---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Setelah baron terkunci dengan aman di oubliette, aku langsung menuju ke tempat pribadi Raja Randolph.

"Pernahkah terlintas di benakmu untuk mengetuk?", Dia menghela nafas lelah.

"Dari semua waktu yang aku masuki tanpa mengetuk, kamu memilih untuk mengomentari yang satu ini?"

kamu benar, jawab raja. Duduk di sofa, dia tersenyum padaku. Sinar matahari terakhir yang masuk melalui jendela dengan cepat memudar. aku duduk di sofa yang berlawanan, dan dia memanggil seorang pelayan yang membawa sebotol minuman beralkohol dan dua gelas ke meja.

"Aku tidak akan tinggal lama."

"Ayolah, jangan menjadi selimut yang basah."

aku menuangkan beberapa roh berwarna kuning ke dalam setiap gelas.

"Memikirkan bahwa Raja Randolph yang perkasa akan membiarkan beberapa komentar pedas menimpanya", kataku dengan acuh tak acuh. "Betapa naifnya."

"Dia memiliki telah berlama-lama di belakang pikiran aku selama ini. Kehadiran Almeria sangat kuat — aku harus mengakui bahwa kehadiran putri aku telah sangat membantu dalam menekan perbedaan pendapat para bangsawan", kata raja dengan senyum pahit.

Kami berdua menyesap sedikit minuman beralkohol.

"Kebijakan kamu telah membuat mereka tidak bahagia, meskipun bisa dimengerti."

"Apa yang akan kamu lakukan jika kamu berada di posisiku, Roland?"

"Aku tidak tahu apa yang benar-benar diinginkan bangsawan, jadi itu semua murni spekulasi. Tapi apakah kamu hanya ingin Barbatos sendiri yang dieksekusi?"

"Itu rencananya, ya."

"Jika kamu membiarkan akar tanaman utuh, itu akan tumbuh lagi pada waktunya. aku sarankan untuk memastikan bahwa setiap potensi risiko secara meyakinkan dihilangkan."

"Dia tidak punya anak, salah satunya. Dan aku tidak akan melakukan sesuatu yang begitu bodoh untuk memulai daging sapi dengan kerabatnya. Jika ada individu yang datang untuk membalas dendam di masa depan, maka itu adalah perbuatanku sendiri— dan aku akan menghentikannya ketika saatnya tiba."

Membuka surat itu, dia membiarkan cahaya bulan jatuh ke perkamen dan kata-kata biru-hijau yang familiar muncul.

"'Penghancuran Ferland'… 'metode yang harus diambil untuk mencapai tujuan itu'. Aku hampir tidak bisa membayangkan seseorang yang memiliki kapasitas untuk memikirkan hal seperti ini di kerajaan yang baru saja melalui perang."

"Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat Almeria. Bagaimana kabarnya?", tanyaku.

"Putriku? Sebagai kepala sekolah panti asuhan, dia sering bepergian ke sana dan ke sini."

“Begitu. Jika aku tidak salah, Barbatos mengatakan bahwa membunuhnya tidak akan memadamkan api inkuisisi, kan? Dia pasti sangat berhati-hati dalam persiapannya. Aku belum bertanya kepadanya tentang hal itu, tentu saja, tapi aku merasa masuk akal bahwa 'metode yang harus diambil' termasuk menyingkirkan Almeria."

Baron akan diinterogasi tentang masalah ini pada akhirnya, pikirku.

"Tapi siapa yang mungkin bisa menyingkirkan Almeria selain dirimu?"

"Ada kemungkinan besar bahwa Barbatos bekerja dengan Aimée."

"Itu tidak mungkin!", seru raja, mengembalikan gelasnya ke meja.

Bukan orang yang membuat hal-hal sensasional, aku mengatakan kepadanya mengapa aku curiga seperti itu.

"Jadi dari penampilanmu di arena bawah tanah, mereka mengetahui kemampuanmu dan semua nama samaranmu… itu masuk akal. Aimée… sekarang nama itu membawa kembali kenangan, meskipun aku tidak pernah mengenalnya dengan baik."

Pada awalnya, aku tidak pernah berafiliasi langsung dengan keluarga kerajaan. Baru setelah kepergian Aimée aku menggantikannya. Dari apa yang raja katakan, aku menyimpulkan bahwa dia tidak pernah bekerja sama dengannya. Meskipun dia juga tidak pernah meminta aku untuk melakukan banyak hal, dia telah menjadi seseorang yang membuat aku merasa nyaman.

"Untuk orang yang sangat siap, tidak mungkin dia belum membuat rencana untuk menghilangkan duri di matanya."

"Tapi dia harus menghadapi Almeria? Dia bukan gadis mana pun—kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun."

"Ah, Almeria kuat saat menghadapi pasukan", aku setuju. "Tapi ketika berhadapan dengan manusia individu… dia tidak terbiasa membunuh orang lain. Ada perbedaan besar, terutama mengingat lawannya berspesialisasi dalam pembunuhan — termasuk membuat lawannya terkejut. Ini tidak akan menjadi pertandingan yang seimbang."

Raja menghela nafas panjang.

"Tolong hentikan. Jika kamu memberitahuku bahwa dengan wajah serius seperti itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir …"

"aku tidak suka menutupi kata-kata aku. Selama aku berbicara dengan seorang pria, aku akan memberinya fakta yang sebenarnya. Bagaimanapun, aku ingin kamu memastikan bahwa Almeria mengikuti rutinitas yang berbeda setiap hari mulai sekarang. tapi tentu saja, jangan melarangnya meninggalkan kastil atau apa pun."

"Hah. Apa kamu serius dengan rencana ini…!?"

"Ya", jawabku dengan yakin. "Kalau saja aku di sini untuk menjadi badut."

Bahu raja terkulai.

"Tepat ketika kupikir Almeria aman setelah kita membatalkan kesepakatan dengan Reubens… dan sekarang kita harus berurusan dengan seorang pembunuh?"

"Bukan sembarang pembunuh—yang bahkan aku harus waspadai. Musuh yang benar-benar mengerikan untuk dilawan."

"Tolong hentikan… aku akan mati karena khawatir jika begini terus…"

"Aku sudah mengatakan apa yang ingin aku katakan di sini", jawabku, berbalik untuk pergi.

Pada saat itu, raja memanggil aku.

"Tunggu."

Kami bersulang sekitar lima kali.

"Bagaimanapun, aku adalah temanmu", katanya.

"Apakah itu kamu atau alkohol yang berbicara? Kamu terlalu ceria untuk seorang pria yang berumur panjang."

Dia tidak tampak sangat lucu selama audiensi dengan Barbatos sebelumnya.

"Dan juga, kamu adalah temanku."

"Oke, oke. Ungkapan 'sebaliknya' diciptakan karena suatu alasan", gerutuku.

Raja tertawa terbahak-bahak saat melihatku merajuk. Kami telah berbicara begitu lama sehingga hampir fajar. Aku tiba-tiba teringat apa yang Lyla katakan berabad-abad lalu—

Menjadi raja itu kesepian.

Sebagai penguasa kerajaan, kamu memiliki keputusan akhir dalam setiap masalah. Satu-satunya orang yang dapat kamu andalkan adalah diri kamu sendiri.

"Jika sesuatu terjadi padaku, terimalah Almeria."

"Hmph. Nah, itu pasti alkohol yang berbicara. Aku menolak."

"Apa sebabnya?"

Jika sesuatu terjadi, aku pikir, itu mungkin akan terjadi pada aku dan bukan dia.

Dia mencoba peruntungannya lagi.

"Harus kukatakan, Almeria sangat cantik. Dan dia gadis yang baik."

"Aku tahu. Kuharap dia menemukan pasangan yang baik."

"Kamu berharap!? Dia milikmu untuk diambil!"

"Aku sudah selesai denganmu dan ocehan mabukmu."

Sementara aku bisa mencurahkan isi hatiku untuk Lyla tanpa syarat, aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Raja Randolph. Tetapi bagi raja, dia mungkin tidak memiliki siapa pun selain aku dan putrinya. Saat matahari pagi memandikan ruangan di bawah sinar matahari yang hangat, aku mendengar dengkuran datang darinya.

"aku tahu bahwa apa yang aku katakan menyebabkan kekhawatiran. Tapi jangan khawatir, karena aku akan melindungi putri tercinta kamu. Dia bukan hanya bagian dari lingkaran dalam aku, tetapi juga teman dan murid yang tak ternilai."

aku menutupi raja yang sedang tidur dengan selimut dan pergi.

---

Kufufu, Lyla tertawa kecil ketika aku kembali ke Vadenhaag. "Ada keriuhan di luar."

Mengubahnya menjadi bentuk kucing, aku pergi keluar bersamanya dan Rodje untuk melihat keributan apa yang terjadi. Kami menemukan antrean panjang yang membentang dari kastil ke pinggiran kota — antrean panjang yang berakhir dengan setumpuk kotak yang tampak familier.

"Ide yang tidak terlalu buruk, manusia."

"Merelokasi barang adalah pilihan terbaik. Kebetulan negara ini membutuhkannya."

"Leyte sudah memerintahkan prajuritnya untuk mengambil senjata", jelas Lyla. "Apa yang kamu lihat di sini adalah jatahnya."

"Ratu Leyte mengatakan bahwa tidak ada cukup ruang di kastil, dan menginstruksikan kami untuk membagikannya kepada orang-orang", tambah pelayannya.

Dan itulah mengapa warga di ibukota berbaris — untuk menyerap kelebihan jatah yang tak terduga.

"Menyita barang dari seseorang yang mencoba berkhianat dan menggunakannya untuk membantu negara berkembang malah … rasanya enak", komentar Lyla sambil mengangguk.

"Omong-omong, terima kasih untuk 'Gerbang' raksasanya. Mereka sangat membantu."

"Itu benar. Indera sihirku masih tidak ada duanya!"

"Oh benar. Tahukah kamu bahwa kami berencana melakukan sesuatu untuk negara ini, manusia?"

"Ah, Rodje—", kata Lyla buru-buru sambil mengais-ngais kaki pelayannya.

“Ransum kering — daging dan ubi — yang kamu bawa akan habis dalam sekejap. Tapi Lylael-sama telah membuat rencana yang lebih baik!”, lanjut Rodje.

"Benar. Kalian berdua agak tertutup akhir-akhir ini… dan itu karena itu?"

"Tolong hentikan… ada lagi, dan…"

Rodje tampaknya berniat untuk kesekian kalinya membuktikan betapa hebatnya tuannya. Mengabaikan Lyla, dia melanjutkan monolognya.

"Setelah memperhitungkan iklim dan kondisi tanah negara ini, Lylael-sama membawa tanaman yang cocok dari alam iblis di sini secara rahasia! Aku tahu, karena dia mengizinkanku untuk mengikutinya! Tanaman itu, yang secara strategis penting, pada akhirnya akan berhasil masuk ke pasar internasional. Negara ini akan makmur, dan kekurangan pangan tidak lebih dari kenangan yang jauh! Apakah kamu mengerti sekarang, manusia? Bertentangan dengan rencana kamu yang picik, rencana kami akan memastikan kemakmuran negara selama sepuluh … tidak, seratus tahun untuk datang! Apakah kamu tidak terkesan dengan Lylael-sama? Uhahahaha!"

"Dan bagian mana dari itu yang kau lakukan, dasar peri idiot?"

"T-Tapi… Lylael-sama! Sebagai Rodje Sandsong, adalah tugasku untuk memberi pengertian pada badut ini! Aku harus menunjukkan padanya betapa penyayang dan baik hati kamu, bahwa kamu bahkan akan membantu negara yang baru lahir—"

"Diam! Itu tidak berarti kamu harus membocorkan setiap detail! kamu adalah badut! Jadikan dirimu langka sekarang juga!"

Bahu Rodje merosot dan dia pergi dengan sedih atas perintah tuannya.

"Serius! Aku benar-benar tidak bisa mempercayainya!", keluh Lyla di sela-sela dengusan setelah Rodje pergi.

"Apa yang membuatmu melakukan ini?"

"Rasa bersalah, kurang lebih. Aku tidak tahu seperti apa Vadenhaag sebelumnya, tapi kondisinya sekarang adalah ulah tentaraku."

"Menebus dosa-dosamu?"

"Yah … cukup banyak", gumamnya pelan, membuang muka.

Sekarang aku mengerti mengapa dia tidak ingin orang lain tahu tentang niatnya. Tanaman yang dia bawa ke sini, 'Will Yams', dikenal dapat mengobati dehidrasi dan penyakit umum. aku akan membayangkan bahwa tanaman iblis tidak mungkin ditanam di sini, tetapi dia mengatakan bahwa dia telah melakukan penelitian yang semestinya.

"Apakah itu cocok untuk manusia?"

"Menggunakan resep aku yang sudah dicoba dan diuji, siapa pun akan menganggapnya benar-benar lezat."

"aku merasa sulit untuk percaya pada apa pun yang kamu katakan."

"Aku akan membuatmu mencicipinya juga. Mungkin kamu tidak akan bisa hidup tanpa masakanku!"

"Kamu penuh percaya diri seperti biasa."

Mari kita kembali, kata Lyla, berbalik.

"Tapi aku berharap untuk melihat hari seperti itu", aku menambahkan.

"…Bahkan jika hari itu tidak pernah tiba, aku akan puas selama aku bisa melihat negara ini makmur."

Mendengar kata-katanya yang mulia, aku mengangkatnya dan membiarkannya hinggap di bahuku. Menantikan hidangan dongeng ini, kami perlahan berjalan kembali ke kastil.

---

---

——-Sakuranovel——-