---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

"Bagaimana perasaanmu?"

Lyla, merasa di bawah cuaca, telah berbaring di tempat tidur selama dua hari terakhir.

"Tidak begitu baik", erangnya dari bawah selimut.

aku bertanya-tanya apakah seorang dokter manusia akan dapat mendiagnosisnya secara akurat.

"Aku meninggalkan beberapa makanan di atas meja. Kamu bisa makan jika kamu mau."

Dia tidak menjawab, tapi saat aku bangun untuk pergi, dia meraih pergelangan tanganku dari bawah selimut.

"Roland…"

"Apa? Apa kamu butuh sesuatu?"

"Tidak … bukan itu …"

"?"

Jadi inilah yang mereka sebut 'dingin'. aku ingat pernah mendengar bahwa orang yang menangkapnya cenderung merasa kesepian.

"Apakah kamu merasa kesepian?"

"Tidak, bukan itu juga… oke, mungkin sedikit…"

Dia menjulurkan kepalanya sehingga aku bisa mengacak-acak rambut merahnya.

"Cium aku."

"Oke."

Lyla membuat wajah bebek, dan kami berciuman beberapa kali.

"Jika kamu tahu apa itu, kamu bisa memberitahuku setelah bekerja."

aku kemudian meninggalkan rumah, meninggalkannya untuk beristirahat.

---

Setelah seharian bekerja dengan lancar, Milia menemaniku pulang dalam cahaya redup.

"Bahkan Warawa-san kadang-kadang jatuh sakit, ya? Aku akan menyiapkan sesuatu yang enak — dia pasti akan sembuh dalam waktu singkat!"

"Itu bagus, terima kasih. Hidanganku biasanya lumayan, tapi aku tidak tahu harus membuat apa untuk orang sakit."

"Tidak perlu berterima kasih padaku! Aku senang bisa membantu. Aku juga agak khawatir dengan Warawa-san…"

…?

Saat aku memegang pintu untuk rekan aku yang antusias, aku merasa ada sesuatu yang salah.

“Warawa-san? Aku datang untuk memasak makan malam!”, teriak Milia sambil membukakan pintu tempat Lyla tidur.

Tempat tidurnya kosong. Aku juga tidak bisa merasakan kehadirannya di mana pun di rumah.

"Hah? Warawa-san tidak ada di sini?"

Dia tidak mengadopsi bentuk kucingnya. Dia juga tidak muncul di guild. Bahkan jika dia pergi jalan-jalan, aku akan melihatnya ketika Milia dan aku membeli bahan makanan dalam perjalanan pulang.

Aku meletakkan tangan di tempat tidur yang belum dirapikan. Itu masih hangat.

Apa pun yang terjadi pada Lyla belum lama ini.

"Aku akan pergi mencarinya. Aku minta maaf karena kamu datang jauh-jauh ke sini sia-sia, Milia-san."

"Oh, kalau begitu, aku hanya akan menyiapkan sesuatu yang sederhana — sesuatu yang bisa dimakan setelah dipanaskan!"

"Terima kasih banyak. Aku tidak tahu kapan dia akan kembali, jadi tolong jangan ragu untuk pergi sesukamu."

"OK aku mengerti!"

Aku bergegas keluar rumah, banyak pikiran berkecamuk di kepalaku.

Bisakah seseorang dari pasukannya mengetahui bahwa dia masih hidup? Atau adakah manusia yang menemukannya…? Jika itu yang terakhir, dia mungkin akan dieksekusi di tempat.

Aku tidak bisa mendeteksi aura 'Raja Iblis' — ini berarti cincinnya masih utuh. Aku juga tahu bahwa seseorang yang terkait dengan pasukan Raja Iblis mungkin tidak akan repot dengan semua urusan pendeteksian aura itu.

Setelah beberapa saat, aku menemukan kelompok kecil magicka yang tidak mungkin ditinggalkan oleh manusia. Mengikuti jejak, aku menuju lebih jauh dan lebih jauh ke utara. Kerajaan Jorvenssen terletak di arah itu, berbatasan dengan Kerajaan Vadenhaag tempat Meiri tinggal.

Kedua kerajaan itu pernah diratakan oleh pasukan Raja Iblis.

Ada desas-desus bahwa orang-orang yang tersesat dari pasukan itu masih bersembunyi di antara reruntuhan bekas Kerajaan Jorvenssen. Secara alami, aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa lokasi Lyla telah diberitahukan kepada salah satu dari mereka, dan dia — mau atau tidak — mengikutinya.

Saat aku memasuki hutan, jalan setapak itu tiba-tiba berhenti.

"…"

Aku ragu siapa pun yang mengusir Lyla bisa mengalahkanku dalam permainan petak umpet. Menyadari hal ini, dia kemungkinan besar menyembunyikan dirinya di suatu tempat.

Di suatu tempat di sini, mungkin?

Bercampur dengan tanah, tumbuh di antara rerumputan, bersembunyi di pepohonan atau bepergian dengan angin — magicka dapat ditemukan di mana saja. Bahkan manusia memiliki beberapa, betapapun kecilnya. Karena cincin Lyla telah sepenuhnya memenjarakan magicka-nya, 'ruang negatif' itu terlalu mudah untuk dideteksi.

"Siapa pun yang menculik Raja Iblis — tunjukkan dirimu! Aku tahu kamu ada di sini."

Peri gelap perempuan muncul dari semak-semak.

Dia memiliki rambut perak yang berkilau seperti cahaya bulan, mata putih seperti ular dan kulit gelap. Sejumlah kecil magicka yang membawaku ke sini terus-menerus terpancar dari tubuhnya.

"Aku tahu ada sesuatu yang mengikutiku, tapi aku tetap waspada selama manusia?"

"Dan peri gelap ada di balik semua ini?"

Matanya menyipit.

Dark elf adalah subspesies yang lebih kuat dari rata-rata elf. Karena itu, mereka telah menghadapi penganiayaan dari elf lain sepanjang sejarah — meskipun itu tidak terlalu relevan saat ini.

"Kurasa Lyla… tidak, Lylael… masih hidup dan sehat?"

"Beraninya manusia biasa sepertimu menyebut Yang Mulia dengan nama!"

Banyak prajurit di pasukan Raja Iblis cenderung bertindak atas kemauan mereka sendiri. aku khawatir bahwa beberapa subjeknya yang bermaksud buruk telah membuat Lyla pergi untuk menggagalkan rencananya, tetapi melihatnya, aku merasa yakin — dia tampak sangat setia kepada rajanya, setidaknya.

"Aku ingin kau mengembalikan Lyla. Kecuali dia menginginkan ini terjadi?"

"Untuk siapa mulutmu, manusia? Jangan berpikir sejenak bahwa aku bahkan ingin berbicara denganmu."

"Aku akan mengatakannya lagi—kembalikan Lyla. Hanya itu yang kuinginkan. Jika dia yang merencanakan ini, aku ingin tahu alasannya."

"Apakah aku gagap? Apa yang kamu inginkan?"

Seorang pengikut dari pasukan Raja Iblis yang kematiannya tidak pernah dikonfirmasi… dalam hal ini, ini seharusnya Komandan Tertinggi dari Resimen Sihir 1, Divisi Pengawal Kekaisaran, Rodje Sandsong. Aku secara singkat mempertimbangkan kemungkinan untuk membunuhnya dan mengambil kembali Lyla, tapi aku menyadari bahwa Lyla bisa menghilang begitu saja jika aku tidak menemukan akar masalahnya.

Lyla bersikeras bahwa mayat palsu yang ditinggalkannya tidak bisa dibedakan dari yang asli. Mungkinkah seseorang telah melihat melalui tipuan itu? Dan bahkan jika mereka melakukannya, apakah mereka benar-benar akan datang jauh-jauh ke sini hanya berdasarkan rumor setengah matang bahwa seorang gadis iblis ada di daerah itu?

"Aku tidak punya waktu untuk ini. Aku akan menghabisimu dan membawa Yang Mulia kembali ke tempatnya."

Bola kecil magicka di udara berkilauan, dan dark elf mulai memancarkan gelombang besar, hampir seperti uap. Tidak terpengaruh, aku hanya menatapnya dengan tangan disilangkan.

"Kurasa aku harus berterima kasih karena telah melindungi Yang Mulia selama ini."

"Sama-sama."

Meskipun itu disembunyikan oleh warna kulitnya yang gelap, aku tahu dia berubah menjadi ungu karena marah. Dia mungkin tidak tahan dengan manusia biasa sepertiku yang berbicara dengannya secara setara.

"Kau terlalu memikirkan dirimu sendiri, manusia! Ucapkan kata-kata terakhirmu!"

Kemampuan sihirnya relatif tinggi, seperti yang diharapkan dari seorang perwira tinggi.

Mengambil keuntungan dari keteduhan, dia mengeluarkan 'Shadow Edge' — mantra ofensif yang didukung oleh sihir gelap.

Aku nyaris tidak menghindarinya, banyak pohon tumbang ke tanah di belakangku. Dia mengucapkan mantra itu lagi dan lagi, tetapi tidak berhasil.

"Makan ini -!"

Dia semakin dekat dengan aku dengan setiap serangan yang harus aku hindari. Sama-sama mematikan sebagai backliner dan frontliner, dia adalah musuh yang tangguh. Dark elf itu mencengkeram 'Shadow Edge' miliknya dengan kedua tangannya. Sementara satu ujungnya pendek, yang lain panjang, membuatnya sangat efektif dalam situasi dengan penglihatan terbatas.

Bilahnya menyatu hampir sempurna dengan kegelapan.

"Kepalamu adalah milikku!"

"Kamu mungkin ingin menjaga punggungmu."

"Hmph, itu trik tertua di buku! Tidak ada apa-apa di belakangku. Taktik yang konyol, seperti yang diharapkan dari manusia."

Saat dia mencibir padaku, dua bayangan mini muncul di belakangnya, menjerit.

"Kiiii!!"

Mereka melompat ke udara, masing-masing mendaratkan tendangan terbang ke bagian belakang kepalanya.

"Hah!? Apa yang ada di… 'Bayangan'…!?"

"Lucu, bukan? Kamu harus menyapa mereka."

"Di mana … tidak, bagaimana apakah kamu, seorang manusia, mempelajari mantra pemanggilan tingkat keempat?"

"Lyla mengajariku."

"Bagaimana…!? Bahkan aku tidak bisa mengeksekusinya dengan baik—"

"Jadi kamu bahkan tidak bisa menandingiku, manusia."

"Beraninya kau…! Aku akan membunuhmu!"

aku menelurkan beberapa lagi, membuat total dua belas.

"Begitu banyak…! Bukankah enam batasnya?"

"Ah, benarkah?"

Rodje memutar 'Shadow Edge' miliknya ke bawahan bayanganku. Beberapa merunduk, beberapa melompat dan yang lain menghindar berguling. Tidak ada yang bahkan diserempet oleh pedang.

"Mereka sangat licin dan lincah… hampir seperti mereka hidup -!?"

"Seperti yang kamu tahu, 'Bayangan' tidak hidup. Aku mengendalikan semuanya."

"Omong kosong! Hanya Yang Mulia yang bisa mengendalikan begitu banyak dari mereka…"

Bayangan yang tidak sibuk menghindari serangannya menendang tulang keringnya. aku sengaja menahan mereka sehingga dia tidak akan mengalami terlalu banyak kerusakan.

"Kotoran!"

Terpojok, dia memutar pedangnya untuk putaran lain.

"Kiiii!!"

Para pelayan berhamburan seperti laba-laba.

"Persetan…"

Perhatiannya padaku telah hilang.

"Oi."

Rodje terhuyung-huyung ke arahku, membuat wajah yang mengatakan Oh Boy. Aku menyodoknya di dahi. Dengan suara ledakan yang meledak, dia terlempar ke udara.

"Ga-hack …"

Dia menabrak pohon besar, lalu meluncur tak bergerak ke tanah.

Meskipun merasakan kehadiran Lyla di dekatnya, aku tidak bisa mendengar apa-apa. Mungkin dia tidak bisa bicara, atau dia sedang tidur. Bagaimanapun, aku harus bertanya padanya apa yang terjadi.

Tapi pertama-tama, aku harus membungkam elf yang menyebalkan ini.

"'Mimpi Buruk Nyata'… kamu adalah seekor anjing, dan aku adalah tuanmu."

"… guk. Ruff, ruff "

"Siapa gadis yang baik?"

"Bow-wow!!"

Ketika aku menepuk kepalanya, dia dengan senang hati menggelengkan pantatnya, seperti seekor anjing yang mengibaskan ekornya.

---

---

——-Sakuranovel——-