Seperti disebutkan sebelumnya, karir politik Fieren berlangsung selama ratusan tahun. Dari sebelum Perang Rasial hingga saat ini, dia mempunyai pengaruh yang signifikan dalam Dewan Tetua dan telah mengalami berbagai tantangan selama masa tersebut.

Ada saat-saat di dalam Dewan ketika faksi-faksi terpecah dan pilihan harus dibuat. Selama Perang Rasial, Dewan Tetua membuat keputusan buruk yang bahkan mengancam keberadaannya.

Namun, Fieren berhasil bertahan dari setiap krisis tersebut. Metode yang digunakan untuk mengatasi krisis ini beragam – melalui manipulasi dan hasutan, kebenaran dan logika, dan terkadang bahkan melalui taktik curang yang tidak diketahui oleh siapa pun.

Berdasarkan pendekatan ini, Fieren telah mendukung Dewan Tetua melewati masa krisis dan akhirnya naik ke posisi Penasihat Tinggi, dengan memegang kekuasaan yang sangat besar. Namun keyakinan murni yang dia miliki saat memasuki Dewan Tetua di masa lalu telah ternoda seiring berjalannya waktu oleh kekuasaan, hanya menyisakan keserakahan dan kesombongan. Mereka yang sudah merasakan kekuasaan tidak bisa lepas darinya, seperti halnya kecanduan narkoba.

Fieren berhasil mengendalikan raja-raja Alvenheim, yang selalu mencari kekuasaan lebih, di saat-saat kritis. Ketika otoritas kerajaan semakin kuat, pengaruh Dewan Tetua berkurang.

Sepanjang hidupnya, Fieren menghadapi berbagai krisis, mengatasinya dengan lancar dengan pengalaman dan kemampuan beradaptasi. Namun, krisis seumur hidup kini telah kembali.

“Penyusup yang menyerang Xenon di bawah perintah Fieren Garit Stormwalker, pemimpin Dewan Tetua!”

Arwen berteriak dengan suara kuat yang bergema di seluruh alun-alun. Sihir amplifikasi menyebabkan suaranya bergema di alun-alun.

Seolah-olah gema tersebut telah memakan semua suara lainnya, gaungnya memudar, membuat alun-alun menjadi sunyi senyap. Keheningan begitu dalam hingga suara batuk pun terdengar nyaring.

Pengungkapannya membuat warga yang berkumpul di alun-alun dan pejabat asing sangat terkejut.

“Apa… Apa itu tadi?”

“Jelas… Dia bilang itu Fieren, anggota Dewan.”

“Itu… penjahat di sana menyerang Xenon?”

Kebenaran yang sulit dipercaya mulai menggegerkan orang banyak. Warga Alvenheim tahu betul apa yang diwakili oleh Dewan Tetua dan siapa Fieren.

Dewan Tetua diam-diam memegang posisinya sebagai simbol Alvenheim selama ratusan tahun, jadi tidak mengherankan jika banyak hal tentangnya yang masih belum diketahui. Terlebih lagi, selama masa perang rasial, tindakan mengerikan dari Dewan Tetua menyebabkan Alvenheim kalah, sehingga mustahil untuk mempertimbangkan evaluasi yang menguntungkan.

Namun tindakan Arwen di sini bukan sekedar mengipasi api di tempat yang sudah berkobar, melainkan menuangkan minyak tanpa henti ke dalam api.

“Tuan Fieren, apa yang sebenarnya…”

“……”

Sama seperti para pelayannya yang kebingungan, Lord Fieren juga sama terkejutnya. Tidak, itu sungguh mengejutkan; dia merasa hatinya tenggelam.

Di mana sebenarnya kesalahannya? Perjanjian tersebut tidak bohong, dan tidak ada perilaku mencurigakan dari Kalas. Bahkan meragukan untuk menjulukinya sebagai mata-mata. Dia telah bertemu langsung dengan Kalas selama beberapa dekade, dan melihatnya ditangkap dan diadili seperti penjahat, dia jelas bukan mata-mata.

Oleh karena itu, melalui beberapa cara dia telah menyimpulkan kejahatan Kalas, namun bahkan setelah menyelidiki masa lalu secara menyeluruh, tidak ada yang terungkap. Sementara Fieren tenggelam dalam kebingungan yang mendalam, Arwen, yang telah menyampaikan pernyataan mengejutkan sebelumnya, angkat bicara. Suaranya tidak selaras dengan perawakannya yang mungil, beresonansi dengan otoritas.

“Para penjahat ini menyakiti Xenon, yang memberikan kita bantuan yang tak terbayangkan, bukan karena keanggunannya, tapi hanya karena mereka memiliki pengetahuan berbahaya! Mereka tanpa ampun mencemari tangan kanan Xenon, yang memberi kita rahmat yang tak terukur! Mereka bertindak secara sepihak, mengabaikan pendapat ratu Alvenheim, aku!”

Bahkan saat Arwen berteriak, tidak ada respon yang tepat. Hal ini wajar, mengingat betapa mengejutkannya situasi ini, ditambah dengan kurangnya “bukti” yang pasti.

Kemampuan berpidatonya telah ditunjukkan seperti sebelumnya, namun kali ini dalam skala yang jauh lebih besar dan jauh lebih berdampak. Jika tidak berhati-hati, Alvenheim mungkin akan menyerah pada tekanan negara tetangga dan bahkan menghadapi perang dalam skenario terburuk.

Ketika manipulasi berdasarkan kepalsuan sudah mengakar, untuk menghilangkan kepalsuan tersebut diperlukan bukti yang kuat, sehingga manipulasi menjadi semakin sulit. Meski opini publik saat ini berpihak pada Arwen, namun warganet tak mudah terpengaruh.

“Bagaimana pandangan kalian semua terhadap Dewan Tetua? Apakah kamu benar-benar yakin mereka berupaya demi kemajuan Alvenheim kita? Karena kesalahan Dewan, kami menderita kekalahan yang memalukan dalam perang rasial, dan lebih jauh lagi, mereka telah menindas banyak wilayah dengan dalih menjadi wilayah terpilih! Mereka bahkan berusaha menekan budaya kita yang cemerlang sekarang!”

Oleh karena itu, Arwen mulai cermat menunjukkan kesalahan yang dilakukan Dewan Tetua satu per satu. Mengingat pengakuan Dewan yang luas, kesalahan yang dilakukan Dewan juga diketahui secara luas.

Kadang-kadang, kesalahan kecil bisa saja disembunyikan melalui manipulasi sejarah yang dilakukan Dewan, namun seperti yang terlihat dalam perang rasial, pelanggaran besar tidak bisa ditutup-tutupi. Bahkan masyarakat awam pun memahami hal ini, dan warga Alvenheim secara eksplisit mengakui fakta ini.

Dewan Tetua adalah kelompok yang dipenuhi kekuasaan korup. Namun, sejauh ini ia tetap dipertahankan karena statusnya sebagai simbol.

Tidak hanya generasi elf baru tetapi generasi sebelumnya juga mengakui pencapaian Dewan Tetua, namun mereka tetap berhati-hati. Mereka mendukungnya semata-mata karena itu adalah 'simbol' yang berbagi sejarah.

“Dunia berubah dengan cepat! Namun, mereka menutup mata terhadap dunia yang berubah dengan cepat ini, dan hanya memprioritaskan kesejahteraan mereka saat ini! Bukan demi kesejahteraan Alvenheim, tapi demi keselamatan mereka sendiri, mereka menekan budaya indah kita! Tapi apakah mereka hanya akan menekan Xenon? Apakah kalian semua benar-benar hanya akan menekan Xenon?”

“Dunia berubah dengan cepat! Namun, mereka menutup mata terhadap dunia yang berubah dengan cepat dan hanya memprioritaskan kesejahteraan mereka saat ini! Bukan demi kesejahteraan Alvenheim, tapi demi keamanan mereka sendiri, mereka menindas budaya yang indah! Tapi apakah mereka hanya akan menindas Xenon? Saat kalian semua membangun budaya indah sedikit demi sedikit, jika Dewan tidak menyetujuinya, mereka akan membawa kerugian seperti yang mereka lakukan pada Xenon! Dan mereka akan menghancurkan budaya itu hingga berkeping-keping!”

“Y-yah, kamu benar. Xenon menyembunyikan identitas aslinya.”

“Apa yang membuat kita berbeda?”

“Orang-orang Dewan itu… menyebabkan masalah lagi…”

Biasanya, jika cerita yang disajikan meyakinkan, hasutan cenderung mudah mempengaruhi orang. Sama seperti sekarang.

Jika perilaku Dewan yang biasa adalah benar dan bersih, mungkin akan berbeda, namun karena tindakan mereka di masa lalu, massa mulai bersimpati satu per satu.

Bahkan Xenon, yang selama ini hidup dalam persembunyian, terluka. Apakah memang ada perbedaan dalam hal diri mereka sendiri? Bisakah mereka leluasa mengekspresikan karya seninya di negeri ini?

Bahkan jika mereka berimigrasi ke negara lain, jika mereka tidak sejalan dengan pandangan Dewan, mereka akan mengejar mereka sampai akhir, seperti yang mereka lakukan terhadap Xenon. Apakah kebebasan itu mungkin?

Mustahil. Selama Dewan masih ada, budaya tidak hanya akan ditindas, bahkan pernyataan negatif tentang para elf pun kemungkinan besar akan ditindas.

Ibarat riak yang terbentuk saat batu dilempar ke telaga yang tenang, hati massa pun ikut tergugah.

Melihat massa yang agak terguncang, Arwen langsung meneriaki kelompok Kalas.

“aku bertanya kepada orang-orang berdosa! Benarkah kamu mengikuti perintah Fieren dan melukai Xenon?”

"…Ya. Itu benar."

“Xenon tidak pernah menyakitimu. Jadi mengapa ini bisa terjadi?”

“Pengetahuan yang dimiliki Xenon…berbahaya, itu sebabnya.”

Kalas menjawab singkat, tapi berkat sihir amplifikasi pada suaranya, semua orang bisa mendengarnya. Kesaksiannya berlanjut, dan massa menjadi semakin agresif. Namun, satu pukulan terakhir telah hilang. Arwen mengalihkan pandangannya ke arah Fieren untuk pukulan terakhirnya.

Fieren mempertahankan ekspresi tenang di luar, tetapi kulit pucatnya menunjukkan kekacauan yang dia alami di dalam. Sebagai tanggapan, Arwen berbicara dengan suara pelan.

“Dari mulut orang berdosa, Fieren, anggota Dewan Tetua, disebutkan namanya. Anggota Dewan Fieren, masuklah ke platform ini.”

“……”

“Jika kamu tidak melangkah maju, kami akan membawamu dengan paksa.”

Secara bersamaan, prajurit Elf mulai mendekati sisi Fieren dengan langkah kuat. Tidak ada keraguan, seolah-olah mereka telah membicarakan hal ini sebelumnya.

"Tetap disamping! Aku akan berjalan sendiri!”

“……”

Namun, entah karena harga diri atau alasan lain, Fieren dengan tegas menolak bimbingan mereka. Para prajurit Elf melanjutkan ke peron, membentuk pengawal pelindung tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Akhirnya, Fieren menyesuaikan pakaiannya yang sedikit acak-acakan dan mendekati platform tempat Arwen berdiri. Bahkan ketika dia naik, gumaman dan raungan kerumunan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Akhirnya, Fieren, anggota Dewan Tetua, berdiri di panggung tempat ratu hadir. Sebelum menatap Arwen, dia menatap tajam ke arah Kalas dan bawahannya yang sedang berlutut seperti orang berdosa.

Belum lama ini, Fieren adalah orang yang memujinya, tapi sekarang bukan itu masalahnya. Setelah gagal dalam misinya dan mendorong dirinya ke dalam bahaya, dia tampak tidak lebih dari seorang penjahat.

Jika situasi ini dibiarkan, mereka tidak hanya akan mengeluarkannya dari Dewan Tetua, tetapi mereka juga berencana untuk menekan keluarganya. Dengan kejadian ini, pengaruh Dewan Tetua niscaya akan semakin berkurang.

“… Yang Mulia, kali ini lelucon kamu sudah keterlaluan.”

Fieren menjaga ketenangannya sebisa mungkin saat berbicara dengan Arwen. Namun, terlihat jelas bahwa dia tegang, keringat mengucur di pipinya. Arwen pun segera menyadarinya dan tersenyum dalam hati. Masih ada satu gerakan tersisa, tapi dia mengincar waktu yang tepat.

“Kamu menyebutnya lelucon? aku mengatakan yang sebenarnya.”

“Sebenarnya, katamu, tapi aku tidak tahu siapa orang-orang itu.”

“Kamu tidak tahu? Namamu disebutkan oleh para penjahat itu, namun kamu pura-pura tidak tahu?”

“Bukankah wajar untuk menyangkal mengenal seseorang yang tidak kamu kenal?”

Fieren terus berbohong untuk mencari jalan keluar. Percakapan mereka disiarkan melalui sihir.

“Sungguh lucu. Kamu berseru bahwa kamu harus mencarikan Xenon untukku… Apakah kamu benar-benar berpura-pura? Jika kamu mengakui kesalahanmu dengan patuh, aku, sebagai anggota Ratu, akan memberimu keringanan hukuman semaksimal mungkin.”

“Melihatmu mengarang kejahatan yang tidak ada, sepertinya kamu sangat tidak menyukaiku. Jika aku bersalah, bukankah ada buktinya? Kesaksian penjahat saja tidaklah cukup.”

“Bukti… Benar. Bukti. Seperti yang kamu katakan."

Patah!

Saat kata kunci ‘bukti’ disebutkan oleh Fieren, Arwen tersenyum dan menjentikkan jarinya dengan ringan. Dalam sekejap, gelombang mana melonjak, membentuk sesuatu yang persegi panjang dan datar di atas panggung.

Itu seukuran layar bioskop. Bahkan penonton yang menonton dari kejauhan, termasuk Fieren, bisa melihatnya dengan jelas. Semua mata tertuju ke layar.

Dan apa yang ditampilkan layar adalah…

(Jadi, apakah kamu menemukan Xenon?)

Itu adalah gambaran Kalas dan Fieren yang sedang mengobrol diam-diam di mansion. Begitu Fieren melihat gambar itu, wajahnya menjadi pucat dalam sekejap.

(Tentu saja. Manusia benar-benar biasa-biasa saja. Terutama seorang eksekutif perusahaan penerbitan, manusia yang sama sekali tidak kompeten – mudah dilacak.)

(Oh, mengesankan. aku pikir Xenon mungkin menyembunyikan identitasnya dengan meminjam kekuatan dari ras lain. Seperti iblis, misalnya.)

Saat percakapan berlangsung, raut wajah Fieren menjadi semakin suram, dan kerumunan itu terdiam dalam sekejap.

Dengan bukti yang jelas di hadapan mereka, siapa yang bisa mengajukan perselisihan? Rekaman sihir bisa diedit, tapi manipulasi sama sekali mustahil.

Namun, Arwen mengecualikan bagian di mana identitas asli Xenon (walaupun palsu) terungkap secara langsung. Hal ini berpotensi menimbulkan kebingungan tidak peduli seberapa palsunya.

(Sudah cukup. Ngomong-ngomong, aku penasaran apakah 'persuasi' itu berhasil.)

(Yah, sudah kuduga, bujukannya tidak berhasil. Dia tampaknya lebih bersedia melawan pihak-pihak yang menyensor budaya berharganya daripada bergabung dengan pihak yang sama dengan mereka. Bukankah itu sifat seorang seniman?)

(Itu memang ciri khas seniman. Jadi?)

(Kami telah mengambil beberapa langkah untuk memastikan dia tidak pernah memikirkan hal seperti itu lagi. Dia dengan cepat menangis dan memohon, mengatakan bahwa dia lebih suka tidak menulis selama sisa hidupnya.)

(Hahahahaha! Baiklah. aku penasaran dengan tindakan yang kamu sebutkan ini. Bisakah kamu ceritakan lebih banyak?)

(Yah… Jari-jari mereka patah sehingga dia tidak bisa menulis untuk sementara waktu.)

Para penonton memiliki pemikiran serupa saat menyaksikan adegan ini. Mereka merasa seperti akan muntah. Mereka berharap bisa memalingkan muka sekarang dan memohon agar mereka berhenti. Beberapa menutup mata rapat-rapat, sementara yang lain menutup bibir seolah tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Meskipun mustahil untuk sepenuhnya memahami sejauh mana penderitaan Xenon, semakin banyak mereka mendengarkan ceritanya, semakin jelas imajinasi mereka. Pastilah itu sangat menyiksa. Sungguh memalukan. Sungguh menantang. Bagi seorang seniman, yang dihancurkan oleh individu-individu serakah yang penuh dengan keserakahan, bertahan hidup tanpa melakukan bunuh diri adalah tindakan yang sangat berani.

(aku telah membawa sesuatu yang aku yakini akan menyenangkan kamu, Tuan Fieren.)

(Ini…)

(Sebuah perjanjian, Tuanku.)

(Perjanjian?)

Fakta bahwa mereka bahkan membentuk 'perjanjian' yang di luar imajinasi membuat penonton terkagum-kagum. Sama seperti para elf yang terkenal dengan sihirnya, mereka juga paham perjanjian seperti apa itu.

Setelah perjanjian dibuat, mereka tidak punya pilihan selain bertindak sesuai dengan apa yang tertulis dalam perjanjian. Dengan kata lain, ini berarti Xenon tidak bisa lagi menulis cerita yang ingin dia ceritakan di Biografi Xenon miliknya.

Singkatnya, karena para elf serakah itu, berarti perkembangan Biografi Xenon telah hancur total.

(Berkat kamu, Dewan Tetua akan dapat menggunakan pengaruhnya.)

Dengan kata-kata Fieren, buktinya berakhir di situ. Namun, tidak ada seorang pun, termasuk Fieren, yang berbicara dengan tergesa-gesa.

Bukti yang ditunjukkan Arwen adalah sesuatu yang tidak hanya dapat mengguncang Alvenheim tetapi juga seluruh dunia.

Sekitar waktu ketika keheningan panjang menyelimuti aula seperti itu.

“Yah, bajingan sialan!!”

Berawal dari teriakan keras seseorang, massa pun meledak.

“Tersedak leher elf sialan itu sekarang juga!!”

“Memalukan memanggilnya sesama elf!”

“Dewan Tetua harus segera dihapuskan! Kalau tidak, tidak ada harapan bagi negara ini!!”

Bersamaan dengan itu, penonton mulai mengkritik Fieren. Bukan hanya kritik, tapi celaan, hinaan, dan kata-kata yang terlalu keji untuk diucapkan, semuanya melonjak seperti badai.

Arwen memandang Fieren sambil mendengarkan suara-suara itu seolah telinganya tersumbat. Fieren memasang ekspresi bingung seolah dia tidak percaya kenyataan ini.

“aku, Ratu Alvenheim, memerintahkan.”

“……”

“Perwakilan Dewan Tetua dan orang berdosa, Fieren Gerit Stormwalker, harus ditahan!”

Begitu perintahnya jatuh, kewarasan Fieren kembali. Namun, semuanya sudah terlambat.

Gedebuk!

“Uh!”

Tiba-tiba, para prajurit elf yang mendekat dengan cepat menundukkannya. Pertama-tama mereka memaksa lengannya, mencegah perlawanan apa pun, dan kemudian memaksanya berlutut.

Sekali lagi, Fieren bukanlah seorang tentara melainkan seorang politisi. Terlebih lagi, dia terlalu tua untuk melawan para pejuang, kerutannya menunjukkan usianya.

“Lepaskan, lepaskan aku! Beraninya kamu… ”

“Sepertinya kamu masih belum sadar. Anggota Dewan Fieren, bukan, penjahat.”

"kamu…!"

Kini, membuang segala formalitas, Fieren bahkan mengeluarkan kata-katanya. Arwen mengawasinya dengan tatapan mencemooh.

Dewan tidak bisa lagi bertahan. Dalam situasi yang genting, keberadaan dewan berada di ujung tanduk. Dan sekarang, dengan segelnya, yang ada hanyalah hilangnya yang tersisa di masa depan.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa memerintah Alvenheim dengan baik tanpa kami? Ratu tak berpengalaman yang tidak tahu apa-apa tentang bagaimana Dewan mengatur Alvenheim sampai sekarang!!”

“aku tahu betul. Tapi bisakah aku menjaga kaki yang busuk?”

Meski Fieren berteriak frustasi, respon Arwen jelas. Tentu saja, Fieren diliputi amarah.

“Pukul lehernya sekarang!!”

“Yang Mulia! Tolong, bersihkan benda kotor itu! Ini memalukan bagi para elf!”

“Beraninya kamu menyakiti Xenon, yang bahkan para dewa pun akui?! Jika Alvenheim jatuh, itu semua salahmu!!”

Bahkan di tengah-tengah ini, suara orang banyak semakin keras. Beberapa orang kadang-kadang tidak dapat menahan amarah mereka dan berusaha untuk menyerang, tetapi mereka dengan cepat ditahan oleh para prajurit. Saat rentetan hinaan terhadapnya terus berlanjut, Fieren merasa dirinya melemah, sekaligus menyadari bahwa dia tidak bisa mengakhiri segalanya di sini. Arwen juga memahami bagian itu. Namun, dia tetap diam. Dia punya gambaran kasar tentang apa yang akan dia ungkapkan.

Selanjutnya, Fieren mengambil keputusan dan bukannya berbicara kepada Arwen, dia malah berteriak ke arah kerumunan. “Dengarkan semuanya! Namanya Xenon Cloud!”

“……”

“Dia adalah manusia tua yang tinggal di wilayah Hask di Kerajaan Ters! Dia memiliki janggut yang terawat rapi, dan matanya biru di tengah rambut putihnya!”

Seolah tidak bisa mati sendirian, Fieren mulai membeberkan identitas palsu Xenon. Namun hal itu masih belum mampu memadamkan ledakan massa. Tentu saja, ada orang-orang yang mau mendengarkan, tapi itu tidak masalah. Karena semuanya palsu, tidak masalah apakah itu terungkap atau tidak. Pada saat Arwen hendak memberi isyarat untuk membawanya pergi, Fieren melontarkan kejutan.

“Dan dia juga kekasih Arwen Elodia, yang seharusnya menjadi ratu dan melakukan tindakan tidak masuk akal!”

"…Apa?"

Omong kosong apa ini lagi? Arwen, tentu saja, dan bahkan orang banyak, setelah mendengar pernyataan mengejutkan itu, terkejut dan menghentikan amarah mereka.

“Apakah kamu pikir aku tidak tahu? aku merasakannya sejak aku mendengar cerita bahwa kamu memberikan pidato yang ditulisnya untuk kamu! Bisakah aku mengatakan itu, kecuali kalian adalah sepasang kekasih, apakah kalian akan terus berhubungan sampai sekarang dan melakukan hal seperti ini?”

“A-apa yang kamu…! Segera bawa penjahat itu pergi!”

Arwen memberi perintah dengan tergesa-gesa, tidak mampu menyembunyikan kebingungannya. Namun, meski Fieren diseret oleh para prajurit, dia tidak menghentikan ledakannya.

“Zaman ini akan dicatat dalam sejarah seperti ini! Seorang perampas kekuasaan yang kehilangan kerajaan demi kekasih manusia belaka! Apa artinya setelah manusia itu mati!! aku akan mengawasi semuanya! Semuanya!! Dengan mataku sendiri!!”

“……”

Setelah itu, Fieren dibawa turun dari peron, tapi…

“Sang Ratu… apakah dia benar-benar bersama Xenon?”

"Benarkah itu?"

“Apa hubungannya dengan cerita tentang pidato tersebut?”

Kerumunan mulai bergumam dalam arti yang berbeda.

"Tunggu. Kalau dipikir-pikir, mungkinkah Xenon juga gagal terhubung dengan ratu elf dan menulis cerita itu di buku?”

"Benar-benar? Kemudian…"

“Bukankah semuanya pas?”

Villain yang awalnya diketahui menimbulkan masalah hingga akhir.

---

Catatan penerjemah:

12 bab hari ini!!!

5/12

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru