Babak 56: Ibukota Kekaisaran

Kerajaan Besar Subarokia adalah negara kolosal yang mendominasi wilayah barat Benua Slada. Negara ini berpusat pada satu-satunya Kaisar. Selain itu, kekuatan empat keluarga Grand Duke yang menghasilkan Kaisar—Noazu, Ista, Sauz, dan Vest—juga sangat besar.

Hal yang paling menonjol dari Kerajaan Besar Subarokia adalah penekanannya pada meritokrasi.

Ini juga merupakan masyarakat kapitalis.

Di dunia ini, kekuatan sebagai Ksatria Sihir, pengaruh keluarga bergengsi kuno, dan yang terpenting, kekayaan, mempunyai arti yang sangat penting. Yang berkuasa semakin berkuasa, sedangkan yang lemah dan tak berdaya dieksploitasi.

Di ibu kota Aldaal, Shuu dan Iris telah tiba.

"Akhirnya sampai."

“Itu adalah perjalanan yang luar biasa.”

"Sekitar empat tahun, kurang lebih. Ya, dengan berjalan kaki, itu sudah biasa."

Saat mereka berjalan di sepanjang jalan besar ibukota kekaisaran, keduanya berbicara dengan emosi yang mendalam. Sudah sekitar empat tahun sejak insiden Pembebasan Revolusioner di Kerajaan Eldorado. Gerakan Pembebasan Revolusioner secara bertahap berkembang, berubah menjadi organisasi besar yang menentang tirani Kerajaan Besar Subarokia.

Ada rumor bahwa mereka menerima dukungan dari Grinia Suci, tapi Shuu sendiri belum memastikannya.

"Meski begitu, tempat ini ramai."

"Itu benar."

“Skalanya sangat berbeda dengan negara lain. Khususnya dalam hal perekonomian.”

Ibu kotanya, Aldaal, adalah kota terbesar di Kerajaan Besar Subarokia. Secara alami, semua kejayaannya terkonsentrasi di sini. Fragmen kemakmuran terlihat di sepanjang jalan besar.

"Apa itu…?"

“Sepertinya pertunjukan teater.”

"Ini gratis?"

"Sepertinya begitu. Di sana tertulis 'gratis'."

Meskipun pertunjukan teaternya sendiri gratis, minuman dan makanan dijual dengan harga tertentu. Tampaknya teater ini dioperasikan oleh negara dan tampil secara gratis dengan tujuan peningkatan budaya.

Para pedagang makanan dan minuman nampaknya memanfaatkan pertunjukan gratis tersebut.

Dengan cara ini, ketika suatu negara memprioritaskan peningkatan budaya dibandingkan kebutuhan dasar warganya, kita dapat memahami betapa makmurnya Kerajaan Besar Subarokia sebenarnya.

Bagaimana kalau kita menontonnya sebentar?

"Aku mendukungnya."

Shuu dan Iris membeli minuman dan duduk di tempat dimana mereka bisa melihat panggung. Mereka bergabung di tengah jalan, jadi mereka tidak memahami konteks dramanya. Namun, seorang pria yang terlihat seperti seorang Ksatria Sihir dengan penuh semangat menyampaikan dialog dengan gerakan yang luar biasa.

"Yang Mulia! Izinkan aku mengalahkan Raja Penjara Belorg dan menyelamatkan kamu dari ketakutan warga dengan kekuatan sihir aku!"

“Oh, aku tahu kamu akan mengatakan itu. Aku mengandalkanmu, Ksatria Sihir Albein!”

Biasanya, dialog seperti itu tidak masuk akal untuk sebuah drama.

Sebab, bagaimanapun juga, ini adalah pertunjukan teatrikal.

"Ah, Raja Penjara! Tapi, aku sendiri tidak cukup untuk mengalahkannya. Apa yang harus aku lakukan?"

Adegan berubah, dan Ksatria Sihir Albein mulai merasa sedih.

"Ya, aku sendiri tidak cukup. aku harus menyegelnya dengan mengorbankan nyawa aku sendiri. Namun, itu akan meninggalkan istri dan anak aku. Apa yang harus aku lakukan? Yang Mulia, warga, atau keluarga aku… Yang mana haruskah aku memilih…!?"

Penggambaran intens gejolak batin memikat Shuu dan Iris. Menonton pertunjukan itu, Shuu teringat sesuatu.

(aku rasa aku pernah membaca tentang ini di buku sebelumnya. Apakah ini tentang pahlawan Subarokia?)

Albein, pahlawan yang menyegel Penjara Raja Belorg menggunakan tongkat.

Tampaknya seperti fakta sejarah, sampai batas tertentu, tapi pastinya ada beberapa hiasan yang ditambahkan saat itu menjadi sebuah cerita. Tapi Shuu tidak terlalu tertarik.

(Tapi… staf yang menyegel Penjara Raja Belorg. Apakah itu benar-benar ada?)

Menurut legenda, Penjara Raja Belorg, yang pernah menjadi raja monster, memang nyata. Shuu telah membaca buku dan memperhatikan tradisi yang diturunkan di berbagai daerah.

Dan jika Penjara Raja Belorg benar-benar ada, tidak aneh jika staf yang menyegelnya juga ada.

(Yah, menurutku itu tidak masalah untuk saat ini.)

Meskipun dia penasaran, tidak ada gunanya menyelidikinya saat ini.

Saat ini, mereka memutuskan untuk fokus pada permainan itu.

◆◆◆

"Cukup menarik, lho."

“Ya, intensitasnya berbeda dibandingkan membacanya di buku. aku tidak keberatan menontonnya lagi.”

Sambil bertukar kesan, keduanya berjalan menyusuri jalanan ibukota kekaisaran. Ibu kotanya, Aldaal, memiliki banyak sekali atraksi. Mereka mendapati diri mereka secara tidak sengaja berbelok ke berbagai arah.

Namun, pertama-tama, mereka perlu mencari penginapan.

Karena ini ibu kota, seharusnya ada banyak penginapan. Tapi mereka ingin check in sebelum senja.

“Mungkin suatu saat aku harus mempertimbangkan untuk membeli rumah.”

Mereka bermaksud untuk tinggal di ibu kota untuk sementara waktu. Tinggal di penginapan terus-menerus bisa jadi mahal, jadi pada akhirnya mungkin lebih hemat untuk menyewa rumah. Jika mereka ingin tinggal dalam waktu lama, mungkin lebih baik membeli yang bekas.

“Di mana Iris ingin tinggal? Ayo keliling ibu kota sambil mempertimbangkan hal itu. Kita juga bisa mencari penginapan.”

"aku masih lebih suka tempat di mana kamu bisa melihat kastil! Itu tempat yang terkenal!"

“Oh, bisakah kamu mengunjunginya sebagai turis?”

“Kamu bebas melihat bagian luarnya.”

Sebagai kastil yang indah dari sebuah negara besar, arsitekturnya dapat digambarkan dalam satu kata: megah. Kastil yang menjulang tinggi di tengah ibu kota terlihat indah dari segala sudut. Ini secara efektif menunjukkan martabat Kaisar tanpa kompromi apa pun.

“Ibukota juga menawarkan beragam makanan. Sepertinya kamu tidak akan mendapat masalah selama kamu punya uang.”

"Apakah Shu menghasilkan uang dari itu?"

“aku punya cukup uang sehingga aku tidak perlu mendapatkannya untuk sementara waktu. Berkat Tentara Pembebasan Revolusioner, aku mendapat banyak permintaan pembunuhan.”

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu banyak tentang situasi keuangan kamu.”

“Kalau aku tidak boros, aku bisa hidup nyaman selama lima tahun. Bahkan dengan kemewahan, aku punya setidaknya satu tahun.”

“Itu mengesankan.”

Saat ini, Kerajaan Besar Subarokia menghadapi potensi ancaman dari Tentara Pembebasan Revolusioner. Negara-negara yang ditaklukkan memberikan dukungan mereka kepada Tentara Pembebasan Revolusioner secara rahasia, dengan harapan dapat membebaskan diri dari penindasan. Beberapa negara menunjukkan kecenderungan oportunistik, berpihak pada pemenang dengan menjadikan salah satu anggota keluarga kerajaan berada di bawah kekaisaran dan mendukung yang lain untuk membantu kekuatan revolusioner.

Tentara Pembebasan Revolusioner sangatlah kuat, lebih dari apa yang diharapkan oleh negara-negara.

Dan alasan di balik kekuatan mereka adalah karena Shu telah berhasil dalam banyak pembunuhan sebagai “Dewa Kematian”. Segala hambatan terhadap Tentara Pembebasan Revolusioner ditangani oleh "Dewa Kematian". Hal ini menyebabkan peningkatan pesat dalam kekuatan mereka.

Bagaimanapun, kantong Shu cukup hangat berkat pembunuhan ini. Dia tidak hanya mempunyai dana dari roh bayangan, tapi dia juga memiliki sejumlah besar uang di rekening banknya.

"Kalau dipikir-pikir, aku lapar."

“Haruskah kita pergi ke toko sembarangan?”

"Bagaimana dengan yang di sana!"

Iris menunjuk ke sebuah restoran makanan laut.

Dipanggang, direbus, digoreng, mentah – sepertinya mereka menawarkan banyak variasi. Seperti yang diharapkan dari kota metropolitan yang besar, bumbu dan metode memasaknya berada pada level yang berbeda. Kerajaan Besar Subarokia telah menyerap dan mengintegrasikan berbagai budaya dari negara-negara bawahannya, membuat segala jenis masakan tersedia.

Kemungkinan besar, tidak akan ada pilihan yang buruk tidak peduli toko mana yang mereka masuki.

“Orang-orang sedang mengantri. Sepertinya kita harus menunggu sebentar.”

“Itu karena enak sekali. Ayo segera berbaris!”

"Mengerti."

Menjadi monster, Shu tidak mengalami kelaparan. Dia tidak keberatan menunggu berapa lama pun.

Bagaimanapun, makanan hanyalah sarana untuk memperoleh kekuatan sihir baginya. Memperoleh kekuatan sihir melalui pembunuhan atau sihir hitam jauh lebih efisien. Makanan hanyalah sebuah bentuk hiburan bagi Shu.

Ngomong-ngomong, meski memperoleh kekuatan sihir dalam jumlah besar melalui pembunuhan, evolusi Shu selanjutnya masih terasa jauh.

"Ngomong-ngomong, Shu."

Saat mereka mengantri, Iris memulai percakapan dengan Shu.

“Apa yang kamu lakukan di kekaisaran?”

"Hmm…"

Shu menatap ke langit sejenak, mengatur pikirannya.

Lalu dia menoleh ke Iris dan menjawab.

"Satu hal adalah mengumpulkan informasi, dan yang lainnya adalah menghadiri pertemuan itu. Khususnya, aku ingin mengumpulkan pengetahuan yang berkaitan dengan sihir. Sihir tingkat strategis… seperti Tingkat Kesepuluh, aku ingin kamu mempelajarinya juga."

"Ugh… aku tidak terlalu membutuhkan sihir semacam itu. Aku lebih suka fokus pada sihir ringan."

"Kalau dipikir-pikir, kamu ahli dalam sihir cahaya."

"Sihir cahaya penyembuhan berguna di mana saja. Layak untuk diasah."

Shu memasukkan itu ke dalam rencananya.

Bagi Shu, acara utamanya adalah Pertemuan Kucing Hitam. Sebagai "Dewa Kematian", dia rupanya wajib menghadiri pertemuan para petinggi. Shu juga mendapat manfaat dari organisasi tersebut, jadi dia bermaksud memenuhi tugasnya. Atau begitulah yang dia pikirkan.

Prioritas: Cari tempat tinggal, lalu mungkin membeli beberapa buku dan menikmati waktu santai. Mungkin jalan-jalan.

Saat Shu dan Iris sedang berbicara sambil mengantri, sisi lain jalan menjadi berisik. Di tengah gumaman orang-orang yang berbicara, hinaan juga terdengar. Suara-suara yang menuntut agar jalan dibersihkan, menyebut orang lain sebagai gangguan, bergema di kejauhan.

Dan ketika kerumunan itu berpisah, bagian tengah jalan terbuka.

"Shu-san."

“Ya, ada apa? Bahkan bangsawan yang lewat?”

“Sulit, tidak peduli negara mana.”

Namun, bukan bangsawan yang muncul.

Sekelompok bersenjata lengkap sepertinya datang dari luar ibukota kekaisaran, Aldal. Mereka mengenakan seragam tentara kekaisaran.

"Mungkinkah itu suatu unit…?"

Shu bertanya-tanya sambil mengamati sekeliling.

Mereka baru saja tiba di ibukota kekaisaran, Aldal, tapi Shu mengira penduduk di sini akan mengetahui identitas tentara yang muncul.

Memang, ketika disimak dengan seksama, warga berbisik-bisik dan memberikan informasi.

"Apakah itu… Tuan Azuka?"

"'Raja Binatang'?"

"Komandan Legiun Raja Binatang dan seorang ksatria sihir peringkat S. Jarak antara kita dan mereka seperti langit dan bumi."

"Dia terlihat keren."

“Yah, kepribadiannya dikabarkan paling buruk.”

"Ssst! Dia bisa mendengar kita."

Ksatria sihir peringkat S sangat banyak jumlahnya di Kekaisaran Subarokia.

Pria yang memimpin unit barisan, Azuka, juga merupakan salah satu ksatria sihir peringkat S.

“Memang, dia memiliki kekuatan magis yang cukup besar. Tapi apakah dia sudah bangun?”

“Dia seorang ksatria sihir yang sangat kuat. Benar-benar layak mendapatkan peringkat S.”

Baik Shu dan Iris menggunakan sihir manipulasi sihir tidak terafiliasi mereka, “Persepsi,” untuk memeriksa Azuka. Mereka juga menyembunyikan kekuatan magis mereka menggunakan "Penyembunyian".

Orang yang dikenal sebagai 'Raja Binatang', Azuka, berjalan dengan cukup arogan. Dalam meritokrasi Kekaisaran Subarokia, menjadi ksatria sihir peringkat S sama dengan menjadi salah satu eselon kekuasaan tertinggi. Sikap arogannya memang sebuah fakta.

Azuka mendecakkan lidahnya saat dia memimpin unit.

"Ugh… Orang-orang menyebalkan ini. Aku lapar, lho."

“Mohon menahan diri, Kapten. Tidak diperbolehkan melakukan kekerasan terhadap warga negara.”

"Diam."

"Uh…"

Azuka menyerang apa yang tampaknya adalah letnannya. Pria yang dipukul itu mengerang sambil memegangi perutnya. Meski begitu, fakta bahwa dia tidak pingsan menunjukkan bahwa dia cukup terampil sebagai seorang ksatria sihir. Dia telah melindungi dirinya dengan sihir yang tidak terafiliasi, “Penghalang.”

Namun, fakta bahwa pertahanannya tertembus memperjelas bahwa kekuatan Azuka berada di level peringkat S.

"Ya, aku lapar. Misi kita sudah selesai, jadi aku sudah ingin makan."

Legiun Raja Binatang telah menjalankan misi untuk mengalahkan monster kuat tertentu. Meskipun Azuka sendiri bisa menjatuhkan makhluk itu, legiun juga perlu keluar untuk menunjukkan otoritas kaisar. Azuka menganggapnya merepotkan.

Untuk menghilangkan stres dan memuaskan nafsu makannya, dia ingin memasukkan sesuatu ke dalam perutnya.

"Hei, bukankah tempat di sana cukup bagus? Ayo masuk."

Terakhir, Azuka menunjuk ke sebuah restoran yang terkenal dengan hidangan ikannya. Itu adalah restoran yang sama tempat Shu dan Iris mengantri.

Letnan yang dipukul tadi dengan cepat menegurnya.

"Kami masih bertugas! Misi belum selesai sampai kami kembali ke kastil—"

"Diam."

"Ih… *batuk*"

"Aku serahkan sisanya padamu. Buat laporannya juga!"

Azuka yang lancang menyerahkan segalanya kepada letnannya dan menuju restoran. Anggota legiun lainnya tidak dapat mengendalikan 'Raja Binatang' Azuka hanya dengan kekuatan. Oleh karena itu, mereka tidak bisa berkata apa-apa. Jika mereka melawan, mereka akan berakhir seperti letnan, dipukuli. Kecuali mereka mempunyai kemampuan untuk membela diri, mereka akan keluar dari tugas setidaknya selama beberapa bulan.

Azuka dengan santai mendekati restoran dan berteriak pada pelanggan yang mengantri.

"Kau menghalangi! Bergerak!"

Sekalipun seseorang berkuasa, perilaku seperti itu merupakan pelanggaran etiket. Ini adalah hal yang masuk akal, bahkan dalam sistem meritokrasi Kekaisaran Subarokia.

Namun, beberapa individu yang menyadari kekuatan magis di usia muda dan dimanjakan sebagai ksatria sihir peringkat S mungkin salah paham. Azuka Flap, ksatria sihir yang dikenal sebagai 'Raja Binatang', adalah salah satunya.

"Aku seorang ksatria sihir peringkat S! Aku Tuan Azuka, 'Raja Binatang'! Kalian rakyat jelata harus minggir!"

Kesombongannya berlebihan.

Dengan enggan, orang-orang yang mengantri mulai menyingkir. Itu adalah tindakan tirani dan situasi yang bisa diprotes. Namun, pada akhirnya, Azuka terlalu kuat. Bagi masyarakat awam, dia adalah makhluk yang berada di luar jangkauan.

Mereka tidak punya pilihan selain mundur.

Namun, hanya Shu dan Iris yang tidak bergerak.

"Apa ini? Bisakah kita melanjutkan jika kita membersihkan jalannya?"

"Shu-san, tolong pertimbangkan suasananya…"

"Hmph."

Sebaliknya, mereka terus bergerak maju di jalur yang sekarang kosong. Tentu saja, mereka mengabaikan Azuka seolah-olah dia tidak ada.

Tentu saja, meskipun seorang ksatria sihir peringkat S mungkin merupakan ancaman bagi orang biasa, Shu, dengan kekuatannya yang sebanding dengan monster kelas Reruntuhan, hanya dapat ditantang oleh beberapa ksatria sihir peringkat S secara bersamaan. Terlebih lagi, kecuali seorang ksatria sihir yang telah bangkit menghadapi Shu, mereka tidak dapat menghindari kematian instan dari sihir kematiannya.

Dengan kata lain, meskipun seorang ksatria sihir peringkat S mungkin merupakan ancaman bagi orang biasa, bagi Shu, mereka hanyalah kekhawatiran biasa. Sejujurnya, dia bisa mengabaikannya tanpa masalah.

Terutama jika mereka adalah seorang ksatria sihir muda.

Namun, wajar saja jika Azuka marah.

"Kamu yang di sana! Jangan abaikan aku!"

Azuka memamerkan giginya karena marah.

Tidak, dia telah berubah menjadi singa sebagai ksatria sihir yang bisa berubah bentuk. Meskipun menjadi komandan Beast King Legion, dilarang mengaktifkan sihir di jalanan.

Azuka melanggar aturan itu untuk mengungkapkan kemarahannya.

Dengan kata lain, dia bertingkah seperti orang bodoh.

"Mati!"

Dan Azuka menyerang Shu.

Tidak menyadari kebodohannya.