Babak 87: Kota Penjara

Banjou Shinri Flalous dan Enma Kuroha Chromium telah tiba di sebuah kota bernama Shaelart. Kota ini ada di daratan Grinia Suci tetapi bukan milik Grinia Suci itu sendiri. Lebih tepat jika menganggapnya sebagai negara kota yang mandiri.

Kota ini diperintah oleh Gereja Penyihir.

Di dalam Gereja Mage, terdapat Departemen Administrasi Shaelart, dan para pendeta di dalamnya terutama bertanggung jawab untuk mengatur kota ini.

"Ini adalah Kota Penjara yang terkenal. Begitu banyak bangunan besar!"

“Jangan ribut, Enma Kuroha Chromium. Kami datang ke sini bukan untuk bermain.”

“Jangan khawatir, aku bekerja dengan baik.”

Alasan para Ksatria Penyihir Kebangkitan yang diam-diam dikirim oleh Kekaisaran datang ke Shaelart adalah satu-satunya: untuk merekrut ahli nujum yang dipenjara di kota yang disebut Kota Penjara ini. Shaelart ada semata-mata untuk menangkap orang-orang berbahaya, termasuk penjahat keji, dan bahkan mereka yang menentang Gereja Penyihir dikurung di sini.

Tentu saja, ahli nujum juga dipenjara di sini.

Sebagian besar individu berbahaya yang dipenjara di sini sedang menunggu eksekusi. Sebelum mengirim mereka ke blok algojo, keterampilan unik mereka diekstraksi. Penting untuk mengumpulkan informasi secara menyeluruh mengenai teknik-teknik berbahaya ini untuk merumuskan tindakan penanggulangan.

"Apakah kamu menemukannya?"

"Ya."

Enma Kuroha Chromium telah memperoleh akses visual ke Mage Armor tipe pelayannya melalui berbagi sensorik. Saat ini, dia menggunakan kekuatan Mage Armor miliknya untuk mencari ahli nujum yang dipenjara di fasilitas ini.

“Baiklah, ayo kita lakukan. Apakah kamu siap?”

"Kapanpun oke."

"Aku menantikan penampilanmu, Banjou Shinri Flalous."

Sekilas, mereka tampak seperti sepasang kakek dan cucu. Namun, keduanya mampu dengan mudah menggulingkan kota seperti ini. Penduduk Shaelart yang tidak menyadari situasi tersebut, belum menyadari krisis yang akan datang.

—

Mereka yang dikenal sebagai ahli nujum semuanya adalah individu yang sangat terampil. Mereka melanjutkan penelitian mereka bahkan dengan risiko melanggar tabu, dan mencapai hasil yang signifikan. Mereka berhasil bertahan dengan dana dan sumber daya yang terbatas, perjuangan mereka tak terkira.

Shelley Crow adalah salah satunya.

"Maukah kamu akhirnya mengungkapkan materi penelitian Sihir Matahari yang tersembunyi?"

"…"

“Jika digabungkan dengan bahan penelitian sihir Gereja, kita mungkin bisa menyelesaikan Sihir Kebangkitan, tahu?”

Terikat di kursi, Shelley tetap diam, menahan pertanyaan terus-menerus dari inkuisitor.

"Sepertinya kamu beralih ke necromancy karena kamu ingin membangkitkan kembali kekasihmu, bukan? Sepertinya kamu sedang mengembangkan Sihir Kebangkitan…"

"…"

"Suatu kali, kamu mempresentasikan konsep baru di akademi, 'Struktur Mental', bukan? Inovatif, harus aku katakan."

Shelley awalnya adalah seorang penyihir. Dia melakukan penelitian tentang Sihir Matahari, yang didukung oleh negaranya. Dia bahkan jatuh cinta dengan asistennya.

Namun, saat mereka bertunangan, penyakit mematikan menimpanya. Terlepas dari upayanya dengan Solar Magic, Shelley harus menyaksikannya meninggal.

Sejak saat itu, dia mulai meneliti Sihir Kebangkitan.

“Struktur Mental terdiri dari kekuatan magis, bukan?”

"…"

“Dengan memperbaiki Struktur Mental, bahkan orang mati pun bisa dihidupkan kembali, kan?”

Sama seperti seseorang yang dapat memperbaiki struktur fisik dengan Sihir Matahari, Shelley bertujuan untuk memperbaiki Struktur Mental. Namun, memperbaiki struktur pikiran yang tidak diketahui itu merupakan suatu tantangan. Perbaikan yang tidak sempurna menyebabkan terciptanya banyak mayat yang bergerak.

Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan dia dicap sebagai ahli nujum yang tabu, dan dia dipenjara.

Dia adalah penyihir sah yang berafiliasi dengan akademi, dan mayat yang dianimasikan diperlakukan sebagai kegagalan eksperimental. Itu sebabnya dia tidak segera dieksekusi dan mengapa mereka sekarang berusaha mengeksploitasi data penelitiannya.

"…"

Tapi dia tetap diam.

Di ruang penyimpanan spesimen penelitian, jenazah mantan kekasih tercintanya juga diawetkan. Jika mereka menemukan dan memeriksanya, dia pasti akan dikuburkan, sesuatu yang sangat ingin dihindari oleh Shelley.

Dia menggunakan sihir untuk melindungi tubuh mantan kekasihnya.

Namun, sihir yang dibutuhkan untuk perlindungan tidaklah abadi. Tanpa pasokan energi magis, efek sihir pada akhirnya akan memudar, dan pembusukan akan terjadi.

(Cepat… aku harus segera melarikan diri.)

Meskipun sikapnya tampak tabah, secara internal, dia semakin cemas.

Shelley awalnya adalah penyihir yang sah, jadi tidak ada interogasi yang kejam. Namun, hal itu mungkin berubah seiring berjalannya waktu. Jika inkuisitor menjadi tidak sabar, mereka mungkin akan melakukan kekerasan.

Dia tidak berniat menyerah, tapi ada juga pengguna Mage Armor yang bisa membaca pikiran. Jika dia terkena metode kekerasan dari Mage Armor, Shelley tidak akan berdaya.

"Yah, mau bagaimana lagi. Anggap saja sekarang sudah cukup."

Inkuisitor mendekat dan berbicara.

Shelley mempertahankan ketenangannya tetapi merasa lega jauh di lubuk hatinya.

Namun, sang inkuisitor tidak menghilangkan senyumnya dan mengucapkan kata-kata perpisahan.

"aku menantikan hari esok. Atasan aku telah memberikan izin untuk metode yang lebih agresif… Apakah kamu mengerti maksudnya?"

Bahu Shelley bergetar.

Apa yang dia takuti telah terjadi.

"aku sangat menantikannya."

Pergi dengan senyuman yang bahkan menimbulkan rasa jijik, sang inkuisitor pun pergi.

Ditinggal sendirian, Shelley bergumam pelan.

"Mengapa Dewa membawanya pergi… dua kali…"

Dia telah percaya pada Dewa sejak dia masih kecil.

Bahkan ketika tunangannya jatuh sakit, dia terus berdoa.

Dia berdoa untuknya.

Namun doanya tidak pernah terkabul.

"Dewa tidak merespons."

“Itu mungkin benar.”

“Dewa adalah musuh.”

"Menurutku tidak sejauh itu."

"Doa tidak sampai. Tugas aku adalah mengabulkan keinginan."

Saat itulah Shelley menyadari ada orang lain di ruangan itu bersamanya.

Interogasi yang berulang-ulang, pengikatan pada kursi, dan melemahnya pikirannya telah menyebabkan perhatian Shelley menjadi terganggu. Sekarang, dia buru-buru melihat sekeliling.

Noda hitam muncul di langit-langit. Gelembung-gelembung keluar, menciptakan suasana yang menyeramkan.

"Siapa kamu?"

"Namaku Flalous. Akulah yang akan mengabulkan keinginanmu."

"Harapan…?"

Dengan bunyi gedebuk, kegelapan mengalir keluar dari noda. Di dalam, ada dua lampu merah.

Mereka merasa seperti sedang menatapnya, dan Shelley gemetar.

"Oh, setan…?"

"Panggil aku sesukamu. Akulah 'Kebenaran yang Berubah-ubah'. Kamu dipilih karena tingkahku, Necromancer."

“Bukankah ada orang yang lebih cocok dariku untuk menjadi ahli nujum? Misalnya… Alter Skuls?”

"Oh!"

Alter Skuls adalah ahli nujum terkenal di Kota Penjara. Dia telah menyusup sebagai penyihir ke dalam keluarga bangsawan, mengubah kepala keluarga dan kerabat mereka menjadi pelayan undead. Kemudian, dia secara efisien mengubah seluruh kota menjadi tempat neraka dengan suasana kematian, memanfaatkan penduduk kota tersebut. Semua ini adalah bagian dari eksperimennya untuk mengubah lebih banyak pelayan undead secara efisien. Itu adalah ritual Alter, "Rahasia Alter".

Dengan mengubah manusia menjadi monster, Alter telah melakukan hal yang tabu di dalam Gereja Penyihir.

“Aku tahu tentang dia! Anak laki-laki itu bernama Alter.”

“Bukankah pria itu lebih cocok dariku?”

Tampaknya Flalous juga mengetahui Alter Skuls yang terkenal itu. Shelley sekarang berbicara dengan tenang. Mungkin karena dia bisa berkomunikasi dalam lingkup pengetahuannya. Jika tidak

dia mungkin akhirnya membuat permintaan pada Flalous tanpa memahami apa pun.

"Siapa kamu?"

“Aku sudah memberitahumu. Akulah 'Kebenaran yang Berubah-ubah'. Kamu dipilih karena tingkahku. Anak laki-laki bernama Alter tidak terpilih. Sesederhana itu. Sekarang, nyatakan keinginanmu."

"Mengharapkan…?"

Kegelapan memancar dari langit-langit.

Mata merah mengintai di dalam kegelapan.

Shelley tidak percaya pada entitas mencurigakan seperti itu. Terutama ketika ingin membangkitkan kembali tunangan tercintanya. Tapi Flalous sepertinya mengetahui keinginan Shelley dan berbisik seolah dia tahu.

“Kamu ingin menghidupkan kembali tunanganmu, bukan?”

"…"

"Saat ini kamu hanyalah seorang gadis yang tidak berdaya. Tapi dengan bantuanku, kamu bisa terlahir kembali. Kamu bisa mengecoh para pendeta Gereja Penyihir dan mendapatkan kekuatan untuk membangkitkan kembali tunanganmu yang paling berharga."

Hati Shelley bergetar.

Kenyataannya, interogasi besok akan melibatkan pembacaan pikiran oleh pengguna Mage Armor. Jika Shelley tidak dapat mencapai apa pun besok, dia akan kehilangan hal yang paling penting baginya. Dan jika dia mengungkapkan misinya, Shelley kemungkinan besar akan dieksekusi.

Kata-kata manis meluluhkan kemauan kuat Shelley.

“Terima aku. Carilah kekuatan.”

"aku…"

"Lewatkan keberuntungan ini, dan kamu akan kehilangan segalanya."

"Aku… Tolong, beri aku kekuatan."

Kontrak telah dibuat.

Kegelapan yang menggeliat di langit-langit menghilang, dan Flalous meninggalkannya dengan kata-kata perpisahan.

“Malam ini, kamu akan terlahir kembali.”

—

Setelah melenyapkan pelayan itu, Enma Kuroha Chromium menghela nafas lega.

"Ini berjalan lebih baik dari yang aku harapkan!"

"Itu benar."

Dengan menggoda ahli nujum yang ditangkap dan memberikan kekuatannya, mereka dapat memberikan tekanan yang besar tanpa membuat tangan mereka kotor di permukaan.

Namun, target awal mereka bukanlah Shelley melainkan Alter.

“aku tidak menyangka permintaan mendadak dari Yang Mulia.”

"Mereka pasti kesulitan di sana juga. Tidak bisakah kita kembali saja?"

“Kami juga memiliki tugas yang dipercayakan kepada kami oleh Yang Mulia di sini. Tidak mudah untuk kembali di tengah jalan.”

"Jadi begitu."

Kaisar Gias merasa terganggu dengan mayat-mayat yang muncul di ibu kota. Dia telah menghubungi Banjou Shinri Flalous untuk menanyakan apakah itu mungkin. Respons Flalous positif, meski dia tidak bisa segera menjelaskan detailnya. Itu sebabnya mereka mengarahkan pandangan mereka pada Shelley, yang telah menghidupkan mayat-mayat. Flalous curiga mungkin ada petunjuk terkait animasi mayat ibu kota di lingkaran sihirnya.

"Banjou Shinri Flalous, sudah waktunya bersiap."

"Aku tahu. Tahukah kamu lokasi persis Shelley?"

"Ya, benar. Apa rencananya?"

“Kami akan mengubah Kota Penjara ini, Shaelart, menjadi tempat ritual magis. Kumpulkan kekuatan di pusatnya dan ubah wanita bernama Shelley menjadi pelayan undead.”

Mengubah manusia menjadi makhluk undead bukanlah hal yang mudah.

"Haruskah aku membantumu?"

"Kau akan membantuku menyembunyikan lingkaran sihir yang kita buat di Shaelart, Enma Kuroha Chromium."

"Dipahami."

Saat dua pengguna Mage Armor yang terbangun membuat rencana di Kota Penjara Shaelart, di ibu kota Ardal, pertemuan kedua anggota tingkat tinggi Kucing Hitam akan segera berlangsung.