Dewan Tetua.

Membanggakan sejarah yang cukup panjang untuk berhak mendapat tempat dalam sejarah Alvenheim, institusi politik dengan masa lalu yang penuh kisah. Dalam peradaban mana pun, seorang 'pemimpin' yang membimbing peradaban ke depan sangatlah penting, yang paling sering berbentuk 'raja'. Raja ini mempunyai tugas dan tanggung jawab untuk memastikan kehidupan rakyatnya lebih stabil dan pertumbuhan negara yang kuat terhadap ancaman-ancaman di sekitarnya.

Namun, pada saat berdirinya Alvenheim, tidak ada 'raja'. Seorang raja, pada dasarnya, memerintah rakyat dengan kekuasaan yang luar biasa, seorang makhluk yang harus dihormati oleh warga negara biasa. Pada saat itu, para Elf dengan keras menolak diperintah oleh siapapun karena kebanggaan mereka dipilih oleh para dewa. Mereka percaya bahwa hanya para dewa yang dapat memerintah mereka dan dengan demikian memutuskan untuk menjalankan negara di bawah bimbingan kepercayaan mereka kepada para dewa.

Oleh karena itu, pemimpin awalnya adalah 'pendeta'. Para pendeta mempersembahkan persembahan berkualitas tinggi kepada para dewa dan menerima bimbingan langsung mereka, mengelola negara secara efisien. Meskipun ada beberapa keluhan di antara penduduk Alvenheim, kehidupan terus berjalan tanpa masalah.

Hingga terjadilah 'Perang Iblis' yang menimbulkan beberapa keraguan terhadap kekuatan para dewa.

Untungnya, setelah menerima benih Pohon Dunia sebagai hadiah, para Elf berhasil mengusir ancaman tersebut, namun mereka menyadari potensi bahayanya. Mereka memahami bahwa mungkin sudah terlambat untuk mengindahkan suara para dewa dalam menghadapi krisis serupa di masa depan.

Mereka menyadari bahwa seharusnya bukan para dewa, tapi para Elf sendirilah yang harus mengawasi kemajuan Alvenheim. Kesadaran ini melahirkan institusi politik yang dikenal dengan nama 'Dewan Tetua'.

Pada awalnya, para elf khawatir akan didominasi oleh manusia daripada dewa, tetapi seiring berjalannya waktu, pemikiran itu perlahan memudar. Selain itu, seperti yang sering terjadi pada permulaan, Dewan memimpin Alvenheim dengan bijaksana, dengan hati yang murni dan keyakinan tanpa kompromi. Di antara mereka juga ada para Dark Elf. Sebenarnya, bisa dikatakan bahwa ini adalah era terakhir para elf.

Namun, kekuasaan memiliki kecenderungan untuk korup dan membusuk seiring dengan semakin kuatnya kekuasaan tersebut. Dewan Tetua mulai membatasi kekuatan lain untuk mengamankan kepentingan mereka sendiri. Dark Elf adalah contoh utama. Mereka menjadi sasaran empuk penindasan karena perbedaan etnis, warna kulit, dan bahkan dewa yang mereka sembah. Hasilnya adalah pengasingan para Dark Elf.

Dalam arti tertentu, keterlibatan Dewan Tetua dalam pengasingan para Dark Elf sangatlah besar. Secara eksternal, perselisihan agama telah meningkat menjadi kegilaan, namun Dewan Tetua telah menyulut sumbu tong mesiu itu.

Selanjutnya, melalui campur tangan ilahi, kegilaan mereda, dan Dewan Tetua, dalam upaya menyembunyikan aspek terburuk, bahkan menghapus catatan. Terlepas dari sifat korupsinya, entitas politik Dewan Tetua berhasil bertahan dan bukannya dibubarkan.

Insiden pengasingan Dark Elf merupakan peristiwa besar, tetapi memicu perang rasial skala penuh, mengungkap korupsi Dewan Tetua. Mereka bahkan memenjarakan komandan prajurit yang mampu membalikkan keadaan perang, dan memimpin bangsa menuju kekalahan.

Apa yang dulunya merupakan ketidakpuasan diam-diam meledak seketika, menyebabkan peningkatan tuntutan untuk pembubaran Dewan Tetua dan pada akhirnya mengarah pada lahirnya “raja.” Meskipun demikian, Dewan Tetua berhasil bertahan tanpa henti.

Dewan Tetua, hanya dengan keberadaannya, melambangkan bagian dari sejarah Alvenheim, baik positif maupun negatif. Menghapus simbol ini akan menjadi kerugian besar bagi Alvenheim.

Dapat dikatakan bahwa elf, tidak seperti ras lain, sangat tidak menyukai ‘perubahan’.

"Silahkan duduk. Ah, apakah ada yang ingin kamu makan?”

"Tidak terima kasih."

Di ruang tamu sebuah rumah besar di Yggdrasil. Dua pria saling berhadapan di seberang meja di ruangan yang didekorasi sederhana. Ketua Dewan Tetua, Fieren, dan bawahannya, Kalas.

Fieren tersenyum seperti seorang kakek yang lembut, sementara Kalas tampak sedikit tegang, wajahnya agak kaku.

“Secangkir teh diseduh dari daun Pohon Dunia. Sempurna untuk kelelahan.”

“aku dengan senang hati akan memakannya.”

Ketika Kalas ragu dengan tawaran Fieren untuk minum, dia melihat cairan di dalam cangkir. Warnanya agak kehijauan dan mengeluarkan aroma halus yang menggoda indranya. Teh yang diseduh dari daun Pohon Dunia harganya sangat mahal, seperti namanya.

Hanya sedikit orang yang dapat mendekati Pohon Dunia secara langsung, dan perawatan ajaib diperlukan untuk menjaga kesegaran daunnya. Namun, dampaknya juga luar biasa. Itu sangat baik untuk mengatasi kelelahan, dan efek menenangkannya luar biasa, mirip dengan ramuan ketenangan.

Itu adalah pilihan yang sempurna untuk Kalas, yang saat ini sedang gugup. Saat dia akhirnya menyesap tehnya, rasa menyegarkan menyebar melalui mulutnya. Berbeda dengan penampilannya yang kehijauan, ia tidak memiliki rasa yang terlihat, hanya rasa sejuk.

“Jadi, apakah kamu menemukan Xenon?”

Fieren memotong kata-kata sepele dan langsung ke pokok permasalahan. Dia telah memberi Kalas perintah untuk menemukan Xenon, jadi wajar saja jika dia sangat ingin mendapatkan informasi terbaru.

Dia ragu-ragu sejenak, tapi kemudian Kalas melontarkan senyuman alami. Jika Fieren memiliki kecurigaan di sini, dia tidak punya pilihan selain membiarkan telinganya membusuk.

Tidak peduli seberapa terhormatnya dia di Dewan, tidak ada gunanya mengorbankan telinganya sendiri.

"Tentu saja. Manusia benar-benar biasa-biasa saja. Terutama seorang eksekutif perusahaan penerbitan, manusia yang sama sekali tidak kompeten – mudah dilacak.”

“Oh, mengesankan. aku pikir Xenon mungkin menyembunyikan identitasnya dengan meminjam kekuatan dari ras lain. Seperti setan, misalnya.”

Sementara Fieren berbicara dengan santai, Kalas merasa pedih.

Setan ada di rumah Xenon. Bukan sembarang iblis biasa, tapi Putri Cecily dari Helium. Bahkan ayah Xenon dikenal sebagai Singa Merah, seorang ksatria terkenal. Eksekutif penerbitan mungkin telah lengah, tetapi orang-orang di sekitarnya telah jauh melampaui individu biasa.

“Dia pasti memiliki kepercayaan diri. Kalau tidak, itu tidak masuk akal.”

“aku kira, harga yang pantas untuk kesombongan. Jadi, bisakah kamu memberi tahu aku nama dan keberadaannya? aku ingin melihat wajahnya nanti jika memungkinkan.”

Akhirnya, saatnya telah tiba. Sementara Fieren mengajukan pertanyaan dan menyesap tehnya, Kalas memutar kepalanya, memastikan Fieren tidak mengetahuinya.

Dulu ketika dia ditangkap di perkebunan Michelle, Isaac telah membacakan laporan itu kepada Fieren dengan sangat rinci. Aliasnya, ruang tamu, dan terakhir, penjelasan detailnya.

Dengan sikap tenang, Kalas membisikkan informasi tersebut kepada Fieren, memastikan dia tidak menyadarinya.

“Namanya Xenon Cloud. Dia adalah manusia lanjut usia yang tinggal di wilayah Hask di Kerajaan Ters. Penampilannya… yah, bisa dibilang dia terlihat bijaksana pada pandangan pertama. Dia memiliki janggut yang dipangkas rapi, dan rambut putihnya disertai dengan mata biru.”

“Itu sudah cukup. Ngomong-ngomong, aku bertanya-tanya apakah 'persuasi' itu berhasil.”

Fieren dengan bercanda mengeluarkan kata ‘persuasi’ dari lidahnya. Persuasi yang dia sebutkan itulah yang disebut dengan konsekuensi Biografi Xenon di Dewan Tetua.

Dewan Tinggi, sebuah organisasi politik di Elvenheim (dalam buku), seperti yang diketahui semua orang yang mengetahui Biografi Xenon, adalah motif yang diambil dari Dewan Tetua. Itu sejelas siang hari.

Masalahnya adalah tindakan dewan tersebut sama serius dan signifikannya dengan tindakan yang sebenarnya terjadi di Dewan Tetua yang sebenarnya. Pengusiran para Dark Elf adalah contoh utama.

Tidak jelas bagaimana Xenon mengetahuinya, karena Dewan Tetua hanya terlibat meskipun mereka tidak secara langsung mengusir para Dark Elf, tapi mustahil bagi mereka untuk tidak tertusuk olehnya.

Jadi, mereka bertekad untuk membujuknya dengan cara apa pun. Namun jika persuasi gagal, rencananya adalah membangun hubungan kerja sama yang dipaksakan dengan menggunakan 'cara'. Mengingat identitas mereka terungkap, praktis mereka berada dalam posisi superior.

Sebagai tanggapan, Kalas tersenyum dengan senyuman yang tampak menyeramkan dan menjawab dengan santai,

“Yah, sudah kuduga, bujukannya tidak berhasil. Dia tampaknya lebih bersedia melawan pihak-pihak yang menyensor budayanya yang berharga daripada bergabung dengan pihak yang sama dengan mereka. Bukankah itu sifat seorang seniman?”

“Itu memang ciri khas seniman. Jadi?"

“Kami telah mengambil beberapa langkah untuk memastikan dia tidak pernah memikirkan hal seperti itu lagi. Dia langsung menangis dan memohon, mengatakan bahwa dia lebih suka tidak menulis selama sisa hidupnya.”

“Hahahahaha!”

Kepuasan Fieren terlihat jelas saat dia tertawa terbahak-bahak sebagai tanggapannya. Itu adalah perasaan kepuasan yang menumpuk di dalam dirinya. Namun ketika suasana hati seseorang berubah menjadi positif, penilaiannya cenderung menjadi sangat kabur. Ini adalah cerita yang berlaku bahkan untuk Fieren, yang aktif sebagai pemimpin dewan.

Kalau saja dia berpikir lebih dalam, sedikit lagi, dia mungkin sudah mengetahui “kesalahan” Kalas jauh lebih awal. Dia bisa saja menyadari betapa hebatnya reputasi Xenon saat ini dan betapa kuat dampaknya. Mungkin kesalahan terbesar Fieren jika menganggap Xenon hanya sebagai potensi ancaman.

"Sangat baik. aku ingin tahu tentang tindakan yang kamu sebutkan ini. Bisakah kamu memberi tahu aku lebih banyak?”

“Yah… Jari-jari mereka patah sehingga dia tidak bisa menulis untuk sementara waktu. Provinsi Hask jauh dari kota, jadi dia tidak bisa menerima perawatan di kuil. Sebaliknya, aku memberinya ramuan.”

"Memuaskan. Dan?"

“aku telah membawa sesuatu yang aku yakini akan menyenangkan kamu, Tuan Fieren.”

Saat Kalas mencari di sakunya, mata Fieren dipenuhi rasa ingin tahu dan antisipasi. Meskipun dia sudah puas dengan kenyataan bahwa Xenon telah ditangani, tampaknya pelayan setia ini memiliki kabar yang lebih baik untuk disampaikan.

Selanjutnya, saat Kalas menyerahkan selembar kertas, kegembiraan Fieren semakin terlihat. Itu bukan selembar kertas biasa, dilihat dari mana yang terkandung di dalamnya.

"Ini…"

“Sebuah perjanjian, Tuanku.”

“Sebuah perjanjian?”

"Ya. Silakan membacanya.”

Sesuai desakan Kalas, Fieren mulai membaca ketentuan dalam kontrak dengan penuh antisipasi. Senyuman terbentuk di bibirnya sejak klausa pertama, tapi seiring dia membaca, kepuasannya bertambah.

Ia bahkan tidak pernah menyangka akan sampai pada penandatanganan perjanjian seperti itu, apalagi merasakan isinya. Awalnya, dia berniat untuk puas mencari tahu identitas dan keberadaan Xenon, tapi Kalas telah mempertaruhkan nyawanya. Dia telah mengatasi semua kekhawatiran yang mungkin mengganggu Fieren.

“Sungguh… mengesankan. Aku tidak pernah menyangka kita akan sampai sejauh ini. Sepertinya aku meremehkanmu. aku minta maaf."

“Tidak, bukan seperti itu. aku hanya beruntung. Lagi pula, bukankah kita berdua belum mengetahui orang seperti apa Xenon sampai sekarang?”

“Itu benar, tapi kemampuanmu luar biasa, tidak dapat disangkal. Terima kasih kepada kamu, Dewan Tetua akan dapat menggunakan pengaruhnya.”

Meskipun di permukaan tampak seperti pemandangan yang mengharukan, emosi sebenarnya justru sebaliknya. Penindasan, manipulasi, dan kekotoran manuver politik merajalela.

Dan ada satu orang yang mengamati semua kotoran ini dari bayang-bayang…

'…Ini membuatku ingin muntah.'

Penyusup Dark Elf, Siris, yang telah melewati semua sihir pelindung mansion. Dia memperhatikan setiap bagian dari situasi ini, merekam semuanya dengan matanya.

Jika dia seorang pencuri atau penyihir biasa, dia mungkin telah terdeteksi oleh mantra keamanan. Tapi dia adalah seorang Dark Elf. Jika dia bergerak dengan hati-hati, infiltrasi tidaklah sulit.

Terlebih lagi, dia tidak lupa menerima kekuatan suci dari Mora sebagai persiapan menghadapi skenario terburuk. Tidak peduli seberapa terampil kemampuan infiltrasi dark elf, ada batasan yang jelas.

Mungkin ini bisa dianggap sebagai suatu keberuntungan, tetapi rumah Fieren ternyata memiliki keamanan yang sangat lemah, sesuai dengan kepribadian pemiliknya. Sepertinya tidak ada yang menyangka kalau mansion itu akan disusupi.

“kamu memang telah melakukan pekerjaan luar biasa. Teruslah bekerja dengan baik.”

"Terima kasih. Namun, sepertinya tidak ada anak muda yang mencoba bergabung dengan Dewan Tetua belakangan ini. Apakah itu tidak apa apa?"

“Jangan khawatir tentang itu. Kita tidak membutuhkan individu yang tidak yakin seperti itu. Kami membutuhkan talenta seperti kamu.”

Mendengar percakapan ini, Siris hampir menyeringai. Alasan generasi elf baru menjauhkan diri dari Dewan Tetua adalah sederhana: mereka menyadari bahwa meskipun ada sesuatu yang membusuk, benda itu masih bisa membusuk menjadi debu.

Seolah-olah korupsi sudah tidak bisa dihindari lagi dengan kekuasaan, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada Dewan Tetua. Apalagi dengan umur panjang para elf, fenomena ‘air busuk’ pasti akan semakin terasa.

Seiring berjalannya waktu, kekuatan Dewan Tetua akan melemah, tapi karena itu akan memakan waktu terlalu lama, siapa yang tahu insiden apa yang mungkin terjadi pada saat itu?

'Sekarang, waktunya mungkin akan dimajukan.'

Siris mendengarkan percakapan antara Fieren dan Kalas lalu menghilang dengan tenang. Karena mereka sudah mendapatkan bukti yang meyakinkan, yang tersisa hanyalah menyampaikannya kepada Arwen.

'Berapa lama lagi kita bisa memasuki Alvenheim?'

Pengasingan Dark Elf terjadi 800 tahun yang lalu. Masih ada beberapa dark elf yang mengingat kejadian itu, namun mereka masih merindukan Alvenheim. Beberapa generasi dark elf yang lebih muda tidak dapat memahaminya, dan Siris juga merasakan hal yang sama. Namun, setelah membaca Biografi Xenon yang baru diterbitkan, perasaannya agak berubah.

Hidup di hutan tidak mungkin berlangsung lama, dan meskipun mereka telah memotong telinganya sendiri, mereka tetap memegang kebanggaan karena dipilih oleh para dewa. Biografi Xenon tidak hanya menggerakkan hati para elf tetapi juga hati para dark elf secara bertahap.

'Ratu pasti akan berhasil.'

Dengan emosi halus di hatinya, Siris berjalan menuju tempat tinggal Arwen.

*****

Beberapa hari kemudian, di penerbit Kekaisaran Minerva.

“Apakah ini nyata?”

"…Ya. Dia. Meski tidak benar, faktanya ada tanda tangan asli…”

"Ah…"

CEO penerbit putus asa saat membaca surat yang dikirim oleh Isaac. Isi surat itu adalah sebagai berikut:

(Pembaca yang budiman, aku minta maaf. Karena serangan penjahat, tangan kanan aku terluka parah. Serialisasi tidak mungkin dilakukan untuk saat ini…)

Mereka telah menyiapkan cukup korek api sebelumnya untuk menyalakan sumbu.

---

Catatan penerjemah:

12 bab hari ini!!!

3/12

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru