---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Setelah berpakaian, aku melihat Meiri dan pengawalnya kembali ke kamarnya. Saat aku berbalik untuk pergi, dia menarik lengan bajuku.

"Tetap bersamaku sampai aku mengantuk."

"Kapan kamu menjadi begitu manja?"

"Hanya untuk hari ini, oke?"

Dengan ibunya yang selalu sibuk, dia mungkin sering merasa kesepian bahkan dengan pendampingnya. Lyla pergi ke suatu tempat dengan Rodje dalam bentuk kucing hitam, kemungkinan besar karena dia merasa bahwa Meiri berada di tangan yang aman bersamaku.

Meiri meringkuk di bawah seprai tempat tidur berukuran besar dan menggebrak permukaannya, memberi isyarat agar aku bergabung dengannya. Aku melakukan permintaan putri kecil, menempati ruang di sampingnya dengan kehadiran rendahanku. Berbaring di lenganku alih-alih bantal, dia menutup matanya.

"Kapan kamu akan tenang, Roland?"

"Hmm."

aku tidak pernah memikirkannya sebelumnya, tetapi aku bisa bertarung sampai akhir waktu.

"Begitu kakiku benar-benar bersih dari kotoran, mungkin."

"Bukankah kita baru saja mandi?"

"Tidak secara harfiah … meskipun aku percaya fakta bahwa kaki aku masih ternoda membuat aku terus berjalan."

Hah, katanya. Suaranya semakin mengantuk saat kami berbicara.

"Apakah kakimu akan bersih setelah aku berusia lima belas tahun…?"

"Jika hanya."

Meiri berguling menghadapku dan mengecup pipiku.

"Ciuman selamat malam untukmu. Lyla bilang dia sering melakukan itu!"

"Lyla itu… bukan mentor terbaik di luar sana."

Dia mengarahkan pipinya ke arahku sehingga akan lebih mudah bagiku untuk membalas budi.

"Oke, baiklah."

Aku melakukan apa yang dia inginkan.

"Wah… aku sudah bangun sekarang…", kata Meiri, meluncur sepenuhnya di bawah selimut dan menendang kakinya ke atas dan ke bawah.

Akhirnya, dia tenang dan tertidur setelah berbasa-basi. Aku turun dari tempat tidur dengan hati-hati agar tidak membangunkannya dan meninggalkan kamar, membiarkan Pasukan Gadis Cantik mengambil alih.

Aku kembali ke kamarku untuk menemukan Dee di dalam.

"Kamu butuh sesuatu?"

"Ada sesuatu yang aku ingin kau lihat. Ini…"

Dia memberiku selembar kertas yang terlipat rapat.

"Apa ini?"

"Surat dari Bale-kun. Dia bilang dia menyiapkan 'alat tawar-menawar' kalau-kalau terjadi sesuatu pada kita, dan menyembunyikannya di suatu tempat."

aku membaca surat Bale. Menurutnya, dia telah menyembunyikan sebuah amplop di bawah kasur apartemen tempat dia dan Dee dulu tinggal. Sekarang dia telah kembali ke kampung halamannya dengan selamat, dia berkata bahwa kita dapat menggunakan item yang telah dia siapkan sesuai keinginan kita.

"Ini dia. Aku kembali ke apartemen itu untuk mengambilnya", kata vampir itu sambil memberikanku sebuah amplop.

"Surat lagi…?"

Baik penerima maupun pengirim tidak dapat ditentukan dengan melihatnya sendiri.

"Pencuri kompulsif, orang itu", komentar Dee. "Berusaha keras untuk mencurinya dari kantor Guild Master-nya."

Surat Bale menggambarkan prosesnya mendapatkan amplop. Ketika dia memegangnya, itu sudah terbuka. Namun, dia tidak dapat menguraikan isinya. aku mengeluarkan surat itu dari amplop dan memeriksa amplop itu, tetapi tidak menemukan apa pun di dalamnya.

"aku pikir itu hanya surat yang belum ditulis dalam amplop yang belum dikirim. Sama sekali tidak ada nada tertulis di dalamnya, bahkan pengirim atau penerimanya pun tidak", komentar Dee. "Laki-laki itu selalu agak cerewet."

Tapi amplop itu jelas menunjukkan tanda-tanda telah diludahi …

Surat di dalamnya berisi jejak sihir juga.

aku menggunakan mantra api tingkat pemula 'Match' dan menahan api di bawah surat itu, tetapi tidak berhasil. Meskipun kami mencoba berbagai metode untuk mengungkapkan pesan tersembunyi, itu dengan keras kepala menolak untuk mengungkapkan rahasianya.

"Lihat, itu hanya selembar kertas biasa …"

Mengabaikan ucapannya, aku mencoba membiarkan cahaya bulan menyinari surat itu. Akhirnya, kata-kata putih pucat mulai terwujud.

"Ara-ara, maa-maa…"

"Sepertinya ini telah ditulis dalam semacam cat sihir yang menampakkan dirinya hanya di hadapan cahaya bulan."

Dee dan aku membaca surat itu dalam hati, dan tahu kepada siapa surat itu ditujukan pada saat kami sudah setengah jalan. Tidak diragukan lagi Guild Master of Welger & Co. Pengirimnya tidak mencantumkan namanya sendiri.

"Aku ingin tahu dari siapa itu …"

aku, misalnya, langsung tahu siapa yang mengirimnya. Dia telah mengirimkannya beberapa bulan yang lalu juga.

'Meminta bantuan kamu dalam penculikan putri Amstel'.

Satu-satunya orang yang bukan bagian dari Welger & Co. yang terlibat adalah Barbatos Guerrera, seorang bangsawan dari Ferland.

"Cara surat itu dikirim dan metode enkripsi adalah tipikal seorang pembunuh."

Sekarang aku memikirkannya, orang-orang yang ditugaskan untuk mengawasi Amstel dan mereka yang dikirim untuk membungkam Bale semuanya tampak seperti pembunuh.

"Dia memiliki hubungan dengan pembunuh. Mungkin dia bagian dari komunitas… atau bahkan dirinya sendiri…"

"Untuk pengirim yang telah mengambil begitu banyak tindakan pencegahan … mengapa Ketua Persekutuan tidak segera membuang surat ini?", tanya Dee.

"Mungkin dia tidak mempercayai pengirimnya sepenuhnya."

"Jadi dia meninggalkannya sebagai bukti?"

"Ya. Kami tidak tahu apakah itu bisa digunakan sebagai bukti atau tidak, tapi lebih baik aman daripada menyesal."

Surat itu cukup panjang untuk menjamin beberapa halaman, yang tentu saja kami baca.

"Roland-sama … ini …"

"Hmm…"

Sisa surat itu tidak berisi apa-apa selain frasa yang menghasut.

'Penyediaan dana'… 'perluasan kekuatan militer'… 'penghancuran Ferland'… 'metode yang harus diambil untuk mencapai tujuan itu'… 'kamerad-kamerad yang mulia'…

"Ini akan mengguncang pilar Kerajaan kita", kataku akhirnya.

Barbatos Guerrera memompa dana ke Welger & Co. — ini pasti sumber dana yang pernah didengar Dee sebelumnya. Dan asosiasi akan memberikan dukungan untuk baron.

Welger & Co. yang sama yang memiliki pandangan untuk mengendalikan Kerajaan Vadenhaag itu sendiri.

"Sebagian besar permintaan yang diajukan ke guild bawah tanah berasal dari asosiasi. Dan dengan asumsi bahwa guild bawah tanah melakukannya untuk merekrut krim tanaman bawah tanah …"

Aku bisa mendengar Dee menelan ludah.

"Jika kita tidak melakukan apa-apa…", gumamnya.

"Kami berada di ambang perang saudara."

---

---

——-Sakuranovel——-