---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Kami berangkat ke Kerajaan Surgawi Rubens.

Untuk mempersingkat perjalanan yang jauh, kami mengedipkan mata ke ibu kota kerajaan dan menjelaskan situasinya kepada Raja Randolph, yang mengizinkan kami meminjam salah satu kudanya. Lyla berkuda bersamaku, menempel di punggungku.

"Kamu harus memberi waktu kepada pihak lain untuk berpikir dalam situasi seperti itu", katanya, menegur Elvi. "Orang persegi seperti itu."

Elvi telah pantang menyerah sejak secara resmi meminta bantuanku.

"Sejujurnya Roland adalah satu-satunya pemimpin kami. Jika dia menolakku, keadaan kematian Yang Mulia mungkin tetap tidak diketahui selamanya."

"Astaga", tegur Lyla. "aku mengerti bahwa dia akan dapat membantu, tetapi paling tidak yang bisa kamu lakukan adalah memikirkan sesuatu sendiri sebelum datang kepada kami."

"Ya – satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah mencari pria paling bisa diandalkan yang aku kenal, menundukkan kepala dan meminta bantuannya dengan tulus."

"Kau memang keledai yang keras kepala seperti Rodje, tapi dengan cara yang berbeda."

"Aku selalu seperti ini. Aku merasa sia-sia berpura-pura menjadi diriku sendiri."

"Kamu dengar itu, Roland? Itu sifatnya. Kamu tidak bisa mengubahnya."

Berbasa-basi seperti itu, kami bergegas menuju Reubens.

---

Kami tiba di Uigar, ibu kota kerajaan Reubens, tiga hari kemudian. Itu adalah perjalanan yang panjang — kami beristirahat beberapa kali untuk mengistirahatkan kuda kami dan menemukan akomodasi di kota-kota pada malam hari. Meskipun pernah mengalami perang, itu kurang lebih sama seperti ketika aku mengunjunginya bertahun-tahun yang lalu.

“Kerajaan macam apa ini?”, tanya Lyla.

"Lanskapnya dihiasi pegunungan terjal, banyak di antaranya memiliki aliran sungai yang mengalir ke bawah", kataku. "Mereka membentuk sekitar empat puluh persen dari total luas daratan."

"Benar sekali", lanjut Elvi. "Kami mungkin lebih kecil dari Ferland, tetapi industri perdagangan maritim kami berkembang pesat berkat Reubens timur yang berbatasan dengan lautan. Sungai kami juga digunakan untuk mengangkut barang ke seluruh negeri. aku percaya bahwa teknik pembuatan dan penanganan kapal kami tidak ada duanya."

Tidak heran kebanyakan tukang perahu sangat ahli dalam sihir air dan angin, pikirku. Apakah kamu dapat memanggil angin dan mengendalikan air akan mempengaruhi mata pencaharian kamu — itu benar-benar tenggelam atau berenang.

“Transportasi barang lewat sungai?”, kata Lyla. "Itu cukup menuntut."

"Karena luas daratan kami yang lebih kecil, makanan laut dari timur dapat mencapai barat dengan cepat. Bahkan ibu kota di sini dapat menikmati hasil tangkapan paling segar."

Lyla berdeham.

"Segar, katamu? Makanan laut segar…!"

aku ingat pernah mendengar bahwa sebagian besar perompak telah disingkirkan. Mengangkut barang dengan perahu, tidak seperti karavan, tidak memerlukan perlindungan berat dan karenanya jauh lebih murah. aku telah memberi tahu Elvi bahwa Lyla hanyalah orang yang tinggal bersama aku. Aku tidak tahu apakah dia membelinya atau tidak, tapi setidaknya dia tidak bertanya lagi.

"Apakah kamu tidak harus bekerja, Roland?"

"Ya, tapi jangan khawatir. Aku menghilang setiap kali kita tidak berada di jalan, ingat?"

"Ya. Di mana kamu?"

"aku pergi ke guild melalui 'Gate' untuk melakukan apa yang aku perlukan."

"aku berasumsi kamu mengambil cuti atau sesuatu!"

"Tidak masuk akal untuk tiba-tiba menanyakan itu. Dan sepertinya aku juga tidak bisa menjelaskan situasinya."

Elvi menurunkan bahunya meminta maaf.

"Jangan khawatir tentang itu", kataku, menepuk punggungnya dengan ringan.

"Bagaimanapun, Iris tampaknya cukup lunak terhadap kamu. Tiga, empat jam sehari … itu tidak akan terbang di pengadilan aku. kamu akan ditendang keluar", kata Lyla.

"aku mengatakan kepadanya bahwa aku dapat menerima pemotongan gaji. aku tidak perlu aturan untuk dilonggarkan untuk aku."

Lyla menghela nafas, menghembuskan udara dari hidungnya. Elvi mengangguk.

"Kehidupan kerja pasti berat", kata Elvi.

"Sama denganmu. Apakah keluarga kerajaan baik-baik saja tanpamu?"

"Mereka mungkin sedikit bingung, tapi aku tahu mereka tidak akan diserang. Bawahanku, yang kutinggalkan menggantikanku, juga individu yang kompeten. Lagipula mencarimu lebih penting."

Sebagai seorang wanita bangsawan, Elvi termasuk dalam keluarga yang menguasai wilayah dari ibu kota hingga barat daya. Dia tinggal di sebuah rumah besar di ibu kota yang telah dirancang khusus untuk mereka gunakan. Ketika kami mendekati sebuah istal, seorang anak laki-laki yang tampak seperti tangan istal keluar untuk menerima kami.

"Kami telah lama menunggu kamu kembali, Nyonya."

Dia membungkuk dengan anggun, membelai kuda Elvi di sepanjang lehernya. Dia kemudian mengambil kendali dan melakukan hal yang sama untuk kuda aku.

"Bukankah aku sudah menyuruhmu berhenti memanggilku seperti itu?"

"Tapi kamu tidak pernah men-"

"Jangan lakukan itu di depan tamuku!"

Anak laki-laki itu menatap kami dengan tidak percaya. Dia menjadi merah ketika dia melakukan kontak mata dengan Lyla, yang mengangguk seolah-olah ucapan Elvi telah menyentuh hatinya.

"Ahem. aku akan memberitahu kamu untuk beristirahat dengan baik setelah perjalanan panjang, tapi aku perlu menjelaskan keadaan saat ini dan menunjukkan peta."

"Tentu."

"Senang kamu tidak keberatan."

Elvi, yang tampak ingin segera pergi dari istalnya, berjalan cepat menuju gerbang mansionnya. Lyla berbalik sebentar untuk menemukan tangan istal melambai.

"Keberadaan aku adalah dosa", katanya.

"kamu adalah akar dari banyak kejahatan."

Fufufu, terkekeh Raja Iblis sebagai tanggapan.

Kami masuk melalui gerbang besar dan berjalan melewati taman yang simetris. Di depan pintu mansion berdiri dua pelayan wanita, yang membungkuk dengan cara yang sama seperti penjaga istal.

Yang membuat Elvi kecewa, mereka menyapanya dengan kata ganti yang sama seperti dia.

Wajahnya memerah lagi, dia menyuruh mereka untuk mengubah cara mereka berbicara di depan kami.

"Kedua cara itu berhasil untukku", kata Lyla.

"Sama disini, nyonya."

"B-Hentikan. Jangan mengolok-olokku."

Kami duduk di ruang tamu sementara Elvi, yang wajahnya masih merah, pergi untuk mengambil sesuatu. Dia kembali setelah beberapa saat membawa gulungan besar. aku pikir itu adalah peta detail interior kastil.

"Meskipun ini hanyalah sebagian kecil dari sebagian kecil dari hal yang nyata …"

Dia ragu-ragu, menatap Lyla dengan tidak nyaman.

"Lanjutkan. aku tidak memiliki memori fotografis. aku tidak akan mengingat banyak."

Giliranmu untuk berbicara, memberi isyarat kepada Lyla dengan kedua tangan.

“Kenapa dia bertingkah begitu angkuh?”, tanya Elvi, merendahkan suaranya.

"Dia tidak hanya memiliki darah bangsawan di nadinya, tetapi juga memiliki ikatan dengan keluarga kerajaan tertentu."

"…Jadi begitu."

Dia sepertinya membelinya. Aku mungkin tidak mengatakan yang sebenarnya, tapi setidaknya aku juga tidak berbohong.

"Mengapa orang seperti itu tinggal bersamamu?", lanjutnya.

"Banyak alasan."

"Almeria mengatakan bahwa kamu 'berbagi rumah' atau semacamnya. Jadi begitulah adanya, dan bukan hubungan aneh yang terjadi di antara kalian berdua?."

"Tolong tentukan hubungan yang aneh."

Jika dia tertarik dengan hubungan kita, pikirku, bukankah seharusnya dia bertanya langsung pada Lyla?

"Aku, eh… maksudku…"

"Kamu tidak perlu bertele-tele", kata Lyla. "Ini adalah hubungan yang cukup cabul."

"Roland, kamu -!"

Wajahnya memerah untuk ketiga kalinya hari ini, Elvi bangkit.

"Tenang, Elvi. Wanita bangsawan di sini hanya bercanda."

Maksudku, Lyla tidak salah.

"Aku tahu selama ini kau adalah seorang wanita yang menggoda!"

"Itu tidak benar. Mereka datang kepadaku."

"Aku akan melakukan hal yang sama… kurasa itu masih belum berubah."

Dia berhenti cemberut dan tersenyum. Sudah lama sejak terakhir kali kami bercanda seperti itu.

"Ayo turun ke bisnis."

Menyebarkan peta di atas meja, Elvi menjelaskan seperti apa keamanan pada hari Raja Reubens — Mephis II, tampaknya — dibunuh. Lyla segera membuat dirinya di rumah, memanggil seorang pelayan untuk membawakannya sebotol anggur.

"aku mengatur semua ini sendiri. Bisakah kamu menemukan kerentanan?"

"Tidak ada. Meskipun kekuatan mereka ramping, setiap penjaga menutupi titik buta yang lain."

"Jadi…"

"Jika aku harus melakukannya -", aku memulai, menelusuri jari aku di sepanjang perkamen.

Jalan aku memastikan tidak ada saksi — yaitu, tidak ada orang yang harus dibungkam. Itu adalah pembunuhan gambar sempurna yang tidak meninggalkan siapa pun kecuali targetnya sendiri.

"…"

aku merasa tidak nyaman saat berbicara.

"Hmm… jadi kalau itu kamu, kamu bisa melakukan ini."

"…"

Itu tidak mungkin.

aku bisa melakukan ini …?

Tidak diragukan lagi itu adalah strategi yang mengasumsikan bahwa pelaku tidak hanya memiliki skill aku, 'Faint Shadow', tetapi juga aku. Terlepas dari kenyataan bahwa formasi Elvi tidak meninggalkan celah — bahkan dengan keterampilan yang mirip dengan milikku, hampir tidak mungkin bagi orang lain untuk melakukannya tanpa terdeteksi dan dengan jumlah pembunuhan terakhir satu.

Mereka yang memiliki keterampilan di stadion baseball yang melakukan kejahatan tidak menjadi pembunuh. Kebanyakan menjadi pencuri kecil. Orang yang dapat mengubah dirinya menjadi transparan tidak akan kesulitan mencuri uang. Hal yang sama berlaku untuk mereka yang dapat mengubah atau meniru objek yang berbeda. Sangat, sangat sedikit orang seperti itu yang akan membunuh untuk bersenang-senang — dan mereka yang melakukannya tidak cocok untuk pembunuhan.

Dari apa yang Elvi katakan padaku, hanya ada satu penjelasan logis.

"Apakah aku melakukannya …?"

aku adalah tersangka utama.

---

---

——-Sakuranovel——-