Babak 50: Pangeran Kecil

Sekitar sepuluh kilometer sebelah barat ibu kota Eldorado di Kerajaan Eldorado, terdapat garnisun Kekaisaran Subarokia. Untuk setiap negara bawahan, terdapat satu atau lebih garnisun seperti ini. Dalam kasus negara kecil seperti Kerajaan Eldorado, biasanya hanya terdapat satu garnisun.

Di garnisun ini, sebuah korps yang dipimpin oleh ksatria penyihir peringkat S ditempatkan.

"Jenderal Pier. Surat dari ibu kota, Drain."

“Siapa pengirimnya?”

"Yang Mulia Pangeran Pertama."

"Hmph. Hanya orang kecil yang bersembunyi di balik kedok kecerdasan."

Saat ini, garnisun tersebut ditempati oleh unit yang dikenal sebagai Korps Zetsuei. Pemimpinnya, Jenderal Cruge Pier, seorang ksatria penyihir peringkat S yang dihiasi lambang singa emas, menerima surat dari bawahannya dan mendengus.

Dia membuka amplop itu dengan pisau kertas dan membaca isinya.

"…Apa isinya, Jenderal?"

"Mereka meminta bala bantuan. Pemberontakan Tentara Revolusioner telah mengambil alih separuh wilayah timur negara itu. Mereka juga memberikan informasi tentang pemimpin Tentara Revolusioner dan lokasi markas mereka."

"Aku mengerti. Aku tidak langsung yakin, tapi tampaknya informasi intelijen yang kami kumpulkan benar."

“Sepertinya begitu. aku akan pastikan untuk memberi penghargaan kepada unit intelijen nanti.”

Cruge memasukkan kembali surat itu ke dalam amplop dan membakarnya dengan sihir.

Melihat hal ini, bawahannya bertanya, "Apakah bala bantuan akan dikirim?"

"Tidak mungkin kami mengirimkannya."

"Padahal itu permintaan dari anggota keluarga kerajaan? Apa kamu yakin tentang itu?"

"aku tidak peduli."

Setelah mengambil keputusan, Cruge berdiri dan menunjuk ke suatu negara yang ditandai dengan garis merah tebal pada peta yang tergantung di dinding.

"Ini adalah negara Yang Mulia Kaisar, Kekaisaran Subarokia. Dan ada banyak negara bawahan di sekitarnya—tepatnya enam belas."

"Aku menyadari."

“Kerajaan Eldorado ini adalah negara tetangga yang lemah, raja boneka memerintahnya, dan juga merupakan pengikut musuh, Grinia Suci. Rajanya sudah tua dan praktis tidak berdaya. Tidak mengherankan jika negara yang diperintah oleh raja seperti itu akan jatuh. memangsa musuh-musuhnya. Kita harus bertindak lebih cepat dan menyerahkan tangan kita ke Kerajaan Eldorado atas nama Kekaisaran Subarokia."

“Jadi, kamu berencana mengangkat raja boneka?”

"Tepat sekali. Mari kita manfaatkan sepenuhnya tahap yang disebut Pemberontakan Tentara Revolusioner ini."

Jenderal Cruge, juga dikenal sebagai "Zetsuei", tidak hanya kuat sebagai ksatria penyihir tetapi juga ahli dalam menyusun strategi. Untuk memperkuat Kerajaan Eldorado yang bermasalah di bawah pemerintahan Kaisar, dia telah menyusun strategi.

"Korps Zetsuei kami tidak akan segan-segan memberikan bantuan kepada Kerajaan Eldorado. Namun kami tidak akan melakukan apa pun hingga mereka berada dalam kesulitan. Kami hanya akan membantu mereka di saat-saat terakhir."

“Bukankah itu kejam, Jenderal?”

“Ini semua demi Yang Mulia Kaisar. Bukan hanya Kerajaan Eldorado, tapi ada juga rakyat lain di sekitarnya yang menunjukkan tanda-tanda ketidaksetiaan terhadap Kekaisaran. Mereka tidak akan menyerah sampai semangat mereka hancur. Dan bukannya menghancurkan mereka terburu-buru, akan lebih efektif membiarkan mereka melihat secercah harapan dalam revolusi, hanya menghancurkannya ketika mereka berada dalam kondisi paling putus asa. Ini akan membuat mereka berpikir bahwa menantang Kerajaan Besar adalah tugas yang mustahil."

Ini rencana yang sangat kejam.

Namun, itulah nasib negara bawahan, seperti yang mereka katakan.

“Nah, Jenderal, alasan penolakan apa yang akan kita berikan? Kita harus menanggapi utusan yang membawa surat itu, bukan?”

“Jika itu adalah musuh eksternal, itu akan berbeda, tapi kamu bisa menangani kekacauan internalmu sendiri. Jawab saja seperti itu.”

"Dimengerti. Aku akan melakukan hal itu."

Bawahan itu meninggalkan ruangan.

***

“Bala bantuan ditolak? Apa maksudnya?”

“aku minta maaf, Yang Mulia. Mereka bersikeras bahwa kita harus menangani kekacauan internal kita sendiri.”

"Omong kosong! Itulah tujuan dari memiliki garnisun. Kita telah meninggalkan kendali pasukan kita dan mempercayakan pertahanannya kepada Kekaisaran Besar. Untuk itu, kita membayar upeti yang cukup besar. Apa gunanya jika mereka tidak bertindak saat dibutuhkan? "

"Tentara Kerajaan Besar dimaksudkan untuk melindungi negara dari musuh eksternal. Mereka tidak akan bergeming dalam hal ini."

"Omong kosong!…Tidak, tidak ada gunanya marah padamu. Maafkan aku."

Di sebuah ruangan di dalam istana kerajaan Kerajaan Eldorado, terdapat ruang belajar Pangeran Pertama, Lotus. Raja saat ini sudah tua, dan lebih dari separuh tugas kerajaan dilaksanakan oleh Lotus. Ini mengisyaratkan bahwa Lotus adalah raja masa depan.

Ada juga Pangeran Keempat, Medline, sebagai kandidat, namun dia masih mempelajari tata kelola dan belum mempraktikkannya.

“Apakah kita tidak punya pilihan selain menggunakan pengawal untuk menekan Tentara Revolusioner?”

“Kita juga bisa meminta bantuan dari guild ksatria penyihir yang telah kita bentuk.”

"Tetapi guild adalah organisasi swasta. Tergantung pada pembayarannya, mereka mungkin berpindah pihak. Tentara Revolusioner menguasai separuh negara kita dan memiliki sumber daya yang besar. Tampaknya mereka juga populer di kalangan masyarakat. Ini cukup merepotkan."

"Ya… Jika mereka hanya bandit biasa, kita bisa saja mencari bantuan dari Kekaisaran Besar. Lagi pula, kita tidak bisa menyebut pemberontak sebagai musuh eksternal. Namun, sangat menyakitkan jika pemimpin Tentara Revolusioner, mantan Tentara Ketiga Pangeran Reinvard, telah terungkap ke publik."

"Memang benar. Adik laki-lakiku membuat masalah lagi bagi kita."

Tentara revolusioner “Pemberontakan” telah secara terbuka mengungkapkan identitas pemimpinnya saat mendominasi bagian timur Kerajaan Eldorado. Namanya adalah Reinvald Cain Richthar, pangeran ketiga Kerajaan Eldorado dan pewaris sah.

Revolusi ini dianggap sebagai pukulan telak terhadap kekuasaan tirani ahli waris yang sah, bukan pemberontakan.

Kerajaan Besar Subarokia menyebut aktivitas tentara revolusioner sebagai "Pemberontakan" sebagai perselisihan internal.

"…Markas besar pasukan revolusioner 'Pemberontakan' berada di kota Iliesta, kan?"

"Seperti yang Yang Mulia katakan."

"Bisakah kita mengirim mata-mata ke kota itu? Mengumpulkan informasi dan mungkin membunuh… tidak, maksudku, mengalahkan pengkhianat Reinvald?"

“Mustahil bagi pembunuh biasa. Tampaknya beberapa bangsawan dari faksi kita telah mengirim penyusup, tapi mereka belum mencapai hasil apa pun. Faktanya, kudengar beberapa dari mereka malah dibunuh.”

"Apa? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu!"

"aku baru saja menerima informasi ini. Rupanya, beberapa bangsawan, Viscount Palm dan Count Gerrick, ditemukan tewas pagi ini."

"Keduanya… yah, aku tidak terlalu peduli jika mereka mati. Mereka dekat dengan ahli warisku, jadi seharusnya tidak ada banyak kerusakan."

“Ya, itu sebabnya aku berencana melaporkannya nanti.”

Lotus menghela nafas sambil memastikan semuanya baik-baik saja.

"Yah, terserahlah. Jika orang tua bodoh yang keras kepala itu pergi, itu adalah keuntungan besar bagiku. Jika kamu bisa membawakanku kepala Duke Colons yang menyusahkan itu, itu akan lebih baik lagi. Hahaha."

"Tidak, Yang Mulia, itu sudah keterlaluan."

Bawahan yang meringkuk di depan Lotus adalah teman masa kecilnya, Duke Colons, yang merupakan adik dari raja saat ini dan, dari sudut pandang Lotus, seorang tua bodoh yang tanpa henti mencari kekuasaan. Keduanya tertawa bersama mendengar lelucon kelam itu, mengira tidak ada yang mendengarkan.

Namun, ada satu orang yang mendengar semuanya.

“Ini cerita yang menarik.”

Setelah mendengar suara dari jendela, Lotus membeku. Teman masa kecilnya dengan cepat menghunus pedangnya dan bergerak melindungi Lotus.

Seorang pria sedang duduk di dekat jendela, wajahnya tersembunyi di balik tudung, dan tas kulit tersampir di bahunya. Aura yang dia pancarkan sama sekali tidak biasa.

"Siapa kamu!"

Lotus berdiri dan menghunus pedangnya. Meskipun ilmu pedangnya biasa-biasa saja, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Dia hendak memanggil penjaga, tapi pria yang duduk di dekat jendela bertindak lebih cepat.

"Maaf, tapi tolong jangan membuat keributan."

Lotus terkejut dengan penyebaran lingkaran sihir secara instan tanpa nyanyian. Namun dia tidak sempat terkejut dan berteriak lagi.

"Seseorang! Ada penyusup!"

Namun, tidak ada seorang pun yang memasuki ruangan tersebut meskipun ada penjaga yang ditempatkan di pintu masuk dan beberapa lagi di ruangan sebelah. Tidak mungkin mereka tidak bisa mendengarnya.

"Itu sia-sia. Aku menggunakan sihir untuk memblokir suara."

Yang Mulia, mundurlah.

"…Kamu berani, bawahanmu."

Pria yang duduk di dekat jendela memperlihatkan tas yang dibawanya di bahunya, seolah-olah memperlihatkannya secara mencolok. Lalu dia berbicara lagi.

"Ini adalah hadiah."

Sambil mengatakan itu, dia melempar tasnya, dan saat mendarat di karpet, terdengar bunyi gedebuk. Tampaknya berisi sesuatu yang cukup berat. Dilihat dari cara tasnya digulung, tampak seperti benda berbentuk bola.

(Apa ini…?)

Lotus mengamati tas yang jatuh di atas karpet. Saat dia melihatnya, tasnya bergetar, dan segumpal bulu putih keluar dari tasnya, mengeluarkan bau busuk.

Jika dilihat lebih dekat, ternyata itu adalah kepala manusia.

"I-Ini kepala Duke Colons!?"

"Sepertinya begitu, Yang Mulia… sepertinya memang benar adanya."

Bawahan yang mendengar berita mengejutkan itu secara naluriah menoleh ke luar jendela. Dan memang benar, dia membenarkan bahwa itu adalah kepala Duke Colons.

Duke adalah kerabat raja dan dijaga ketat. Fakta bahwa si pembunuh dapat dengan mudah membuangnya berarti pria yang duduk di dekat jendela adalah seorang pembunuh yang tangguh. Kesadaran ini membuat Lotus takut.

"Dewa Kematian", seorang pembunuh terkenal yang terkenal bahkan di Kekaisaran Besar. Seorang anggota peringkat teratas dari organisasi gelap yang dikenal sebagai "Kucing Hitam", dia dikatakan membawa kematian pada semua targetnya tanpa kecuali.

Dewa Kematian diduga telah membunuh pangeran kedua, Linvald, putri pertama, Lushana, dan putri kedua, Wirus, juga. Lotus tiba-tiba merasa kedinginan.

Bagi Dewa Kematian, tidak ada negara kecil yang penjagaannya lemah. Dia bisa menyerang kapan saja.

"…Aku ingin mengurung diri."

“Sifat asli kamu terlihat, Yang Mulia.”

Mungkin tidak sepenuhnya salah jika seseorang menyebut Lotus sebagai individu yang berpikiran sempit.