---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

◆

Tepat sebelum tugas ketiga aku —

"Lakukan yang terbaik, 'kay? Apa pun yang terjadi, tetap tenang, berimprovisasi, beradaptasi, dan atasi. Mengerti?"

"…"

Aku mengangguk tanpa berkata-kata, yang membuat Aimée mengacak-acak rambutku. Kau tidak lucu sama sekali, keluhnya saat aku menepis tangannya.

"kamu cenderung panik ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana. Ingat – selalu harapkan yang tak terduga."

Memeriksa bahwa aku membawa pisau terpercaya aku, dia menawarkan saran yang sama seperti biasa. aku sudah bosan dengan pengingatnya yang terus-menerus, meskipun itu baru ketiga kalinya aku bekerja.

"Dimengerti", jawabku dengan nada tinggi, suara pra-puber.

Bisnis seperti biasa, pikirku dalam hati. aku tahu persis berapa lama aku harus menyelinap masuk dan bagaimana aku akan melakukannya. Rute pelarian juga ada di ujung jari aku.

Sama sekali tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Tanpa sepatah kata pun, aku meninggalkan rumah. aku turun dari gunung, mengikuti jejak permainan yang membutuhkan waktu hampir satu jam untuk mencapai kota. aku akan kembali sebelum fajar dengan banyak waktu luang.

Memasuki ibukota kerajaan, aku menyelam ke dalam parit, berenang melalui saluran air dan muncul di perut sebuah rumah besar. Dari sana, satu-satunya hal antara aku dan tujuan aku — kamar tidur tertentu — adalah jalan lurus.

◆

"Semua orang sangat menghormatimu, eh, karyawan Argan?", Saoirse berkomentar sambil duduk di seberang meja dengan dagu bertumpu pada tangannya.

Beberapa hari telah berlalu sejak insiden Gayté Hawk. Gadis ini, yang tinggal di kota ini, datang setiap pagi, duduk di tempatnya sekarang dan meminta sebuah quest.

"Ya Dewa, kamu benar-benar memancarkan udara yang berbeda dengan kacamata itu."

"aku khawatir aku tidak memiliki pencarian peringkat-D yang membayar dengan baik hari ini. Namun, jika kamu baik-baik saja dengan peringkat-E, aku dapat mengirim kamu untuk mengumpulkan Mini Fortunes, yang digunakan untuk membuat berbagai obat-obatan. .aku menemukan bahwa hadiahnya sepadan dengan masalahnya — bagaimana menurut kamu?"

"Yah, tidak peduli siapa yang kamu tanyakan, mereka semua mengatakan bahwa tidak ada yang salah dengan pencarianmu!"

"Begitukah? Aku merasa terhormat."

"Man, apakah ada yang pernah bukan formalitas untukmu?", dia terkekeh. "Oh ya, jadi kenapa kamu berbohong? Kacamata yang kamu kenakan itu… sebenarnya tidak memiliki gelar, kan?”

"Berbohong? Tidak sama sekali. Kacamata ini… untuk mode tujuan."

Mereka adalah bagian dari penyamaranku, tentu saja, tapi aku tidak bisa mengatakan itu padanya.

"Ahaha. Fashion, eh? Pokoknya, aku tidak keberatan dengan quest Mini Fortune."

"Sangat baik."

Secara formal menugaskan dia quest, aku memberitahunya semua informasi yang aku terima tentang area tersebut, termasuk monster yang relevan dan bagaimana menghadapinya.

"Dalam skenario terburuk, tolong lari saja."

"Aku tahu, aku tahu. Lihat aku — aku petualang peringkat-D, oke? Apakah kamu orang yang khawatir atau apa, karyawan Argan?"

"Tidak, aku hanya menawarkan lebih banyak saran kepada orang-orang yang menurut aku memiliki peluang lebih tinggi untuk gagal."

"Hei, itu jahat! Kamu pikir aku akan gagal?"

"Aku harus mengurus orang lain sekarang. Jaga dirimu di luar sana."

"Baik, aku mengerti! Aku mengambil tempat, jadi aku pergi sekarang!"

Meskipun cemberut dengan marah, Saoirse tersenyum saat dia mencapai pintu.

"Aku akan kembali sebelum kamu menyadarinya!"

Sambil melambaikan tangan, dia pergi.

Saat aku membersihkan petualang wanita demi petualang wanita, Milia berbicara dari konter yang berdekatan.

"Sepertinya kamu berhubungan baik dengan orang Saoirse itu. Dia baru datang ke sini baru-baru ini, kan?"

"Ya. Dia sepertinya agak terikat padaku karena suatu alasan."

"Seorang penguntit, mungkin…? Dengar, Roland-san, jika dia mengganggumu, beri tahu kami!"

"Jangan khawatir, itu tidak terlalu buruk."

Begitukah, pikir Milia, memiringkan kepalanya ke satu sisi.

"Maksudku… jika kamu dalam kesulitan dan Roland-san dengan gagah muncul entah dari mana, kamu juga akan jatuh cinta padanya, bukan?"

Kau terlalu banyak berpikir, kataku, kembali ke tugasku.

aku berharap Saoirse akan segera pindah ke kota lain. Sejujurnya aku mengira dia sudah mati, dan seorang budak bahkan jika dia tidak. Jika dia datang setiap hari, aku tidak punya pilihan selain memperhatikannya.

Ini tidak seperti aku bahkan punya pilihan.

Milia telah mengatakan bahwa dia akan datang malam ini untuk memberikan beberapa kebijaksanaan kulinernya kepada Lyla. Mengingat hal itu, aku melakukan tugas aku yang biasa saat hari berlalu dengan lancar.

"Serius, tidak ada yang mengalahkan hari 'normal'. aku muak dengan gangguan yang sering terjadi pada rutinitas sehari-hari kami …"

Kata-kata bijak, Milia. 'Biasa' adalah yang terbaik.

Yang membuat aku kecewa, Saoirse masih belum terlihat saat kami mendekati jam tutup.

"Saoirse-san bilang dia akan segera kembali, kan?"

"Mhm. Kurasa dia sudah selesai dengan questnya, tapi hanya berencana untuk melapor kembali ke sini besok. Tidak ada yang salah dengan itu, kan?"

Milia benar bahwa banyak petualang hanya melapor kembali keesokan harinya. Namun, untuk pencarian penaklukan dan pencarian makan, kebanyakan dari mereka mencoba yang terbaik untuk melakukannya pada hari itu sendiri. Lagi pula, semakin lama mereka menundanya, semakin banyak peluang yang muncul untuk barang-barang berharga mereka lenyap. Kebanyakan petualang hanya mampu membeli penginapan murah di mana pencurian merajalela. Untuk alasan ini, guild dari kota besar tetap membuka resepsi mereka sepanjang waktu.

Sejak aku mulai bekerja di sini, radar bahaya aku telah diarahkan ke orang lain daripada diri aku sendiri. Jadi, aku memperlakukan petualang yang aku anggap 'berisiko tinggi' dengan lebih hati-hati.

Ketika tiba waktunya untuk menutup, aku mengunci pintu dari dalam. Pertemuan penutupan Iris menandai berakhirnya hari kerja lainnya.

"Apakah kamu mengkhawatirkan Saoirse-san?", Tanya Milia dalam perjalanan pulang.

"Hutan tempat Mini Fortunes tumbuh tidak terlalu jauh dari sini… Aku akan pergi melihatnya."

"Eh? Tidakkah menurutmu dia sudah kembali ke kota?"

"Ini akan melegakan jika dia."

Beberapa orang, lahir dengan ramalan bintang yang salah atau sebaliknya, terus-menerus menarik masalah yang tidak terduga. Saoirse kebetulan menjadi salah satu dari orang-orang itu.

aku tahu ini dari pengalaman sebelumnya.

"Ah, Roland-san!"

Milia memanggilku saat aku berlari cepat, tapi aku mengabaikannya. Bergegas ke istal, aku menunggangi kuda yang ditunjuk guild dan pergi ke luar kota.

Ini adalah hutan yang biasa-biasa saja, untuk bersikap adil. Itu bahkan tidak memiliki nama. Namun, saat aku tiba, aku mendeteksi kehadiran manusia yang samar tapi tidak salah lagi.

"…"

Turun dan mengambil kuda dengan kendali, aku berjalan ke hutan. Karena dia tidak menghilangkan kehadirannya sendiri, kupikir siapa pun yang kudeteksi bukanlah ancaman yang terlalu besar. Dengan langkah kaki yang mati, aku mengikuti jejak jauh ke dalam hutan.

"Apa yang harus kita lakukan dengan gadis ini?"

"Dia cantik."

Aku mendengar suara-suara di tengah kesunyian semak-semak. Rona jingga api unggun merembes melalui celah di antara pepohonan.

"Petualang peringkat-D, ya… yang dibutuhkan hanyalah pukulan bagus di kepala dari belakang."

"Pada dasarnya ikan kecil. Kurasa kita bisa menjualnya ke pedagang budak setelah kita selesai dengannya."

Mengintip ke arah umum, aku melihat Saoirse yang tidak sadarkan diri tergeletak di depan api unggun ditemani oleh dua pria yang terlihat seperti pencuri.

"Eh, dia seorang petualang. Dia mungkin meniduri banyak pria dalam hidupnya."

"Ya, apa dua lagi untuknya?"

Dengan seringai mesum di wajah mereka, kedua pria itu melepas pakaian mereka dengan penuh semangat.

"Apakah dia tidak akan bangun?"

"Tentu saja dia akan membencinya, tapi siapa yang peduli? Itu hanya menambah kesenangan!"

Sementara mereka berdua membungkuk, aku mengambil sepotong kayu yang terbakar di masing-masing tangan dan mendorong mereka ke bagian belakang yang telanjang.

Mendesis.

"Ugyaaaaaaaa -!?", mereka berteriak serempak.

"Gadis ini berada di bawah pengawasanku. Ini akan menyebabkan banyak masalah bagiku jika aku membiarkanmu melanjutkan."

"A-Siapa kamu—!?"

"Apakah itu penting? Jadikan dirimu langka, hama."

Sambil berjongkok, aku menatap lurus ke mata mereka.

"Pedangmu terlihat bagus dan tajam. Aku ingin tahu apakah aku bisa memotong benda itu untuk menambah api?"

"…"

Kedua pria itu tersentak, menggelengkan kepala dengan deras dengan air mata di mata mereka. Warna telah mengering dari wajah mereka. aku pikir mereka hanya penjahat kecil dan membunuh mereka tidak ada gunanya, jadi aku mencap mereka lagi, mengirim mereka pergi dengan setelan ulang tahun mereka.

Mereka mungkin akan ditangkap oleh para ksatria pada akhirnya, tapi itu tidak menjadi perhatian sekarang.

Menggantungkan Saoirse yang masih tidak sadarkan diri di atas bahuku, aku berjalan keluar dari hutan. Dia tampak tidak terluka selain dari memar besar di bagian belakang kepalanya. Mengamankannya ke punggungku dengan satu tangan, aku menaiki kudaku dan kembali ke kota.

"Hah… dimana aku? Bukankah aku di hutan…?"

"Hei, kamu akhirnya bangun. Kepalamu terbentur dan pingsan di hutan."

"Karyawan… Argan…? Bagaimana kau menemukanku di tengah pencarianku…?"

"Anggap saja aku punya firasat buruk."

"Jadi kamu membantuku lagi. Itu berarti tiga kali."

"Tidak, ini baru yang kedua."

Setelah mengembalikan kuda, aku menemaninya pulang. Matanya menyatakan bahwa dia belum ingin berpisah denganku, tapi aku pura-pura tidak menyadarinya. Saat aku melepaskan lengan bajuku dari cengkeramannya, dia tampak terkejut.

aku tahu bahwa jika aku terlalu dekat dengannya, dia pasti akan terus tinggal di kota ini. Dia akan datang ke guild setiap pagi dan tanpa sadar mengingatkanku akan masa lalu.

Itu tidak akan berhasil, pikirku, sambil membungkuk kecil saat aku menghilang ke dalam malam.

---

---

——-Sakuranovel——-