aku selalu memikirkannya, namun aku merasa bersyukur gen ayah aku telah terwujud, meskipun terlambat. Jika itu tidak terjadi, punggungku pasti sudah lama patah.

Namun, masalah yang lebih besar masih ada: perubahan sikap Marie dan Cecily. Bukan karena mereka menjauh atau kehilangan kasih sayang terhadap aku, namun justru semakin mendalam dibandingkan sebelumnya.

Sampai-sampai intensitasnya menjadi begitu kuat.

Awalnya, kami biasa berkompromi satu sama lain, namun dimulai dengan Adelia, sepertinya mereka mengembangkan preferensi baru untuk berkonspirasi bersama.

Daripada menunggu giliran, sepertinya mereka lebih memilih untuk tetap berada di sisiku. Anehnya, Marie lebih proaktif daripada Cecily, dan kecemburuannya tampaknya semakin hari semakin meningkat, selalu berusaha untuk menjagaku di sisinya.

Dalam hatinya, dia bahkan ingin kami berbagi asrama seperti pasangan suami istri. Berkat itu, aku bisa mengerti betapa dia mencintaiku.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak wanita berkumpul di sekitarku, tapi tetap saja, aku akan memprioritaskan Marie dan mencintainya dengan penuh semangat.

Dia adalah orang pertama yang memperhatikanku dan menyatakan cintanya, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

'Oh, ngomong-ngomong, ini hampir 1 tahun hari jadi kita.'

aku ingat persis hari ketika Marie dan aku resmi mulai berkencan. Aku punya kebiasaan dari kehidupan masa laluku yang rajin memperingati hari jadi dan semacamnya.

Di dunia ini, selain hari ulang tahun, tidak ada budaya memperingati hari-hari istimewa. Bahkan dengan pertunangan atau pernikahan, semuanya berakhir di situ.

Jadi, bukankah dia akan terharu jika aku mengingat hari jadi kita? Karena aku telah menyebabkan kekacauan emosional pada Marie, aku berencana untuk memberikan kembali sebanyak yang aku bisa.

Tentu saja, Cecily juga sama. Bahkan jika dia berpura-pura tidak keberatan jika aku hanya menjaga Marie, dia akan merasa kecewa di dalam hatinya.

'Tapi hadiah apa yang bagus…'

Merupakan dilema memikirkan hadiah apa yang pantas di sini, kosmetik atau parfum mahal adalah yang paling aman, tapi meminta wanita lain tetaplah yang terbaik.

Jadi, aku berencana untuk segera mengirim surat kepada ibu aku dan menanyakannya. Atau mungkin secara halus bertanya pada Marie agar dia tidak mengetahuinya.

Menjadi orang yang tidak berguna, ini adalah ungkapan niat baik dan permintaan maaf terbaik yang bisa aku lakukan. Karena ini mungkin belum cukup, aku akan memastikan untuk memperingati hari-hari istimewa itu dengan rajin untuk menenangkan hati mereka.

Pokoknya sejak kejadian Adelia, hidupku terbagi menjadi tugas asisten, menulis, dan kencan manis dengan kekasihku, seperti biasa. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain hal-hal yang memerlukan perhatian satu per satu, namun akhir-akhir ini, aku berkonsentrasi pada menulis.

Aku sudah terbiasa dengan kehidupan sebagai asisten, jadi membantu Elena dan Cindy sangatlah mudah, dan untuk tanggalnya… mari kita lewati saja.

Namun di akhir pekan, wajah Adelia berseri-seri dengan senyum cerahnya, dan itu membuatku sangat puas. Bukan senyuman untuk menyembunyikan luka, tapi senyuman tulus yang membahagiakan. Hanya itu saja yang layak mengorbankan pinggangku.

Meskipun kita sempat menyimpang ke topik lain, mari kita kembali ke edisi Volume 17. Seperti yang diketahui semua orang, Volume 17 berfokus pada Jin dan Lily, dan menggambarkan peristiwa yang terjadi di 'Gereja Suci', yang dapat dianggap sebagai 'Gereja'. ' episode Biografi Xenon, berpusat di sekitar Xavier seperti negara.

… Jangan mengeluh karena aku memilih nama 'Suci' terlalu santai. aku hanya menamakannya seperti ini karena aku tidak dapat memikirkan nama yang lebih baik.

Bagaimanapun, perkembangannya adalah seorang pendeta yang berhubungan dengan iblis mengancam Jin dan Lily di Gereja Suci. Kisah ini juga agak realistis.

Dunia menyadari tingkat kontaminasi akar Pohon Dunia segera setelah mereka melihat buku aku. Namun seberapa korupkah anggota pendeta? Khususnya dalam kasus Luminous Order, ada masa lalu di mana mereka berubah menjadi setan yang fanatik dan membantai.

Mengingat cukup lamanya waktu yang telah berlalu sejak saat itu, kemungkinan besar kerusakan internal akan menyebar lagi. Oleh karena itu, meskipun ragu-ragu untuk menulis tentang hal ini ketika dihadapkan pada pemikiran tentangan, aku tidak punya pilihan selain melanjutkan, karena takut plotnya akan mandek jika aku melakukan amandemen.

Lebih dari segalanya, itu bertransformasi hingga menciptakan sesuatu yang tidak ada, tidak seperti Animers sebelumnya. Jika aku sedikit melebih-lebihkan dan menulis bahwa kotoran bisa berubah menjadi emas, ada orang yang mungkin akan menganggapnya begitu saja.

Dengan mengingat hal ini, sementara cerita berlanjut, aku akan bertanya langsung kepada Luminous. Apakah ada anggota pendeta yang benar-benar korup dalam diri Xavier?

(Ada.)

'Gila.'

Dan respon positif kembali datang dari Luminous. Aku tidak percaya meskipun aku sudah berharap. Mendengar jawaban pasti dari dewa pengawas dunia sungguh mengejutkan.

Aku merasakan kepalaku berdenging. Namun, mengumpat saat berbicara dengan dewa jelas merupakan penghujatan, jadi aku segera meminta maaf.

Tidak peduli seberapa besar Luminous menyukaiku, dewa tetaplah dewa. Bahkan sedikit kesalahan lidah saat bercanda adalah masalah serius.

'Aku minta maaf, aku minta maaf. Bagaimana aku bisa…'

(aku baik-baik saja. aku dapat memahami perasaan kamu. Namun hal ini benar-benar menakjubkan. Terlepas dari perbedaan budaya, dampak yang ditimbulkannya tidak terduga. Cukup parah, namun menarik, bukan?)

Luminous sepertinya linglung sekarang. Meskipun aku memeriksanya, mereka mungkin tidak mengira itu benar-benar ada.

Tidak, dia mungkin tidak ikut campur secara langsung, tapi dia mengamati. Meskipun dia tahu Xavier membusuk dari dalam, dia mungkin tidak bisa membuat rencana yang tepat.

Tidak memberi informasi tentang penyembah setan yang tersebar luas serupa dengan ini. Karena tidak ada yang mengajukan pertanyaan, para dewa pasti frustrasi. Bahkan jika mereka memperingatkan melalui ramalan, hal itu akan disalahartikan, sehingga menyebabkan frustrasi.

Atau mungkin mereka yang menafsirkan nubuatan itu menjadi sesat. Itu bukanlah kemungkinan yang mustahil.

(…Kami, para dewa, pada akhirnya selalu memilikimu. Berkatmu, masa depan dunia menjadi lebih cerah.)

'Haruskah aku berterima kasih kepada para penyembah iblis yang memanggilku ke sini?'

(Tidak. Karena bajingan-bajingan itu, jiwa-jiwa tak berdosa berakhir di tempat yang benar-benar berbeda. Dari sudut pandang para dewa, mereka mungkin tidak berarti, tapi hidup selalu berharga. Itulah yang sering dikatakan ibu kami.)

Ibu para dewa. Luminous dan Mora mewarisi sifat welas asih mereka dari Harte, dewi kehidupan dan alam.

Terasa bangga di sudut hati aku bahwa dunia ini berkembang di bawah perlindungan dewa-dewa yang begitu welas asih dan penuh kasih sayang.

Di sisi lain, aku bertanya-tanya mengapa iblis menyerang dunia ini. Mereka dikenal suka menghancurkan dan membantai, tapi harus ada pemimpin yang memberi mereka 'perintah'.

Mungkin tujuan pemimpin itu adalah kehancuran dunia ini. Karena tidak ada penjelasan yang jelas dalam mitos tersebut, aku menjadi sedikit penasaran. Tetap saja, aku tidak menanyakan Luminous secara langsung. Sebaliknya, aku beralih ke pertanyaan lain.

'Bisakah kamu memberitahuku siapa di antara Xavier yang membuat perjanjian dengan iblis?'

(Maaf, aku tidak bisa melakukan itu. Ini adalah masa depan yang akan mengguncang seluruh dunia, terlalu sulit untuk ditangani oleh kesucianmu bahkan saat ini. Bencana besar seperti itu membutuhkan kekuatan yang sangat besar untuk terjadi.)

Seberapa parahkah bahkan kesucian aku tidak mencukupi? Sepertinya hal ini akan menimbulkan gelombang yang sama pentingnya dengan kontaminasi akar Pohon Dunia, yang merupakan krisis besar.

Dan mereka mungkin akan menyebutku sebagai penyebabnya. Sekarang, mereka akan semakin yakin dengan teori mereka. aku takut betapa parah akibatnya setelah aku mengungkapkan bahwa aku adalah Xenon. aku berharap untuk keselamatan orang-orang di sekitar aku, meskipun aku tidak yakin tentang hal lain. Namun hal-hal di dunia ini tidak sesederhana itu.

Aku akan mencoba membuat rencana, tapi aku bukan protagonis dalam novel seperti Xenon, dan menghadapi kekuatan besar dunia hampir mustahil.

Mendesah

Di tengah situasi yang membingungkan, saat aku menghela napas dalam-dalam, aku merasakan sentuhan lembut membelai kepalaku. Sentuhan yang terasa baik dan sakral, begitu hangat. Ini pertama kalinya aku merasakan ini saat berbicara dengan Luminous.

Dewa cahaya dan harapan, Luminous, dengan lembut membelai kepalaku, dan secara bersamaan, kesucian yang jelas memasuki tubuhku, menenangkan emosi kompleksku.

Dewa tidak sering menumpangkan tangan ke atas kepala orang-orang percaya, menghibur mereka seolah-olah menenangkan mereka, kecuali Paus dan para Kardinal, aku dengar.

'…Bercahaya?'

(Jangan terlalu khawatir, Nak. Setidaknya, tidak akan ada awan gelap yang membayangimu dalam waktu dekat. Begitu pula dengan wanita dan keluarga yang kamu cintai.)

Luminous meyakinkan aku dengan nada lembutnya. Merasakan sentuhannya, mau tak mau aku merasa lega. aku merasa mengerti mengapa orang-orang memuja Luminous dan mencintai para dewa dunia ini. Menawarkan kehangatan tidak hanya kepada keluarga mereka tetapi juga kepada semua orang, siapa yang tidak mengagumi dewa seperti itu?

Sebaliknya, meski didirikan untuk dewa seperti itu, pendeta Ordo Luminous, yang membuat perjanjian dengan iblis, menjadi menjijikkan. Secara khusus, yang aku maksud adalah minoritas pendeta.

Memang sebagian besar beriman, tapi gara-gara minoritas inilah nama Luminous tercoreng. Sama seperti Luminous yang menganugerahkan cinta dan kasih karunia kepadaku, aku merasa aku harus membalasnya dengan cara tertentu.

…Kate, yang pernah meminta benihku, terlintas di benakku tapi dengan cepat menolaknya. Mungkin ada permintaan tersendiri yang bisa diminta padanya nanti.

'Terima kasih. aku akan mencoba menyelesaikan buku ini secepat mungkin. Tidak akan memakan waktu lebih dari sepuluh hari untuk menyelesaikan penulisannya. Dan cerita yang kuceritakan bukan dalam 17 jilid tetapi dalam 18 jilid. Perjalanannya masih panjang.'

(Jangan memaksakan diri terlalu keras. Bekerja itu penting, tetapi bersantai juga sama pentingnya…)

‘Kalau tidak, aku mungkin akan segera berada di sisi Luminous.’

(… …)

Bahkan jika aku tiba-tiba menyela di tengah jalan, Luminous tetap diam. Luminous mungkin tahu betul situasi yang aku hadapi saat ini. Keingintahuan muncul dengan percakapan itu. Itu adalah komentar yang setengah bercanda, namun aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya akan terjadi jika aku melakukan aktivitas malam hari tanpa menerima kesucian.

Jika Luminous mengatakan sesuatu, aku tidak akan yakin, tapi tetap diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun membuatku benar-benar bertanya-tanya.

'…Apakah masa depan seperti itu benar-benar mungkin terjadi?'

(Dengan asumsi kamu tidak menerima kesucian. Masa depan itu lenyap karena kamu telah menerima kesucian. Jangan terlalu khawatir.)

'Bisakah kamu memberitahuku masa depan seperti apa ini?'

(Terkadang ketidaktahuan adalah salah satu bentuk perlindungan.)

aku bertanya-tanya betapa menyedihkan dan mengerikannya masa depan jika Luminous langsung menolaknya. Aku menjadi semakin penasaran, tapi ada situasi di mana tidak mengetahuinya lebih baik.

Terlebih lagi, karena aku secara konsisten menerima kesucian, masa depan seperti itu tidak ada lagi, jadi itu bukanlah sesuatu yang perlu aku khawatirkan. Seperti biasa, aku harus terus melayani dan merawat orang-orang yang aku cintai.

Selama aku terus menerima pelatihan fisik dan kesucian, seharusnya tidak ada masalah besar jika aku terus berlatih.

'Dipahami. Lalu, sampai waktu berikutnya.'

(Oh, sebelum itu, mintalah Cecily mengunjungi Helium sekali. Mora bersikeras untuk menemuimu.)

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mengunjungi Mora sejak liburan musim dingin. aku terlalu asyik dengan akademisi dan menulis, bahkan tidak sempat mengunjungi Helium.

Meskipun aku ingin mengunjungi Mora jika hatiku berkenan, saat ini aku menundanya karena aku tidak tahu lelucon apa yang mungkin dia lakukan. Rambut aku telah tumbuh panjang sejak liburan musim dingin, dan tidak peduli seberapa sering aku memotongnya, rambut aku sepertinya akan tumbuh kembali dalam semalam. aku hampir menyerah. Teman-teman dan keluarga aku mengatakan itu cocok untuk aku dan mendorong aku untuk melanjutkan, tapi aku sangat tidak nyaman.

Berat rambut saja sudah tidak main-main, dan sangat sulit diatur jika rambut kusut setiap hari saat keramas. Aku meminta saran dari Cecily, yang rambutnya lebih panjang dariku. Syukurlah, dia menawarkan beberapa bimbingan, jika tidak, aku akan berjuang sendirian.

'Tolong beritahu dia bahwa aku akan pergi dengan syarat dia tidak melakukan lelucon seperti terakhir kali.'

(Benarkah? Ah, dia meminta maaf.)

Sepertinya Mora berada di sebelah Luminous. Itu berarti dia mendengar seluruh percakapan kami. Dengan sifatnya yang nakal, aku tidak yakin apa yang akan dia katakan, tapi kuharap tidak ada yang aneh.

(Hmm… Mungkin lebih baik pergi secepatnya.)

'Mengapa?'

Jawab bercahaya. Setelah ragu-ragu sejenak, dia dengan hati-hati menyampaikan maksud Mora dengan nada hati-hati.

(Jika tidak, dia bersikeras dia akan mengubahmu menjadi seorang gadis selama sebulan…)

'…'

(Sepertinya dia menyarankan jika bukan Cecily, kamu bisa meminta bantuan Gartz, si iblis.)

aku mungkin harus bergegas. aku mungkin tidak tahu tentang hal-hal lain, tetapi aku harus menghindari berubah menjadi seorang wanita. Kehidupan sehari-hari itu sendiri mungkin tidak terlalu menantang, tetapi sudah jelas seperti apa reaksi yang akan diberikan oleh kekasih tercinta aku. Membayangkannya saja membuatku merinding.

'…Tolong katakan aku tidak harus melalui transformasi itu. Jika tidak, aku benar-benar tidak akan pergi.'

(Mereka bilang mereka akan memberi sampai akhir minggu. Setelah seminggu berlalu, mereka bilang satu bulan akan ditambahkan seiring berlalunya hari…)

'Ha ha…'

Aku tertawa pahit. Dia seorang dewi yang sulit dihadapi dalam banyak hal.

Meski begitu, dia sama penyayang dan baik hati seperti Luminous, jadi para pengikutnya kemungkinan besar akan setia mematuhinya, meski mereka mengeluh. Karakternya bisa kalian ketahui dari dedikasinya terhadap para iblis dan dark elf yang dianiaya sejak awal.

Dia mungkin mengerjai anak-anak yang disukainya. Tapi kudengar dia juga mengerjai dirinya sendiri, atas perintah Cecily.

Dia menyingkirkan segala sesuatu yang bisa dianggap sebagai kebanggaan. Itu terasa nyaman, tapi kemudian dia menjadi sangat tertekan sehingga Mora buru-buru mengembalikannya ke keadaan semula.

'Aku akan pergi secepatnya. Aku juga sibuk, mencoba meluangkan waktu.'

(Tidak perlu terlalu terburu-buru.)

'Dipahami. Kalau begitu, aku akan pergi sekarang.'

(Silakan. aku harap akan ada cahaya di masa depan kamu.)

Dengan kata-kata itu, suara Luminous menghilang sepenuhnya. Aku perlahan membuka mataku yang tertutup dan mengangkat kepalaku.

Sebuah patung yang menggambarkan Luminous berdiri di depan mataku. Jika Luminous ada di sini, aura samar akan menyelimuti patung itu, tapi melihat ketidakhadirannya menegaskan kepergian mereka.

Aku bangkit dari tempatku dan mengendurkan tubuhku yang kaku. Lututku agak mati rasa karena berlutut terlalu lama, tapi itu masih bisa ditanggung.

‘Aku harus pergi ke Helium secepat mungkin.’

Sudah lama sejak aku bertemu Mora, dan aku tidak ingin berubah menjadi seorang wanita. aku harus menghindarinya dengan cara apa pun saat ini. aku akan meminta bantuan Cecily kali ini, dan kedepannya aku dapat meminta bantuan Gartz untuk berkunjung secara rutin.

Aku menundukkan kepalaku dengan tulus kepada Luminous, yang sangat akomodatif, dan melangkah keluar. Segera setelah aku melangkah keluar, aku tiba-tiba bertemu dengan seseorang.

“Saint Ishak?”

"Ya?"

“Apakah kamu datang untuk berdoa kepada Luminous?”

Itu adalah Kate, Kardinal Gereja Xavier dan Penyelidik Agung. Mata hijau hutannya tampak acuh tak acuh namun menunjukkan sedikit kegembiraan.

Aku pernah mendengar dia tinggal di kuil ini sebelumnya, jadi aku tidak terkejut, tapi yang paling menonjol adalah pakaiannya. Berbeda dengan pakaian biarawati yang biasa dia kenakan, dia mengenakan baju besi yang menutupi seluruh tubuhnya.

Mengingat kebiasaannya yang biasa, wajar untuk bertanya.

“Halo, Nona Kate. aku baru saja selesai salat beberapa saat yang lalu. Tapi tentang armor itu…”

“Aku berencana untuk memusnahkan pemuja iblis yang mencemarkan nama Luminous.”

Seperti yang diharapkan. Saat tatapanku beralih ke pinggangnya, di sana tergantung sebuah tongkat yang sepertinya terlalu berat untuk dipegang hanya dengan satu tangan.

Dia, dengan wajah murni seperti gadis desa, berkeliling menghancurkan tengkorak para penyembah setan. Rasanya aneh, tidak sesuai dengan sikapnya yang biasa.

Ini jelas menunjukkan bahwa menilai orang hanya dari penampilan saja adalah salah. Aku terkekeh mendengar gagasan penyembah setan di ibu kota dan bertanya.

“Apakah ada pemuja setan di ibu kota?”

“Ada rumor bahwa mereka tinggal di bawah tanah. Itu tempat yang cocok untuk hama seperti mereka. Makhluk-makhluk itu perlu dihancurkan dan dibakar secara menyeluruh, maka kebangkitan menjadi mustahil.”

aku mengetahui selama percakapan aku dengan Kate bahwa dia memiliki lidah yang cukup tajam. Tapi hanya jika menyangkut penyembah setan.

Keyakinannya pada Luminous harus sekuat itu, menunjukkan ketulusan. Meskipun ada beberapa sekrup yang hilang dalam akal sehatnya, dia bukanlah orang jahat.

Terkadang, keyakinannya berlebihan sehingga menyebabkan beberapa gangguan. Namun baru-baru ini, melalui obrolan ringan, dia tampaknya mulai berubah secara bertahap.

"Jadi begitu. Hati-hati di jalan. Jangan sampai terluka karena terlalu ceroboh.”

"Terima kasih atas perhatian kamu."

“Um…”

Aku menatap Kate dengan ekspresi acuh tak acuh. Saat aku menatap, dia mengedipkan mata hijaunya dan menyeringai.

“Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”

“Tidak, hanya…”

Kate sangat mengabdi pada Luminous. Apakah itu berarti perasaannya terhadap Xavier, kampung halamannya dan tempat perlindungannya, adalah sama? Rasanya tidak nyaman meninggalkan keadaan seperti ini setelah menerima langsung informasi itu dari Luminous.

Jika volume ke-18 keluar, mungkin akan terungkap semuanya, tapi saat itu, mungkin sudah terlambat. Namun, hal itu bukanlah sesuatu yang bisa diungkapkan secara langsung. Ada risiko bahwa mengungkapkan hal itu dapat menimbulkan masalah besar bagi Kate, yang masih belum berpengalaman.

Tentu saja, dia membuktikan dirinya sebagai individu yang terampil dalam hal bertarung dan telah naik ke posisi Kardinal melalui hal itu. Namun, ada masalah yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan kekerasan. Setelah merenung berulang kali, aku teringat sebuah pepatah yang tepat dan secara halus menyampaikannya kepadanya.

“Tahukah kamu pepatah, 'Tempat paling gelap ada di bawah lilin'?”

“aku belum pernah mendengarnya. Apakah ini arahan dari Luminous?”

"Tidak tepat."

"Hmm…"

Kate mengalihkan pandangannya ke bawah, berkedip beberapa kali, dan menjawab dengan nada blak-blakan khasnya.

“Maaf, tapi aku tidak begitu mengerti.”

“Begitu… Baiklah.”

“Tetap saja, aku akan mengukir kata-kata Isaac di hatiku, terima kasih untuk itu.”

"Terima kasih. Semoga ada jalan harapan bagimu.”

Aku membungkuk sedikit, mengucapkan salam perpisahan yang sering diucapkan oleh pendeta ordo Luminous. Kate membalas isyarat itu, memberikan salam yang sama.

“Semoga ada jalan terang untukmu.”

Setelah enam belas jilid dan tepat dua minggu kemudian, jilid ke-17 muncul di dunia. Dan…

“Kate telah kembali ke Kerajaan Suci?”

“Ya, sepertinya ada sesuatu yang mendesak terjadi.”

Tepat dua hari kemudian, Kate kembali ke kampung halamannya.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru