, lalu berdiri tiba-tiba.

"Turunkan kewaspadaanmu, ya? 'Force field'!"

"Itu kalimat sebelum serangan. 'Hapus'."

Medan kekuatan terwujud, lalu hancur untuk kesekian kalinya.

“Uuu… oke, berhenti…”

Melihatnya akan menangis lagi, aku memberikan sapu tangan padanya.

"Gunakan ini."

"Hm.. kau baik.."

Aku mengacak-acak rambutnya, seperti yang kulakukan setiap kali Meiri mengamuk.

"Aku tidak akan menyakitimu. Aku hanya ingin kamu menjawab beberapa pertanyaan."

"Tidak, tidak … jangan baik padaku …"

"Ketampananmu akan hancur jika kamu selalu menangis."

Dengan lembut aku mengangkat dagunya, dan menyeka air mata dari pipinya dengan jariku.

"B-Berhenti bersikap baik… Aku akan berakhir menyukaimu…"

---

---

——-Sakuranovel——-