---

aku sampai di desa Ain yang terletak di wilayah Votslak.

Desa ini dikenal paling dekat dengan Abyss Wood, dimana racunnya paling tebal.

 

aku mencoba memberi mereka obat yang aku buat untuk melawan racun…

 

“Terima kasih banyak, Leaf-sama.”

 

Kata kepala desa Mia sambil membungkuk padaku.

Penduduk desa menderita racun, jadi pertama-tama aku minta mereka meminum ramuan, diikuti dengan obat untuk menetralisir racun tersebut.

 

“Oh tidak! aku senang melihat semua orang merasa sedikit lebih baik!”

“Ya, kami merasa jauh lebih baik. Untuk sesaat, kami merasa seperti berada di surga…”

 

Surga? Apakah obatnya benar-benar enak?

 

“Leaf-sama… Terima kasih banyak. Telah merawat yang terluka, memperbaiki desa, dan bahkan memasang penghalang…”

“Itu hanya bagian dari pekerjaanku, jadi tolong jangan khawatir.”

“…Sebenarnya, Leaf-sama, aku ingin meminta sesuatu.”

“Bantuan?”

“Iya. Sebenarnya…sebuah dungeon telah muncul di Abyss Wood. Aku ingin meminta bantuanmu untuk menaklukkannya.”

 

Merangkum cerita dari Mia sang kepala desa, nampaknya pemuda desa tersebut menemukan sebuah kuil misterius di dalam hutan.

Setelah menjelajah ke dalam, mereka menemukan keberadaan monster.

 

“Ada musuh yang lebih kuat di sana daripada monster hutan. Pemuda itu berhasil menggunakan keterampilan bersembunyi untuk kembali ke desa…”

 

Mercury-san, temanku, mengangguk dengan ekspresi serius.

 

“Itu… tidak bagus. Jika kita tidak menanganinya dengan cepat, penjara bawah tanah akan semakin besar dan kita tidak akan bisa mengatasinya.”

“Apakah ruang bawah tanah benar-benar bertambah besar?”

 

Menanggapi pertanyaanku, Eileen-san mengangguk dan menjelaskan.

 

“Ruang bawah tanah itu seperti makhluk hidup. Sama seperti anak-anak yang tumbuh setiap hari, ruang bawah tanah juga dibiarkan tumbuh dan menjadi lebih besar. Dan yang rumit adalah, tidak seperti manusia, pertumbuhan mereka tidak ada batasnya.”

“Jadi… jika kita membiarkannya, mungkin ada penjara bawah tanah super besar yang bisa menutupi dunia?”

 

Jika itu terjadi, dunia akan penuh dengan dungeon.

Monster akan meluap dan akan menjadi berantakan.

 

“aku mengerti. aku akan menaklukkan ruang bawah tanah!”

 

Ketika aku mengatakan itu, Mia, kepala desa, memiliki kilatan di matanya dan membungkuk dalam-dalam di depanku.

Mercury menghela nafas dan berkata,

 

“Aku akan pergi bersamamu. Aku tidak tahu apa yang akan kamu lakukan sendirian.”

 

Ini bukan tentang apa yang ada di sana, tapi apa yang akan kita lakukan.

 

“Aku juga akan ikut denganmu. Aku akan melindungi Mercury-jou.”

“Terima kasih, Tai-chan!”

 

Eileen-san mengangguk.

 

“…Aku akan memandumu ke ruang bawah tanah. Leaf-sama, tidak apa-apa bagimu pergi sendirian tanpa beban?”

“Hei, apakah itu tentang aku? Hah? Kamu ingin berkelahi?”

“Tidak~♡ Dada rata…”

“Jangan panggil aku berdada rata!!!”

 

Tai-chan menghentikan mereka agar tidak terlibat perkelahian. Mereka teman baik!

 

“…Sekarang, Mia, kepala desa. Kita akan menjelajahi ruang bawah tanah.”

“Terima kasih, Eileen-san. Semuanya, harap berhati-hati…!”

 

* * *

 

Kami memasuki Hutan Abyss untuk menaklukkan penjara bawah tanah yang muncul di hutan.

 

Pohon yang tinggi. Udara stagnan.

Di hutan yang nyaris tanpa cahaya, suara binatang dan angin bergema.

 

“Hmm, rasanya nostalgia.”

 

kataku sambil melakukan peregangan.

Rasanya familiar.

 

“Sepertinya kamu sudah terbiasa dengan hal ini, Tuanku.”

“Ya. Itu adalah taman bermain sejak aku masih kecil.”

“…menjadi tenang di tempat yang berbahaya, sungguh menakjubkan, Leaf-sama♡”

 

Tiba-tiba, seseorang meraih tanganku.

aku melihat dan melihat Mercury-san dengan wajah pucat, gemetar.

 

“Ada apa, Merkurius-san?”

“U-um, Leaf-kun. G-hantu keluar dari sini, kan?”

“Hantu?”

“Ya, itu… hantu.”

 

Hantu… oh tidak!

 

“Mereka keluar!”

“Ahh! Aku sudah tahu itu…”

 

Mercury-san pingsan di tempatnya berdiri.

Eileen-san berkata, “Kalau dipikir-pikir,” seolah sedang mengingat sesuatu.

 

“Aku pernah mendengar bahwa jiwa orang-orang yang meninggal di Hutan Jurang Neraka berkeliaran di hutan.”

“Aku juga pernah mendengarnya…”

 

Eileen-san terkikik dengan anggun.

 

“Tetap saja… sungguh kekanak-kanakan. Takut pada hantu.”

“Sh, diamlah! I-mau bagaimana lagi! Aku takut!”

“Lalu bagaimana kalau kamu kembali sendirian? Aku akan menyelam bersama Leaf-sama.”

“I-itu tidak diperbolehkan! Aku temannya Leaf-kun!”

 

Dia menganggapku sebagai pasangannya… Aku bahagia.

 

“Tidak apa-apa, aku akan melindungi Mercury-san!”

“A-apa… Leaf-kun… kamu terlihat lebih keren dari biasanya… Bukan, aku penjaganya… tapi…”

 

Mercury-san memutar tubuhnya.

Eileen-san melihat ke arah Mercury-san dengan ekspresi jijik dan bergumam, “…Shotacon.”

 

“Apa yang baru saja kamu katakan? Hei?”

“Oh, tidak ada apa-apa~♡ Hanya penyihir cabul.”

“A-apa yang cabul dariku! Aku masih perawan… Hei, apa yang ingin aku katakan!?”

 

Tai-chan menghela nafas.

 

“Omong-omong, bisakah kita berangkat saja?”

“Ya, ayo pergi!”

 

Jadi, kami berangkat.

Mercury-san mengikuti di belakang, gemetar.

 

“Eek! L-Leaf-kun! Lihat…! Apa itu…! Apa itu?”

 

Di depan kami, ada sebuah sumur tua.

 

“Bukankah itu hanya sebuah sumur?”

“…Itu adalah sumur tua yang dibuang sebelum hutan menyebar.”

“Hutannya menyebar?”

“Ya. Hutan ini hidup seperti penjara bawah tanah dan memperluas wilayahnya dari tahun ke tahun.”

 

Begitu… Tunggu, ya?

 

“Apakah itu berarti hutan ini adalah penjara bawah tanah? Bukankah ruang bawah tanah juga merupakan makhluk hidup?”

 

Eileen-san terengah-engah.

 

“I-benar sekali… Aku belum memikirkan hal itu… Jadi… hutan ini sendiri adalah monster?”

“H-hei! Jangan hanya mengoceh! Lihat itu!”

 

Perlahan, sesuatu merangkak keluar dari sumur.

 

“Hantu! Hantu!”

“Tunggu, bukankah itu orang yang jatuh ke dalam sumur?”

“Tidak mungkin! Itu pasti semangat dendam! Lihat!”

 

Keluar dari sumur adalah seseorang berambut panjang, mengenakan gaun putih.

 

“Ahh! Itu datang!”

 

Mercury-san menempel di tubuhku.

Perlahan, seorang wanita merangkak mendekat.

 

Dan aku…

 

“Rambutmu terlihat rusak, bukan?”

“APA YANG KAMU BILANGGGGGGG?!”

 

Mercury-san membalas.

 

“Kenapa kamu melakukan percakapan normal dengan roh dendam!?”

“Hah, roh dendam? Bukankah dia hanya orang yang jatuh ke dalam sumur?”

“Dia jelas terlihat seperti roh dendam!”

 

Aku penasaran… Tapi sepertinya dia bukan orang yang buruk.

 

Wanita berambut panjang itu tampak kebingungan.

 

“Oh, lihat, rambutmu kering. Ini, tolong gunakan ini.”

 

Aku mengeluarkan botol kecil dari tas ajaibku.

 

“Ini minyak rambut untuk membuat rambutmu berkilau. Permisi, seperti ini…”

 

aku menaruh sedikit minyak di tangan aku dan mengelus kepala roh dendam (berpura-pura).

Setelah aku elus, rambutnya menjadi berkilau dan halus.

 

“Apa ini…kelihatannya berkilau sekali.”

“Ini disebut perawatan pelurusan.”

“Ini… bisa menghasilkan banyak uang jika kita menjualnya. Banyak gadis yang bermasalah dengan rambut keritingnya.”

“Ah, benarkah?”

“Ya, tentu saja. aku bisa menjadi miliarder jika ini laku.”

“Hahaha, itu berlebihan. Kamu punya mimpi besar.”

“Itu sebabnya…tunggu, tunggu, tunggu, APATTTTTTTT!?”

 

Seperti biasa, Mercury-san terkejut (seperti biasa).

Dia menunjuk ke seorang wanita cantik dan tembus pandang.

 

“Wow, dia cantik!”

‘…Apakah aku cantik?’

“Ya sangat cantik!”

‘…aku senang.’

 

Sssst… Wanita itu menghilang dengan tenang.

 

‘Terima kasih… karena mengatakan aku cantik pada akhirnya.’

“Tidak masalah!”

 

Dan dengan itu, wanita itu menghilang…

Oh, dia adalah roh dendam.

 

“W-wow… aku bisa membantu roh dendam menemukan kedamaian dalam satu kesempatan.”

“Seperti yang diharapkan dari Leaf-sama!”

Hmm, kalau itu semangat dendam… yah, asalkan berakhir dengan bahagia, tidak apa-apa!

 

“Baiklah, ayo pergi!”

---