Volume ke-17 menggambarkan romansa intim antara Jin dan Lily, sementara peristiwa yang terjadi di Kerajaan Suci. Meskipun Kerajaan Suci awalnya mendukung pembentukan aliansi, setelah mendengar berita harus bersatu dengan iblis, mereka menolak. Alasannya sederhana dan jelas: setan bisa berubah menjadi setan kapan saja.

(TL: Klarifikasi, Kerajaan Suci dalam buku dan Kerajaan Suci Xavier di dunia Isaac dieja berbeda dan akan lebih akurat untuk menyebut Xavier sebagai 'Teokrasi' tetapi aku tidak ingin mengubahnya sekarang. Jadi aku akan mencoba menggunakan Xavier, bukan Xavier 'Kerajaan Suci' jika memungkinkan untuk menghindari kebingungan.)

Seperti disebutkan sebelumnya, meski pembaca mengetahuinya, tokoh-tokoh dalam buku tersebut tidak menyaksikan langsung pengorbanan mulia Sakran. Hanya beberapa pendeta yang menyaksikan saat-saat terakhirnya yang memperlakukan iblis sebagai manusia, eselon atas tetap tidak berubah. Bahkan Jin, yang telah menjabat sebagai ksatria pelindung Lily sejak kecil, mendapati dirinya berada dalam situasi kecurigaan. Meskipun Jin sendiri sudah terbiasa dengan diskriminasi seperti itu, keadaannya membuatnya frustasi.

Terlebih lagi, para veteran cenderung mengalami stagnasi, dan sayangnya, para kardinal, yang semuanya sudah lanjut usia, semakin memperlambat kemajuan.

Setelah itu, Jin dan Lily menunda pembentukan Pasukan Sekutu dan menuju ke sebuah penginapan untuk bermalam… Hanya untuk diserang tanpa melakukan apapun. Petunjuk mengenai dalang di balik penyerang ditemukan setelahnya, menyimpulkan Volume 17.

Karena petunjuk dan petunjuk tentang dalang telah tersebar luas, seseorang dengan kemampuan deduksi yang baik dapat dengan mudah menyadari siapa pelakunya. Bagaimanapun, semua kebenaran akan terungkap di Volume 18, jadi tidak ada masalah.

(Tahta Suci Xavier memastikan bahwa isinya tidak ada hubungannya dengan Biografi Xenon dengan nama Luminous.)

Ini adalah 'deklarasi' yang dikeluarkan oleh Tahta Suci Xavier segera setelah Volume 17 terbit.

Ya, itu hanyalah sebuah deklarasi. Karena mereka adalah orang pertama yang mengklaim bahwa Biografi Xenon adalah sebuah ramalan, bahwa Xenon adalah seorang 'regressor' atau semacamnya, wajar saja jika mereka akan bingung.

Di tengah berkurangnya pandangan diskriminatif terhadap setan, Helium kini memiliki kekuatan yang cukup dari sudut pandang negara lain untuk membuat mereka ngiler.

Tidak hanya luar biasa dalam kemampuan membuat item tingkat kurcaci tetapi juga memiliki kekuatan dengan masing-masing iblis yang sebanding dengan persenjataan taktis.

Masing-masing aspek ini adalah buah yang manis, dan karena negara Helium memiliki semuanya, maka akan mengakibatkan kerugian besar jika ada yang memandangnya dengan buruk.

Namun, karena karakteristiknya sebagai 'Bangsa Suci', meskipun dikritik dari dalam Helium, negara tersebut mungkin tidak mengalami kerusakan yang signifikan. Namun dari sudut pandang negara lain, mereka perlu mengambil langkah hati-hati.

(Jenis setan dalam buku masih didiskriminasi. Itu sebabnya emosinya lebih pedih.)

(Serangan terhadap Orang Suci, terutama serangan di dalam Tahta Suci, bukanlah hal yang normal.)

(Apakah ada pertempuran rahasia yang terjadi di Tahta Suci?)

(TL: aku baru mengetahui bahwa Tahta Suci adalah suatu hal.)

Pembaca mulai mempertanyakan dan menganalisis bagian tentang mereka yang diserang. Bagaimanapun juga, Orang Suci seharusnya menerima bantuan yang sama besarnya di dalam Gereja seperti halnya Paus sendiri, sehingga serangan tersebut menimbulkan keraguan. Akibatnya, Xavier berada dalam situasi genting. Mereka tidak hanya harus memberikan penjelasan, tetapi mereka juga dengan tegas menyatakan bahwa hal seperti itu tidak akan pernah terjadi atas nama Luminous.

Meskipun skandal yang melibatkan gereja ini meledak sampai pada titik di mana para pembaca merasa skeptis, ini adalah negara yang didirikan demi 'Dewa', jadi mereka memilih untuk mengabaikannya, setidaknya untuk sementara.

Tentu saja, bagi para pendeta, membuat perjanjian dengan iblis sambil menghindari pandangan para dewa adalah tindakan yang tak terbayangkan. Meskipun mungkin ada pengikut Pohon Dunia dan pemuja iblis, insiden ini tidak akan terjadi di negara suci.

Awalnya, untuk menerima oracle, seseorang harus menjalani pengawasan ketat dan mendapatkan izin dari Luminous, sehingga mereka dengan tegas menolak kejadian tersebut. Tentu saja, menerima ramalan mungkin sulit, tetapi bahkan mudah untuk terjerumus ke dalam korupsi setelahnya. Ketika kekuasaan meningkat, moralitas cenderung berkurang, dan seseorang menjadi lebih rentan terhadap keinginan.

Di volume ke-18, penjelasan tentang hal ini akan diberikan, dan seperti yang disebutkan Luminous, dunia akan terbalik.

(Meskipun serangan itu mengganggu keadaan selama satu malam, harapan masih tetap ada.)

(Mereka secara praktis mengakui perasaan mereka masing-masing. Sialan para penyerang itu…)

(aku yakin ini akan berlanjut di volume ke-18.)

Kemajuan antara Jin dan Lily, pasangan ini, juga mendapat banyak perhatian. Seperti yang disebutkan sebelumnya, Jin dan Lily sama populernya dengan karakter utama, Xenon dan Mary.

Faktanya, bahkan ibuku lebih tertarik pada Jin dan Lily daripada karakter utama, yang menunjukkan betapa tinggi popularitas mereka sebenarnya.

Selama ini mereka belum pernah mengungkapkan isi hati mereka satu sama lain secara langsung. Jin benar-benar menyembunyikan perasaannya, sementara Lily memperhatikan emosi Jin tapi diam-diam menunggu. Namun, mulai dari Volume 17, Lily tidak bisa menahan diri dan mengaku pada Jin terlebih dahulu, yang pasti sangat menggemparkan para pembaca.

Penyergapan itu mengganggu malam mereka bersama? Itu tidak masalah. Yang terpenting adalah mereka tidak menyembunyikan perasaannya. Jika hal-hal terus berlanjut seperti ini, sudah jelas apa yang akan terjadi selanjutnya—akhirnya akan terlihat kelahiran seorang anak cantik di antara mereka.

'Itu tidak mungkin.'

Jin adalah bos terakhir. Itu adalah fakta yang tidak berubah, dan dia akan terus bergerak menuju nasib tersebut. Karya orisinal biasanya berakhir tragis hingga membekas dalam benak pembaca. Sama seperti Sakran, dia akan mengorbankan dirinya untuk melindungi orang yang dicintainya.

aku mungkin menerima beberapa kritik dan omelan dari ibu aku, tapi aku tidak punya niat untuk mengubahnya. Jika menjadi terlalu parah, aku bisa merilis spin-off. Sampai saat itu, aku akan menaburkan firasat dan petunjuk bagi para pembaca, menyuntikkan rasa firasat. Ini akan menjadi pengenalan klise yang sangat terkenal, 'bendera kematian', dalam Biografi Xenon.

'Tapi kenapa Kate pergi? Apakah dia mengerti apa yang aku katakan dan pergi karenanya?'

Saat menulis Volume 18, aku merenungkan keberadaan Kate. Dia kembali ke Xavier hanya dalam waktu dua hari setelah rilis Volume 17 Biografi Xenon. Mungkin dia merasakan sesuatu, seperti kata pepatah, 'di bawah lilin paling gelap.'

Namun, dari apa yang aku amati, Kate tidak memiliki akal sehat dan keterampilan sosialnya dalam hubungan antarmanusia sangat terbelakang, hampir kurang.

Agak aneh kalau orang seperti itu merasakan sesuatu yang aneh dan kembali ke Xavier. Atau mungkin ada aspek dirinya yang tidak aku sadari.

“Dia akan memikirkannya sendiri.”

Dari sudut pandangku, ini adalah situasi yang baik karena pendeta yang sesekali mencari benihku telah tiada. Bahkan Marie pun tampak lega saat mendengar kabar kembalinya Kate.

Tugasku saat ini adalah menulis Volume 18 dan mempersiapkan hari jadinya. aku secara halus bertanya kepada Marie apa yang paling dia inginkan.

'Tapi kalau soal hadiah itu…'

Memikirkan tentang apa yang paling diinginkan Marie sebagai 'hadiah', aku menyeringai. Dia tidak membutuhkan apa pun kecuali aku untuk berada di sana.

Sebagai seorang bangsawan, Marie telah tumbuh tanpa kekurangan apapun, jadi jika dia membutuhkan sesuatu, dia bisa mengandalkan kekuatan keluarga atau semacamnya.

Akulah yang berada dalam masalah. Bagaimana aku bisa memuaskan Marie? Aku sudah membeli kosmetik kelas atas dengan bantuan ibuku, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku adalah hadiah prioritas utama.

Akhir-akhir ini, dengan semakin banyaknya wanita di sekitarku, aku menjadi posesif. Bagaimanapun, aku harus menemukan solusi.

'…Haruskah aku setidaknya membuat tiket permintaan dan memberikannya padanya?'

Ini mungkin terdengar gila, tapi yang mengejutkan, ini bisa menjadi hadiah yang bagus… atau tidak? Aku tidak tahu. Jika itu adalah kehidupan masa laluku, aku akan mencari di internet untuk mencari hadiah yang cocok, tapi di sini, itu sangat terbatas.

aku hanya akan memberikan kosmetik sebagai hadiah ulang tahun dan menawarkan tiket keinginan sebagai tambahan. aku juga akan menulis surat yang menyentuh hati saat aku melakukannya.

Jika itu adalah kehidupan masa laluku, saat menerima surat tulisan tangan, seseorang mungkin akan mengeluh karena surat itu kuno dan mengatakan pada pasanganmu untuk tidak repot dengan hadiah seperti itu. Tapi ini bukan Bumi. Ini adalah masa yang penuh dengan emosi dan romansa, era modern akhir hingga awal kontemporer.

'Mari kita lihat. Masih ada sekitar sepuluh hari lagi sampai hari jadinya… Aku harus segera pergi menemui Mora.'

Mengenai pergi menemui Mora, aku sudah meminta Cecily melakukan itu untukku. Ngomong-ngomong, bukan Gartz tapi dia sendiri yang berencana membawaku ke Helium.

Awalnya, aku berencana untuk bertanya pada Gartz, tapi dia bersikeras untuk membawaku secara pribadi sebagai bagian dari kencan kami. Karena aku tidak terlalu keberatan, aku dengan mudah menyetujuinya. aku benar-benar harus tiba tepat waktu, karena aku harus menghindari transformasi menjadi seorang wanita dengan cara apa pun.

'Tapi mengingat kepribadian Mora, dia mungkin akan membuat lelucon lagi…'

Jika dia bercanda, aku harus mengatakan aku tidak akan datang lagi. Dia mungkin akan sedikit menggerutu, tapi jika dia memahami ketulusanku, dia akan dengan enggan menerimanya. Untuk saat ini, mari fokus menulis. aku harus bergegas dan menyelesaikan Volume 18; jika tidak, serangga yang bersembunyi di Xavier akan hilang.

'Ah, benar. aku akan segera menerima surat dari Arwen.'

Terlalu banyak yang harus dilakukan, padahal sudah terlalu banyak.

*****

Di dalam gerbong yang kembali ke Xavier, pada waktu yang sama.

Kate, inkuisitor Gereja—atau lebih tepatnya, Penyelidik Agung Kate—duduk dengan mata tertutup di dalam kereta. Mengenakan baju besi putih, mata tertutupnya memberinya aura kesucian dan keindahan, hampir layaknya seorang suci. Rambutnya yang mengingatkan pada ladang emas diikat rapi, sedangkan bulu matanya yang panjang memancarkan aura misterius, melukiskan pemandangan yang mirip gambaran sosok 'suci'.

Wajahnya, dengan ciri khasnya yang tidak memihak, tampak jauh dari siksaan apa pun. Duduk di hadapannya, seorang pendeta diam-diam berbicara.

“Penyelidik Kate.”

“… … “

Atas panggilan pendeta, Kate perlahan membuka mata tertutupnya, menatap tatapannya. Iris matanya yang berwarna hijau zamrud, menyerupai dedaunan, nampaknya menyimpan tekad yang kuat.

Dia kemudian tersenyum lembut, senyuman cerah menghiasi wajahnya, sebelum berbicara dengan lembut.

“Ya, Pendeta Aisha. Apa itu?"

“Aku… aku penasaran kenapa kamu kembali ke tanah air. Apakah kamu sudah menyelesaikan ziarahmu, mungkin…?”

Pendeta wanita, Aisha, dengan hati-hati menanyakan alasan kembalinya Kate. Dia tahu sampai batas tertentu bahwa Kate telah memulai jalur ziarah untuk menemukan Xenon. Namun, kembali ke Xavier sebelum menuntaskan ibadah haji terkesan kontradiktif. Ziarah mempunyai arti penting bagi para pendeta.

Kecuali dalam keadaan luar biasa, kembali tanpa memenuhi tugas ini sudah cukup menimbulkan pertanyaan dan kecurigaan.

“Tentunya, kamu belum menemukan Xenon…”

“Tidak, bukan itu.”

Jawab Kate tegas, menganggukkan kepalanya pelan mendengar pertanyaan Aisha. Xenon, yah, dia memang menemukan Isaac, tapi dia memenuhi permintaannya dan tidak mengungkapkannya kepada dunia. Selain itu, sesuatu yang lebih mendesak daripada Xenon telah muncul, jadi dia harus kembali.

Kate melirik ekspresi bingung Aisha dan terkekeh sebelum bertanya dengan halus,

“Aisha, apa yang terlintas di benakmu saat mendengar pepatah, 'Di bawah lampu paling gelap'?”

Kate, setelah menyerap nasihat Isaac, menyampaikannya kata demi kata. Aisha berkedip, lalu tersenyum dan menjawab.

“Yah, aku bahkan tidak tahu kenapa di bawah lampu paling gelap…”

Kate menerima respon yang diharapkan dan, dengan senyuman yang lebih lebar dari sebelumnya, perlahan menutup matanya. Aisha tidak mengerti mengapa Kate mengatakan hal seperti itu dan terlihat bingung, tapi Kate tetap diam.

Sementara itu, Kate secara mental meninjau kembali nasihat Isaac dan insiden Xenon yang muncul baru-baru ini.

'Jika cerita di buku itu benar…'

Meskipun kurang dalam hubungan antarmanusia dan akal sehat, Kate memiliki tingkat keterampilan analitis dan observasi yang luar biasa. Dialah orang yang pertama kali mengungkap para penyembah iblis yang tersembunyi di ibu kota Kekaisaran Minerva. Dia melacaknya dengan mengumpulkan rumor, informasi, dan menelusuri setiap petunjuk dengan cermat.

Posisi Kardinal dan Penyelidik Agung bukanlah sesuatu yang mudah didapat secara kebetulan.

'Dalangnya tidak diragukan lagi adalah seseorang yang kurang beriman, mungkin seseorang yang belum berdoa akhir-akhir ini. Terselubung dalam otoritas seorang Kardinal, bersembunyi di balik topeng sambil tersenyum.'

Dia sudah mengetahui dengan tepat siapa orang di belakangnya. Dengan kata lain, itu berarti dia bisa memprediksi dengan tepat bagaimana Volume 18 akan terungkap.

Saat Volume 18 keluar, pasti akan terjadi kekacauan bahkan di Xavier. Kemungkinan besar seseorang telah membuat perjanjian dengan Iblis, dan itu termasuk dalam jajaran Kardinal.

Dan Kate akan mengungkap orang-orang tersebut dan memberikan hukuman. Tentu saja, jika dia segera menghukum mereka, itu akan menyebabkan kerugian besar juga, jadi dia berencana untuk melanjutkan pekerjaannya secara perlahan.

Setidaknya ada dua minggu tersisa. Dia harus menarik mereka keluar dari persembunyiannya seperti serangga sebelum Biografi Xenon Volume 18 keluar.

'Jadi itu sebabnya kamu hanya memberitahuku. Tentu saja, dia pasti memercayaiku.'

Isaac meramalkan kejadian seperti itu dan memberitahunya. Dia memberikan instruksi untuk menemukan orang-orang yang mencoreng nama Luminous dan menghancurkan tengkorak mereka.

Jika Volume 18 keluar dan mereka mulai mencari, itu akan terlambat. Oleh karena itu, ini adalah cara yang tidak langsung untuk mengatakan agar segera kembali ke negara asalnya dan memulai operasi.

‘Sir Isaac tidak diragukan lagi adalah seseorang dari masa depan. Itu sebabnya dia tidak bisa mengatakannya secara langsung.'

Tak hanya itu, Kate punya keyakinan lain. Hingga saat ini, masyarakat berspekulasi bahwa Ishak tidak bisa mengungkapkan identitas aslinya karena “kendala” yang diberikan Dewa.

Hal-hal yang akan terjadi di masa depan adalah peristiwa-peristiwa yang tidak dapat ditangani oleh manusia sendirian, dan hal-hal tersebut terungkap melalui “buku”. Kontaminasi akar Pohon Dunia dan para penyembah setan adalah contohnya.

Yang terpenting, Isaac sendiri memberikan nasihat yang terdengar seperti pepatah: 'Di bawah lampu paling gelap.' Secara tidak langsung mengungkapkan bahwa ada pendeta yang jatuh dalam diri Xavier. Oleh karena itu, kesimpulannya jelas. Ishak tentunya adalah seseorang yang kembali dari masa depan dan tidak dapat berbicara secara langsung karena kendala yang telah ditentukan oleh Dewa.

Dia adalah 'yang dipilih' oleh 'Dewa', diberkati sebagai 'orang suci', dan akhirnya, 'pahlawan' untuk menyelamatkan dunia yang tercemar. Judul-judul yang akan mengejutkan Isaac jika dia mendengarnya berlanjut satu demi satu, tapi setidaknya Kate berpikir begitu.

'aku berani mencari benih orang seperti itu…'

Dia masih terlalu pendek. Kate memeluk perutnya yang tersembunyi di balik baju besi.

Setidaknya untuk menerima benihnya, dia perlu lebih menyempurnakan imannya dari sekarang dan menghilangkan semua hal kotor. Kalau tidak, itu berarti tidak menghormati dan menghina orang suci pilihan Dewa.

Jadi, tugas terpenting adalah ‘pemurnian’ Xavier. Mereka diam-diam mencemarkan nama Luminous selama berada di bawah panjinya. Tidak bisa dimaafkan. Kemarahan halus Kate melonjak sebentar di hatinya, tapi ketika dia memikirkan Isaac lagi, pikirannya menjadi tenang.

'Mohon tunggu, Ishak. aku akan mengikuti instruksi kamu.'

Mengikuti kata-kata Isaac sama dengan mengikuti kata-kata Luminous.

'Dan suatu hari nanti, benihmu…'

Sebuah 'kegilaan murni' mulai mengakar dalam pikiran Kate.

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru