---

Penerjemah: Denryuu; Editor: Ryunakama

---

(Apakah Rina… tidak diinginkan lagi…?), gumam penyihir muda dari bawah selimutku.

Dia telah terjaga sepanjang malam. Kami sedang berkemah di bawah langit berbintang, dan matahari akan segera terbit.

(Aku tahu aku pandai sihir, dan aku ingin membantu Ayah dengan itu…)

Orang-orang memanggilnya banyak hal — jenius, anak sihir, bahkan monster — tetapi apa pun dia, dia telah menjadi anggota party Almeria untuk menyelamatkan ayahnya.

(Dia sangat baik padaku… kali ini, Rina juga ingin sangat baik padanya…)

Dia tertidur sebelum lama.

---

Rina ingin membantu institusi yang sama yang telah membantunya, membesarkannya dan memberinya tempat tinggal. Dia telah memegang misi mulia ini di dalam hatinya selama bertahun-tahun. Sekarang, gadis yang sama itu ada di sampingku di sofa, tertidur lelap, dengan satu tangan masih menarik lengan bajuku.

Lyla, Rodje dan Dee juga berkumpul di ruang tamu, dan kami mendiskusikan apa yang harus dilakukan.

"aku tidak tahu berapa banyak anak buah aku yang berada enam kaki di bawah karena kerdil itu … tapi aku tidak akan mencampuradukkan urusan masa lalu dan masa kini."

Sekarang pemimpin mereka telah mengambil sikap, baik Dee maupun Rodje tidak berbicara sepatah kata pun tentang perang.

"Rina-chan sudah bekerja keras selama ini, kan?"

“Aku setuju, tapi… apa yang sebenarnya bisa kita lakukan? Keluarga bangsawan yang mendanai arena bawah tanah tidak hanya berkontribusi besar pada kerajaan, tetapi juga memiliki hubungan jauh dengan keluarga kerajaan… bukankah mereka akan mendapat banyak dukungan? Meskipun mereka 'melakukan hal-hal yang tidak manusiawi seperti itu …"

"Tidak mudah untuk menghancurkan arena itu. Kita akan membutuhkan orang-orang dan senjata magis, yang keduanya sangat aku kuasai", tambahku.

"Nah, di situlah aku masuk!", seru Lyla sambil berdiri.

Seolah-olah dia telah menunggu saat ini sepanjang waktu. Rodje bertepuk tangan pelan.

"Kamu jenius! Seperti yang diharapkan dari Lylael-sama!"

Ada perbedaan antara setia dan penjilat, lho.

"Kamu tidak akan datang atau pergi ke mana pun jika kamu tidak bisa menggunakan sihir."

"Mm, aku tahu itu. Aku telah mengembangkan teknik baru yang mungkin akan membuat kalian semua terpesona."

Meskipun dia tidak bisa lagi menggunakan sihir, indra sihirnya masih tidak ada duanya, yang berarti dia masih bisa menyusun strategi baru jika dia mau.

"Kelihatannya bagus di atas kertas, tapi… aku belum mencobanya."

Maka itu sama saja tidak berguna.

"Ajari aku cara menggunakannya jika ternyata itu benar-benar berfungsi. Namun, sebelum itu, aku akan mengobrol dengan bangsawan besar itu."

Dengan lembut aku menarik tangan Rina, meraihnya dan menyerahkannya pada Lyla.

"Bukankah Iris sudah mengatakan bahwa guild tidak bisa melakukan apa-apa…?"

"Ini tidak lagi berhubungan dengan pekerjaan. aku melakukan ini untuk teman-teman aku."

aku pribadi akan membunuh siapa pun yang berani menodai kepolosan Rina. Bagaimanapun, menyingkirkan hama adalah hal terbaik yang biasa aku lakukan.

"Hati-hati, Roland-sama… kamu bisa dipecat…", kata Dee, yang ditambahkan Rodje:

"Aku tidak peduli apa yang terjadi padamu, tapi jika apa yang kamu lakukan akhirnya mempengaruhi Lylael-sama, maka aku akan—"

"Untuk siapa kau membawaku?"

Lyla terkekeh.

"Rubah licik yang tidak pernah mengambil kemuliaan untuk dirinya sendiri?"

"Hm, mungkin."

aku tidak pernah menjadi sorotan karena aku selalu dalam bayang-bayang.

"Aku akan kembali sebelum aku harus pergi bekerja", kataku, memotong ketiga wanita itu, dan pergi.

---

Aku berkedip kembali ke arena melalui alat transportasiku yang biasa. Masuk melalui pintu darurat, aku menemukan jalan ke pintu masuk yang sebenarnya. Karena hanya mereka yang memiliki urusan resmi yang diizinkan di sana, tidak ada pengintai yang ditempatkan di jalan di mana aku menemukan Rina. Tidak ada alasan untuk menutup pintu juga. Sementara pintu masuk sebenarnya dijaga oleh beberapa orang yang tampak kokoh, aku membuat pekerjaan singkat dari mereka dan menemukan jalan keluar.

Tidak heran jalannya panjang, pikir aku ketika aku menemukan diri aku di punggung bukit yang menghadap ke kota terbesar di wilayah barat, Imir. Di balik empat tembok kastil yang bisa membuat ibu kota kerajaan kabur demi uang mereka adalah sebuah kota yang telah dengan hati-hati dibagi menjadi beberapa distrik. Di tengah kawasan pelabuhan, kawasan perumahan, kawasan bisnis dan sejenisnya berdiri sebuah kastil tua di sebuah bukit kecil di tengahnya.

Kota paling makmur kedua di kerajaan itu benar-benar sesuai dengan namanya. Kawasan bisnis masih terang benderang bahkan di larut malam.

Banci yang membawa Rina ke arena, Paska, sama sekali bukan orang lemah.

aku sempat mempertimbangkan kemungkinan dia menjadi pengawal tuan tanah, tetapi aku pikir dia tidak akan bisa meninggalkan posisinya begitu lama. Namun, karena dia tahu persis bagaimana membunyikan klaksonnya pada Rina, kemungkinan besar dia berada dalam posisi di mana dia bisa berbicara dengan pemilik dan dengan demikian dapat ditemukan di dekatnya.

aku menuju kawasan bisnis yang masih ramai dan langsung menuju salah satu sumber air, di mana aku duduk di konter dan memesan makanan. Alkohol mengendurkan lidah, dan berkeliaran di pub dapat membuat kamu tersangkut potongan informasi dengan mudah. Cukup mengamati orang-orang yang berinteraksi tanpa mengucapkan sepatah kata pun akan memungkinkan kamu untuk membedakan hubungan mereka. Sesama berinteraksi dalam satu cara, atasan dan bawahan dengan cara lain, dan seterusnya.

“Pernahkah kamu melihat seorang pria besar di sekitar bagian ini yang berbicara lucu? Paska atau semacamnya”, aku bertanya kepada pemiliknya.

"Ah, maksudmu Paska Hämäläinen?"

Beruntung pertama kali?

"Apakah kamu tahu siapa dia?"

Pemiliknya tampak mundur, ekspresinya mendung.

"Dia terkenal di sekitar bagian ini. Atau di dalamterkenal, lebih tepatnya. Dia adalah komandan para ksatria yang mengawasi kota Imir kita."

"Oh, apakah dia?"

Mata pemiliknya melesat ke kiri dan ke kanan sebelum dia membungkuk dan berbisik:

"Dia tampaknya berhubungan sangat baik dengan tuan tanah, yang menutup mata terhadap 'manajemen' bagian-bagian ini. Tidak ada yang seperti ini terjadi di bawah pengawasan yang sebelumnya, tetapi dengan yang ini … bahwa Hämäläinen bahkan mulai membebankan biaya perlindungan. …”

Penolakan untuk menyetujui hanya akan mengakibatkan bisnisnya disita dan dia dijebloskan ke penjara, katanya. Tiba-tiba, kami mendengar tawa riuh dan dia mengerutkan alisnya. Sekitar enam hingga tujuh pria masuk.

"Bisnis sedang booming, eh? Tidak akan menyangka sebaliknya. Bagaimanapun, kita sedang dalam masa banyak!", kata salah satu dari mereka.

Nada suaranya dan aura yang dia keluarkan berbeda dari terakhir kali kami bertemu, tapi itu pasti Paska Hämäläinen.

“Ya… itu semua berkatmu…”, kata pemiliknya sambil memaksakan senyum.

Melihat raut wajah Paska dan kroni-kroninya, semua tamu menyerah dan pub menjadi begitu sunyi sehingga kamu bisa mendengar pin drop. aku tetap, bagaimanapun, dan menguping sambil bersembunyi di balik konter.

“Benarkah komandan?”, kata salah satu dari mereka.

"Hoho, bahkan aku akan segera menjadi bangsawan", jawab Paska dengan suara berat.

"Setelah kita dinilai untuk ini, ya…?"

"Sesuatu seperti itu."

Tidak ada jumlah bangsawan yang tetap, jadi baronship dapat dibeli dengan uang. Lebih tepatnya, uang itu memungkinkanmu menjalin hubungan dengan bangsawan lain dan karenanya direkomendasikan untuk posisi itu.

Uang dan koneksi — itu saja yang kamu butuhkan untuk naik ke eselon atas masyarakat.

(Catatan T/N: Dalam konteks ini, 'koneksi' adalah (ko-ne) dan 'uang' adalah (ka-ne), yang hanya berbeda satu suku kata.)

"Jadi begitu…"

Dan Rina…

"Tidak harus melakukan pekerjaan dan bisa bergaul dengan gadis-gadis sepanjang hari … man, aku cemburu!"

"Ketika saatnya tiba, kalian semua akan menjadi ksatria penting yang melayani keluarga Hämäläinen juga."

(T/N Note: bawahan Paska menggunakan istilah (bisa memeluk gadis sebanyak yang kamu mau) dan dia menjawab dengan memanggil mereka (ksatria yang sangat diperlukan). Keduanya mengandung istilah /抱える, yang berarti 'untuk memeluk'.)

"Ya, terima kasih!"

Paska dikelilingi oleh para penjilat, sepertinya.

"Aku akan menaruh uangnya di sini", kata Paska sambil meletakkan segenggam uang receh di atas meja.

Itu hampir tidak cukup untuk menutupi biaya salah satu dari mereka.

"…Terima kasih", kata pemilik dengan ekspresi pahit di wajahnya, menundukkan kepalanya.

"Kami akan kembali!"

Mereka meninggalkan.

"Komandan…? Bukankah itu terlalu sedikit…?"

"Benarkah? Pemilik itu tidak mengintip, yang berarti sudah cukup."

"Jika kamu mengatakannya seperti itu, gyahahaha!"

Hee-hawing mereka bergema di jalan-jalan, dan secara bertahap menjadi lebih lembut.

"Berapa lama aku harus bertahan dengan ini …", desah pemilik saat dia benar-benar menghitung uangnya.

"Segalanya akan baik-baik saja."

aku membayar tagihan dan menyuruhnya untuk menyimpan kembalian, lalu bergegas mengejar mereka.

Ada sesuatu yang perlu aku tanyakan pada Paska. Kroni-kroninya menghalangi, jadi aku menidurkan mereka satu per satu dan membiarkan mereka berguling-guling di tanah.

"Hei, apakah kalian mendengarkan atau tidak—?"

Tidak menyadari bahwa anak buahnya telah pergi, dia menoleh untuk melihat mereka. Namun, yang dia lihat hanyalah aku, dan mata kami bertemu untuk sesaat.

"Hah…? Apa yang kamu inginkan?"

"Aku di sini untuk menanyakan sesuatu padamu. Ini tentang kepala panti asuhan di bawah tuan tanahmu."

"Hm? Dari semua hal … apakah kamu berbicara dengan bocah itu?"

"Jawab aku. Kepala panti asuhan pergi untuk mengajukan banding ke pemilik rumah karena dananya telah dipotong. Di mana dia? aku pernah mendengar bahwa dia ditangkap secara tidak sah dan dijebloskan ke penjara."

Dia menggaruk kepalanya seolah berkata, bukan omong kosong ini lagi, kemudian tertawa terbahak-bahak.

"Ah, orang itu. Kamu kenal dia? Fuhahaha—"

Dia memukul dahinya seolah-olah dia tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih lucu.

"Kentut tua kotor yang datang untuk mengganggu kita demi uang, kan? 'Anak-anakku lapar,' katanya! Dan dia menangis, petani tak punya uang! Ha ha ha!"

"Apa yang terjadi padanya?"

Hampir tidak bisa mengendalikan tawanya, Paska akhirnya menjawabku dengan seringai yang mengerikan.

"Dia sudah mati, kamu!"

"Apakah dia? Sayang sekali."

Dalam upaya untuk menekan gelombang kemarahan yang melanda aku, aku mengambil napas dalam-dalam dan memejamkan mata. aku benar-benar ingin melihat kepala sekolah pulang dengan selamat.

…Ini memalukan, memang.

"Yah, mau bagaimana lagi. Penjara itu penuh dengan penjahat. Bagaimanapun, tugas kita para ksatria adalah membuat kota menjadi tempat yang aman! Kau tahu, tentang anak bodoh yang datang dan bertanya apakah ayahnya masih hidup? …”

"…Apakah kamu berbicara tentang Rina?"

"…dia penyihir dari party Pahlawan! Percayakah kau? Hanya belalang yang tahu omong kosong tentang dunia nyata. Pokoknya, saat dia mengetuk pintu kita, 'ayahnya' sudah habis!"

"Oke, aku mengerti. Tutup mulutmu."

Jadi orang ini menjadi bangsawan… dengan uang yang tidak pernah sampai ke Rina?

Paska terus mengoceh seperti sedang menceritakan anekdot lucu kepada teman-temannya.

"Oh ya, aku ingat sekarang. Jika dia ingin menyelamatkan ayahnya, dia akan membutuhkan uang, kan? Jadi aku mengatakan kepadanya bahwa ada tempat di mana dia bisa melakukan pembunuhan, dan dia menjilatnya! kamu tahu berapa banyak uang? kerdil yang mudah tertipu itu membuatku berpikir dia bisa menyelamatkan 'ayahnya' yang tidak ada?"

"Aku tidak akan membiarkanmu mempermalukan sekutuku seperti itu."

"Apa yang akan kamu lakukan pada komandan kavaleri yang bertanggung jawab atas Imir?"

"Jangan khawatir tentang posisimu. Masih banyak ikan di laut."

Tidak perlu mengaktifkan skillku melawan komandan bermata pie. Saat dia mencoba menghunus pedangnya, aku berlari ke arahnya menarik pedangku sendiri dan menikamnya di kaki.

"Gyaaaa…!? Kakiku—"

Aku berbisik ke telinga Paska yang sedang melambai.

"Jangan berpikir kamu bisa mati begitu saja."

Dia mengatupkan giginya dan mulai mengayunkan pedangnya.

"Ooorraaaaa!"

"Pengendalian hama akhirnya menangkapmu, Paska. Kamu tidak tahu apa-apa tentang dunia nyata selain Rina."

Aku menangkis ayunannya, lalu meletakkan kedua tangan di tanah dan menendang mulutnya.

"Goaaah!?"

"Bagaimana kamu menyukai rasa sepatuku?"

Dia telah jatuh. Meminjam pedangnya, aku menjepit salah satu tangannya ke tanah.

"Aaaaaaaaaaa!?"

aku melakukan hal yang sama dengan tangan yang lain menggunakan garpu yang aku pinjam dari lubang air sebelumnya, pada dasarnya mengubah tanah menjadi salib darurat. aku memastikan bahwa punggung tangannya menyentuh tanah sehingga dia tidak bisa menariknya keluar dengan mudah.

"Aduh, aduh, aduh…", rintihnya.

Aku hanya menunduk menatapnya.

"Seseorang, siapa pun … tolong … aku tidak bisa bergerak … oww …"

Kerumunan telah terbentuk di sekitar kami tetapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun, kecuali satu orang yang menghasut yang lain.

"Mati, keparat!"

"Itu benar … cepatlah dan temui pembuatmu …!"

"Tidak ada yang akan membantumu!"

Mencegah warga sipil menyerangnya secara pribadi, aku meminjam senjata mereka sebagai gantinya. Mereka semua hanyalah orang yang lewat — saksi mata yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan tragedi yang terbentang di depan mata mereka.

aku memutuskan untuk menyelesaikan pekerjaan dengan pisau kecil yang aku terima, perlahan tapi bersih memotong arteri Paska satu per satu.

"Lihat dirimu, bocah besar. Pemandangan untuk mata yang sakit, sekarat di depan semua orang yang menginginkanmu mati. Akhir yang memalukan bagi seorang ksatria."

Dengan mata yang dingin dan tidak berperasaan, aku menatap wajahnya yang berkerut sampai rileks dan tidak pernah berkedut lagi.

---

---

——-Sakuranovel——-