---

Penerjemah: Denryuu

---

Mengenakan kacamata aku, aku kembali ke desa.

Ada banyak makhluk nokturnal yang tertarik dengan daging dan darah manusia; mereka akan secara misterius menjadi bangkai saat fajar. Suara keriangan masih bisa terdengar dari desa, ditandai dengan paduan suara yang kokoh dan sesekali siulan jari.

"Aniki…"

Neil telah menunggu kepulanganku. Dia berlutut, menundukkan kepalanya.

"T-tolong terima aku sebagai muridmu!"

"Ya."

"Ehhhhh… jawaban langsung!!"

"Tetua desa telah menawari kami tempat untuk bermalam, terimalah tawarannya!"

"Tentang itu sebelumnya … Oh, maafkan aku … aku bertanya-tanya ke mana kamu pergi …"

"…"

"A-aku tidak melihat atau mendengar apapun!"

"Tolong tetap seperti itu."

Aku berdiri di samping Neil, yang masih menundukkan kepalanya.

"Aku sudah berusia 33 tahun, tapi aku tidak bisa naik peringkat selama ini! Aku menjadi seorang petualang yang berharap untuk mencapai hal-hal hebat, tapi… aku selalu menjadi peringkat-D…"

"Neil-san, jika aku mengajarimu, apa yang telah kamu lihat sejauh ini hanyalah puncak gunung es."

"T-Tidak ada yang tidak akan kulakukan! Jadi, tolong…"

"Kau akan masuk angin."

Dengan itu, aku menyelinap ke tempat tidur yang telah disediakan oleh tetua desa dengan ramah.

Aku ingin tahu apakah Lyla baik-baik saja? Karena dia ada di guild, Milia dan yang lainnya pasti sudah memberinya makan, kurasa. Keesokan paginya, kami meninggalkan desa, membuat penduduk desa kecewa. Pendeta Shinto dan Spear telah minum sepanjang malam, dan berbau alkohol bahkan saat kami mengucapkan selamat tinggal. Kami melaporkan di guild petualang setelah kembali ke Lahati.

“Oh hei, Roland-san! Terima kasih atas kerja kerasmu! Bagaimana questnya?”, Milia yang berseri-seri berkata sambil menyambut kami di resepsi.

Melirik ke belakang, kucing hitam di sana tampak agak suram, matanya tertuju padaku.

"Itu berjalan tanpa hambatan. Semua orang melakukannya dengan baik."

"Begitukah? Wah, bagus sekali!"

"Tidak begitu!", potong Spear. "Meskipun kami sangat percaya diri sebelumnya, kami tidak mengharapkan musuh yang sangat kuat muncul … kami panik dan tidak bisa berbuat banyak …"

"Bahkan melawan musuh yang sangat kuat itu, karyawan-san tidak berkeringat. Di bawah perintahnya yang tepat, kami mengalahkan serigala merah tanpa menerima goresan sedikitpun!", lanjut pendeta Shinto.

"Ehh!? Serigala merah!? Di peringkatmu, kalian semua bisa saja dimusnahkan…"

"Aniki tidak hanya menyelamatkan hidup kami, tetapi setiap kali dia ada di sekitar, kami merasa sangat aman… Juga, dia tetap sangat tenang selama pertempuran — kami sangat bergantung padanya."

“Oh, aku bisa mengerti kenapa. Roland-san, kamu biasanya tidak terlihat seperti itu, tetapi ketika dorongan datang untuk mendorong, kamu benar-benar dapat diandalkan!”, Milia menyetujui, mengangguk deras. Ketiganya mengangguk setuju.

Milia menangani dokumen penyelesaian quest sambil berbasa-basi.

"Roland-san, kamu bisa mengklaim biaya pengobatan dan bonus sambil mengumpulkan gajimu～"

"Apakah begitu?"

"Ya! Selalu ada risiko tertentu yang terkait dengan menemani mereka dalam sebuah pencarian, jadi ada bonus yang diberikan untuk itu. Untuk peringkat pencarian yang lebih tinggi, hari berikutnya akan menjadi hari istirahat. Jadi, hari ini adalah hari libur untukmu!"

"Hanya untuk sesuatu yang sederhana, aku tidak hanya mendapatkan bayaran bonus dan hari libur, tapi juga kesehatan gratis?"

"Itu adalah bukan 'sederhana'!!!", seru ketiga lainnya.

"Itu tidak 'sederhana', Aniki. Bahkan ada Salamander, kan? Untuk menghadapi serigala merah dan Salamander, party dengan peringkat yang memadai akan membutuhkan waktu lebih dari seminggu untuk menyusun strategi dan mengalahkan mereka, bukan?"

"S-salamander!? Kamu belum memberitahuku apapun tentang itu!"

Tombak dan pendeta Shinto menjelaskan semuanya kepada Milia.

"Jika kamu harus menghadapinya, aku harus menaikkan peringkat pencarian! Dan juga, jika aku tahu tentang itu, aku tidak akan membiarkan Roland-san pergi … Itu terlalu berbahaya dan aku akan sangat cemas… "

Meninggalkan Milia dan trio untuk memilah-milah dokumen terperinci, aku menuju kantor kepala cabang. Saat mengetuk pintu, aku mendengar suara Iris dari dalam.

"Bolehkah aku masuk?"

"Oh ya, selamat datang kembali. Suara Milia cukup keras untuk aku dengar sebagian besar. Sukses besar, kan?"

Iris mengundangku untuk duduk di sofa. aku kemudian menggambarkan peristiwa yang telah terjadi dari awal.

"Ya… seorang petualang A-rank menggunakan monster untuk keuntungan egoisnya sendiri… itu tidak bisa dibiarkan."

"Aku tidak terbiasa dengan sistem peringkat pencarian, tetapi dari reaksi Milia, reaksi kita seharusnya lebih tinggi dari C, kan?"

"Setelah meminta bantuan dari kami, penerima manfaat harus memberikan komisi dan hadiah sesuai dengan pangkatnya. Mengingat keadaan desa itu, aku kira C adalah yang terbaik yang bisa kami berikan."

Memikirkan kembali slip pencarian, itu tidak menyebutkan binatang buas. Sementara penduduk desa tidak berbohong, mereka juga tidak sepenuhnya jujur.

"Itu agak dibenarkan, kurasa. Itu juga tugas kita untuk memutuskan peringkat pencarian secara akurat, meskipun …"

Ya, Milia setuju, dengan alis berkerut.

"Oh, dan tentang beastmaster yang memproklamirkan diri itu, apa yang terjadi padanya?"

"Keberadaannya tidak jelas."

Iris berhenti sejenak untuk berpikir, dan memaksakan sebuah senyuman.

"Fuu. Ya, agak umum bagi para petualang untuk menghilang."

Dia berhenti di tengah jalan menulis dan mendongak.

"Ini bukan tanda terima kasih atau apa, tapi… hari ini adalah hari libur untukmu, kan? Bagaimana suara makan malam malam ini?"

"Eh, hari ini…"

"I-Ini traktiranku."

"Ini bukan tentang uang …"

"Ini bukan bar tua, tahu? Aku akan membawamu ke restoran yang elegan dan mewah!"

"Maaf, tapi aku harus merawat kucingku."

"Aku kalah dari seekor moggy!? Biasanya, pria akan tersandung kaki mereka sendiri untuk bergabung denganku jika aku mengajak mereka kencan…"

"Ehh…"

"Baik, aku mengerti bagaimana ini. Selamat beristirahat."

Iris, yang baru saja mematahkan pena bulunya menjadi dua, segera menendangku keluar dari kantornya. Saat aku berjalan melewati koridor, aku mulai berpikir tentang bagaimana menghabiskan hari libur yang tidak terduga ini.

Nyaaaaaa…

Melihat kaki aku, aku menemukan sumbernya — seekor kucing hitam dengan bulunya yang berbulu.

"Beraninya kau meninggalkanku sendirian sambil berpesta sepanjang malam? Aku sudah mendengar semuanya! Gadis Milia itu mengejarku berputar-putar! Kamu sedang mengadakan pesta, sementara aku harus makan makanan kucing yang hambar itu. Oh, celakalah aku!"

"Sayang sekali. Aku akan membelikan sesuatu untukmu, lalu kita bisa pulang."

"Hmph … daging dan minuman keras. Aku tidak akan puas dengan hal lain."

"Diterima."

Kami meninggalkan guild dan mampir ke berbagai toko yang baru saja dibuka untuk hari itu. Karena harus memuaskan Raja Iblis yang sembrono, aku menghabiskan banyak uang untuk makanan sebelum kembali ke rumah kami di pinggiran kota. Mempertimbangkan uang ekstra yang harus aku terima cepat atau lambat, itu bukan lubang besar di saku aku.

Lyla kembali ke bentuk aslinya setelah sampai di rumah, dan melahap barang-barangnya. Kami duduk berdampingan di sofa sementara aku menceritakan kejadian malam sebelumnya padanya.

"Mungkin ini pertama kalinya aku mengambil nyawa orang lain atas kemauanku sendiri."

"Fufu, kamu sangat sensitif. Bagaimana rasanya membunuh seseorang secara sukarela? Membunuh sambil menjelaskan motifmu, bukannya sebagai perintah atau tugas?"

"Yah, anggap saja rasanya tidak terlalu enak. Aku akan menghindari melakukannya sebanyak mungkin."

"Kau berbicara seperti gadis polos. Fufufu."

Lyla tertawa dengan suara rendah sambil mencengkeram gelas anggurnya. Saat itu bahkan belum tengah hari, dan dia meminum anggur seolah-olah itu adalah jus anggur.

“Akan tidak masuk akal untuk menganggapku sebagai orang yang menggulingkan Raja Iblis yang dulu tak tertandingi, bukan?”, kataku.

Ketika aku sadar, sudah terlambat — mungkin aku sudah mabuk.

"Aku tidak tahu kenapa, tapi aku sudah memikirkannya akhir-akhir ini."

"Sudah hampir sebulan sejak kamu membunuh Raja Iblis dan memulai 'kehidupan yang tenang'… entah pola pikirmu telah berubah, atau identitasmu sebagai seorang pembunuh mulai terlepas dari fasad 'Roland' ini."

"Mungkin."

Profesi aku diselimuti kerahasiaan. Itu bukan keharusan, tapi aku secara aktif menghindari menjadi terlalu dekat dengan siapa pun — aku selalu kesepian sebagai pembunuh independen.

"Sebagai Raja Iblis, juga kesepian di puncak, tahu. Aku selalu bertanggung jawab untuk membuat keputusan akhir — aku harus menjadi raja, bukan 'Lyla'… Jika ada satu jiwa yang mengerti kesepianmu, itu mungkin aku."

Aku telah membunuh 'Raja Iblis' itu.

Kami berdua kesepian, meskipun kami menderita 'jenis' kesepian yang berbeda. Kurasa itu sebabnya aku mengarahkan mulutku ke Lyla seperti itu. Melingkarkan tanganku di pinggang Lyla, dia meletakkan kedua tangannya di leherku.

Kami berciuman untuk waktu yang sangat lama dalam pelukan hangat satu sama lain.

"Dengan kamu di sekitar, Lyla, ini luar biasa 'hangat'."

Lyla mengedipkan mata beberapa kali dan menjadi merah padam.

"I-i-itu begitu. Hebat…kau tahu, a-aku juga. Begitu 'hangat' saat aku bersama ka-kamu…", kata Lyla nyaris berbisik. Dia tidak akan menghadapi aku. Ketika aku mencoba, dia buru-buru menutupi wajahnya.

Kenapa ya…

---

---

——-Sakuranovel——-