---

Leaf menunjukkan aktivitas luar biasa di ibu kota, sekaligus di perbatasan…

 

Di wilayah yang dekat dengan desa tempat tinggal Leaf awalnya, wilayah Votslak, penguasa Orokan Fahn Votslak saat ini menghadapi situasi yang sulit.

 

“Ini buruk… sangat buruk… sial!”

 

Orokan bersandar di mejanya, menggaruk kepalanya kuat-kuat.

Setiap saat, helaian rambut rontok. Setumpuk rambut menumpuk di mejanya tanpa disadari, sepertinya mencerminkan tingkat stresnya.

 

“Permisi.”

“Eileen!”

 

Eileen, tangan kanan Orokan. Dia berumur 25 tahun.

Meskipun matanya seperti ikan mati, dia memiliki penampilan yang agak halus.

 

Eileen adalah cucu seorang kepala pelayan yang telah melayani keluarga Votslak selama beberapa generasi. Dengan kepergian kakeknya, dia sekarang membantu Orokan dalam pekerjaannya.

 

Dia awalnya adalah individu berbakat yang lulus dari sekolah kerajaan bergengsi.

 

“Laporkan situasi saat ini.”

 

Eileen membentangkan peta di atas meja.

Di seberang Abyss Wood, di utara terletak Desa Dead End (kampung halaman Leaf), dan di selatan terletak wilayah Votslak.

Beberapa salib ditandai di wilayah dekat hutan.

 

“Saat ini, hampir 20 desa terkena serangan monster dan hancur.”

“20!? Baru 10 minggu lalu!”

“Kami belum bisa menghentikan pergerakan monster. Tampaknya tidak bisa dihindari.”

 

Fenomena yang dikenal dengan Monster Parade saat ini sedang terjadi.

Hal ini terjadi pada tahun-tahun ketika berkah hutan langka, mendorong monster meninggalkan hutan untuk mencari makanan.

 

“Karena hilangnya desa-desa, persediaan makanan di wilayah kami berkurang dengan cepat. Ini dokumennya.”

 

Eileen dengan hati-hati memilih kata dan isi yang dapat dipahami Orokan.

 

Bahkan Orokan yang bodoh pun tahu bahwa tingkat swasembada pangan sedang menurun ke tingkat yang berbahaya.

 

“Apa ini… Sekarang hubungan dengan serikat pedagang Silver Phoenix telah terputus, satu-satunya sumber makanan yang tersisa di daerah pedesaan adalah hasil panen!”

“Kalau terus begini, cepat atau lambat, wilayah itu akan musnah karena kekurangan pangan. Mungkin… dalam sebulan, tidak, dalam setengah bulan.”

“Apakah seburuk itu!?”

“Ya, ini sangat serius.”

 

Eileen adalah wanita berbakat yang lulus dengan nilai tertinggi di Royal Academy.

 

Jika kata-katanya benar, maka situasinya sangat mengerikan.

 

“Selain makanan, ada satu lagi situasi mengkhawatirkan yang terjadi.”

“Opo opo!?”

“Kami tidak memiliki cukup penjaga untuk melindungi wilayah ini.”

 

Saat ini, para penjaga yang dipekerjakan oleh keluarga Votslaklah yang bertarung melawan monster.

Wilayah ini tidak memiliki kemampuan finansial untuk merekrut petualang (sebagian besar karena pengeluaran Orokan yang sangat besar).

 

Penjaganya tidak terlalu kuat, sederhananya. Mereka berada dalam situasi di mana mereka entah bagaimana berhasil mengusir monster ganas dari Hutan Abyss selama 24 jam.

Para prajurit kelelahan dan terluka.

 

“Satu-satunya cara untuk menyembuhkan yang terluka saat ini adalah dengan ramuan Dokuonna-sama, tapi sayangnya, kualitasnya tidak bagus, jadi kita tidak bisa mencapai penyembuhan yang kita butuhkan. Dan masih ada korban jiwa.”

“Sialan! Wanita itu! Kupikir dia akan menjadi hebat karena dia adalah cucu dari seorang tabib terkenal, tapi dia tidak berguna!”

 

Dokuonna, mantan tunangan Leaf. Dia adalah cucu dari Dewa Pengobatan Asclepius.

Namun, bukan dia yang mewarisi 100% keterampilan dan pengetahuannya, melainkan muridnya, Leaf.

 

Sementara itu, Dokuonna mengulur-ulur waktu pelatihan dan menyerahkan seluruh tugasnya sebagai apoteker kepada Leaf.

 

Akibatnya, dia kekurangan pengetahuan dan kekuatan untuk membuat ramuan, sehingga yang dia terima setiap hari hanyalah ramuan berkualitas rendah.

 

“Kalau saja aku bisa mengajak wanita itu bergabung, aku bisa menghasilkan banyak uang dengan ramuan! Sial!”

 

Tapi sekarang, menghasilkan uang bukanlah kekhawatirannya.

Wilayahnya pada akhirnya akan musnah jika terus begini.

 

“Orokan-sama, bagaimana jika kita meminta bantuan keluarga kerajaan?”

“Apa!? Tolong! Jangan konyol, Eileen!”

 

Melihat kemarahan Orokan, Eileen menghela nafas dalam hati. Dia jelas-jelas hanya bereaksi secara refleks.

 

“Meminta bantuan keluarga kerajaan pada dasarnya berarti mengakui bahwa kita tidak bisa menyelesaikan masalah wilayah kita sendiri dan mengungkap ketidakmampuan kita sendiri!!!”

 

Tepat. Orokan tidak kompeten.

Jika dia melaporkan masalah ini kepada keluarga kerajaan, penilaiannya dari atas kemungkinan besar akan menurun.

Akibatnya, ada risiko kehilangan hak atas wilayah terburuk.

Dia mungkin juga kehilangan posisinya di masyarakat.

 

Berada di posisi rendah sebagai Baron, ia bisa berperan penting karena melindungi kerajaan dari monster Abyss Wood.

 

“Apa rencanamu? Jika keadaan terus seperti ini, semua orang di wilayahmu akan dimakan monster, termasuk dirimu sendiri.”

 

Eileen berkata dengan dingin.

Orokan, dengan gigi terkatup, tidak punya pilihan selain mengutarakan pikirannya.

 

“Monster belum pernah menyerang wilayah ini sebelumnya. Kenapa tiba-tiba sekarang?”

 

Eileen, seolah-olah dia sudah menunggu hal ini, menjawab,

 

“Terima kasih kepada Leaf Chemist.”

“Apa? Kenapa nama Leaf muncul di sini?”

 

Eileen dengan bangga menjelaskan,

 

“Leaf-kun telah menempatkan dupa khusus di hutan yang bisa mengusir monster.”

“Apakah itu dupa pengusir ajaib!”

 

Leaf-kun? Dia memanggilnya seperti itu, dan bagaimana Eileen tahu tentang itu…?

Orokan yang bodoh tidak menyadarinya.

 

“Ya. Berkat dupa Leaf-kun, monster hutan telah diam sampai sekarang. Namun, setelah Leaf-kun pergi, efek dupanya hilang…”

“Jadi monster-monster itu mulai mengamuk…”

 

Tepat sekali, Eileen mengangguk.

 

“Kacau sekali… Orang bau itu sedang menangani sesuatu yang sangat penting…”

 

Awalnya, perbekalan berhenti datang karena dia menganiaya Leaf…

Tapi sepertinya dia tidak memikirkan hal itu lebih jauh.

 

“J-jadi, jika kita membawa Leaf kembali ke sini, semuanya akan kembali normal, dan monster akan tenang!”

 

Kalau begitu, tidak perlu meminta bantuan raja.

Tetapi…

 

“Apa yang akan kamu lakukan? Kamu mengambil wanita itu, yang merupakan tunangan Leaf-kun, bukan?”

“Aku tidak peduli dengan wanita tak berguna seperti itu! Aku akan mengembalikannya dengan label!”

“Baru saja mengembalikan Dokuonna, akankah Leaf-kun memaafkanmu? Luka emosional tidak akan sembuh dengan mudah, dan selain itu, apakah dia benar-benar akan mendengarkan permintaan seseorang yang memperlakukan wanita seperti objek?”

 

Membuat argumen logis, menutup jalan keluar.

Orokan tidak menyadari bahwa dia secara halus dibimbing oleh kata-katanya.

 

“J-jadi, kalau begitu, apa yang harus aku lakukan…! Bagaimana aku bisa memanggil Leaf ke sini!”

 

Eileen dalam hati menyeringai.

 

“Mudah saja. Kirimkan saja dia permintaan sebagai seorang petualang.”

“O-oh! Benar! Itu dia! Anak itu adalah seorang petualang! Dia akan melakukan apa saja demi uang! Kenapa aku tidak memikirkan hal itu dari awal…”

 

…Tiba-tiba, Orokan menjadi tenang.

 

T-tunggu.Berapa biayanya?

 

Karena ketidakmampuan berdagang dengan Silver Phoenix, situasi keuangan di wilayah Votslak menjadi buruk.

Ada risiko tidak mampu membayar jika biayanya terlalu tinggi.

 

“Ini seharusnya benar.”

 

Eileen memberikan perkamen berisi perhitungan kepada Orokan.

…Jadi, kenapa dia begitu siap? Sepertinya dia sudah mengantisipasi perkembangan seperti itu sejak awal.

 

Orokan tidak memperhatikan hal-hal seperti itu. Karena dia bodoh dan terpojok.

 

“J-Jangan konyol! Tidak mungkin kita mampu membayar jumlah sebesar itu!!!”

 

Jumlah yang diusulkan Eileen memang sangat besar.

Setidaknya, tidak bisa dibayar dengan aset yang dimiliki wilayah tersebut saat ini.

 

“Kenapa begitu tinggi!?”

“Karena Leaf-kun adalah petualang peringkat S.”

“S-rank!? Tapi dia baru saja pergi dari sini belum lama ini!”

“Ya, dia belum pernah terjadi sebelumnya, peningkatan kesuksesan yang luar biasa dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. (Sungguh mengesankan)”

 

“Sialan,” gumam Orokan dengan marah.

 

“Aku tidak sanggup membayar ini… sial! Kalau saja aku tidak melakukan hal bodoh seperti mengusir anak itu!”

“Itu benar. Jika kamu tidak melakukan sesuatu yang bodoh seperti mengambil seorang wanita darinya, kerusakan dari monster akan menjadi nol sekarang. Kamu bisa mengamankan keamanan di dalam wilayah itu secara gratis.”

 

Di sisi lain, dengan mengambil wanita itu darinya dan menyakiti perasaannya…

Dia dapat mengatakan bahwa dia bertanggung jawab atas kesulitan saat ini.

 

Dengan kata lain, karena kelakuan bodohnya, dia sekarang berada dalam situasi di mana dia harus membayar banyak uang kepada Leaf.

 

“Sialan… semua karena aku mengambil wanita sampah tak berguna itu dari Leaf!”

 

Wanita yang diambilnya secara paksa hanyalah seorang wanita yang tidak berguna, tidak kompeten, dan tidak berharga dengan penampilan yang baik.

Di sisi lain, Leaf mampu, baik hati, dan bahkan dicintai oleh para lansia di desa tersebut.

Yang mana yang merupakan properti unggul sangat jelas.

Namun… tidak lain adalah dirinya sendiri yang memilih barang cacat tersebut.

 

Perasaan penyesalan yang kuat membanjiri Orokan.

 

“Apa yang akan kamu lakukan? Minta bantuan Leaf-kun.”

“Tidak mungkin… aku tidak bisa meminta bantuan.”

“Kamu bisa melakukannya? Jika kamu menjual semua barang mewah di rumah tuan ini dan menggunakan simpanan rahasia yang telah kamu timbun…”

“! K-kamu tahu…”

 

Eileen sudah lama menyadari penggelapan yang dilakukan orang bodoh itu. Dia hanya menunggu kesempatan yang tepat.

 

Ini benar-benar sebuah (peluang emas).

Sudah waktunya mengubah pola pikir bodoh tersebut.

 

“Y-ya… aku mengerti… silakan buat permintaannya.”

“Dimengerti. Lalu…”

 

Eileen menundukkan kepalanya dan meninggalkan ruangan.

Orokan tidak menyadari sampai akhir bahwa dia telah tersenyum tipis.

 

Ditinggal sendirian, Orokan memegangi kepalanya dan berteriak.

 

“Sial! Kenapa ini bisa terjadi! Seharusnya aku tidak mengusir orang itu! Kalau begitu aku akan mendapat keselamatan gratis! SIALAN! SIALAN! SIALAN ITTTTTTTTTT!”

 

Tapi sekarang, sudah terlambat untuk menyesal.

Dia sudah berada di luar sana, menjadi sorotan, menjadi pahlawan besar…

---

Silakan tandai seri ini dan beri peringkat ☆☆☆☆☆ di sini!