Prolog

Nama pria itu adalah Yamada Kenichi. Seorang pegawai honorer berusia 35 tahun. Status hubungan Lajang.

“Meskipun sudah berakhir… tapi akan berhenti beroperasi hanya dalam 3 tahun… benarkah?”

Pria itu menggerutu di apartemen 1K-nya (apartemen satu kamar dengan dapur). Saat itu hari Sabtu sore. Dia meratap ketika dia melihat ke layar komputer, tanpa keluar.

Di layar, “FIN” ditampilkan di kanan bawah dalam font bergaya dengan kastil seperti fantasi di latar belakang. Mungkin itu adalah game online, karena karakter game mengatakan “Terima kasih telah bermain” sambil melakukan gerakan perpisahan.

“Yah, ini juga nuregame^«1», meskipun. Yang paling nure dari semua nuregames. Mungkin lebih baik berakhir. Terlebih lagi jika aku mempertimbangkan bahwa aku tidak perlu lagi menghabiskan waktu atau uang aku untuk itu.”

Meskipun dia menghabiskan sebagian besar bonus dan gajinya untuk gacha game dan item berbayar, dia tidak merasa sedih ketika layanan telah berakhir.

Dia sudah mulai bermain game 3 tahun yang lalu tetapi sangat kecewa dengan pengaturannya dan betapa mudahnya itu. Terlepas dari ketidakpuasannya dengan permainan, dia terus percaya bahwa mereka akan menambahkan elemen speedrun ke dalamnya dengan pembaruan versi suatu hari nanti.

Sayangnya, mungkin karena jumlah pengguna yang tidak banyak meningkat, perusahaan mengumumkan penghentian.

“Oh? Apa ini? ‘Kami memulai layanan baru’?”

Setelah menutup game, dia melihat beranda perusahaan.

Tautan yang mengarah ke permainan baru telah ditambahkan di sana. Itu adalah halaman perkenalan.

“Apa yang kita miliki di sini…? Eh…?

Kenichi terkejut. Kalimat-kalimat yang membuatnya putus asa berjejer di sana.

• Tingkatkan level bahkan saat kamu logout!
• Pekerjaan dapat dengan mudah diatur ulang!
• AI akan melakukan pertarungan untukmu!!
• Penawaran terbatas: 3 tarikan gratis untuk gacha dengan tingkat drop item legendaris 100%!!

“Ini benar-benar nure. Ini bahkan bukan nuregame, ini houchigame^«2». Kapan kita sampai di titik ini…”

Pria itu memegangi wajahnya dengan kedua tangan dan memikirkan kembali permainan di masa lalu. Saat itu, 20 tahun yang lalu, ketika dia pertama kali memulai game online.

Seseorang harus berjuang keras untuk naik level dan itu wajar jika membutuhkan setidaknya satu bulan untuk melakukannya. Dia masih ingat dengan jelas kegembiraan yang dia alami setelah beralih ke pekerjaan lanjutan setelah menggiling selama setengah tahun.

Kematian datang dengan penalti dalam pertandingan itu; Peralatan akan jatuh ke lantai dan pemain akan kehilangan 20% dari akumulasi poin pengalaman mereka.

Bos dari game itu memiliki jumlah HP yang tidak terbayangkan dan akan memakan waktu lebih dari satu jam untuk membunuhnya bahkan ketika 50 pemain melakukan serangan sekaligus. Bahkan butuh 3 jam sekali. Dia harus menekan tombol dengan cepat terus menerus sehingga tombolnya akan patah — yang membuatnya perlu menyiapkan keyboard cadangan terlebih dahulu.

Selain itu, setelah mengalahkan bos dengan panik, ia hanya menjatuhkan 1 item. Setelah itu, pertandingan kematian akan dimulai antara 50 pemain.

Apalagi ratusan jam, dia telah menghabiskan puluhan ribu jam di belakang permainan itu dan itu juga tidak berfungsi lebih dari 10 tahun yang lalu.

Dia telah mencoba banyak permainan setelahnya, mencari kegembiraan itu.

Namun, waktu telah berubah. Orang-orang mulai membenci elemen speedrun yang bahkan tidak diminta oleh siapa pun. Semua perusahaan besar dan distributor game besar beralih ke nuregames.

Mereka membuatnya agar pemain bisa naik level dengan lancar dan mendapatkan peralatan dengan mudah.

“Kurasa aku akan mencari permainan lain.”

Mencuci tangan dari pengembang game ini, dia mulai menjelajahi internet untuk game dengan elemen kecepatan tinggi.

Dia memasukkan “Game, pengaturan usang, speedrun” ke dalam bilah pencarian dan mencari-cari jenis game yang dia inginkan.

Hasil pencarian muncul dan situs teratas bukanlah judul game atau perusahaan distribusi.

“Oh?! Mari kita lihat, apa ini — ‘Kami mengundang kamu ke permainan tanpa akhir’? ”

‘Permainan tanpa akhir’, ‘permainan yang bisa kamu mainkan selamanya’ — kalimat-kalimat seperti itu yang membanjiri layar membangkitkan rasa ingin tahunya.

“Begitu… dunia fantasi dengan pedang dan sihir gaya barat, kan? Nah, mari kita mencobanya, untuk saat ini. Hmm, jadi aku langsung masuk ke setting di situs…”

Sepertinya slogannya menarik perhatiannya, dia memutuskan untuk mencobanya untuk saat ini.

Itu bukan permainan jenis unduhan karena situs meminta untuk memutuskan pengaturan dan ditransfer ke menu pengaturan.

“Pertama, kesulitan — dimulai dari ‘mode mudah’. Normal, ekstra, dan neraka. Mode mudah akan terlalu rendah.”

Sepertinya pengguna dapat mengatur kesulitan untuk permainan. Situs ini juga dengan tepat mencantumkan poin perbedaan untuk kesulitan yang berbeda.

• Mode mudah
  Memperoleh keterampilan 10 kali lebih cepat dari mode normal; Pengembangan keterampilan juga mudah dilakukan.
  Hingga 3 keterampilan tambahan dapat diambil dari gacha.
  Sangat populer di kalangan pemain yang merupakan gamer pemula dan/atau benci grinding.
• Mode normal
  Modus biasa.
  Hanya 1 skill tambahan yang bisa diambil dari gacha.
  Ini adalah mode paling populer; Pemain dapat memelihara karakter mereka.
  Pilihan terbaik jika kamu bingung mode mana yang harus dipilih.
• Mode Ekstra
  Memperoleh keterampilan dan pengembangan keterampilan membutuhkan usaha 10 kali lebih banyak daripada mode normal.
  Namun, dimungkinkan untuk mencapai tahapan yang tidak tersedia untuk mode normal dalam mode ini.
  Hanya 1 skill normal yang bisa diambil dari gacha.
  Mode yang cocok untuk pemain yang terbiasa dengan game dan/atau pemain yang tidak puas dengan betapa mudahnya mode normal.
• Mode Neraka
  Naik level, memperoleh keterampilan, mengembangkan keterampilan — semuanya 100 kali lebih sulit daripada mode normal.
  Tidak ada batasan seberapa besar karakter dapat tumbuh. Karena tidak ada gacha dalam mode ini, hanya keterampilan yang dipilih dalam pekerjaan yang dapat diperoleh selama tahap awal. “Pertobatan selalu datang terlambat”. Kemungkinan besar kamu akan menghadapi keputusasaan.
  Jika kamu mampu mengatasi keputusasaan ini, kamu pasti akan menemukan satu kebenaran. Ini adalah mode yang dibuat oleh keceriaan para pengembang.

Dari mode normal ke mode neraka, kesulitannya terus meningkat dan semakin sulit untuk memperoleh keterampilan dan naik level.

Namun, tampaknya batas pertumbuhan juga dikurangi dengan meningkatnya kesulitan.

“Mode neraka kalau begitu. Bisakah aku memilih pekerjaan aku?”

Dia pergi dengan mode neraka tanpa sedikit pun keraguan.

Layar berubah untuk menampilkan menu pilihan pekerjaan. Sebagian besar pekerjaan adalah pekerjaan yang biasanya kamu lihat di game.

Pilihannya adalah pendekar pedang, seniman bela diri, pencuri, pedagang, Penyihir, sage, master pendekar pedang, Saint, dan Penyihir hebat.

Tampaknya ada pengaturan kesulitan untuk pendudukan juga. Setelah kamu mengklik pekerjaan, kesulitan akan ditampilkan.

“Ada beberapa. Kesulitan untuk mengasuh juga terus menjadi lebih keras saat kamu turun. Bahkan ada pahlawan dan raja iblis, kan?”

Tampaknya yang di sisi bawah diatur menjadi lebih langka dan kuat. Dan kesulitan itu ditunjukkan dengan tanda bintang di samping pekerjaan, menunjukkan betapa mudahnya menggunakannya.

Kesulitan pendekar dan seniman bela diri adalah 1 bintang.

Master pendekar pedang dan Penyihir hebat memiliki 3 bintang.

Pahlawan dan raja iblis memiliki 5 bintang.

“Hmm? aku merasa master swordsman jelas lebih baik daripada hanya swordsman jadi… mengapa mereka mempertahankan pilihan itu?”

Wajar untuk berpikir bahwa master swordsman adalah swordsman versi superior. Jika demikian, siapa pun akan memilih master pendekar pedang.

Untuk saat ini, dia mengklik pendekar pedang untuk detail lebih lanjut. Layar berubah sekali lagi dan menampilkan pilihan peringkat.

“Orang biasa, baron, hitung. Aku mengerti. Peringkat sosial ditentukan oleh gacha, kan? Bahkan ada ‘raja’ di sini. Apakah itu sama untuk master pendekar pedang?”

Jajarannya seperti yang akan muncul dalam ‘isekai light novel’.

Kenichi telah membaca cukup banyak novel isekai sehingga dapat memahami peringkatnya dengan mudah.

Setelah mengklik tombol ‘do-over’, dia kembali ke layar pemilihan pekerjaan dan kali ini memilih master swordsman.

“Hanya budak, rakyat jelata, dan baron. Jadi begitu. Pekerjaan yang lebih kuat akan membutuhkan pengasuhan yang lebih keras sehingga peringkatnya semakin rendah. ”

Adapun ‘pahlawan’, peringkatnya hanya ‘hamba’ dan ‘orang biasa’ dan ditentukan oleh gacha.

Tingkat drop gacha juga ditampilkan, meninggalkannya untuk keberuntungan. Semakin kuat pekerjaan, semakin tinggi persentase untuk peringkat sosial yang lebih rendah.

Dia bisa memahami dan menerima sistem peringkat sosial yang lebih rendah ini dengan pekerjaan yang lebih kuat jika kamu dapat banyak mengembangkan keterampilan kamu.

“Aku harus pergi dengan yang mana? aku telah melakukan pendekar pedang dan Penyihir berkali-kali sampai sekarang. Aku ingin tahu apakah aku harus mencoba penyembuh kali ini. Ah, itu mengingatkanku, aku belum pernah menjadi raja iblis. Seorang raja iblis budak pasti terdengar menarik … mm? Masih ada lagi.”

Setelah merenungkan sebentar pekerjaan mana yang harus dipilih, ketika dia akhirnya memutuskan yang terendah, ‘raja iblis’, dia menyadari bahwa ada lebih banyak pilihan di bawahnya.

“Pemanggil? Apakah itu berarti menjadi pemanggil lebih sulit daripada raja iblis? ”

Pekerjaan di bagian paling bawah adalah ‘pemanggil’. Ada 8 bintang yang ditampilkan di sampingnya.

Ketika dia mengkliknya untuk memeriksa peringkat, dia melihat bahwa ‘hamba’ adalah satu-satunya pilihan yang tersedia.

“Pemanggil, ya? Aku juga belum benar-benar melakukan yang ini, tapi pasti akan keren jika aku bisa memanggil Shenron atau semacamnya.”

Pria itu telah memainkan permainan yang tak terhitung jumlahnya. Tidak hanya game online, tetapi juga game single-player berbasis cerita. Dia ingat bahwa dalam satu permainan yang populer di seluruh negeri, pemanggil bisa memanggil binatang dari mitologi Yunani kuno.

“Baiklah, itu adalah pemanggil. Dan, budak akan menjadi peringkatnya. Apakah itu semuanya?”

Mode diatur ke ‘Mode Neraka’, pekerjaan ke ‘Pemanggil’, dan peringkat ke ‘Serf’. Sepertinya tidak ada pilihan lain untuk dibuat.

Dia melihat ke seluruh layar untuk pilihan mengenai jenis kelamin dan penampilan tetapi hanya ada satu tombol yang ditampilkan.

Tombol besar dengan “Mulai?” tertulis di atasnya. Sebuah pesan muncul saat dia mengkliknya.

«Periode pengujian ‘Summoner’ belum berakhir dan belum ada pemain dengan pekerjaan itu. Apakah kamu masih ingin melanjutkan?»

“Ya Tidak”

“Ah? Ujian masih berlangsung? Lalu kenapa aku bisa memilihnya? Tapi itu agak membuatnya lebih menarik, sebaliknya. Baiklah, aku akan mengujinya untuk kamu! ”

Kenichi memilih «Ya» tanpa ragu-ragu. Layar bersinar terang dan tidak ada yang bisa dilihat di dalam satu dapur, 8 tatami datar.

Kenichi baru saja menghilang dari dunia nyata.

---

Penerjemah: Tsugane

Catatan TL:

^«1»Nuregames (ヌレゲー) adalah game yang terlalu sederhana dan mudah diselesaikan. Permainan yang tidak benar-benar meninggalkan kamu dengan rasa pencapaian setelah kamu menyelesaikannya.

^«2»Houchigames (放置ゲー) adalah gim di mana kamu dapat berkembang secara signifikan bahkan tanpa bermain.