Bab 24: Bekas Luka Hitam

Delapan hari telah berlalu sejak ibu kota Kerajaan Rhamzah dilenyapkan.

Korps Ksatria Sihir peringkat S yang dikirim dari Kerajaan Suci Grinia telah tiba. Mereka akan segera dikejutkan oleh kehancuran yang mereka saksikan.

"Kapten Altrain, aku punya laporan…"

"Ya, silakan."

“Kami belum menemukan satupun yang selamat, dan tidak ada satupun puing di area dimana ibu kota dulu berada. Dilihat dari jejaknya, sepertinya itu dimusnahkan oleh mantra sihir yang sangat kuat.”

"Seperti yang diharapkan."

Altrain menggigit bibirnya.

Dia telah bergegas ke ibu kota sesuai dengan ramalan Putri Ilahi, tapi itu sudah terlambat. Ibu kota Kerajaan Rhamzah telah lenyap sepenuhnya. Kawah yang tersisa sangat dingin sehingga sulit untuk didekati, seolah-olah sihir Embun Beku Terlarang telah digunakan. Namun, bekas lukanya mirip dengan bekas luka yang disebabkan oleh mantra sihir api, sehingga mustahil untuk menentukan jenis sihir apa yang telah digunakan.

Pertama-tama, tidak ada mantra sihir yang diketahui dapat sepenuhnya melenyapkan sebuah kota tanpa meninggalkan satu jejak pun.

Bahkan Sihir Tingkat Kelima Belas yang dikenal sebagai Mantra Ilahi tidak dapat dipastikan kelayakannya.

Namun, mengingat hilangnya ibukota, untuk sementara dapat disimpulkan bahwa mantra sihir yang digunakan adalah Mantra Ilahi. Tidak diragukan lagi, iblis “Raja” telah muncul.

Dengan kata lain, iblis yang menyebut dirinya Raja Kegelapan Arklight tidak diragukan lagi adalah rajanya.

“Apakah ada komunikasi baru dari tanah air kita?”

"Tidak, tidak ada yang khusus. Malah, tanah air kami sedang mencari informasi dari kami."

"Raja misterius… Raja Kegelapan Arklight, ya…"

Dilengkapi dengan alat magis yang memungkinkan komunikasi jarak jauh, Altrain mempertahankan kontak dekat dengan Katedral Agung Magia di Kerajaan Suci Grinia. Semakin jauh jaraknya, semakin banyak kekuatan magis yang dikonsumsi, tapi bagi Altrain, Ksatria Sihir peringkat S yang telah terbangun, itu bukanlah masalah.

"aku juga mendapat pesanan baru."

"Apakah mereka?"

"Perintah Ksatria Suci Penyegelan kami adalah untuk menyelidiki Dark King Arklight dan, jika memungkinkan, menundukkannya."

"Itu gila! Dark King Arklight setidaknya adalah kelas Bencana Bencana. Mengingat runtuhnya pasukan Kerajaan Rhamza, dia adalah ancaman kelas Kehancuran. Kita tidak akan mendapat peluang hanya dengan unit kita, terutama jika itu adalah Kehancuran- kelas…"

Menurut klasifikasi iblis, kelas Bencana Bencana dapat dikalahkan oleh satu Ksatria Sihir peringkat-S. Namun, setelah mencapai kelas Reruntuhan, menjadi mustahil untuk ditaklukkan hanya dengan kekuatan militer dan memerlukan beberapa Ksatria Sihir peringkat S.

Karena kekuatan Dark King Arklight masih belum jelas, perintah untuk menundukkannya adalah perintah yang tidak masuk akal, selain penyelidikan.

“Kurasa tidak ada pilihan lain.”

Namun, Altrain mengangkat bahunya saat dia menjawab.

“Itu karena tanah air waspada terhadap raja baru. Putri dewa meramalkan bahwa dia akan membawa malapetaka. Wajar jika mereka mengharapkan penaklukannya.”

"Tetapi…"

“Saat aku menerima komunikasi terakhir dari Gereja Kerajaan Ramza, disebutkan bahwa Raja Kegelapan memiliki kekuatan untuk memanipulasi 'kematian'. aku ingin menyelidiki berdasarkan ini."

Dari sikap tegas Altrain, terlihat bahwa dia telah mengambil keputusan.

Bahkan para paladin bawahan, yang juga merupakan wakil kapten, tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh.

“Kalau begitu, mari kita berkemah di sini malam ini dan memperluas perjalanan kita ke kota-kota dan negara-negara sekitarnya mulai besok. Kita mungkin bisa mengumpulkan beberapa informasi.”

"Itu benar. Raja Kegelapan dikatakan ditemani oleh seorang penyihir yang mengkhianati Gereja. Jadi, pastikan untuk memfokuskan penyelidikan pada duo pria dan wanita."

"Dipahami."

Wakil kapten merespons dan bergegas menuju paladin dan ksatria lain yang sedang mempersiapkan kemah. Mengamati sosok mereka yang mundur, Altrain menuruti pikirannya.

(Raja Iblis yang membantai orang tak bersalah… Aku pasti akan menaklukkannya.)

Mata Altrain dipenuhi dengan tekad.

***

Di wilayah barat laut Kerajaan Ramza yang praktis runtuh, terdapat sebuah negara bernama Republik Elise. Negara ini juga merupakan pengikut Grinia Suci dan merupakan republik dengan agama Dewa Iblis sebagai agama nasionalnya.

Perwakilan terpilih memerintah negara di setiap kota, dan mereka tidak memiliki kekuatan militer khusus. Sebaliknya, pertahanan eksternal dipercayakan kepada para ksatria suci Gereja. Sebagai imbalannya, ada organisasi polisi, dan negara tersebut tampaknya memiliki ketertiban umum yang baik karena mereka melakukan patroli secara rutin.

Namun, di balik layar, penggelapan dan korupsi politik masih merajalela sehingga menimbulkan permasalahan di wilayah tersebut. Perselisihan antar faksi di antara para perwakilan sangat intens, dan ini adalah negara di mana pembunuhan dilakukan tanpa ragu-ragu.

Di ibu kota Alta, Shu Arklight dan Iris Silverbullet telah menyusup.

“Jadi ini Alta yang dirumorkan.”

"Ini terkenal sebagai tujuan wisata! Gedung parlemen memiliki taman terbuka, dan banyak turis menikmati makanan dan permainan di sana."

"Oh begitu."

Di negara ini, keamanan dalam negeri dijaga dengan baik oleh organisasi kepolisian, dan mungkin karena pendapatan dari pariwisata, maka mudah untuk memasuki kota. Tidak ada pajak, dan tidak diperlukan identifikasi. Itu tidak biasa untuk kota bertembok.

Jalanannya diaspal, dan pemandangan kota tertata dengan indah.

Senyuman terlihat di wajah orang-orang yang lewat.

"Shu-san, Shu-san, lihat! Mereka menjual hidangan khas dengan bahan-bahan yang diapit di antara roti!"

"Aku mengerti, aku mengerti. Jika kamu menginginkannya, belilah."

"Ya!"

“Apakah kamu masih anak-anak?”

Sambil merasa jengkel dengan Iris, yang berusia dua puluh tahun, Shu mengantarnya pergi.

Sementara itu, Shu mengamankan bangku di dekatnya dan memutuskan untuk duduk di sana dan menunggu. Nampaknya di jalan ini terdapat banyak toko yang melayani wisatawan, dan juga terdapat banyak kios yang berjejer menyerupai festival.

Ada banyak orang berjalan di sepanjang jalan, dan seluruh jalan ramai.

(Tapi… aku tidak punya uang.)

Shu mengamati para turis yang ceria dan meratap dalam hati. Sebagai monster, Shu secara alami tidak punya uang dan membutuhkan pekerjaan.

Ngomong-ngomong, Iris punya uang karena dia membantu pedagang melarikan diri dari monster dalam perjalanan ke Alta. Shu mencoba mengabaikannya, tapi Iris turun tangan dan menghanyutkan mereka dengan sihir angin. Dia menerima uang sebagai ucapan terima kasih.

(Bahkan jika aku tidak membutuhkan biaya makan, Iris membutuhkannya… Aku harus menemukan cara untuk mendapatkan uang entah bagaimana caranya.)

Jika Shu setidaknya tidak bisa mendukung Iris, dia akan menjadi pria yang tidak berharga. Dia membantu Iris karena kebutuhan. Dia menganggap itu tanggung jawabnya untuk melindungi Iris, yang telah diakui sebagai penyihir oleh gereja.

Selain itu, fakta bahwa Iris mempunyai perasaan padanya juga menjadi salah satu alasannya.

Selain cinta antara manusia dan monster, menyedihkan jika tidak bisa membalas apa pun. Untuk saat ini, dia masih menganggap Iris sebagai adik perempuan yang merepotkan. Sebenarnya dia ingin bisa mendukungnya jika dia tidak bisa membalas perasaannya dengan perasaannya sendiri.

"…Tapi dia memakan waktu terlalu lama. Menghabiskan terlalu banyak waktu hanya untuk membeli makanan."

Shu, yang menghentikan kontemplasinya, mencari Iris. Sulit untuk menemukannya di tengah kerumunan, tapi dia berpikir bahwa dia bisa menemukannya dengan menggunakan persepsi sihirnya untuk merasakan kekuatan sihir Iris.

Iris adalah pengguna armor sihir tingkat tinggi dan memiliki kekuatan sihir yang besar. Dia seharusnya mudah dideteksi bahkan melalui penginderaan.

Dia merasa cukup percaya diri.

"…"

Setelah mencari kekuatan sihir Iris selama hampir sepuluh detik, Shu diliputi oleh firasat buruk.

Mungkinkah dia tersesat sedikit saja…? Dia sangat ingin berpikir bukan itu masalahnya.

"…Si bodoh itu tersesat."

Dia benar-benar lupa, tapi Iris tertantang secara terarah. Selain itu, dia seorang yang tolol. Dia gadis yang bodoh.

Tidak disangka dia tersesat dalam waktu sesingkat itu, dan Shu pun menjadi bingung.

(…Apakah kekuatan sihir Iris ada di sana?)

Untuk saat ini, Shu memperluas persepsinya dan mencoba merasakan kekuatan sihir yang familiar. Dia menuju ke arah itu. Sulit untuk membuat kemajuan karena banyaknya orang, tetapi jika dia terburu-buru, dia harusnya bisa mengejar ketinggalan.

“Karena mustahil untuk terwujud di kota, aku tidak punya pilihan selain terus mencari apa adanya. Bahkan setelah berevolusi menjadi Roh Primordial, Roh Alfa, tidak ada gunanya dalam situasi seperti ini.”

"Aku akan memberinya ceramah begitu aku menemukannya."

Menggumamkan kata-kata seperti itu, Shu bergegas menuju Iris.

***

“Hmm… aku dalam masalah.”

Sambil memakan roti yang baru dibeli, Iris mengerang.

Dia terpisah dari Shu saat tertarik dengan deretan kedai makanan, lalu tersesat di gang asing saat mencari Shu, dan akhirnya bahkan tidak mengetahui jalan kembali dengan mencoba mengambil jalan pintas melalui jalan belakang.

Dia adalah contoh tipikal anak hilang yang lengah.

“Aku berakhir di tempat yang agak tidak aman, tahu.”

Bahkan jika keamanan publik di Republik Elise baik dan Alta fokus pada pariwisata, bayangan akan terbentuk di suatu tempat di tempat yang bersinar. Ini adalah gang yang menuju ke kawasan kumuh Alta, jarang dikunjungi siapapun. Satu-satunya orang yang datang ke sini adalah mereka yang memiliki koneksi di belakang atau penjahat kecil.

Dengan kata lain, Iris, yang tampil imut, mengenakan pakaian indah, dan memancarkan aura polos, adalah target yang tepat.

"Hei, Nona. Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?"

“Heh heh heh… Kamu sedang makan sesuatu yang enak ya?”

“Ini bukan tempat yang seharusnya kamu datangi, tahu?”

"Hah?"

Iris mengeluarkan suara bodoh ketika seseorang memanggilnya dari belakang. Ketika dia berbalik, tiga pria berpenampilan kasar sedang berdiri di sana. Mereka mengenakan pakaian compang-camping dan kotor, dan tubuh mereka berlumuran kotoran. Mereka berpakaian seperti gelandangan.

"Kamu cukup manis, bukan?"

"Ya. Akan kutunjukkan waktu yang menyenangkan."

"Kami akan membuatmu merasa sangat baik. Gyahaha!"

Iris memang berumur dua puluh tahun. Meskipun dia adalah orang yang lengah, dia tidak terlalu naif hingga tidak memahami situasinya. Mengingat latar belakangnya sebagai Ksatria Suci, dia bisa memprediksi niat ketiga pria itu.

"Itu tidak akan berhasil. Aku sudah memiliki seseorang yang ingin aku baktikan!"

"Hei, hei… Dia tidak tertarik."

"Aku akan menghiburmu lebih dari pria itu."

"Yah, tapi dia tidak punya hak untuk menolak!"

Orang-orang itu tidak berniat membiarkan Iris melarikan diri.

Dimulai dengan kata-kata itu, mereka melancarkan serangan. Namun, Iris dengan tenang mengaktifkan sihirnya.

"Ini adalah Langkah Pertama Angin: Dampak."

"Gyaaaah!?"

Terpesona oleh dampak yang tak terlihat, orang-orang itu berguling-guling di tanah. Melihat lingkaran sihir terbuka dalam sekejap, mereka menyadari bahwa Iris menggunakan sihir.

Namun, dia telah menggunakan Langkah Pertama.

Itu bukanlah sihir yang kuat.

Nyatanya, para pria tersebut hanya merasakan nyeri tumpul, tanpa ada luka serius. Hal ini semakin membuat marah para pria.

"kamu!"

“Jangan berpikir kami akan memaafkanmu hanya karena kamu berteriak. Yah, jika kamu menunjukkan ketulusan, aku mungkin akan mempertimbangkannya.”

"Ya. Kita punya guild bawah tanah 'Kucing Hitam' yang mendukung kita. Sudah terlambat untuk menyesal sekarang, ya?"

"…'Kucing hitam'?"

Sambil mengerutkan kening, Iris bergumam pelan.

Sebagai mantan ksatria suci, dia tahu tentang organisasi bawah tanah yang terkenal. Kehadirannya signifikan tidak hanya di Kerajaan Suci Grinia dan negara-negara bawahannya, tetapi juga di Kekaisaran Barat. Sifat aslinya hampir tidak diketahui, dan bahkan jika seseorang mengira mereka mempunyai bukti, hal itu akan hilang begitu saja seperti kucing melalui jari-jari mereka.

Dikatakan bahwa ada banyak ksatria sihir yang menyamar, dan Gereja Dewa Iblis, yang hanya mengakui ksatria sihir di luar gereja dan tentara nasional, sedang mengejar Kucing Hitam.

(Kucing Hitam mendukung bajingan kecil seperti itu?)

Saat itu juga, pikiran Iris berkelana.

"Maaf, tapi gadis bodoh ini milikku. Aku tidak akan membiarkanmu menyentuhnya."

"Uggh!?"

"Gyaaaaaah!"

"Gefuuu!?"

Tiba-tiba, Shu muncul dari suatu tempat dan membuat para bajingan itu tidak berdaya dalam sekejap.

Dia harus berhati-hati untuk tidak membunuh mereka di sini. Meski beberapa tulang mungkin patah.

"Ah, Shu-san."

"Si bodoh ini."

"Aku mengerti!"

“Jangan langsung tersesat.”

Iris, yang kepalanya dipukul dengan pukulan karate, memegangi kepalanya yang sakit dan menangis. Namun, Shu tidak menunjukkan belas kasihan. Dia berulang kali mengayunkan tangannya ke bawah dengan ringan dan terus menceramahinya.

"Kenapa kamu begitu mudah tersesat dalam sekejap? Hah?"

"Sakit, sakit sekali! Kalau kamu sering memukulku, aku akan jadi idiot!"

"Kamu selalu idiot."

"Ini sangat kejam!"

Sementara Iris memprotes sambil menangis, Shu mengabaikannya sepenuhnya.

Ketiga punk yang mengerang di belakang mereka juga diabaikan sepenuhnya.

“Lagipula, jangan tersesat di gang-gang belakang. Setidaknya berkeliaran di jalan-jalan utama.”

“Hmm… Kupikir itu jalan pintas.”

“Itu adalah pola khas seseorang yang tersesat.”

Shu memasang ekspresi jengkel.

Namun, ekspresinya tiba-tiba menajam. Shu mengumpulkan kekuatan magis di tangan kanannya, menciptakan peluru ajaib tak berbentuk, sejenis sihir tidak terstruktur. Dia mengarahkannya ke dinding gang dan melepaskannya.

Pola dinding menghindari peluru ajaib.

Lebih tepatnya, sesuatu yang terintegrasi dengan pola dinding telah menghindarinya.

"Shu-san?"

"Diam. Siapa kamu?"

Shu dengan cepat memeluk Iris dan berbicara kepada entitas yang masih tersamar di antara pola dinding. Polanya hancur, memperlihatkan seorang pria bertopeng yang mengenakan pakaian hitam. Topeng itu hanya menutupi mata dan hidungnya, sehingga pergerakan mulutnya terlihat.

"Ya ampun, tak disangka kamuflaseku akan terbongkar… Kamu punya kemampuan penginderaan sihir yang mengesankan."

"Adaptasi dari Tangga Kedua Angin, Kerudung Penghalang Angin, kurasa. Apa yang kamu inginkan? Jawab dengan cepat."

"Jangan khawatir. Aku ada urusan dengan bajingan-bajingan yang tergeletak di sana."

"Orang-orang itu?"

Shu memiringkan kepalanya.

Dia sejenak menganggap bahwa mereka mungkin preman kecil, tapi dengan cepat menepis pemikiran itu. Mereka tidak memiliki atmosfir khas penjahat serius.

Meskipun dia tidak berharap banyak, Shu memutuskan untuk bertanya hanya untuk memastikan.

“Ngomong-ngomong, apa alasannya?”

"Yah, begini, aku sebenarnya adalah anggota organisasi dunia bawah tanah 'Kucing Hitam'."

"'Kucing Hitam'!? Apakah itu benar!?"

Shu, yang bermaksud menanyakan alasannya secara lugas, dan Iris sama-sama terkejut dengan penyebutan 'Kucing Hitam'.

Dan itu karena mereka melihat ekspresi terkejut di wajah mereka.

Pria bertopeng itu mulai menjelaskan alasannya dengan ekspresi nakal, menyerupai anak kecil yang berhasil melakukan lelucon.