---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Lyla◆

"Lylael-sama!"

Berlari melewati koridor menuju tuannya, Rodje berlutut. Dalam bentuk kucingnya, Lyla menatap pelayannya dan memperhatikan ekspresinya. Meskipun jarang, dia pernah melihatnya sebelumnya, dan itu membuat jantungnya berdetak lebih cepat.

Begitulah ekspresi Rodje saat menyampaikan kabar meninggalnya seseorang.

"Ini buruk. Sangat buruk."

Indra keenamnya bertingkah, Lyla telah memerintahkan elf itu untuk mengikuti Roland dan mengawasinya sebelumnya. Dia bergegas ke 'Gerbang' di kastil dengan merangkak. Rodje segera menyusulnya, dan dengan permintaan maaf singkat mengambil tuannya dan meletakkannya di atas kepalanya.

"Seberapa buruk?"

"Orang itu telah bentrok dengan pembunuh yang tampaknya mengejar Heroine. Keduanya telah di-KO."

"Kalau begitu mari kita bergegas."

"Iya."

Melangkah ke dalam lingkaran sihir, tuan dan pelayan mengedipkan mata.

---

KO? Roland, dari semua orang?

Itu adalah sesuatu yang hampir tidak bisa dibayangkan Lyla. Namun dia yakin bahwa pelayannya telah mengatakan yang sebenarnya, karena selama beberapa hari terakhir, Roland berperilaku persis seperti bawahan yang telah memilih tempat untuk mati sebelum dikalahkan.

---

Mereka mendarat di daerah kumuh yang cukup jauh dari ibu kota.

Jalanan dipenuhi rumah-rumah reyot dan bobrok di kedua sisinya. Tidak ada kehadiran manusia yang dapat dideteksi. Apakah orang-orang melarikan diri ketika pertarungan dimulai, atau apakah jalanan sudah kosong sejak awal? Lyla merasa yang terakhir lebih masuk akal.

Setelah sedikit berjalan, mereka melihat Almeria merosot di tanah dengan punggung bersandar pada pilar.

"Almeria!"

"aku yakin Heroine tidak sadarkan diri, Lylael-sama", Rodje meyakinkan. "Pria itu menyaksikannya bertarung dengan si pembunuh, menunggu kesempatan untuk menyerang."

"…apakah dia tidak menyadari bahwa kamu membuntutinya, Rodje?"

"Perhatiannya sepenuhnya terfokus pada pertempuran … itulah seberapa kuat lawannya."

Jarang dia benar-benar memuji Roland, pikir Lyla. Mereka bergegas bersama menuju medan pertempuran — di mana jejaknya masih bisa dirasakan dari jauh — sementara Rodje menjelaskan bagaimana pertarungan itu terjadi.

"Di sini."

Roland berbaring di genangan cairan gelap, yang segera diketahui Lyla adalah darah.

Seorang wanita tergeletak di tanah di dekatnya.

"Roland…!"

Dia melompat dari kepala Rodje dan melesat lurus ke arah pasangannya.

"…oh, kamu di sini, Lyla."

Ekspresinya lesu, seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah mendorong dirinya hingga batasnya. Dia dalam kondisi kelelahan total, dan dia sepucat hantu.

Dia telah kehilangan terlalu banyak darah.

"Rawat dia segera, Rodje!"

"Iya!"

"Tunggu… tahan. Ini belum berakhir."

Menggertakkan giginya, Roland mencoba berdiri. Dia meletakkan tangan kanannya di tanah, lalu mengingat bahwa itu hilang, kehilangan keseimbangan dan jatuh lagi.

Dia tampak kesal karena tidak ada yang membantunya berdiri.

"Bagaimana ini belum berakhir? Ini kemenanganmu!"

"Aku berjanji pada Aimée."

Itulah nama yang sering digunakan tuannya, kenang Lyla. Wanita yang tergeletak di dekatnya masih hidup, tetapi nyaris tidak.

"Mimpimu adalah mati di tanganku."

"Terserah! Apa bedanya sekarang?", balas Lyla.

Tidak mendengarnya — atau berpura-pura tidak mendengarnya — Roland mencengkeram pilar dengan tangan kirinya dan akhirnya berdiri. Dia melihat sekelilingnya, menemukan lengan kanannya yang terputus, dan mengendurkan jari-jarinya untuk merebut kembali pisaunya.

"Tidak ada kewajiban untuk memenuhi janji yang dibebankan padamu!"

Roland terhuyung-huyung ke arah wanita itu.

Lyla menempatkan dirinya di antara dua pihak yang berperang.

"Kau sendiri yang mengatakannya, kan?", lanjutnya. "Ingat apa yang kamu katakan di rumah di pegunungan itu? Dia adalah ibu yang membesarkanmu sebagai seorang pembunuh!"

Ah, kata Roland, suaranya menjadi lebih lemah. Masih tidak memperhatikannya, dia melanjutkan ke arahnya seperti hantu yang angker.

"Aku tidak akan membiarkanmu membunuhnya …"

Kata-katanya sekali lagi jatuh di telinga tuli. Sebagai kucing, dia tidak bisa masuk ke dalam bidang penglihatannya. Secara fisik juga tidak mungkin untuk menghentikannya.

"Ini tidak ada hubungannya denganmu, Lyla", katanya akhirnya.

"Jika dia benar-benar mengangkatmu menjadi seorang pembunuh, maka dia ada hubungannya denganku."

Karena tanpa dia, dia tidak akan pernah bertemu dengannya.

"Aku tahu dia pasti menginginkan ini."

"Apakah pembunuhan ibu 'normal', Roland?"

Suaranya terdengar sepanjang malam.

Dia mendengar bunyi denting pendek dari lehernya.

"Lylael-sama, kerahnya—"

Saat dia mendengar suara Rodje, cahaya membanjiri pandangannya dan dia bisa melihat sekeliling dengan lebih jelas. Dia merasa seperti seorang tahanan yang belenggunya telah dilepas, dan melihat dirinya sendiri, menyadari bahwa dia telah kembali ke bentuk bawaannya.

Kerah yang telah mengikatnya begitu lama jatuh ke kakinya.

Tapi lebih dari itu—

"Tidak masalah siapa dia, atau dari mana dia berasal. Dia tidak boleh mati di tanganmu."

"Minggir, Lyla …"

Dia memeluknya sebelum dia bisa mengambil langkah lain. Berlawanan dengan tekad bajanya, tubuhnya melunak. Siapa pun bisa menghentikannya dalam keadaan ini.

"Kenanganmu … kenangan berhargamu … tidak boleh mati di tanganmu."

Kenangan masa kecilmu.

Kenangan pelatihan kamu dan keinginan kamu untuk meningkatkan.

Kenangan tentang pertumbuhan kamu sebagai seorang pembunuh.

Semua kenangan itu, Roland, adalah kenangan dari waktu yang kau habiskan bersama wanita di belakangku, ungkap Lyla melalui tindakannya.

"Kamu tidak lagi harus membunuhnya. Kamu tidak lagi harus memenuhi janjimu …"

Air mata mengalir dari matanya.

"Karena kamu sekarang adalah karyawan guild."

Dia memeluk Roland yang melemah lebih erat, yang membalas dengan meletakkan kepalanya di bahunya.

"Benar … itu benar …"

Kau benar, gumamnya di telinganya.

"Aku tidak lagi harus membunuh …"

---

---

——-Sakuranovel——-