---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Meskipun undangan makan malam hanya diberikan secara formal ke Almeria, aku diizinkan untuk makan malam bersamanya dan Meiri. Leyte juga cukup sopan untuk mengizinkan pengawal putri — Frank, Rodje, dan yang lainnya — bergabung dengan kami.

Duduk di kakiku, Lyla menyesap sedikit anggur. Meiri menjadi bersemangat dari waktu ke waktu, dan karenanya ditegur oleh ibunya karena kurangnya sopan santun. Almeria makan dengan cara yang jarang terlihat, yang membuat rahang Frank ternganga.

Aku mengambil seteguk makanan dan memberi tahu Lyla apa yang ada di pikiranku.

"Apa yang akan kau lakukan dengan sepatunya, Lyla?"

aku sudah menjelaskan situasinya kepadanya dan pelayannya sebelum menempatkan Almeria di bawah pengawasan aku.

"Jika itu aku… hmm", renungnya. "aku tahu dia tidak akan menyentuh mereka yang tidak menghalangi bisnis."

"Tapi kalau itu kamu?"

"Sebaliknya, kurasa aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang— melakukan menghalangi. Isolasi adalah keadaan yang paling diinginkan."

"Isolasi target, atau…?"

"Satu-satunya orang yang menimbulkan ancaman—kau. Dengan mengawasi targetku, kau akan langsung menghalangi rencanaku."

aku, ya? aku tidak bisa mengatakan aku belum memikirkan itu. Tentu saja mungkin, tetapi apakah aku benar-benar menimbulkan ancaman sebesar itu?

"Jangan terlalu memikirkan hal-hal."

"Apakah aku?"

"…"

Lyla, tetap diam, terus menyesap anggurnya. Begitu gelasnya kosong, dia bangkit dan berjalan ke Rodje. Pelayannya membuat suara menderu dan mengangkatnya ke pangkuannya, di mana mereka mulai berbicara.

Ketika tiba waktunya untuk pergi, aku memanggil 'Bayangan' untuk mengikuti Almeria dan meninggalkan kastil, bertanya-tanya apakah jaringan bawah tanah dapat memberi aku informasi apa pun.

---

Moyes tidak terlihat.

"Aku tidak terlihat akhir-akhir ini", kata seorang rekannya yang tampak jahat.

Guild bawah tanah beroperasi melalui informasi. Seorang karyawan perusahaan seperti itu tidak pernah aman, dan hal-hal seperti ini mungkin terjadi secara teratur.

"Tapi jika kamu ingin bertemu dengan mereka—"

Dia memberi tahu aku di mana Moyes tinggal.

"Apakah kamu benar-benar bebas untuk mengungkapkan sesuatu seperti itu?"

"Man berkata untuk memberitahumu jika kamu datang mencarinya."

aku mengucapkan terima kasih dan berangkat.

"…"

Seperti yang Lyla katakan, tidak ada waktu yang lebih baik untuk bergerak. Beroperasi sendirian sejauh ini jarang terjadi bahkan bagi aku. Meskipun aku telah mencoba untuk memastikan bahwa tidak ada orang tertentu yang 'menghalangi'…

Moyes telah memberi tahu rekannya untuk memberi aku rincian tempat tinggalnya dan kemudian menghilang. Hampir seolah-olah dia tahu bahwa dia tidak akan bisa datang ke guild lagi. Dan dia telah menyebutkan Aku secara khusus.

Itu bisa jadi jebakan yang disiapkan untukku.

"Apakah aku telah dipilih sebagai penghalang jalan yang harus dibersihkan …?"

'Slade', 'Roland' dan 'mengganggu terbang di sekitar Almeria' semuanya setara. aku tidak tahu bagaimana dia berteman, tetapi orang itu mungkin melakukan hal yang sama seperti aku — mencoba memanfaatkan jaringan bawah tanah untuk mendapatkan informasi.

Dan Moyes dikatakan sumber informasi.

Itu akan mengikuti bahwa dia telah menjual aku. Itu terjadi, kataku pada diri sendiri.

Itu terjadi.

Aku merasakan perasaan yang sudah lama terlupakan menyelimutiku.

Sebagai salah satu pengawalnya, akan optimal untuk kembali ke sisi Almeria sekarang, tapi kemudian kita akan selamanya hidup dalam ketakutan akan musuh kita. Kedua kekuatan itu harus bentrok cepat atau lambat, dan karena mereka berharap aku menggigit…

aku akan, kata aku pada diri sendiri, bukan menuju kastil, tetapi ke rumah yang telah aku tuju.

---

Almeria◆

aku merasakan perasaan tidak nyaman.

Aku akan mandi dengan Alias-sama dan pengawal, dan kami menuju ke area di mana kami bisa lepas jubah.

"Di mana Roland, Oji-sama?"

"Dia tidak ada di kamarnya? Hah. aku pikir Yang Mulia menginginkan perlindungan Roland bahkan ketika kamu sedang mandi."

"S-Diam."

Oji-sama tertawa terbahak-bahak dan mengirim seseorang untuk mencarinya.

"Tunggu, di mana itu?"

"Di mana apa?"

"Hal kecil yang dipanggil Roland itu …"

"Oh, itu, uh… 'Bayangan', kan? Dia mungkin berpikir itu tidak perlu di kastil."

…Apakah begitu.

Berkat penjadwalan Roland yang cermat, bahkan pemandianku dilakukan di tempat yang berbeda. Tapi kemanapun aku pergi, 'Bayangan' miliknya seharusnya bisa mengawasiku.

Tidak perlu untuk itu di kastil…? Berasal dari orang yang telah berulang kali melatih aku bahwa menjadi terlalu percaya diri pada akhirnya bisa membuat aku?

"Apakah Roland benar-benar …?"

Saat itulah perasaan gelisah melandaku. Dari semua orang yang telah aku sebutkan perasaan ini di masa lalu, hanya Roland yang mengerti. Menurutnya, itu adalah indra keenam yang 'hampir liar' yang harus aku 'hargai dengan mahal'.

aku membuang pakaian cadangan aku ke petugas. Memeriksa dengan tangan aku bahwa aku memiliki pedang pada aku, aku berlari menyusuri koridor.

“Yang Mulia –! Mau kemana!?”, teriak Oji-sama dari belakang.

"Maaf, tapi biarkan aku—"

Mengabaikan pengawal yang mengejar, aku langsung berlari keluar kastil.

Roland…

Bisakah kamu berada dalam situasi di mana kamu bahkan tidak mampu mempertahankan 'Bayangan'?

kamu mungkin orang yang memarahi aku sepanjang waktu, tetapi kamu juga orang yang membantu aku.

Dan orang yang melindungiku.

"Kali ini, Sakit –"

Berkat pelatihanku baru-baru ini, aku cukup gesit untuk berlari lebih cepat dari pengawal berbaju besi di belakangku. Sambil terengah-engah, aku berlari dengan kecepatan penuh melalui desa yang tenang, mencari jejak kehadiran tanda tangan itu.

Itu harus ada di suatu tempat. Itu harus…

Aku menghentikan langkahku ketika sebuah bayangan muncul di jalanku.

"Mau kemana kamu, Almeria?"

“Roland…! Aku mencarimu…”, kataku sambil terengah-engah.

Bulan keluar dari balik awan, memandikan lingkungan di bawah sinar bulan yang bersinar.

"Kembalilah ke kastil. Sekarang. Aku akan menemukan cara untuk menghadapi si pembunuh."

"…"

Aku tersandung ke belakang.

"Aku menemukan di mana mereka berada. Tenang. Aku akan menanganinya."

"…"

Keringat dingin mengalir di punggungku, aku merasakan lututku gemetar di bawah tekanan dari setiap kata yang dia ucapkan. Punggungku sedikit tertekuk.

"Mudah melakukannya, sekarang. Kembalilah segera."

aku percaya Roland, Baiklah.

Sosok itu membelakangiku dan tampak menyatu dengan bayangannya.

Ini dia datang -!

Aku berputar 180 derajat penuh, dan mendengar suara tajam yang terasa seolah-olah udara di belakangku telah pecah. Aku segera berbalik untuk melihat Roland menatapku ke samping.

"Yah, well, well … itu aneh. Bagaimana kamu bisa tahu?"

"Roland tidak pernah secara spesifik dideklarasikan apa pun kepada siapa pun sebelumnya. Sampai sekarang. Itu cukup membuatku curiga", jelasku. "Aku merasa terancam."

Dengan keberuntungan murni, hilangnya 'Bayangan' Roland membuatku mengingat kata-kata yang diucapkan di masa lalu — ikuti indra keenammu.

aku percaya pada kata-kata bukan Roland mana pun, tetapi Roland yang telah mengajari aku itu.

aku juga menangkis serangan dengan cara yang sama persis seperti yang aku latih dengannya.

[Ingat ini — begitu Anda berbalik, lawan mana pun akan lengah dan mungkin membuat kesalahan.]

'Roland' melemparkan belatinya ke udara dan meraih gagangnya, yang tidak akan pernah dilakukan oleh Roland yang asli. Begitu aku menyadarinya, aku juga menyadari bahwa gerakan dan ekspresinya juga sedikit berbeda.

kamu bisa berpura-pura menjadi seseorang, tetapi kamu tidak akan pernah bisa menjadi seseorang itu.

"Sungguh memalukan. Aku mengira ini akan menjadi mudah", nyengir 'Roland'.

Bayangan di sekelilingnya melompat dan menari di sekelilingnya, mengubah wujudnya untuk mengungkapkan seorang wanita dengan pupil emas. Rambut bergelombangnya hitam legam, dan kecantikannya bahkan bisa menyaingi Lyla.

"Aku terlalu bersenang-senang memikirkan bagaimana menghadapimu… oh, kemungkinannya! Man, kupikir aku kacau ketika semua pengawal itu muncul, tapi itu malah menjadi lebih menyenangkan! Mungkin itu kebiasaan burukku, tapi mau tak mau aku ingin melakukan pembunuhan yang langsung membuat mereka tertawa!"

Berapa lama kita berdiri berhadap-hadapan?

"Aku sudah mengawasimu selama dua bulan sekarang … dan kamu benar-benar menjadi lebih kuat. Pasti semua pelatihan, eh? Bagus, bagus."

Senyum manis, hati sadis. Aku merasa merinding naik di sekujur tubuhku.

"Kamu ingin bersenang-senang? Kamu akan bersenang-senang, oke."

Tiga menit melawan orang ini…?

Tidak, aku tidak membutuhkan banyak waktu.

---

---

——-Sakuranovel——-