---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Butuh dua hari bagi Seraphin yang kukenal untuk muncul kembali. Selama waktu itu, aku menyelesaikan kuliah terakhir, tidak meninggalkan apa pun di jadwal aku kecuali kembali ke Lahati. Aku dan Almeria pernah bersama. Sang putri sedang menuangkan teh ketika Seraphin masuk ke kamar cadangan.

"Aku sudah selesai, Roland-san!"

"Sera… kau bukan bau alkohol…!?”

"Mengatakan itu kepada seorang wanita tidak sopan, kau tahu?", Seraphin terkekeh.

"Apa yang kamu lakukan padanya, Roland? Kupikir dia akan menghantui gudang anggur selama sisa hidupnya!"

"Persis apa yang telah aku lakukan padamu sebelumnya."

"Aku? K-maksudmu… ciuman-k!?"

"Hah?"

Sang putri dan aku duduk mengelilingi sebuah meja kecil.

"Kau bernafsu seperti biasanya, Almeria-san", kata Seraphin sambil berjalan mendekat. "Cinta selalu menjadi hal pertama yang ada di pikiranmu."

Kulitnya terlihat lebih baik sekarang. Karena aku telah membuatnya minum lebih dari tiga kali beratnya dalam air, semua alkohol seharusnya dikeluarkan dari sistemnya. Setelah sedikit obrolan ringan, Seraphin dan aku mengucapkan selamat tinggal pada Almeria dan pergi.

Saat kami berjalan, aku bertanya-tanya apakah Seraphin masih curiga dengan hubunganku dengan Raja Iblis. Dia telah mabuk saat itu — meski begitu, Lyla sekarang sangat berhati-hati untuk tidak menimbulkan kecurigaan lebih lanjut dengan membuntuti kami dari kejauhan. Mengetahui betapa tajamnya Seraphin, aku memutuskan untuk tidak menanyakannya kalau-kalau itu menjadi bumerang.

"Kemana kita akan pergi?"

"Untuk bertemu Ta'uro."

"Ta'uro, seperti petualang?"

"Dia sekarang adalah ketua asosiasi petualang… Guild Master, jika kamu mau."

"Hah. Aku mengerti", jawabnya kosong.

Ketika aku berbicara dengan Ta'uro tentang hal itu, dia mengatakan kepada aku bahwa dia telah mengambil peran tepat setelah perang berakhir.

"Dia membutuhkan dukunganmu, Seraphin."

"Uhh … mendukung?"

aku menjelaskan hubungan yang sulit antara Ta'uro dan manajemen atas asosiasi dalam perjalanan ke markas guild.

"Oke. Tapi di atas itu…"

"Ya?"

"Bukankah kamu seorang karyawan biasa? Apakah Ta'uro-san tidak memiliki orang lain selain seseorang di anak tangga yang lebih rendah seperti kamu untuk diandalkan?"

Kata yang bagus, Seraphin. aku sangat setuju.

"Dia sendiri yang bekerja sebagai petualang, jadi dia tidak terlalu peduli dengan hierarki dan semua itu. Jika dia digulingkan dari posisinya saat ini, para bangsawan akan memiliki kendali bebas atas guild. Korupsi dan kepalsuan mereka tidak akan terkendali. kamu tahu apa yang akan terjadi kemudian, kan?"

"Klien akan dibiarkan tidak puas, dan jumlah permintaan akan menukik …"

"Ya. Karyawan pembangkang akan dipaksa untuk mengundurkan diri, tidak meninggalkan apa-apa selain para penjilat di jajarannya."

Seraphin memiringkan kepalanya ke satu sisi.

"Tapi bukankah kamu pandai bootlicking?"

"Aku mungkin pandai dalam hal itu, tapi itu tidak berarti aku menikmatinya."

Itu adil, katanya sambil mengangguk.

"Dan begitulah roda berputar dan mendarat di atas seorang pendeta yang menganggur dan belum menikah seperti aku."

"Ini adalah apa itu."

"Ini benar-benar tipikal dari kamu untuk mengabaikan penghinaan diri apa pun."

aku telah dipuji berkali-kali dalam hidup aku, pikir aku. Tapi itu yang pertama.

---

Kami langsung menuju kamar Ta'uro setelah tiba di markas.

"Apakah aku benar-benar memenuhi syarat untuk melakukan ini?"

"Hampir pasti."

"Jika kamu berkata begitu, Roland-san."

Dia tersenyum.

"Masuk", terdengar suara Ta'uro saat kami mengetuk pintu. Kami masuk untuk menemukan Guild Master mengintip beberapa dokumen dengan cemberut.

"Itu ekspresi yang tidak biasa yang kamu buat", komentarku. "Apa yang salah?"

"Kalau saja aku bisa membantunya", jawabnya. "Ada pertemuan pemangku kepentingan yang akan datang …"

Mendongak, dia melihat Seraphin di sebelahku.

"Selamat siang, Ta'uro-san."

"Apa yang dilakukan Pendeta Pelindung di sini?"

aku hanya merasakan sentuhan nostalgia mendengar judul yang tidak pernah digunakan sejak perang. Kami duduk di sofa yang terletak di sebelah meja rendah.

"Mengingat status aku sebagai karyawan rendahan, aku tidak dalam posisi untuk bernegosiasi dengan para bangsawan untuk tingkat efektivitas apa pun. Tapi aku pikir Seraphin di sini cocok untuk pekerjaan itu."

"Ooooh, itu membesarkan hati mendengarnya."

Menempatkan dokumen di mejanya, Guild Master bangkit dan duduk di sofa seberang.

"Dia memiliki kemampuan luar biasa, dan pikirannya tajam."

"Itu terlalu banyak pujian …!"

"Bagimu untuk memuji seseorang seperti itu, Roland …"

"Apakah itu berarti kamu ingin menikah denganku, Roland-san?"

aku tiba-tiba melihat 'Bayangan' yang mengintip melalui jendela.

"Aku akan senang jika kamu bisa berhenti menyamakan pujian dan lamaran pernikahan, Seraphin."

Ta'uro melirik High Priest sebentar, lalu membuang muka. Karena aku sendiri pernah menjadi anggota party Pahlawan, aku tidak terlalu memikirkan penampilan para gadis saat itu. Tapi semuanya secara objektif adalah keindahan dunia lain, dengan popularitas yang sepadan. Tidak ada komentar tentang Rina, tentu saja, karena alasan terkait usia.

Dengan demikian aku bisa memahami reaksi Ta'uro, meskipun aku menemukan Milia dan Iris sebanding dengan Seraphin.

"Haruskah kita menggunakan pertemuan itu untuk menguji air?"

"Tentu", setuju Ta'uro. "Tapi ini akan segera dimulai. Kita bisa melakukannya lain kali jika kau mau."

Aku menatap Seraphin, yang memberiku senyuman.

"Jika kamu memberikan dokumen yang relevan, aku harus bisa mendapatkan ide", katanya. "Aku juga perlu tahu apa yang ingin dicapai Ta'uro-san."

"Besar."

Ta'uro membentangkan dokumen di atas meja dan memberitahunya apa yang perlu dia ketahui. Dia membuat beberapa prediksi termasuk apa yang akan dikatakan musuhnya untuk menemukan cara untuk melawan kemajuan mereka.

Tema utama pertemuan itu adalah bagaimana quest serikat Vadenhaag melampaui anggaran. aku memiliki bantahan sendiri dalam pikiran aku, tetapi sekali lagi, posisi aku terlalu kecil untuk melakukan apa pun. Aku bahkan bisa memperburuk keadaan, jadi aku merasa lebih baik untuk tidak menghadiri rapat sama sekali, hanya menanam 'Bayangan' untuk melihat apa yang akan dilakukan Seraphin.

Ketika tiba waktunya, seorang karyawan datang untuk memanggil Ta'uro. Dengan dokumen di tangan, dia pergi bersama Seraphin. aku mengirim 'Bayangan' aku setelah mereka, memastikan bahwa itu menemukan tempat persembunyian di ruang pertemuan tanpa terdeteksi. Menyinkronkan input visual dan pendengarannya dengan diriku sendiri, aku melihat staf yang juga bangsawan masuk. Semua orang duduk, meninggalkan kursi kosong yang diambil Seraphin. Karyawan perantara yang hadir menatapnya dengan heran.

"aku yakin kamu mengenal Seraphin Mariade", kata Ta'uro. "Dia di sini untuk membantuku hari ini."

Dia mengangguk sedikit saat diperkenalkan. Para bangsawan yang duduk di seberang tidak berusaha menyembunyikan rasa jijik mereka.

"Tuan-dono… kau sepertinya tidak bisa berfungsi tanpa mengandalkan Pesta Pahlawan."

Ta'uro hanya tersenyum menghadapi ejekan mereka.

"Kamu benar", jawabnya. "Aku mengerti bahwa aku, seorang petualang yang tidak berpendidikan, telah menciptakan banyak masalah dengan berada di antara kalian. Namun, mulai sekarang, aku meyakinkanmu bahwa segalanya akan berubah menjadi lebih baik."

aku buruk dalam mengadakan percakapan dengan maksud terselubung. Dari senyum terpampang yang tidak biasa dari karakternya, aku tahu bahwa Ta'uro telah menderita di bawah tekanan para bangsawan selama ini.

Mereka segera sampai pada inti pertemuan.

"Guild Vadenhaag sudah berdiri dan berjalan… itu luar biasa. Tapi berapa banyak pengeluaran yang kamu rencanakan untuk pulih…?"

Seluruh proyek adalah ide Ratu Leyte, tetapi dokumen dengan jelas menyatakan bahwa sebagian besar pengeluaran berada di pihak kita. Memang — Vadenhaag tidak bisa mengeluarkan dana di pihak mereka. Tetapi para bangsawan masih memiliki poin yang valid.

"Tolong lihat dokumen-dokumen yang sudah aku siapkan ini", kata Ta'uro sambil mengedarkannya. "Dalam jangka panjang, pengeluaran kemungkinan besar akan dipulihkan. Namun, itu tergantung pada apakah kita dapat menjalin hubungan yang kuat dengan Vadenhaag saat mereka melihat pemulihan pascaperang mereka sampai akhir—"

Salah satu bangsawan menghela nafas dengan cara yang berlebihan, melihat sekeliling dengan jijik.

"Pengeluaran adalah inti masalahnya. aku menemukan pembicaraan tentang hubungan bilateral sama sekali tidak relevan."

Ta'uro, tidak mengharapkan bantahan seperti itu, tersentak tanpa berpikir. Kelemahannya adalah dia selalu menunjukkan perasaannya, pikirku.

"Tidak relevan? aku mohon kamu semua untuk melihat dokumen-dokumen itu", kata Seraphin, datang untuk menyelamatkannya. "Guild didirikan karena kebutuhan. Ini menawarkan lebih banyak fleksibilitas daripada mengandalkan tuan atau kavaleri kerajaan kita. Ketika kita kekurangan sumber daya — baik manusia maupun material — petualang adalah sumber daya paling berharga berikutnya yang kita miliki."

"Dan kemana perginya milik kita?"

"Restorasi pasca-perang yang berhasil membutuhkan sejumlah besar sumber daya. Menurut kamu, dari mana Vadenhaag mendapatkan sumber daya mereka?"

Bagus sekali. Persis apa yang ingin aku katakan.

"…"

Para bangsawan terdiam.

"Mereka didatangkan dari kerajaan Ferland", lanjutnya.

Pedagang bepergian ke sini untuk membeli berbagai persediaan, memungkinkan kami mendapat untung.

"Dengan demikian, kami dapat mengalihkan fokus dari detail pemulihan pengeluaran yang rumit."

Dia benar-benar masuk ke ritme sekarang, menyusun pernyataan di atas satu sama lain dengan waktu yang tepat.

"Pengangkutan dan perlindungan barang sering kali muncul sebagai quest di guild", kata Seraphin, menoleh ke Ta'uro. "Benar?"

"Ah. Ya, itu benar", jawab Ketua Persekutuan dengan tergesa-gesa.

"Karena meningkatnya pencarian, serikat menjadi lebih sibuk akhir-akhir ini. Lebih banyak pencarian menghasilkan lebih banyak manfaat — tautannya jelas untuk dilihat semua orang."

Melihat para bangsawan yang terdiam dengan senyum nakal, Seraphin sepertinya akan tertawa terbahak-bahak.

"Tolong coba lihat hutannya, dan bukan hanya pepohonannya… fufu."

Itu adalah pukulan terakhir. Pertemuan berjalan lancar setelah itu. Setelah itu berakhir, aku menghilangkan 'Bayangan' aku dan menunggu Seraphin dan Ta'uro kembali.

"Itu berjalan dengan sangat baik, Roland!"

"Jika kamu hanya sedikit lebih pintar, kamu bisa melakukan semuanya sendiri."

"Apakah kamu menguping!?"

"Dengan bantuan sihir, ya."

Mengharapkan dia untuk melakukan segalanya dengan terampil mungkin terlalu keras, pikirku.

Seraphin telah kembali ke sisiku.

"Meminta bantuanmu adalah pilihan yang tepat", kataku padanya.

"Apakah itu?"

"Ya. Apa yang aku katakan bisa menyinggung perasaan orang. Tapi ketika kamu melakukannya, kamu bisa membungkam mereka. Orang-orang seperti itu hanya akan mendengarkan orang-orang dengan status sosial tertentu."

"Maksudmu… "yang penting bukan apa yang dikatakan, tapi siapa yang mengatakannya"?"

"Hm? Itu benar."

"Itulah yang kamu ajarkan kepada aku. "Terkadang dibutuhkan gertakan untuk memenangkan hati orang lain"."

Aku sama sekali tidak ingat itu.

""Sebagian besar terlalu sibuk dengan pepohonan untuk melihat seluruh hutan. Menolak nitpicking dan membawa gambaran besar — ​​itu cukup untuk membingungkan pihak lain. aku ingat setiap kata, Roland-san.

"Apakah aku benar-benar mengatakan itu?"

"Kamu melakukannya. Kamu mengebor semua yang perlu diketahui tentang transaksi orang-ke-orang ke dalam diriku", jawabnya. "Karena kamu tidak merasa sanggup mengerjakan tugas itu."

"Jadi begitu."

Penjelasannya gagal memicu ingatan konkret, tapi aku merasa seperti pernah melakukan hal seperti itu di masa lalu.

"Almeria membawa kerajaan kita di pundaknya, sementara Elvi adalah bangsawan di kerajaan tetangga. Rina terlalu muda. Kurasa bagus untuk menjadi pendeta netral di tengah-tengah itu semua."

“Huh… jadi pekerjaan Roland telah membuahkan hasil”, kata Master.

"Tepat sekali, Ta'uro-san", Seraphin berseri-seri.

Mengingat hubungannya dengan Almeria dan seluruh keluarga kerajaan, dia pasti akan menjadi mediator yang efektif untuk Ta'uro.

---

---

——-Sakuranovel——-