---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

“Kamu bebas malam ini, Argan-kun?”, tanya salah satu rekan baruku saat kami akan tutup. "Kami pikir kami akan mengadakan pesta penyambutan kecil untukmu."

"aku menghargai pemikiran itu, tetapi aku mungkin tidak akan lama berada di sini. Hanya sekitar seminggu, dari apa yang aku—"

"Hei, jangan terlalu kaku!"

Seorang rekan berpakaian keras melingkarkan lengannya di bahu aku.

"Ayolah. Kita akan pergi ke bar dengan gadis-gadis cantik dan dipukuli."

Karyawan lain berkerumun untuk mendukung mereka. Baik, aku pikir, aku melakukan harus bergaul dengan mereka selama seminggu, jadi sedikit bersosialisasi tidak ada salahnya.

"Baiklah, tapi jangan berlebihan."

Setelah mengetuk, aku mengikuti tiga karyawan lain dan berjalan di sekitar kota, mengamati kehidupan malam. Mereka membawa aku ke distrik lampu merah, dan aku tahu bahwa mereka tidak hanya ingin minum. Dikenal sebagai tempat pembuangan sampah Ferland, distrik lampu merah ini terkenal karena gadis-gadisnya yang bodoh (dalam arti yang baik) dan tidak bermoral yang berkontribusi pada suasananya yang jorok tapi menyenangkan.

Karyawan berpakaian mencolok itu mendekati klub kabaret dan melihat ke arahku saat dia berbicara:

"aku punya satu atau dua gadis favorit dan mereka selalu melakukan pekerjaan dengan baik."

"Jadi begitu…"

Dua lainnya juga agak ceria. aku tidak mengerti mengapa ada orang yang mau membayar uang hanya untuk minum dengan beberapa gadis, tetapi karena belum pernah ke klub kabaret, aku memutuskan untuk memperlakukannya sebagai pengalaman belajar. Belum lagi sebagai tamu, mereka membayar aku.

Staf membawa kami ke dalam, di mana enam wanita berpakaian mencolok turun dari sofa dan menyambut kami. Memiliki sedikit pengalaman dalam memulai percakapan dengan orang asing, aku minum dengan tenang sementara yang lain terlibat dalam obrolan ringan yang tidak berarti. Mereka membusungkan hidung saat berbicara, dan kata-kata mereka adalah campuran antara fakta dan fiksi.

“Kamu jago minum alkohol, kan, Pak? Kamu tidak melakukan apa-apa selain minum. Kamu suka?”, tanya gadis di sampingku, Philly, sambil mengisi kembali gelasku yang kosong.

Dia menambahkan air sebagai mixer dan mengaduknya dengan muddler sebentar. Ini membuat lebih sulit untuk mabuk, pikirku dalam hati.

"Tidak terlalu."

"Yang pendiam, eh? Kamu bisa membicarakan apa saja di sini — bahkan hal-hal yang tidak bisa kamu diskusikan secara normal!"

Mendekat, dia meletakkan satu tangan di pahaku dan melirik ke atas ke arahku.

"…"

"Fufu. Apakah kamu berjaga-jaga? Atau mungkin… gugup?"

Dari potongan percakapan yang aku tangkap, rekan-rekan aku menelepon gadis-gadis yang mereka kenal dan bersenang-senang. Begitu… pria yang tidak terbiasa berurusan dengan wanita juga datang ke sini.

Salah satu staf memanggil Philly, dan dia bangkit untuk pergi.

"Aku harus melayani pelanggan lain. Selamat bersenang-senang!"

Dengan kedipan menggoda, gadis lain datang menggantikannya. Ketika aku pergi ke toilet, aku hanya bisa melihat siluet Philly dan pria yang memanggilnya.

"Phily-chan…"

"Ayo, bos, jangan di sini!"

Di sampingnya di sofa tidak lain adalah kepala cabang Stan Jacker. aku bertanya-tanya apakah semua karyawan datang ke sini. Sama seperti orang lain, Stan penuh percaya diri, membusungkan hidungnya saat dia berbicara dengan Philly. Namun, ketika dia menjulurkan bibirnya, dia menghindari gerakan itu.

Dia tampak seperti orang bodoh dari samping.

Membuat suara yang halus dan membujuk, kepala cabang melingkarkan lengannya di bahu Philly dan mulai meraba-raba pahanya. Dia tampak seperti sedang bersenang-senang, mengingat dia bisa melepaskan rasa frustrasinya yang terpendam dari pekerjaan hari ini di sini. Setelah dia merasa cukup, dia mulai menyentuh lebih banyak tempat yang tidak pantas.

"Serius … bos, kamu tidak bisa …"

"Tidak, aku bisa, kan? Kamu tahu berapa banyak uang yang aku habiskan untukmu? Jika aku tidak memanggilmu, kamu tidak akan menghasilkan sebanyak ini sekarang, kan? Ayo, Philly-chan … lakukanlah denganku, untukku…”

Dia tidak salah, kurasa.

Philly tidak punya pilihan selain menelan kata-katanya, sementara Stan melengkungkan satu tangan ke atas untuk meraba-raba dadanya dan membelai paha bagian dalamnya dengan tangan lainnya. Mencoba untuk mentolerir itu, dia mengerutkan kening dan menggigit bibirnya.

Bisnis seperti biasa atau tidak, aku telah menyaksikannya, dan aku tidak punya pilihan selain mengambil tindakan.

"Toko ini tidak menawarkan layanan seperti itu, Pak", kataku dengan nada mengancam, yang membuat Stan melompat dan segera menjauhkan diri dari gadis itu.

"Waaaaa!? M-maaf!"

Mungkin dia tidak bisa melihatku di ruangan yang remang-remang, atau dia hanya tidak cukup berani untuk menatap mataku, tapi dia mundur tanpa menyadari siapa aku. Dia tersenyum malu ketika matanya bertemu mata Philly.

"Kamu akan mengundang orang-orang menakutkan dengan bertindak terlalu jauh, kan, bos?"

"Y-Ya …"

Saat aku kembali ke tempat dudukku, Philly meraih tanganku dari belakang.

"Terima kasih!"

"Jangan katakan itu. Maaf jika aku membuatmu kehilangan pelanggan."

"Tidak, tidak sama sekali!", katanya buru-buru, menggelengkan kepalanya.

Melihat ke kiri dan ke kanan, dia menemukan pena dan secarik kertas.

"Aku biasanya tidak melakukan ini, tapi…"

Menulis sesuatu, dia menekannya ke telapak tanganku yang terbuka dan kembali bekerja.

"…"

Membukanya, dia telah menulis bahwa pekerjaan akan segera berakhir untuknya dan telah menyertakan tempat pertemuan pribadi. Dia ingin berterima kasih padaku dengan benar, pikirku.

Ketika aku akhirnya kembali ke tempat duduk aku, rekan-rekan aku hampir mabuk. Memutuskan bahwa mereka terlalu terpampang untuk diajak bicara, aku berjalan keluar dan meninggalkan mereka dengan tagihan. Mengikuti instruksi Philly, aku menemukan sudut gang di belakang klub tempat dia sudah menunggu.

"Aku tidak berharap kamu benar-benar datang."

"Aku tidak mengatakan apa-apa", jawabku, yang dia setujui.

"Kamu Roland-san, kan? Kamu sepertinya populer."

"Sama sekali tidak."

"Itu bohong! Aku baru tahu!", serunya, menyipitkan mata ke arahku dengan curiga sebelum tertawa terbahak-bahak.

Dia tampak sangat berbeda di klub. Melihatnya sekarang, bagaimanapun, aku menyadari bahwa dia baru berusia dua puluh tahun, atau baru saja selesai.

"Bagaimana kalau kita pergi ke tempat yang sepi, untuk… minum…?"

Dia jelas tidak terbiasa mengajak orang lain berkencan — aku bisa merasakan kegugupan dalam suaranya. Aku tidak tega menolaknya setelah melihat dia mengerahkan begitu banyak keberanian.

"Hanya minum?"

"Kau tahu persis apa yang kumaksud…!"

Sambil cemberut, dia memeluk lenganku.

"Aku tidak tahu mengapa, tetapi ketika Roland-san memasuki toko kami, aku merasa seperti ada arus listrik yang mengalir melaluiku…"

Jika dia hanya menginginkan uang, akan jauh lebih mudah untuk tetap bersama Stan si pria bling-bling daripada mencoba meminumku di bawah meja. Menyadari hal ini, aku yakin akan ketulusannya dan mengikutinya ke apartemen murah (penginapannya, tampaknya) yang sepertinya bisa runtuh kapan saja.

Saat pintu tertutup di belakang kami, dia memelukku dengan erat.

"Aku benar-benar tidak terbiasa dengan ini, oke …? Jika itu terasa salah, atau kamu tidak menikmatinya, katakan saja. A-aku mencoba yang terbaik …"

Mengangkatnya seperti seorang putri, aku membawanya lebih jauh ke dalam, di mana kami dengan lembut naik ke tempat tidurnya dan melepas pakaian kami.

---

---

——-Sakuranovel——-