---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Elvi masih kedinginan.

Dee mengikatnya dengan mantra, lalu mengajariku cara melakukannya.

"Itu namanya 'Bondage'. Cabul ya?", katanya sambil tersenyum.

Itu adalah mantra yang belum pernah aku dengar sebelumnya. Kami membuang Elvi yang dibelenggu ke tempat tidur terdekat dan membaringkan Rodje, yang juga tidak sadarkan diri, di sebelahnya.

"Apa yang kita lakukan tentang Lylael-sama…?"

"aku pikir kamu melawan palsu."

"Tidak heran. Aku menemukan kemampuannya mengecewakan saat kita bertarung."

Vampir itu mengintip ujung tombak dan mengirimnya kembali ke mana pun asalnya.

"Ingat bagaimana dia mengatakan bahwa dia tidak ingin kembali kepada kita?", dia bertanya. "Bisakah kita menganggap itu bukan berasal dari Lylael-sama sendiri?"

"Tidak. Aku curiga itulah yang benar-benar dia inginkan."

aku telah belajar dari pertemuan dengan doppelganger aku sendiri bahwa kepercayaan dan proses berpikirnya identik dengan aku. Dengan demikian, rasa bersalah yang dirasakan Lyla palsu kemungkinan besar mencerminkan sentimen yang asli. Tetap saja, aku berharap aku salah, dan kedua Lylas bisa berpikir secara independen — dalam hal ini masih akan ada harapan.

Aku menghela nafas.

Kami mendengar keributan datang dari pintu masuk.

"Pahlawan-sama, aku mohon! Silakan datang di lain waktu!"

"Tidak apa-apa, aku memberitahumu! Aku sudah memberi tahu El bahwa aku akan mampir! Aku akan memastikan tidak ada dari kalian yang mendapat masalah, jadi biarkan aku masuk!"

Langkah kaki yang keras mengikuti, yang berhenti ketika pintu terbuka.

"El –! Aku tahu kamu di sini… ah… Roland and Co. sudah tiba.”

"Kau benar-benar meluangkan waktumu."

Sang putri melihat sekeliling ruangan yang sudah kami rapikan.

"Di mana Lylael?"

"Sepertinya dia tidak ada di sini."

"Aduh, masya Dewa."

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia ingin melawannya.

Sejauh yang bisa kulihat, Lyla lebih unggul dalam pertarungan satu lawan satu dengan Almeria. Yang terakhir memang memiliki satu hal untuknya, dan itu adalah ketajaman mentalnya. Aku telah melatih beberapa teknik pertahanan padanya sebelum pertarungan Aimee. Jika dia bisa berhasil menikahi orang-orang dengan teknik ofensifnya sendiri, peluangnya sebenarnya bisa lumayan.

Sejak Almeria tiba, aku menepuk pipi Elvi untuk membangunkannya.

"Kau idiot, El. Kau tahu kau tidak akan pernah bisa menandingi dia."

Dia menjentikkan jarinya ke dahi temannya.

"Kupikir ada kemungkinan kecil aku bisa…", gumam Elvi yang masih lemas. "Meskipun aku tahu tidak mungkin aku bisa mengalahkannya tanpa rencana, setidaknya."

"Apakah pedang itu memberimu kepercayaan diri untuk menghadapinya?"

Ksatria Suci melirik pedang yang disandarkan di sudut ruangan dan mengangguk.

"aku percaya pada keadilan, dan aku bertindak sesuai dengan keyakinan aku. aku tidak menyesal. Lakukan apa yang kamu inginkan untuk aku."

"Kami tidak akan melakukan apa pun padamu."

Almeria menatapku untuk penegasan.

"Mhm. Tidak ada gunanya melakukan itu", jawabku. "Tapi aku ingin tahu dari mana kamu mendapatkan pedang itu, dan bagaimana Lyla palsu itu bisa bersamamu."

Dee mengisi sang putri dengan detail.

"Lylael-sama ada di sini. Tapi dia palsu, dan dia sudah meleleh."

"Mencair?"

"Yup. Hei, 'Bastion Girl'. Apakah kamu pikir kamu bisa melakukan apa saja pada Roland-sama dengan pedang milikmu itu? Apakah itu 'keadilan' untukmu?"

Kata-kata Dee tepat, dan aku bisa merasakan sedikit kemarahan dalam suaranya. Mengapa Elvi bertindak sendiri? Orang yang berhati-hati seperti dia, dia seharusnya memberi tahu milisi yang relevan sambil merahasiakannya.

"Pedang itu diberikan kepadaku oleh seorang pria yang muncul setelah kunjunganku ke rumahmu."

Seorang pria?

"Tapi siapa itu?", tanya Almeria.

Elvi menjelaskan bahwa dia tidak begitu yakin, lalu melanjutkan ceritanya.

"Dia memperkenalkan dirinya sebagai 'Van'. Menurutnya, pedang itu adalah prototipe yang dia ingin aku uji. Dan pedang yang menarik itu. Begitu aku mencobanya, rasanya seolah-olah kekuatan yang luar biasa telah diberikan kepadaku. . Itu membuatku meluap dengan percaya diri."

Itu telah memberinya kekuatan, tetapi juga keangkuhan yang bisa berakibat fatal — benar-benar pedang sihir. Namun, jika aku bukan lawannya, dia bisa menang telak.

Mungkin Warwick bisa belajar sesuatu jika kita menyerahkannya padanya.

"Kenapa dia memberimu senjata seperti itu?"

Pertanyaan yang bagus, pikirku.

"Tidak tahu", jawab Elvi. "Dia memberitahuku bahwa dia berasal dari kerajaanku, tapi dia berbicara dengan aksen selatan. Entah bagaimana dia mendapat kabar bahwa aku bertanggung jawab atas pembunuhan mendiang Raja Reubens."

Sebagai komandan berpangkat tertinggi di kerajaan, kesalahan secara alami jatuh ke pundaknya. Dapat dimengerti jika seseorang seperti dia ingin membersihkan namanya. Jika dia bisa menangkap Raja Iblis, maka dia akan dipuji lebih tinggi dari Almeria, pahlawan wanita saat ini.

Dengan kata lain, 'Van' ini telah memanipulasinya melalui kecenderungan alaminya terhadap keadilan.

"Tunggu sebentar", kataku. "Bukankah seluruh pembunuhan masih merupakan masalah rahasia? Bagaimana dia tahu tentang itu?"

"Kau benar", kata Elvi, tersadar.

Dari mana Van mengetahuinya…? aku ragu bahwa ada orang yang secara tidak sengaja membiarkan berita keluar. Kemungkinan lain adalah pihak ketiga sengaja membocorkan informasi — hampir pasti kembaranku. Dia memahami kesulitan Elvi, tahu bagaimana memanfaatkan karakternya, dan juga orang di balik pembunuhan itu.

"Van itu bertanya apakah aku dari party Pahlawan, lalu berkata bahwa dia sedang mencari pendekar pedang untuk menguji ciptaannya."

Dia adalah kelinci percobaan yang sangat baik dalam hal itu.

Orang misterius ini tidak hanya berafiliasi dengan doppelganger aku, tetapi juga membuat pedang sihir. Dia tahu bahwa menyerahkan Lyla palsu ke Elvi akan memancingku untuk menyelamatkan yang pertama. Mungkinkah dia membunuh dua burung dengan satu batu, menguji kedua ciptaannya dengan satu cara?

Aku akan terkutuk, pikirku. Kami bermain tepat di tangannya.

“Apa yang terjadi setelah kamu mengeksekusi doppelganger pertama?”, tanyaku. "Bagaimana jika dia juga telah meleleh?"

"Van hampir pasti menciptakan Lylael palsu, kalau begitu. Begitu", kata Elvi. "Aku belum banyak bertanya padanya, tapi aku akan mencari tahu nanti."

"Tolong lakukan. Apakah kamu tahu di mana Lyla yang sebenarnya?"

"Maaf. aku tidak tahu …"

Semua tanda menunjuk pada Van yang memiliki semacam kemampuan berkreasi.

"Bolehkah aku meminjam pedang itu?"

"Tentu. Lakukan apa yang perlu kamu lakukan."

Mari kita lihat apakah ia memiliki rahasia untuk diungkapkan.

---

Rodje◆

Elf itu terbangun dengan kaget.

"Ly…Lylael-sama!?"

Dia berada di ruang ganti yang sama sekali tidak dikenalnya.

"Ah, elf-dono. Kamu akhirnya bangun."

"Hm? Kamu adalah 'Gadis Benteng' dari party Pahlawan. Tapi kenapa aku berbaring di sini? Aku mencoba masuk… dan kemudian… tunggu! Dimana Lylael-sama!?”

"Kami masih belum tahu. Adapun Roland dan yang lainnya, mereka sudah pergi."

"K-Kapan…!?"

"Aku akan mengirim teh."

"…Maaf merepotkanmu."

Rodje menunduk. Menerima secangkir teh dari salah satu pelayan Elvi, dia duduk di sana, sendirian, meminumnya seteguk.

---

---

——-Sakuranovel——-