---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

aku memberi tahu Hogan tentang kecurigaan aku.

"Ehh!? Kalau begitu… buah kita tidak akan dicuri dan kebun kita tidak akan diinjak-injak lagi…?"

"Tepat. Berdasarkan raksasa hee-hees menjadi penyebab yang paling mungkin, setidaknya."

aku delapan puluh hingga sembilan puluh persen yakin akan hal ini.

"aku pernah melihat mereka dari jauh pada satu kesempatan. Sekali saja," kata istri Hogan.

"Ah, benarkah?"

Ya, mengangguk wanita itu.

"Kami mengira mereka adalah perampok, jadi kami bersembunyi. Namun, kami berhasil melihat sekilas mereka."

"Apakah kamu memiliki gambaran umum tentang mereka?"

"Mereka tampaknya … mengenakan mantel cokelat."

Itu mungkin bukan mantel atau bahkan pakaian, melainkan bulu mereka.

"Mereka memanjat pagar seolah-olah itu tidak ada."

Meskipun secara teknis mungkin bagi manusia yang sangat terampil untuk melakukannya, raksasa hee-hees adalah penjelasan yang jauh lebih mungkin. Untuk mengkonfirmasi kecurigaan aku, aku membawa pasangan itu keluar untuk melihat bangkai.

"Kami diserang oleh ini dalam perjalanan ke sini, jadi kami membalas budi."

Haa～～ mereka menarik napas lega.

"Memang, mereka terlihat mirip dengan apa yang aku lihat. aku pikir …?"

"Oh, oh! Kalau begitu… ini dia pelakunya… dan kau mengalahkan mereka demi kami!"

Dipenuhi dengan rasa terima kasih, Hogan menjabat tanganku dengan deras. aku tidak ingin hujan di paradenya, tapi di sana NS satu masalah yang harus aku angkat.

"Hee-hees raksasa adalah makhluk komunal yang cenderung meniru perilaku orang lain dari jenis mereka sendiri. Oleh karena itu, jika ada lebih banyak dari mereka yang tinggal di dekatnya, sangat mungkin bahwa lebih banyak lagi yang akan datang."

"Ya ampun, begitukah …"

Melirik Lyla, dia membuat ekspresi yang agak sedih.

"Hee-hee raksasa secara alami ditemukan di hutan. Namun, tidak ada di dekatnya."

"Mungkin mereka sedang bergerak?"

"Jika itu masalahnya, mereka tidak akan kembali ke kebun ini lagi dan lagi, kan?"

Tidak ada hutan di sekitarnya — paling banyak semak belukar lebat. Untuk mencapai hutan terdekat akan memakan banyak waktu dengan menunggang kuda.

"Jadi bagaimana sekarang? Itu bukan urusanmu lagi, kan?"

"Kami naik kapal ini, jadi kami akan memastikan perjalanannya aman."

aku menjelaskan kepada pasangan itu bahwa karena kami telah menangani sejumlah besar kera, tidak mungkin lebih banyak kera yang muncul di kebun.

"Jika itu masalahnya, maka itu luar biasa."

"Namun, aku tidak tahu mengapa mereka datang jauh-jauh ke sini. aku akan mencari di hutan terdekat untuk mencari tahu. Seperti kata pepatah, gulma akan tumbuh lagi jika kamu tidak mencabutnya dengan akar."

"Kamu luar biasa untuk usiamu."

"aku percaya bahwa selalu ada ruang untuk perbaikan."

Melihat posisi matahari, ada lebih banyak waktu daripada yang aku butuhkan. Aku juga harus menjelaskan semuanya kepada Iris setelah kembali ke guild. Aku melepaskan kudaku dari pagar dan menuju ke hutan terdekat yang bisa menampung hee-hees raksasa.

“Mungkinkah mereka kehabisan makanan?”, tanyaku pada Lyla yang kini bertengger di atas kepalaku.

"Ya. Ini cukup umum untuk monster dan binatang buas, tapi sulit membayangkan bahwa mereka akan pergi sejauh ini hanya untuk beberapa jeruk spesial."

Raksasa hee-hee makan terutama buah-buahan dan apa pun yang tumbuh di pohon.

"Mungkin mereka kehabisan makanan yang bisa dimakan?"

"Bagaimanapun, mari kita lihat bagaimana keadaan hutan terlebih dahulu."

Kami memasuki hutan, mengamati sekeliling saat kami memperlambat kuda untuk berjalan.

"aku bisa melihat kotoran mereka di lantai. Mereka pasti tinggal di sini."

Melihat dari dekat cabang-cabang pohon, mereka hampir tidak memiliki kacang dan buah beri. Buah-buahan juga sangat kurang. Beberapa telah jatuh ke tanah, tetapi mereka kurang lebih tidak bisa dimakan.

"…Jadi, tidak ada makanan?"

"Sepertinya begitu. Tapi mengapa tidak ada makanan adalah pertanyaannya. Kita harus mencari tahu."

"Ya aku tahu."

aku melihat pasukan raksasa hee-hees di kejauhan. Baik yang ini dan yang aku bunuh lebih kurus dari biasanya. Pada saat itu, teriakan melengking terdengar dari bagian dalam hutan.

"Kiiiiiiiiiiii—"

"Hah, tangisan itu…"

"Apakah kamu mengenalinya?"

"Kedengarannya seperti Plesiaurus."

"Plesiaurus…? Dengan leher yang sangat panjang, dan hidup di danau?"

Kera-kera itu naik ke pohon dan melarikan diri.

"Itu bisa membunuh monster seperti raksasa hee-hees dengan satu gigitan seolah-olah mereka benar-benar titbits."

"Begitu. Plesiaurus tidak hanya bersaing untuk mendapatkan makanan, tapi hee-hee juga sedang dimangsa."

Diberkati dengan leher yang panjang, Plesiaurus seharusnya tidak kesulitan menemukan makanan di darat atau di air. Membawa kuda kami untuk berpacu, kami menemukan pelaku tak lama kemudian.

Kami harus menjulurkan leher untuk melihat kepala Plesiaurus. Membuka mulutnya, ia dengan mudah menelan beberapa makanan raksasa hee-hees. Itu jelas bukan asli hutan ini, dan mungkin bermigrasi karena banyaknya makanan.

Perjalanan kami agak terguncang, jadi kami harus turun.

"Lyla, aku tidak keberatan kamu menempel padaku, tapi aku tidak akan tahu apakah kamu jatuh."

"Yah, yah, bagaimanapun juga, aku adalah Raja Iblis, bukan seikat kayu bakar."

Ingin menunjukkan kehebatannya, dia melompat dariku dan berlari menuju Plesiaurus. Dia menarik perhatiannya dengan mengeong.

"Kyuu-iiiiii!!"

"Nya… unnyaaaa…"

"Kyuu-ii, kiiii!"

"Nya-nyan, nya-oo…"

Aku tidak tahu apa yang mereka katakan. Meskipun dia telah meminta untuk dikembalikan ke bentuk humanoidnya, tidak ada perbedaan besar dari saat dia masih kucing.

Dia kembali, tampak frustrasi.

"Orang bodoh itu mungkin tidak akan pergi ke mana-mana dalam waktu dekat. Makanan berlimpah dan juga berada di puncak rantai makanan."

Kedengarannya seperti pencarian eliminasi monster sedang dikerjakan.

"Dia sama sekali tidak peduli ketika aku menceritakannya tentang penderitaan raksasa hee-hees. Oh, dan… dia tertawa ketika aku mengatakan aku adalah Raja Iblis…! Aku akan menyerahkan sisanya padamu."

"Kamu adalah Raja Iblis."

"Anak bodoh. Karena diplomasi telah gagal, hanya ada satu pilihan lain."

"Dan pada akhirnya, itu masih pekerjaan aku."

"Uuuuuu…!"

Sambil merajuk, Lyla berjalan kembali ke kuda.

"Ingat, kamu melakukannya untuk jeruk!"

Melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa aku mengerti, aku berjalan menuju Plesiaurus.

aku telah bertarung dengan unit dengan Plesiaurus di dalamnya beberapa kali. Cepat baik di darat maupun di air, mereka juga bisa menaiki satu peleton yang terdiri dari empat puluh orang. Selain itu, lehernya yang panjang memungkinkan para prajurit untuk melihat jarak yang sangat jauh.

"Kiiiiiii!!", teriak Plesiaurus.

Itu sekarang waspada, setelah mendeteksi permusuhan aku. Meskipun monster, ia tidak memiliki kemampuan khusus.

Monster itu mengayunkan ekornya ke arahku, menebang pohon-pohon di sekitarnya seperti rumput.

"Dunia tidak berputar di sekitarmu, Nessie."

Menangkap ekornya di satu tangan, aku mengayunkannya kembali ke arah asalnya. Terkejut, itu berbalik menghadapku.

"?…???"

Tampaknya tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.

"Kamu mungkin tidak cocok dengan spesies lain, tapi setidaknya kamu harus memiliki kesopanan yang sama untuk tidak mengambil bagian dari makanan mereka. Jika kamu melakukan itu, tidak ada yang akan mengejarmu."

"Kyuu-iiii!!"

Mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, ia membawa lehernya yang panjang ke bawah untuk memukulku. aku mengambil salah satu pohon yang tumbang dan mengarahkannya lurus ke atas.

"Gyuuu-eeeehhhhh–!?"

Pohon itu menusuk lehernya seperti pisau menembus mentega.

Sementara ia menggeliat kesakitan, aku berlari ke atas pohon yang tertusuk dan menusukkan pisau buah ke otaknya.

"Gyuu… ii…"

Setelah diberikan pelepasan kematian yang manis, Plesiaurus, mengabaikan gulungan fananya, jatuh ke tanah seperti seikat kayu bakar.

---

---

——-Sakuranovel——-