Bab 4: Prajurit Lapis Baja Ajaib.

Terjadi keributan kecil di lembaga pelatihan pengguna sihir di ibu kota Kerajaan Ramza. Alasannya adalah tiga calon pengguna sihir telah meninggal karena kelelahan di hutan yang remang-remang. Jika mereka mati di hutan remang-remang di mana hanya monster kelas gulma hibrida dan monster kelas rendah berlevel rendah yang hidup, itu akan menjadi masalah besar. Tidak jelas apakah ada monster kuat yang seharusnya tidak ada, atau apakah pengguna sihir musuh terlibat.

"Sodium-sensei, kita selidiki dulu ke guru sekolah kita. Terlalu dini untuk melapor ke militer," kata salah satu orang.

"Tidak, sudah ada korban jiwa. Kita tidak bisa santai-santai saja soal ini," sahut yang lain.

“Akan tetapi, ketika semua siswa memasuki institusi ini, mereka menandatangani sebuah perjanjian. Artinya jika mereka mati karena kecelakaan, mereka bertanggung jawab atas diri mereka sendiri. Mereka juga berlatih dengan monster selama latihan praktik, jadi bukankah kasus ini termasuk dalam kategori itu?” baiklah? Bahkan jika itu adalah pelatihan sukarela, tidak ada bedanya dengan pelatihan praktis di hutan remang-remang."

Terjadi setahun sekali ketika para kandidat meninggal saat pelatihan praktik. Oleh karena itu, kejadian ini bukanlah suatu masalah besar yang harus dijadikan masalah besar.

Namun, yang dikhawatirkan oleh Sodium-sensei adalah ketiga kandidat itu mati di hutan yang remang-remang. Karena hanya monster lemah yang muncul, para kandidat sering pergi ke hutan. Jika monster yang sangat kuat muncul di hutan remang-remang, kejadian yang sama bisa terulang kembali.

Dan skenario terburuknya adalah jika pengguna sihir musuh terlibat.

"Dimengerti. Biarkan para guru menyelidiki terlebih dahulu. Namun, hutan akan ditutup untuk sementara. Mari kita informasikan kepada para calon untuk tidak masuk dalam keadaan apa pun," kata Sodium-sensei.

"aku pikir itu perlu. aku akan informasikan kepada mereka," kata Wakil Presiden Allega.

Semua guru di institusi tersebut adalah pengguna sihir, dan ada juga tingkatan di antara mereka. Semua kandidat diklasifikasikan sebagai peringkat F, dan peringkat mereka ditetapkan sesuai dengan kemampuan mereka setelah lulus. Peringkat dasarnya adalah A hingga E, dan hanya mereka yang memiliki kekuatan sihir dan bakat luar biasa yang diakui sebagai peringkat S. Di negara kecil Ramza, yang hanya memiliki satu pengguna sihir peringkat S, kelangkaan potensi peringkat S terlihat jelas.

Guru sekolah di antara mereka adalah pengguna sihir peringkat D. Pangkat D dianggap lebih rendah dalam hierarki pengguna sihir dan bahkan jika mereka anggota tentara, mereka diperlakukan sebagai personel tingkat rendah. Lebih tepatnya, mereka diperlakukan sama seperti prajurit biasa. Persyaratan untuk menjadi anggota unit pengguna sihir reguler adalah memiliki peringkat C atau lebih tinggi. Pangkat D dan Pangkat E hanya diperlakukan sebagai prajurit biasa.

Oleh karena itu, ada beberapa pengguna sihir peringkat D yang kembali ke sekolah sebagai pendidik. Apa yang diajarkan guru di sekolah kebanyakan tentang cara menangani sihir, pengetahuan tentang sihir dan peralatan sihir, dan kemampuan bertarung tidak terlalu diperlukan. Pelatihan praktis sebagian besar dilakukan antara siswa dengan kemampuan serupa, atau dalam perburuan makhluk gaib yang sebenarnya. Karena alasan ini, ada beberapa pengguna sihir peringkat D yang terdaftar di sekolah.

Ngomong-ngomong, pengguna sihir peringkat-E bahkan tidak memenuhi syarat untuk menjadi guru, jadi kebanyakan dari mereka terus mengasah keterampilan mereka sebagai prajurit biasa yang ingin naik peringkat atau menyerah pada jalur mereka sebagai pengguna sihir dan menghilang.

"Mudah-mudahan tidak terjadi hal buruk…"

Pensiunan mantan pengguna sihir peringkat A, Presiden Sodium, menggumamkan hal ini karena usianya yang sudah lanjut. Intuisinya sebagai pengguna sihir berpengalaman ternyata sangat akurat. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berharap firasat buruk mereka kali ini ternyata salah.

Wakil Presiden Allega juga mengangguk dan setuju.

◆◆◆

Shu Arklight, yang melayang melalui hutan remang-remang, memburu iblis kecil mirip goblin dan monster mirip serigala yang namanya bahkan tidak dia ketahui, menyerap kekuatan magis mereka. Merasa seperti berada di ambang evolusi, dia aktif berburu monster.

(Monster-monster di sekitar sini tampaknya tidak memiliki kekuatan magis yang besar. Itu berarti manusia-manusia itu adalah lawan yang cukup baik.)

Namun, dia tidak berniat memburu manusia. Manusia adalah makhluk yang akan melawan sekuat tenaga jika merasa terancam. Dia tidak ingin memprovokasi mereka.

Selain itu, Shu tidak mengira dia sekuat itu. Meski hanya mempertimbangkan besarnya kekuatan magis, manusia yang dia temui sebelumnya memiliki cukup banyak. Manusia itu masih anak-anak, jadi kemungkinan besar orang dewasa memiliki lebih banyak lagi. Dia berharap akan mudah dikalahkan jika dia memulai pertarungan dengan manusia.

(Tapi apakah ada monster dengan kekuatan magis lebih besar di sekitar sini?)

Dapat dimengerti jika Shu berpikir demikian. Sebagian besar monster di hutan redup ini adalah hibrida Weed. Dari sudut pandang Shu, yang satu peringkat lebih tinggi sebagai kelas Kecil, mereka adalah lawan yang tidak memuaskan. Dia berharap setidaknya ada beberapa monster kelas rendah lainnya di sekitarnya, tapi sejauh ini dia belum menemukannya.

Dengan kata lain, Shu adalah monster kelas tertinggi di hutan redup.

Tidak peduli berapa banyak benih kecil yang dia buru, jumlahnya terlalu sedikit untuk berevolusi. Jika dia tidak menyerap kekuatan magis dari manusia, dia tidak tahu berapa dekade yang dibutuhkan untuk mengumpulkan kekuatan magis sebanyak yang dia miliki sekarang. Itu adalah tingkat kesulitannya.

(aku ingin sedikit serakah, tapi…aku akan bersabar.)

Sihir tidak diragukan lagi bermanfaat.

Namun, kekuatan sihir Shu terlalu rendah saat ini. Bahkan sihir dasar yang sederhana hanya bisa digunakan sepuluh kali sebelum dia kelelahan. Lebih penting lagi, kekuatan magis yang dia gunakan tidak dapat dipulihkan secara alami. Namun, meski dengan "Life Drain", tingkat penyerapannya lambat, jadi itu bukanlah senjata yang menentukan melawan manusia kuat.

Ketidaksabaran dilarang, tapi dia merasakan dorongan untuk tidak sabar.

Untuk menjadi lebih kuat, dia harus berani menyerap kekuatan sihir, tapi jika dia bergerak terlalu banyak, dia mungkin diburu oleh manusia. Mengerikan juga karena dia tidak memiliki informasi tentang manusia, seperti keadaan, kekuatan tempur, dan jumlah mereka.

(Ini tidak akan mudah.)

Untuk saat ini, yang terbaik adalah rajin menyerap dan mengumpulkan kekuatan sihir dari ikan kecil. Ini juga akan berfungsi sebagai cadangan ketika diperlukan.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah, dan Roma tidak dibangun dalam sehari.

(Nah, aku perlu mencari goblin atau serigala kecil.)

Kadang-kadang, Shu bertemu monster spiritual yang juga merupakan bagian dari faksinya, tapi dia akan membiarkan mereka pergi. Bagaimanapun, dia memiliki rasa persahabatan. Rasa kebersamaan antar sesama sangatlah penting; tanpanya, seseorang tidak akan mempunyai siapa pun yang dapat diandalkan pada saat krisis.

Tidak jelas apakah monster spiritual menyadari hal ini, tapi Shu bertekad untuk tidak memburu mereka.

Di tengah semua ini, Shu tiba-tiba merasakan kesadaran gelisah yang berasal dari hantu di dekatnya. Di saat yang sama, sejumlah besar hantu muncul di sekitarnya, menimbulkan suasana cemas.

(Apa yang salah?)

Bagi hantu, roh tingkat tinggi seperti Hantu Tinggi adalah makhluk superior. Ketika krisis terjadi, hantu akan meminta bantuan Shu.

Saat dia tetap waspada dan memperhatikan sekelilingnya, dia menyadari sesuatu mendekat dengan suara gemerisik.

(Suaranya agak melenceng. Mungkinkah ada banyak musuh?)

Tidak perlu menunggu dan melihat. Shu mengirimkan pikirannya kepada para hantu, memerintahkan mereka untuk bersembunyi di pepohonan terdekat. Dia sendiri juga bersembunyi di balik pohon. Di saat seperti ini, memiliki tubuh roh yang bisa melayang adalah hal yang nyaman. Yang harus dia lakukan hanyalah bangkit dan memutar tubuhnya di antara dahan dan dedaunan.

Beberapa detik kemudian, dua pria muncul, langkah kaki mereka terdengar.

"Inilah tempatnya."

"Ya, dia pasti ada di sini."

Kedua pria itu bertukar kata dengan nada pelan, dan salah satu dari mereka meletakkan tangan kanannya ke mulut dan meniup peluit.

Sesaat kemudian, Shu terkena gelombang kejut saat pohon tempat dia bersembunyi di belakang roboh dengan suara gemuruh yang menggelegar. Secara refleks, dia melompat keluar sehingga menimbulkan suara keras saat pohon besar tumbang.

Shu terkejut, tidak tahu apa yang terjadi.

Sementara itu, para pria juga sedikit terkejut melihat Shu.

“Roh tingkat tinggi, Hantu Tinggi, ya? Tapi aku merasakan kekuatan sihir yang cukup besar darinya.”

Namun, karena ia memiliki kekuatan sihir yang besar, ia mungkin berada di ambang evolusi. Bagaimanapun, kami akan mengalahkannya.”

"Mengerti."

Pria yang meniup peluitnya menaungi tangannya dan sesuatu dengan cepat mendekati Shu. Mengingat bahwa penghindaran tidak mungkin dilakukan, Shu mengerahkan lingkaran sihir sihir akselerasi sebagai perisai.

Kemudian benda yang mendekat dengan cepat diberi percepatan negatif dan dipantulkan kembali ke arah berlawanan. Dengan kata lain, ini adalah sihir refleksi. Semakin banyak momentum yang dimiliki objek yang dipantulkan, semakin banyak kekuatan sihir yang dikonsumsi.

(Sial, aku menggunakan kekuatan sihir dalam jumlah besar.)

Itu pasti sangat kuat.

Sihir refleksi mempunyai batas sekali lagi.

Di sisi lain, pria yang melihat pantulan itu sangat terkejut.

"Monster kelas rendah tingkat rendah yang menggunakan sihir!? Seorang individu unik dengan kecerdasan!"

"Kikuk. Mungkin benda ini targetnya!"

Para pria panik.

Karena mereka berdua adalah guru di lembaga pelatihan calon pemakai sihir Kerajaan Lamza, mereka datang ke hutan redup untuk menyelidiki penyebab melemahnya dan kematian tiga calon. Apa yang mereka temukan adalah monster yang menggunakan sihir.

Menggunakan sihir berarti ia memiliki tingkat kemampuan berpikir yang sesuai.

Manusia menyebutnya sebagai individu yang unik dan mengetahui bahwa jika dibiarkan, ia pada akhirnya akan menjadi monster yang kuat.

“Mungkin benda ini memiliki kekuatan magis yang besar karena mencuri kekuatan sihir para kandidat.”

"Ya, kami punya perubahan rencana. Kami pasti akan menundanya!"

Shu mengira itu canggung, tapi tindakan pria itu lebih cepat.

Sekali lagi, sesuatu terbang dengan kecepatan tinggi dan mengikis sebagian tubuh spiritual Shu. Karena tiba-tiba, dia tidak bisa menyebarkan lingkaran sihir kali ini dan mengalami kerusakan. Dan kemudian, sesuatu itu melengkung dan melambat, mendarat di bahu pria yang meniup peluitnya.

Itu adalah makhluk ajaib berbentuk burung.

Itu adalah tipe pemakai sihir yang disebut pelayan.

(Yang lain lebih cepat dariku. Aku tidak bisa menghindarinya.)

Sayangnya, roh tingkat tinggi, Hantu Tinggi, bergerak lambat. Shu tidak bisa menghindari sihir itu.

Terlebih lagi, Shu tidak mengetahuinya, tapi kedua pria itu adalah pengguna sihir peringkat D. Pengguna sihir peringkat D bahkan bisa mengalahkan monster kelas menengah, satu tingkat di atas monster kelas rendah, sendirian. Jika ada dua, Shu berada dalam posisi yang dirugikan.

Itu adalah pertemuan putus asa yang belum pernah dia alami sebelumnya.

(Sihir terbatas pada satu tembakan, dan kekuatan sihir tidak berguna.)

Peralatan sihir lawan lebih cepat dari sihir Shu, "Life Drain." Dia bahkan tidak tahu jenis sihir apa yang dimiliki orang itu. Hal ini sangat merugikan.

Setidaknya, Shu tidak bisa mengusir mereka sekarang.

Jika itu masalahnya, pilihannya terbatas.

(Ini pertaruhan.)

Shu dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan menggambar lingkaran sihir menggunakan kekuatan berpikir sebanyak mungkin. Jika dia membayangkan fenomena tersebut dan menggunakan kekuatan sihir, lingkaran sihir secara otomatis akan tergambar. Namun, dia juga bisa mengaktifkan sihir dengan membayangkan lingkaran sihir dan kemudian mengalirkan kekuatan sihir.

Dan lingkaran sihir itu digambar hanya dengan kekuatan berpikirnya, bukan kekuatan sihir.

Dengan kata lain, dia tidak membutuhkan kekuatan sihir untuk menyebarkan lingkarannya.

Shu mengerahkan lingkaran sihir yang menutupi seluruh area di sekitarnya.

"Apa ini?!"

"Bodoh! Tidak mungkin!"

Dan seolah ingin memberikan pukulan terakhirnya, Shu menggambar lingkaran sihir besar di langit. Itu rumit dan tidak dapat dipahami, dan mereka tidak dapat memahami jenis sihir apa yang akan dilepaskan.

Itu sebabnya para pria ketakutan.

"Lingkaran sihir ini… Ini melampaui Tingkat Kesepuluh!"

"Apakah itu berarti… Kutukan Terlarang!?"

"Ya, itu pasti melampaui Tingkat Kesepuluh, yang disebut kelas strategis. Dan tak kusangka bahwa Iblis Kecil tingkat rendah akan mengerahkannya sendirian…"

Sementara orang-orang itu saling bertukar kata, Shu tidak memiliki kekuatan seperti itu. Terlebih lagi, lingkaran sihir yang dia gunakan sepertinya tidak ada artinya. Dia hanya menggabungkan lingkaran sihir dasar untuk akselerasi, penambahan berat, getaran, dekomposisi, kombinasi, dan pergerakan dengan cara yang terlihat meyakinkan. Mustahil membayangkan polanya sendirian, tapi jika seseorang memahami pola dan efeknya dengan baik, mereka bisa menggambar lingkaran sihir.

Namun, apakah itu bisa diaktifkan atau tidak tergantung pada jumlah kekuatan sihir yang tidak dimiliki Shu. Terlebih lagi, karena itu adalah lingkaran sihir dengan kombinasi acak, bahkan jika itu diaktifkan, dia tidak akan tahu apa efeknya.

Pada akhirnya, itu hanya gertakan saja.

"Ayo lari!"

Idealnya, mereka seharusnya mengalahkan Shu sebelum dia bisa mengaktifkan sihirnya. Namun, melihat lingkaran sihir kecil yang tak terhitung jumlahnya juga ditempatkan di sekitar Shu, mereka menilai hal itu mustahil. Dan yang terpenting, ketakutan akan Kutukan Terlarang mendorong mereka untuk melarikan diri.

Orang-orang itu memperkuat tubuh mereka dengan sihir dan melarikan diri tanpa menoleh ke belakang. Shu tidak mengejar mereka.

“(Aku senang mereka tidak menyerangku dengan serangan kamikaze.)”

Jika orang-orang itu melarikan diri, maka itu baik-baik saja. Shu telah memenangkan pertaruhan itu.

"(Dilihat dari percakapan mereka, target mereka adalah aku.)"

Terlebih lagi, karena dia telah mengerahkan lingkaran sihir seperti itu, dia mungkin akan dikirimi pelindung sihir yang lebih kuat agar lebih waspada. Shu memutuskan untuk meninggalkan hutan.