---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

Sambil menggertakkan giginya, Pangeran Fabian terus menatapku. Ditinggalkan oleh Leinora, dia akhirnya menuai apa yang telah dia tabur selama ini.

"Raja Randolph, aku dengan tulus meminta maaf atas nama putra aku, karena dia sangat bodoh. Kami mohon belas kasihan kamu", kata Raja Reubens, menundukkan kepalanya dengan hormat. "Begitu besar keinginannya untuk bersama dengan Almeria-dono, sehingga dia berjalan sendiri di jalan kebodohan ini. Dia masih muda dan naif…"

Ayahnya berbicara dengan cara yang ramah sehingga mata pangeran melebar.

"B-Ayah! Apa maksudmu… bukankah kau yang—!"

"Kau bertindak atas kemauanmu sendiri, bukan?"

"Apa -!?"

“Mencoba melakukan kekejaman seperti itu terhadap seorang putri — dan Pahlawan — dari Kerajaan lain. Keterlaluan! Ada pangeran lain yang bisa menggantikanmu!”, lanjut Raja.

Tekanan yang dia berikan untuk sesaat membungkam pangeran yang dipermalukan itu.

"Namun -"

Raja berhenti di tengah kalimat dan melihat sekelilingnya.

"Tidak ada bukti apa pun bahwa dia dibius, atau bahwa dia dalam keadaan 'mabuk dan tidak responsif'."

"Raja Reubens, Tuanku. Apakah kamu tidak meminta maaf sebelumnya?", kata Raja Randolph curiga.

Mendengar ini, senyum muncul di wajah Raja Reubens.

"Yah … meskipun dia telah melakukan mencoba memaksakan ciuman karena kesalahan atau sebaliknya, kita tidak bisa begitu saja mempercayai rumor di baliknya, bukan? Tentang afrodisiak, dan lain-lain…”

Astaga, pria ini…

Jelas dari ekspresi sang pangeran bahwa ayahnya telah berada di balik plot selama ini.

"Yah, well, sayang sekali Fabian mencoba memaksakan ciuman pada sang putri. Tapi… untuk membiusnya dan efeknya dihilangkan? Aku tidak melihat dasar faktual untuk itu."

Mendengar itu, Almeria akhirnya membentak.

"Ingatanku kabur sejak kita minum jus itu di kafe!"

"Putri Almeria."

"Y-Ya…?"

"Aku mengerti penghinaanmu … namun, tidak bisa dimaafkan jika kamu menampar pangeran kerajaan lain di depan semua orang", kata Raja, menggelengkan kepalanya dengan berlebihan.

"Tindakan itu saja akan sangat membebani hubungan antara kedua Kerajaan kita."

"Oh, uh… tapi tetap saja—!"

"Ini hampir mirip dengan deklarasi perang."

"B-Untuk mengatakan itu …"

Dia hanya mencoba membuatmu retak, Almeria. Karena kamu adalah Heroine, bahkan dengan Elvi di sisinya, tidak mungkin dia sembarangan memulai perang dengan kerajaanmu.

Raja Reubens sedang berguling. aku tahu apa strateginya — setelah perlahan meredakan ketegangan, sekarang saatnya untuk mencapai kesepakatan.

"Ketidaksopanan dari ciuman yang dipaksakan, dan tampilan kekerasan yang kurang ajar sebelumnya. Mata ganti mata — bagaimana kalau kita menyebutnya seimbang, dan biarkan masa lalu berlalu?"

Seperti yang diharapkan. Namun, memiliki keberanian untuk menyebutnya 'mata ganti mata' — sungguh kepribadian yang manipulatif.

"Yang Mulia…", mulai Elvi, tidak bisa menyembunyikan ketidakpuasannya.

Rasa keadilannya tidak pernah menyerah seperti biasanya—hampir bodoh.

"Elvi Elque-Heidens. Putri dari marquis, dan anggota party yang menjatuhkan Raja Iblis. Apakah kamu keberatan untuk mengangkatnya?"

"Tidak, aku tidak."

"Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu. aku sangat mengharapkan kamu."

"…Ah."

"Antara kata-kata pangeranmu sendiri dan kata-kata pegawai guild yang terlalu jauh dari kedalamannya… menurutmu siapa?"

"Sehat…"

Terlihat kecewa, Elvi melirikku. Tidak perlu melihat pangeran. Aku menggelengkan kepalaku dengan lembut.

"Ingatannya kabur? Dan dia tiba-tiba dibebaskan dari keadaan mabuknya? Karena kita tidak punya bukti apa pun, sangat masuk akal kalau ini semua adalah rencana rumit yang dirancang untuk melawan Fabian."

"Raja Reubens", potong Raja Randolph, memecah keheningannya. "Aku percaya Almeria dan Roland. Jika kamu berniat memfitnah mereka berdua, aku tidak akan membiarkannya begitu saja."

Terlepas dari peringatanku, Elvi juga angkat bicara.

"aku berpihak pada mereka, Yang Mulia. aku tidak percaya mereka adalah jenis yang berbohong untuk menjatuhkan Yang Mulia. Tindakan faksi Reubens pada kesempatan ini sangat meragukan. Memang, kamu belum menutupi jejak kamu dengan baik. , dan niat kamu telah diungkapkan secara paksa di sini."

Tidak mengherankan, Raja Reubens menatap Elvi dengan sedih. aku kira dia merasa seperti pemilik digigit anjing peliharaannya.

Tanpa ragu, hukuman atau 'kemalangan' akan menimpa keluarga Heidens. Pada tahap ini, bukan hanya reputasi Almeria yang harus aku lindungi, tapi juga kesehatan Elvi. Aku punya ide bagaimana menyebutnya bahkan dengan Raja.

"Yang Mulia."

"Ya, karyawan serikat?"

"'Pembersihan Jumat'."

Semua orang yang hadir memandang dengan tatapan kosong — kecuali Raja, karena hanya dia yang mengerti.

Kerajaan Surgawi Reubens adalah sebuah otokrasi dengan Raja Reubens sebagai satu-satunya diktator.

"…!? B-Bagaimana, bagaimana kamu… tunggu, mungkinkah—?"

Setelah menyadari siapa aku, raja bergidik. Dia buru-buru bangkit dari tempat duduknya dan mundur beberapa langkah.

Dahulu kala, sebelum perang dengan Raja Iblis, ada tiga menteri kuat yang tidak ingin mematuhi penguasa mereka. Untuk memperkuat posisinya, penguasa itu telah mempekerjakan aku untuk membunuh mereka bertiga.

Satu pembunuhan dipublikasikan sebagai bunuh diri. Yang kedua, serangan malang yang diluncurkan oleh bajak laut, dan yang terakhir, penghilangan misterius.

Acara ini kemudian dikenal sebagai 'The Friday Purges'.

"kamu mengatakan bahwa aku pembohong, Yang Mulia?"

Menariknya, raja telah mencoba menutupi jejaknya dengan menyingkirkan aku juga. Merasa sulit untuk terus menghindari upaya pembunuhan, aku telah menangkap satu pembunuh yang datang untuk aku dan membuatnya melaporkan bahwa aku sudah mati. Setelah diselamatkan hidupnya, dia dengan penuh syukur bermain bersama.

Bagi raja, aku mungkin juga telah kembali dari kematian.

Terlihat terguncang, dia tertawa gugup.

“Fu, fuhahaha… I-Itu hanya saran… tolong, jangan dianggap serius! Apa kau benar-benar berpikir…? Hanya saran, tidak lebih, fuhahaha…”

Sikapnya telah melakukan 180.

"Almeria dan Elvi adalah sekutuku yang berharga. Jika sesuatu terjadi pada mereka setelah ini… yah, kamu adalah orang yang bijaksana, Yang Mulia. Tidak ada yang tahu konsekuensinya lebih dari kamu sendiri."

"…"

Wajahnya berkedut.

"Jika kamu bersedia untuk percaya bahwa aku mengatakan yang sebenarnya, maka … mungkin Almeria telah dibius juga. Jika tersiar kabar bahwa kamu, raja, mampu melakukan metode licik seperti itu, apa yang akan terjadi dengan kamu? reputasi kerajaan?"

"Seperti yang aku katakan sebelumnya, itu adalah pekerjaan anak aku yang bodoh!"

Raja Randolph, meletakkan dagunya di tangannya, menatap raja yang terpojok.

"Ada sesuatu yang perlu kamu pelajari, Raja Reubens."

"…Apa?"

"Sebagai orang tua, kami bertanggung jawab atas kesalahan anak-anak kami."

Wajahnya berubah ungu, Raja Reubens menggertakkan giginya dengan marah. Berlutut, dia menggebrak lantai dan perlahan menundukkan kepalanya. Ketika dia berbicara, suaranya bergetar karena marah dan malu.

"aku dengan tulus, dengan tulus meminta maaf atas keberanian tindakan putra aku Fabian dan ketidakadilan yang dilakukan pada putri kamu, sang putri! aku mohon belas kasihan kamu…!"

Raja Randolph memperhatikan raja kowtow dengan seksama. Sementara mulutnya ditutupi oleh tangannya, dia tertawa sendiri di bawahnya.

"Baiklah, Raja Reubens, aku mengerti situasi sulit yang kamu hadapi saat ini. Tolong lihat ini sebagai bantuan dari aku."

"…"

"Jika diperlukan, kami mengharapkan bantuan kamu."

Gertakan gigi Raja Reubens masih terdengar. Dia mengepalkan tinjunya.

"Anggap saja sudah beres…!"

Begitu… jadi Raja Randolph memutuskan untuk melemahkan posisi mereka daripada menyelesaikan tagihan dengan segera. Jika insiden ini pernah terjadi, reputasi Kerajaan Surgawi Reubens akan merosot ke tanah.

Bagaimanapun, raja akan menjadi raja — tidak semua adalah pilar kebajikan.

"Idiot", gumam Raja Randolph pelan.

"Hngh…!"

"Suasananya benar-benar memburuk. Kami ingin pergi sekarang."

Puas dengan kesepakatan itu, Raja Randolph mengakhiri sesi, mengizinkan kami semua untuk pergi. Setelah kembali ke vila, dia tertawa terbahak-bahak.

"Seperti yang aku harapkan! Kamu tidak pernah gagal membuatku takjub, Roland. Sangat layak untuk memanggilmu jauh-jauh ke sini!", Raja tertawa, memukul punggungku.

"Sekutu yang berharga …"

Baik Almeria dan Elvi terlihat murung sejak kami pergi.

"Aku tidak sempat mengatakan ini sebelumnya, tapi kamu membantuku ketika aku kehilangan ingatanku, kan, Roland…? Terima kasih untuk itu."

"Ungkapkan terima kasihmu kepada Leinora, bukan aku."

Sementara semua orang bersukacita, Almeria tiba-tiba memiringkan kepalanya.

"Hei, Roland, apa yang kamu maksud dengan 'The Friday Purges'?"

"Oh ya, Roland. Apa itu? Sikap Yang Mulia berubah seketika! Belum pernah aku melihatnya dalam keadaan bingung seperti itu!", tambah Elvi.

Aku hanya mengangkat bahu.

"Kita tidak akan pernah tahu."

---

---

——-Sakuranovel——-