---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

"Permisi."

aku memasuki kantor kepala cabang.

"Apakah kamu membutuhkan sesuatu, kepala?", aku bertanya sambil menutup pintu di belakang aku.

"Ya, kali ini cukup penting.", desah Iris, menarik napas dalam-dalam.

Setelah pertemuan pagi, Iris memintaku pergi ke kantornya. Sementara dia sering membutuhkan bantuan dari aku atau ingin menanyakan tentang peristiwa, hari ini terasa sedikit berbeda.

"Tampaknya Almeria-sama akan bertemu dengan putra mahkota Kerajaan Surgawi Reubens untuk sesi perjodohan resmi."

"Sesi perjodohan …"

"Aku memanggilmu ke sini hari ini karena Yang Mulia memintamu untuk menjadi pendampingnya."

"Aku? Untuk mengawal Almeria… bukan, Putri Almeria?"

Apakah itu benar-benar perlu…?

"Kamu kenal dengan Putri, kan? Kalau begitu—"

"Eh, ketua …"

"Aku tahu, aku tahu. Dia adalah Putri yang mengalahkan Raja Iblis…”

…Iris ternyata tahu banyak tentangku.

aku kira dia telah belajar dari guildmaster bahwa aku dulunya adalah seorang pembunuh. Namun, dari pidatonya, jelas bahwa dia tidak menyadari bahwa akulah yang membunuh Raja Iblis, atau bahwa aku bahkan adalah anggota party.

"Kami menerima surat dari Yang Mulia. Ini langsung ditujukan kepada kamu."

Dia mengeluarkan sebuah amplop bertanda segel merah dari laci mejanya. Aku mengambilnya dan memasukkannya ke dalam sakuku. Tanpa membukanya, aku sudah bisa menebak apa yang tertulis di dalamnya. Kemungkinan besar berisi segelintir prosa memanjakan diri Almeria, atau nasihat menyedihkan bahwa kehadiran aku akan membuatnya lebih kuat.

Seorang karyawan 'normal' tidak akan dipanggil untuk mengawal sang Putri. Selain itu, bahkan memikirkan menerima permintaan pribadi dari Raja akan menjadi tidak masuk akal.

"Aku tidak mungkin tidak membiarkanmu pergi. Aku benar-benar minta maaf, tapi jika kamu mau…"

Iris jarang membiarkan kata-katanya menghilang. Akan lebih baik bagi aku untuk mengikuti perintah atasan aku. aku menyetujui permintaannya dan menanyakan detailnya.

Setelah itu, aku segera membuat beberapa persiapan dan berangkat ke titik pertemuan yang ditentukan.

"Ya ampun, mereka benar-benar tahu bagaimana menggunakanmu."

Sementara di tengah persiapan, Lyla mengatakan bahwa dia ingin ikut. Dan begitulah dia berakhir di ranselku dengan kepala kucingnya mengintip keluar. Seperti biasa, aku bepergian dengan ringan — bisa dibilang kucing itu mengisi sembilan puluh persen barang bawaan aku.

"Seorang karyawan 'normal' tidak menolak perintah atasan."

"Mm, kurasa."

Tak lama kemudian, Raja dan putrinya muncul. Ada sekitar seratus Pengawal Kerajaan yang dipasang. Sepertinya banyak, mengingat kami tidak akan berperang. Merasa terlalu merepotkan untuk memperkenalkan diri pada penjaga yang mengelilinginya, aku mengaktifkan skillku dan dengan cepat menyelinap ke tengah formasi mereka.

"… Di sana, ya."

Sebuah kereta mewah soliter berada di tengah-tengah segalanya.

"Hnng… pukul, pukul, mwah. Solaris—"

"Ahn… Yang Mulia. Ini menggelitik♡"

Raja Randolph sedang bersenang-senang dengan salah satu dayangnya. Aku menerobos masuk ke gerbong.

"Untuk memanggilku untuk sesuatu seperti sesi perjodohan, astaga."

"Apaaaaaa!?"

"Kyaaaaaa-!?"

"Benar-benar menjijikkan. Keluarlah, nona."

Aku memelototi wanita setengah telanjang dan menunjuk ke luar dengan daguku.

"Ya, ya tuan…"

Kereta berhenti bergerak. Wanita itu buru-buru mengenakan mantel dan bergegas keluar.

"K-kamu baru saja masuk seperti itu…!"

"aku pikir itu adalah Raja Randolph yang memanggilku."

Raja dengan panik merapikan pakaiannya yang berantakan.

"Kau sudah membaca suratnya…? Hm, sepertinya belum."

"Raja Randolph, aku tidak ingin ada hubungannya dengan keluarga kerajaan."

"aku tahu. Surat itu ditulis untuk meminta maaf dan mengatakan bahwa akan sangat membantu jika kamu bisa datang."

Hm, aku mengerti. Dari nada suaranya, sepertinya itu bukan pemanggilan yang kuat. Kalau dipikir-pikir, Iris juga tidak memintaku pergi tanpa berpikir dua kali.

"Jadi, bagaimana? Aku tidak punya niat untuk memerintahmu atau menekan guildmu, dan tidak pernah melakukannya. Kami menuju zona netral — itu adalah sopan santun untuk melucuti senjata kami di sana. Mungkin itu aturan atau sesuatu, sebenarnya. Bagaimanapun, aku akan merasa lebih nyaman dengan kamu di sekitar."

aku kira tidak apa-apa untuk menjadi tangan kosong. Begitu… dia akan merasa lebih aman bersamaku jika hal yang tidak terduga terjadi. Kepala cabang juga sangat menyiratkan bahwa akan baik bagi aku untuk berada di sini.

"Yah, karena aku di sini."

“Terima kasih.”, kata raja, memberiku senyuman sejuta dolar.

"aku hanya seorang pendamping, jadi kamu dapat menghindarkan aku detail dari sesuatu yang tidak perlu, atau terlalu berbelit-belit. Jika ada sesuatu yang perlu aku ketahui sebagai pendamping, maka tolong beri tahu aku."

"Pria yang kaku, tidak… berdedikasi seperti biasanya. Yah, aku tidak punya apa-apa untukmu."

Kerajaan Surgawi Reubens berbagi perbatasan dengan Kerajaan Ferland. Menurut konstitusi internasional, kata-kata mereka berada di urutan kedua setelah Ferland. Elvi, yang lahir dan besar di Reubens, bukanlah anggota party pahlawan tanpa alasan. Mungkin Almeria adalah alasan Ferland begitu tinggi dalam hierarki.

Lagi pula, semua itu tidak relevan. Kedua kerajaan itu sama kuatnya.

“Kali ini, duta besar dari Reubens adalah Elvi Elque-Heidens… Elvi, sang ksatria.”, kata raja.

"Hmm… Elvi, ya? Nah, anak itu adalah putri sang marquis."

"Mm-hmm. Karena dia berteman dengan Almeria, itu akan berdampak buruk pada putriku jika aku menolaknya dengan tegas."

Kakak perempuan yang tegang dan adik perempuan yang ceria—begitulah hubungan antara Elvi dan Almeria. Diplomasi jauh lebih rumit daripada melawan pasukan Raja Iblis. Karena aku benar-benar asing dengan dunia diplomasi, aku memutuskan untuk tutup mulut.

"Ok, jadi inilah yang kupikirkan. Selama dia tidak secara terang-terangan menolak putra mahkota, Fabian Toib-Reubens, bahkan jika dia tidak secara eksplisit mengatakan ya—"

Tidak ada kerajaan yang sangat besar, sehingga pernikahan mereka akan dianggap sebagai aliansi strategis antara negara-negara tetangga.

"Wow, kamu sudah dewasa, Raja Randolph."

"Fufufu… begitukah?"

"Tapi tolong berhenti main-main dengan wanita di kereta. Mereka bisa mendengarmu di luar."

"Oh, itu disengaja. Bukankah membosankan bagi mereka untuk tidak melakukan apa-apa selain berjalan?"

Raja tertawa terbahak-bahak. Otakku mati sendiri untuk sesaat, dan aku tertawa bersamanya.

"Dia adalah raja, bajingan itu", kata Lyla (yang juga seorang raja) dengan jijik.

Lokasi yang disepakati adalah Pantai Somarille — zona netral antara kedua negara. Karena sering dikunjungi oleh bangsawan pada liburan, itu menjadi terkenal dengan resor mewah yang dibangun untuk menghibur pengunjung kaya. Kami tidak terburu-buru untuk tiba, jadi kami berhenti di kota yang berlokasi strategis untuk beristirahat. Aku perlu menyapa Almeria, tapi itu bisa menunggu. aku perlu mengkonfirmasi sesuatu tentang pekerjaan aku terlebih dahulu.

"Raja Randolph, apakah satu-satunya pengawalmu kali ini adalah ratusan Pengawal Kerajaan?"

"Ya, memang. Aku akan memperkenalkanmu pada komandan mereka."

Dia memberi isyarat kepada salah satu ksatria, yang segera berjalan ke arah kami. Seorang pria yang tampak lemah, rambutnya yang agak panjang diikat rapi. Dia sedikit lebih tua dari aku, tetapi masih muda menurut definisi apa pun.

Lyla mencibir pada dirinya sendiri di ranselku. Kami tampaknya kira-kira berada di halaman yang sama.

"Ini Gregor Shaq, Komandan Ketiga Pengawal Kerajaan berkuda. Dia bertanggung jawab atas pengawalan. Gregor, ini…"

Raja tersandung, tidak tahu bagaimana memperkenalkan aku. Aku menghindarkannya dari masalah.

"aku seorang karyawan guild, Roland Argan. aku akan bergabung dengan tim pengawal kamu."

Tidak dapat menahan diri, Gregor tertawa terbahak-bahak.

"Yang Mulia, aku bertanya-tanya orang seperti apa yang harus kamu kirim secara pribadi, tetapi karyawan serikat …? Ha ha ha!"

Sebagai Royal Guard, tugas utama seseorang adalah melindungi keluarga kerajaan. Dengan berada di buku bagus keluarga kerajaan atau sebaliknya, banyak putra bangsawan akhirnya berakhir sebagai Pengawal Kerajaan. Rekan Gregor ini adalah tipikal dari kelompok itu.

"Aku baru saja bergabung beberapa waktu yang lalu …"

"Hah, hah, hah… hm, apa?"

"Apakah kamu memperhatikanku sebelumnya?"

"Hah?"

Dia jelas masih tidak mengerti maksudku.

"Oi, Roland, jangan menggertak pria itu …"

Kata-kata raja menggelincirkan pikiran aku. Tugas aku adalah untuk melindungi raja dan putrinya. Lakukan terlalu sembrono, dan bahkan orang yang bisa melindunginya pun tidak bisa dilindungi.

“Apakah ada orang lain yang tahu aku akan datang?”, aku bertanya kepada raja.

"Tidak sebelum kedua pihak bertemu… tidak, hanya aku yang tahu, karena aku memanggilmu."

aku tidak berusaha keras untuk mencapai kereta raja. Sebaliknya, aku hanya menggunakan keterampilan aku untuk mendekati dengan kecepatan biasa. Keahlianku, 'Faint Shadow', tidak menghapus kehadiranku. aku masih terlihat jelas oleh siapa saja yang waspada atau waspada.

"Dan terlepas dari itu, aku berhasil mencapai kereta pribadi Yang Mulia tanpa perlawanan apa pun … apa yang sedang dilakukan penjaga kamu?"

"…"

"Membiarkan diri bersantai, sama saja dengan melonggarkan aturan. Para penjaga terlibat dalam obrolan kosong, dan tidak memedulikan orang yang tampak mencurigakan," kata Lyla, menjulurkan kepalanya keluar dari ranselku.

Untuk menghindari perhatian yang tidak diinginkan, aku berpura-pura mengatakan itu.

"Tujuan kita adalah area resor eksklusif keluarga kerajaan. Menjadikan liburan akhir pekan yang menyenangkan itu lebih penting dari apa pun, kan?", lanjutku.

"kamu….!!"

Gregor meraih gagang pedangnya. Tapi dia tidak bisa menggambarnya, karena aku telah memblokirnya dengan telapak tangan aku.

"Aku tidak bisa dr –, tunggu, kapan kamu…!?"

"Jika aku seorang pembunuh, raja akan mati sekarang. Bisakah kamu bertanggung jawab untuk itu, komandan Gregor? Tentu saja, bukan hanya kamu. Kerabatmu hingga derajat ketiga semuanya bisa dieksekusi."

"…"

Gregor menjadi pucat, menatapku dengan gelisah.

"Apakah itu tugas seorang ksatria yang bertugas menjaga orang-orang penting?"

"Hei, jangan menggertak seorang anak yang belum pernah berada di medan perang.", Lyla menimpali. "Apakah cara kerja negara pemenang berkarat begitu? Sehingga anak nakal yang tidak memiliki nama tetapi garis keturunannya dapat menyalahgunakannya. kekuasaan?"

Lyla menjadi pengganggu, jadi aku memasukkannya kembali ke dalam ransel.

"Unyaa…!? Apa yang kau—"

"Gregor, bisakah kamu membiarkan orang ini bertanggung jawab?", sela raja.

"Tapi, itu tanggung jawabku sebagai komandan tunggal…"

"Pria ini tidak meninggalkan kesempatan apa pun."

"Mengapa kamu menganggapnya begitu tinggi?"

"Roland pada dasarnya adalah guru Almeria."

"Eh, Almeria-sama…!?"

Komandan mundur beberapa langkah dan dengan hormat menundukkan kepalanya.

"aku dengan tulus meminta maaf atas pembangkangan aku. Sesuai dengan keinginan Yang Mulia, apakah kamu akan bertanggung jawab atas pengawalan mulai sekarang, Tuan?"

"Jika kamu menginginkannya, maka kamu dapat menyerahkannya kepada aku."

---

---

——-Sakuranovel——-