Tidak ada masalah sama sekali. Jika kamu melihatnya dengan santai, mungkin itu bukan apa-apa. Namun, bagi orang-orang dengan niat yang meragukan, terutama politisi, membuat pernyataan seperti itu akan melemahkan kredibilitas kamu hingga hampir nol.

Jika seseorang tetap diam selama ini dan tiba-tiba mengatakan hal seperti itu, siapa pun akan curiga. Selain itu, bukan hanya segelintir orang saja yang bersikap diam, hal ini juga terjadi di tingkat nasional, dan hal ini saja sudah menimbulkan kekhawatiran.

Animers didirikan 300 tahun yang lalu melalui upaya heroik Hick, namun sejak itu, belum ada pergerakan signifikan.

Mungkin untuk memperkuat fondasi mereka, tapi ini bukan hanya berlangsung puluhan tahun, tapi berabad-abad. Sekarang saatnya mengalihkan pandangan kita ke luar. Jika mereka bersiap berperang sambil menghindari pandangan orang lain, dari sudut pandang negara lain, itu akan seperti kilat yang menyambar langit cerah. Kami tidak punya pilihan selain segera mengirimkan pasukan kami.

(Apakah benar-benar tidak ada apa-apa? Kekaisaran Minerva, Kerajaan Ters, dan banyak negara lain mengirimkan utusan ke Animer…)

(Secara historis, ketika peradaban terbentuk, budaya berkembang secara alami. Politik pun demikian, dan Animers kemungkinan besar mengalami fenomena ini.)

(Perluasan politik adalah perang. Kita harus mencegah pandangan mereka mengarah ke luar.)

Dengan para Animers yang mengatakan 'tidak ada masalah', dunia sekali lagi bergejolak. Jika memang terjadi gejolak politik di kalangan Animers, negara lain harus berhati-hati.

Apalagi saat perang ras, manusia membantai para beastmen berdasarkan suku, mereka harus berhati-hati. Itu adalah masa ketika perang dilancarkan dengan alasan yang awalnya tidak dapat dipercaya. Oleh karena itu, kita perlu mencari tahu situasi internal dengan segala cara yang kita bisa untuk mempersiapkannya.

Kita dapat menganggapnya sebagai situasi yang agak tegang. Volume 15 Biografi Xenon dirilis, tetapi tidak ada tanggapan, dan karena alasan ini, kekhawatiran mulai semakin besar.

(Apakah kepala suku dibunuh karena masalah politik seperti dalam Biografi Xenon?)

(Kekhawatiran kami perlahan-lahan menjadi kenyataan. Bisakah Xenon mengantisipasi hal ini?)

(Animer, yang tidak memiliki pergerakan signifikan sejak didirikan. Karakteristik dari beastmen agresif adalah sesuatu yang tidak dapat kita abaikan.)

Ketika setiap orang melontarkan berbagai prediksi, tentu saja perhatian beralih ke aku juga. Secara umum pendapatnya adalah sebagai berikut:

Seperti dalam Biografi Xenon, seseorang yang pernah terlibat dalam masalah politik dan tidak disukai sukunya kembali dan menantang kepala suku untuk melakukan duel suci. Akibatnya, posisi kepala suku menjadi kosong, dan timbul gejolak internal akibat persoalan ini.

Pada kenyataannya, tradisi dan budaya berfungsi sebagai sarana penting untuk menyatukan suatu suku, tetapi orang-orang beastmen bisa dianggap agak biadab. “Duel suci” adalah budaya di mana segala sesuatu milik lawan, termasuk nyawa mereka, dapat diambil tergantung pada hasilnya. Meskipun hal ini mungkin tidak menjadi masalah jika tersebar dalam satuan suku, namun dalam situasi di mana suatu negara sudah terbentuk, hal ini dapat menimbulkan banyak masalah.

Jika, seperti dalam Biografi Xenon, seseorang menantang kepala suku, dengan kata lain, raja, untuk melakukan duel suci dan menang, konsekuensi selanjutnya tidak dapat diabaikan. Pilar negara telah dicopot, dan tidak lama kemudian semuanya akan runtuh.

(Haruskah kita meninggalkan tradisi dan budaya demi bangsa? Atau haruskah kita bertahan dan akhirnya kembali ke keadaan semula?)

(Orang-orang beastmen menganggap duel itu sakral, percaya bahwa duel itu diawasi oleh dewi penciptaan dan alam, Harte.)

(Mempertahankan budaya dan tradisi adalah hal yang baik, tetapi seperti yang terlihat pada Tetua Alvenheim, berpegang teguh pada tradisi pada akhirnya akan menyebabkan kemunduran.)

Hasilnya, masyarakat mulai merenungkan kembali tradisi dan budaya secara mendalam. Haruskah mereka melanjutkan kehidupan stabil mereka dengan mempertahankan tradisi dan budaya? Atau haruskah mereka mengatasi irasionalitas dan ketidaksetaraan yang tertanam dalam tradisi dan budaya tersebut dan bergerak maju?

Untungnya, ada contoh bagus di Alvenheim dan para Elf, sehingga banyak sarjana yang mengemukakan pendapat mereka berdasarkan hal ini. Hal ini menyebabkan fenomena sosial lain, seperti krisis blasteran.

“Apa ini lagi?”

Mau tidak mau aku merasa bingung ketika membaca artikel di surat kabar. Akhir-akhir ini mereka sangat pendiam, tapi sepertinya mereka sekarang menimbulkan keributan di antara mereka sendiri.

Meski utusan diplomatik yang diberangkatkan ke Animers belum kembali, namun dipastikan sudah ada masalah. Kesimpulan ini didasarkan pada informasi dari insiden Xenon.

Kalau dulu aku pasti akan panik, tapi sekarang aku hanya bisa tertawa. Kenyataannya, hal itu hampir mendekati keadaan pasrah.

'Kenapa aku tidak bertanya pada Leona?'

aku ingin bertanya kepada Leona, yang dekat dengan situasi tersebut, apakah memang ada masalah dengan Animers. Dia selalu bangga menjadi seorang bangsawan, tapi dia menekan harga dirinya dan mendaftar di Akademi Halo.

Aku merenung sejenak tentang Leona dan kemudian menutup koran, berdiri dari tempat dudukku. Yang terbaik adalah tetap diam untuk saat ini karena gangguan apa pun dapat menimbulkan kecurigaan.

'Untuk sekarang…'

Haruskah aku pergi makan? Saat ini aku berada di laboratorium. Elena telah menyebutkan bahwa dia perlu mendiskusikan sesuatu dengan profesor lain, dan Cyndi tertidur di sofa di hadapanku.

Meski sedikit, Cyndi masih terlihat lelah, dan lingkaran hitam di bawah matanya tampak lebih gelap dari sebelumnya.

Aku merasa kasihan karena membangunkannya, jadi mungkin lebih baik aku pergi dan makan sendiri untuk saat ini.

Dengan hati-hati, agar tidak membangunkan Cindy, aku membuka pintu dan keluar dari laboratorium. Kemudian…

"Hah? Ceri?"

“Oh, halo…”

aku bertatap muka dengan Cherry, yang telah menunggu di luar pintu. aku langsung mengenalinya dari rambut merah mudanya yang mengingatkan pada bunga sakura dan matanya yang sepertinya kurang vitalitas.

Aku mengedipkan mata seolah tidak mengerti saat melihatnya menunggu di depan laboratorium. Aku memeriksa arlojiku, dan memang saat itu kelas berakhir. Namun, agak aneh dia menunggu tepat di depan pintu saat aku keluar.

“Apakah kamu punya urusan denganku?”

“Tidak, aku… maksudku, aku ingin makan siang dengan Asisten Isaac…”

"Dengan aku?"

"Ya. Asisten Isaac biasanya pergi makan sekitar pukul 12.30, tepat setelah kelas berakhir, jadi aku menunggumu.”

“……”

Apa yang sedang terjadi? Ini menyeramkan. Aku ragu-ragu ketika Cherry berbicara. Sebenarnya ini bukan pertama kalinya Cherry menungguku di depan laboratorium. Namun, ini pertama kalinya dia menyebutkan rutinitas harianku seperti ini. Mungkinkah dia berubah menjadi penguntit? Mengingat kondisi mental Cherry yang tidak stabil, itu bukanlah skenario yang sepenuhnya mustahil.

"…Hah?"

Aku merasakan getaran singkat di lenganku, dan kemudian aku memperhatikan kertas-kertas yang dia pegang dengan sangat hati-hati. aku hanya fokus pada wajah dan matanya, jadi aku terlambat menyadarinya.

Itu bukan kertas sobek dan bekas kaki sebelumnya, melainkan kertas naskah baru yang sangat bersih. Sepertinya dia telah melalui proses penyuntingan, seperti yang aku sarankan.

aku menunjuk ke kertas itu dan bertanya.

“Cherry, apakah kamu menulis ulang ini?”

“Ya… aku ingin menunjukkannya kepada Asisten Isaac hari ini… Hehe.”

Dia tersipu dan tersenyum seolah malu, tapi matanya tetap tak bernyawa, menciptakan suasana tegang.

Namun demikian, dibandingkan saat dia bergerak seperti boneka tak bernyawa saat itu, dia jelas sudah membaik. Pada saat itu, dia praktis berada pada level mayat yang bergerak.

Melihat Cherry berangsur-angsur hidup kembali, aku tersenyum dan memutuskan untuk makan bersama dengannya.

aku bisa memeriksa naskahnya nanti jadi seharusnya tidak ada masalah.

"Baik-baik saja maka. Karena keadaannya sudah seperti ini, ayo kita makan. Kita bisa memeriksanya setelah kita makan.”

"Tentu, terima kasih."

“Jika kamu bersyukur, kamu bisa mentraktirku makan nanti.”

aku mengatakannya sebagai lelucon, tetapi aku bermaksud membayar makanannya.

Setidaknya aku harus melakukan sebanyak ini untuk pohon impian yang telah terinjak-injak hingga tidak mungkin untuk dihidupkan kembali, namun berhasil bertunas kembali.

Cherry mengedipkan matanya perlahan mendengar leluconku lalu berbisik pelan sambil tersenyum tipis.

“…Aku bisa memberimu sesuatu yang lebih baik daripada makanan.”

"Apa?"

“Aku bisa memberimu sesuatu yang lebih baik daripada makanan.”

"Oh? Apa itu?"

Dia menjawab pertanyaanku dengan senyuman dan suaranya yang khas melankolis.

“Suatu hari nanti, aku akan memberikannya padamu. Ini akan sangat lezat.”

“Hmm… Baiklah.”

Begitu aku mendengar jawabannya, pandanganku beralih ke dada Cherry. Meskipun ditutupi oleh seragam sekolahnya, itu adalah payudara besar yang bisa menyaingi Cecily. Tentu saja, dia tidak membandingkan dirinya dengan makanan penutup seperti yang dilakukan Cecily. Mau tak mau aku berpikir ke arah itu, bertanya-tanya apakah ada niat tidak senonoh di baliknya.

Tentu saja, Cherry tidak provokatif seperti Marie atau Cecily, jadi kemungkinannya sangat kecil. Dia mungkin benar-benar bermaksud memberiku sesuatu yang lebih enak daripada makanan.

'…Pikiranku sedang mempermainkanku.'

Aku menggelengkan kepalaku ke kiri dan ke kanan. Apa yang aku pikirkan, terhibur dengan pemikiran seperti itu tentang seseorang yang kondisi mentalnya sudah tidak stabil? Cherry, seperti Adelia, mimpi dan harapannya terkoyak karena latar belakang keluarga yang tidak menguntungkan, hanya berhasil menyatukannya kembali dengan susah payah. Memikirkan hal-hal aneh tentang anak seperti dia adalah sesuatu yang tidak seharusnya aku lakukan baik sebagai kolega maupun seniornya.

“aku akan menantikannya. Maukah kamu membuatnya sendiri?”

"…Ya."

“Bisakah kamu memberitahuku apa itu sedikit?”

“Sulit untuk dijelaskan, tapi…”

Cherry, kata-katanya agak kabur, terkekeh malu-malu sebelum berbicara.

“Baunya pasti seperti bunga sakura.”

“Aroma bunga sakura… unik.”

Melihat bahwa dia menyebutnya sebagai aroma bunga sakura, dia mungkin bermaksud memberiku makanan yang mengingatkannya pada dirinya sendiri. Itu menawan dan, yang terpenting, lucu. Aku berjalan di samping Cherry, menantikan hari dimana dia akan memberiku makanan yang dia pikirkan. Pertama, kami harus memikirkan apa yang harus dimakan…

"…Ceri?"

"Ya?"

“Hmm… sudahlah.”

Cherry menjambak rambut panjangku yang diwarnai sambil terus berjalan. Tentu saja, dengan dia memelukku seperti ini, kami akan menarik perhatian orang-orang di sekitar kami. Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya Cherry menjambak rambutku. Dia melakukannya saat kami pertama kali bertemu, dan dia terus melakukannya setiap kali dia melihatku. Karena itu, aku pernah memarahinya, tetapi dia hanya terkikik dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengubah kebiasaannya. aku akhirnya menyerah di tengah jalan.

“Rambutku bagus sekali, ya?”

“Ya… lembut… merah… baunya harum… dan enak.”

"Apa?"

“Omong kosong apa lagi ini?”

Aku berseru kaget dan menoleh ke Cherry. Tapi Cherry, seolah bertanya kenapa aku menatap, memiringkan kepalanya dan berkedip perlahan.

"Mengapa?"

"…Sudahlah."

Mungkin aku salah dengar “halus”. Aku menahan kecanggungan di hatiku dan terus berjalan menuju restoran.

"Hmm…"

aku mendengar suara aneh dari belakang saat aku berjalan pergi.

*****

Tepat tiga hari kemudian.

(Kepala Animer telah dibunuh! Sebuah klan yang tidak puas dengan kebijakan, seperti yang dijelaskan dalam buku, mengajukan duel suci…)

(Sejak itu, para Animer telah menjadi kuali kekacauan. Mereka tanpa pandang bulu mengajukan duel suci satu sama lain…)

(Fondasi negara berguncang hebat.)

“Ah, sial. Lagi?"

Sepertinya tidak pernah ada hari yang tenang.

---

Catatan penerjemah:

Bab 200! Woo hoo!

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru