Sebelum bentrokan serius di antara mereka dimulai, Arwen mengungkit apa yang terjadi dalam hidupnya. Kebanyakan tentang jadwal yang padat, kesulitan karena tidak mendapat waktu istirahat, sulitnya membereskan kekacauan yang ditinggalkan dewan, dan masih banyak lagi.

Yang paling menonjol adalah kurangnya sumber daya manusia yang berbakat. Arwen ingin menarik sumber daya dari dewan, tetapi tampaknya berisiko karena kebanyakan dari mereka adalah elf yang lebih tua.

Seandainya dewan kedua muncul, hal itu akan sama merepotkannya, jadi Arwen menangani semua pekerjaan sendirian untuk saat ini. Untungnya, berkat kejadian seputar Xenon, tidak ada tanda-tanda pembentukan dewan kedua, dan operasi di Alvenheim berjalan lancar.

Meningkatnya dukungan terhadap Arwen setelah pidato publiknya adalah salah satu alasannya, namun lebih dari segalanya, hubungan antara Arwen dan penulis Biografi Xenonlah yang memainkan peran penting.

Terutama setelah Pohon Dunia terkontaminasi, terjadi kegilaan Xenon di kalangan elf. Fakta bahwa ratu mereka terhubung dengan Xenon menyebabkan peningkatan dukungan yang tak terelakkan. Bersamaan dengan ini, negara-negara tetangga mulai berupaya untuk berinteraksi dengan Alvenheim dengan cara apa pun, mulai dari negara-negara besar seperti Kekaisaran Minerva dan Kerajaan Ters hingga negara-negara kecil.

Berkat upaya ini, kekuatan nasional Alvenheim semakin meningkat dari hari ke hari. Meski merasa membutuhkan sepuluh tubuh untuk menghadapi situasi tersebut, Arwen mengaku bahagia setiap hari karena itu adalah mimpi yang selama ini ia impikan.

“Mendengarkannya sendirian terasa melelahkan, bukan?”

Di telingaku, beban kerjanya sangat berlebihan hingga membuatku muntah, tapi kekuasaan pengambilan keputusan akhir tidak diragukan lagi ada di tangan ratu, jadi beban kerjanya hanya bisa sangat mengejutkan. Apalagi saat ini, Alvenheim sedang memasuki usia remaja. Dewan Tetua, simbol Alvenheim, telah lenyap, dan Arwen, yang didukung oleh rakyat, memegang otoritas kerajaan yang kuat.

Tentu saja, beban kerjanya harus di luar imajinasi, dan Arwen sendiri yang menanggung semuanya, yang membuat aku khawatir. Arwen sepertinya memperhatikan ekspresiku, merespons dengan suara lembut yang menenangkan dan sedikit senyuman.

“Jangan khawatir tentang itu. aku tidur nyenyak selama empat jam setiap hari.”

"Apakah itu tidak apa apa?"

Hal ini mengingatkan aku bahwa Cindy, demi menulis tesisnya, begadang selama berhari-hari tanpa tidur, mengakibatkan ciri khas bicaranya tidak jelas dan lingkaran hitam khas di bawah matanya.

Berbeda dengan manusia yang mengalami masalah jika tidak tidur selama lebih dari dua hari, elf dapat tetap terjaga selama beberapa hari tanpa masalah besar. Namun, kondisi mereka semakin memburuk, dan kecuali untuk profesi tertentu, mereka cenderung tidur setidaknya tujuh jam sehari.

“Tidak apa-apa. Menggunakan mantra pemicu tidur akan segera menyelesaikan masalah apa pun.”

“Apakah ada mantra seperti itu? Itu pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Kami para elf menggunakan sihir dalam kehidupan sehari-hari, jadi ada berbagai mantra seperti ini. Selain sihir tidur, ada mantra untuk mengendurkan otot yang tegang atau meningkatkan konsentrasi.”

"Hmm…"

aku mendengarkan ceritanya dan melirik ke arah Cecily, dengan pertanyaan apakah ada sihir seperti itu di antara para iblis.

Saat Cecily dan aku melakukan kontak mata, dia tersenyum dan kemudian berbicara dengan percaya diri. Tampaknya setan lebih dari mampu melakukan sihir semacam itu.

“Tingkat sihir itu adalah tingkat dasar. Iblis tidak kalah dengan elf dalam hal sihir. Kemampuan magis yang berguna dalam kehidupan sehari-hari sudah tersebar luas di kalangan kita.”

Memang benar, setan sebanding dengan elf. Mereka adalah ras yang patut ditiru, kapan pun kamu melihatnya.

Meskipun manusia mengalami beberapa ketidaknyamanan dalam kehidupan sehari-hari, kedua ras tersebut dapat membuat mereka terpesona, sehingga membuat kualitas hidup menjadi berbeda. Semakin aku mendalaminya, semakin aku bertanya-tanya bagaimana manusia bisa menang dalam perang ras dan bagaimana Xavier membantai para iblis.

'Kapan manusia bisa menggunakan sihir dalam kehidupan sehari-harinya?'

Pada saat yang sama, aku menjadi penasaran kapan manusia akan bisa mengejar kedua ras ini. Elf dan iblis dapat dengan bebas menggunakan sihir seperti bernapas, sementara manusia harus mengandalkan ‘perhitungan’.

Bahkan kemampuan berhitung mereka jauh lebih unggul dari manusia, dan ingatan mereka berada pada tingkat yang luar biasa. Mereka dapat mengingat apa yang mereka makan pada Hari Tahun Baru sepuluh tahun lalu.

Namun di sisi lain, kedua ras tersebut tidak memiliki kemampuan beradaptasi yang dimiliki manusia. Karena umur mereka yang beberapa kali lebih panjang dibandingkan manusia, gaya hidup mereka menjadi mengakar. Selain itu, dengan sedikit kecenderungan untuk berkompetisi, mereka cenderung lebih santai.

Sebaliknya, manusia mempunyai sifat berjuang, hampir seperti memberontak, untuk meninggalkan sesuatu. Ada pepatah yang mengatakan 'harimau meninggalkan kulitnya ketika mati, dan manusia meninggalkan namanya.'

Oleh karena itu, seringkali ilmu yang penuh dengan kegagalan, segera berubah menjadi kesuksesan. aku berspekulasi bahwa salah satu alasan manusia memperoleh dominasi adalah karena banyaknya 'kegagalan' yang terakumulasi.

“Kalian berdua luar biasa. Sebagai manusia biasa, aku hanya…”

“Jangan meremehkan dirimu sendiri. Bukankah kamu penulis Biografi Xenon?”

“Ya, Ishak. kamu yang terkuat di antara kami. Tidak perlu meremehkan diri sendiri.”

Tepat sebelum aku mengungkapkan ketidakpuasanku karena lebih rendah dari elf dan iblis, kedua wanita itu segera menghiburku. Meskipun aku mengacu pada perbedaan ras, mereka pada saat yang sama menghibur aku.

Meskipun aku merasa agak tidak pada tempatnya menerima kenyamanan tak terduga seperti itu, dipandang dengan perhatian oleh dua wanita cantik itu entah bagaimana membuatku merasa lega tanpa mengetahui alasannya.

"Terima kasih. Tapi benarkah manusia lebih lemah dibandingkan ras lain, bukan? Dan yang aku maksud adalah perbedaan antar ras, bukan individu.”

“Yah… memang benar manusia itu lemah.”

Arwen mengangguk setuju setelah mendengarkanku.

Namun, dia segera menatapku dengan sungguh-sungguh dengan mata abu-abu keperakan seperti galaksi dan berbicara dengan serius.

“Tapi manusia itu kuat. aku bisa menjaminnya.”

“Meskipun manusia lemah, manusia itu kuat…”

Itu adalah ungkapan yang mendefinisikan spesies manusia seperti apa. Diucapkan bukan oleh orang lain melainkan oleh Arwen, seorang elf, bobot kata-katanya berbeda.

Apalagi Arwen bukan berdarah murni melainkan berdarah campuran. Ada kebiasaan di kalangan berdarah campuran di dunia manusia bahwa ketika orang tua manusia mereka meninggal, mereka memasuki Alvenheim. Setelah mengembara di dunia manusia selama beberapa dekade, dia lebih tahu dari siapa pun seperti apa manusia itu.

"Kata kata yang bagus. aku harus memasukkan ini ke dalam buku.”

aku mengeluarkan buku catatan dari saku depan seragam sekolah aku dan mencatatnya. Tampaknya cocok sebagai bagian yang menggambarkan Xenon dan Lilly, manusia di antara para sahabat.

Secara individu, manusia mungkin merupakan ras yang paling lemah, namun ironisnya, jika bersatu, mereka menjadi ras yang terkuat. Ras lain mungkin juga bersatu, namun secara historis, tidak ada yang menunjukkan kohesi yang sama seperti manusia. Meskipun ada iblis, mereka memiliki kekurangan dalam berbagai hal karena isolasi mereka.

“Y-maksudmu memasukkannya ke dalam buku? Biografi Xenon?”

Arwen terkejut ketika aku menyebutkan memasukkannya ke dalam buku. Wajahnya dipenuhi kejutan dan kegembiraan yang khas.

aku berhenti mencatat di buku catatan sejenak dan memandangnya.

“Haruskah aku tidak memasukkannya jika kamu tidak menginginkanku?”

"Tidak tidak! Sama sekali tidak! Di sisi lain…"

Entah kenapa, Arwen tersipu dan merasa malu. Sepertinya dia menantikan kata-katanya dimasukkan dalam Biografi Xenon.

Saat dalam hati aku menganggap Arwen menggemaskan, Cecily tampak tidak nyaman dengan situasi ini.

Dia bertepuk tangan, menarik perhatian kami, lalu membuka mulutnya seolah dia baru saja memikirkan sesuatu yang lucu.

“Oh benar. Isaac, karena kita sudah ada di sini, bagaimana kalau belajar lebih banyak tentang ras iblis dan elf?”

"Hah? Tentang apa ini?”

“Kamu bertanya padaku di kafe. Tentang kekuatanku, kekuatan iblis. Karena Arwen adalah Ratu para elf, mengapa tidak meminta referensi Pride darinya?”

"Jadi begitu."

aku rasa aku mengerti intinya. Saat aku meminta nasihat dari Cecily, dia menyarankan untuk mencari nasihat dari Arwen mengenai kehebatan 'Pride' yang seharusnya.

Arwen mungkin akan senang jika nasihatnya dirujuk dalam Biografi Xenon, dan aku akan mendapatkan bantuan dengan cara aku sendiri.

Arwen memandangnya dengan ekspresi halus, namun Cecily hanya nyengir.

“…Itu tidak penting bagiku. Jika itu bisa membantu Isaac, itu suatu kehormatan.”

“Jadi, kamu akan membantu?”

“Jika kamu mau, aku bisa melakukan lebih dari itu.”

Begitu dia mengatakan itu, alis Cecily berkerut sebentar sebelum menjadi halus.

Mari kita lewati apa yang dimaksud Cecily dengan 'lebih dari itu'. Mencari nasihat adalah prioritas saat ini.

“Pertama-tama, mari kita abaikan fakta bahwa elf terkenal karena penampilannya yang cantik. Sebaliknya, aku ingin mengetahui perbedaan antara elf dan setan. aku pernah mendengar bahwa iblis memiliki ‘keberagaman’ sedangkan elf memiliki ‘kedalaman’.”

“Itu sangat akurat. Elf kita, dengan bantuan para dewa, adalah orang pertama yang membangun peradaban. Dan peradaban itu tetap dipertahankan hingga sekarang, setelah ribuan tahun. Dibandingkan ras lain, kedalaman tidak bisa dihindari. Tidak hanya dalam ilmu sihir tetapi juga dalam ilmu pengetahuan, budaya, masyarakat, ilmu pengetahuan, bahasa, dan sebagainya. Ini benar-benar bisa dikatakan sebagai awal dari segalanya.”

Arwen, yang membawa kebanggaan elf dalam dirinya meskipun berasal dari campuran, memuji elf sejak awal. Jika dia adalah tipikal elf yang sombong, mungkin akan terasa canggung untuk mendengarnya, tapi mungkin karena dia adalah Arwen, ada pesona yang tidak bisa dijelaskan.

Kenyataannya, dapat dikatakan bahwa awal mula semua peradaban adalah elf, dan manusia yang mencapai peradaban setelahnya hanya meniru mereka. Ada lebih dari cukup dasar untuk percaya diri.

“Melalui peradaban seperti itu, kedalaman keajaiban kita tak terlukiskan. Kita tidak hanya bisa mengamati bintang-bintang di langit malam dengan mata kepala sendiri, tapi kita juga bisa menyuburkan tanah atau mendatangkan hujan ke tanah yang dilanda kekeringan. Bahkan bagian dari alam pun bisa digantikan dengan sihir.”

“Apa perbedaan antara sihir dan sihir?”

Seseorang juga bisa menurunkan hujan dengan menggunakan ritual sihir, apa perbedaan keduanya? Arwen melebarkan mata abu-abunya karena terkejut ketika aku menyebutkan ilmu sihir dan bertanya padaku dengan nada penasaran yang tak terduga.

“Apakah kamu juga tahu tentang sihir?”

“aku kenal seseorang yang mengenalnya. Selain itu, ada catatan sejarah tentang manusia yang menggunakan sihir di masa lalu.”

“Ah, begitu. Ya, kamu memang suka membaca seperti aku, jadi itu mungkin saja terjadi. Jika nanti kamu membutuhkan buku terkait, silakan bertanya. aku dengan senang hati akan menyediakannya.”

"Terima kasih. Sepertinya aku selalu memaksakan.”

“Tidak perlu terima kasih. Jika kamu membutuhkan sesuatu dariku…”

Saat itu Arwen hendak mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Baiklah, bisakah kita melewatkan penjelasannya? aku tidak ingin membuang waktu lagi.”

Cecily menyela, tampak tidak senang sambil menyilangkan tangannya. Melihat dia bereaksi dengan ketidakpuasan ketika cerita Arwen berlanjut, hal itu dapat dimengerti—lebih banyak narasi Arwen berarti lebih sedikit waktu untuk mereka berdua.

Arwen sejenak menyipitkan matanya melihat sikap Cecily yang kesal, lalu berdeham dan melanjutkan menjelaskan dengan suaranya yang khas dan lembut.

“Ehem. ehem. Penyimpangan itu berlangsung lama. Perbedaan yang jelas antara sihir dan ilmu sihir adalah bahwa sihir memanfaatkan alam itu sendiri, sedangkan sihir dapat dilihat sebagai sesuatu yang diciptakan secara buatan. Sihir memanipulasi dunia, sedangkan sihir adalah sesuatu yang diciptakan dengan sendirinya.”

“Ah, aku mengerti maksudmu. Jadi, bagaimana dengan sihir serangan? aku pernah mendengar bahwa iblis lebih kuat karena perbedaan daya tembak.”

"Hah? Apa yang kamu bicarakan?"

Arwen menanggapi dengan mata terbelalak, mempertanyakan pernyataan Cecily tentang fakta yang diketahui publik, dengan ekspresi sangat tidak percaya.

Mata Cecily yang menyipit adalah respons alami terhadap kebingungan tersebut. Apakah hanya kesalahpahaman bahwa arus yang tidak diketahui mulai mengalir?

Entah menyebut Arwen elf atau percaya diri, dia mulai menjelaskan dengan suara rendah.

“Sekilas, iblis dengan mana hitam mungkin tampak lebih kuat. Namun, ini adalah pemahaman yang salah secara mendasar. Sihir iblis sering kali menghasilkan pemborosan yang tidak perlu. Sama seperti kekuatan mereka yang mungkin membuat mereka tampak tidak memiliki keterampilan, sihir iblis, di mata kami para elf, dapat dianggap agak ketinggalan jaman.”

“Bisakah kamu mengatakan itu secara terbuka? Seorang putri Hellium ada di sebelah kita.”

Menanggapi pertanyaan terkejutku, Arwen menoleh sedikit dan menatap Cecily. Cecily, dengan tangan terkepal, tampak menantang Arwen untuk mengatakannya dengan lantang.

Setelah perselisihan singkat dengan Cecily, Arwen, seolah tidak mau mengakui hal ini, dengan berani melanjutkan.

"Tentu saja. Ini bukan karena aku elf, tapi itu fakta yang jelas. Bagi manusia, setan mungkin tampak lebih glamor dan berkuasa. Namun, itu hanya di permukaan saja. Berkat mana hitam mereka bisa menyuplai kekuatan mereka, tapi sihir mereka, di mata para elf, tidak dapat disangkal kasar dan kacau.”

“··· ···”

Sepertinya ini bisa berubah menjadi perkelahian. Karena aku tidak tahu apa-apa tentang sihir, aku tidak bisa berkata apa-apa, tapi Cecily mungkin tidak akan tinggal diam.

Segera setelah aku memikirkan itu, aku memeriksa reaksi Cecily. Dia memasang ekspresi tidak nyaman tapi tidak merespon sama sekali.

Melihat hal tersebut, membenarkan penjelasan Arwen dan menimbulkan pertanyaan lain di benak aku:

'Bagaimana setan bisa mendapatkan sihir?'

Asal usul setan adalah manusia. Namun, selama perang iblis, manusia tidak hanya berjuang dengan sihir tetapi bahkan dengan menangani mana dengan benar.

Dan tak lama kemudian, jawaban atas pertanyaan itu mengalir langsung dari bibir Cecily.

“…Seperti yang ratu katakan, sihir iblis kita mungkin tampak kacau di mata para elf. Setan menggunakan sihir lebih dekat dengan naluri daripada teori. Itulah perbedaan yang menentukan antara iblis dan elf.”

“Penggunaan naluriah?”

"Ya. Setan mengembangkan sihir secara harfiah untuk bertahan hidup. Pada generasi pertama, menjadi Iblis sering terjadi sebelum siapa pun bisa mengajarimu apa pun, jadi mereka harus menyadarinya sendiri. Saat ini, kami telah menyempurnakan teori kami sampai batas tertentu, namun kami masih jauh dari sempurna.”

Jadi, itu saja. Iblis menggunakan sihir secara alami seperti pernafasan elf.

Sementara elf mewujudkan sihir dengan perhitungan, iblis mengesampingkan perhitungan dan langsung mengambil kesimpulan.

Karena itu, pengotor mempengaruhi efisiensinya, tapi mereka mengimbanginya dengan daya tembak mana yang gelap.

Berkat itu, perbedaan mencolok antara elf dan iblis menjadi jelas. Pengaturan ini berfungsi sebagai bantuan yang signifikan dalam membedakan antara Kerakusan dan Kesombongan.

“Namun, iblis memiliki keunggulan tersendiri dibandingkan elf dalam kecepatan perapalan mantra. Mantra sederhana mungkin tampak serupa, tetapi seiring bertambahnya kompleksitas, perbedaannya menjadi semakin parah. Sementara elf bergumam lama sekali, iblis bisa menyelesaikannya hanya dengan gerakan sederhana.”

Sambil merenungkan latar Biografi Xenon, Cecily dengan percaya diri berbicara, memberi isyarat dengan tangannya. Sepertinya dia membangkitkan semangat iblis secara halus sambil secara tidak langsung menunjukkan kelemahan para elf.

Dalam sindiran itu, Arwen tak mungkin tinggal diam. Arwen mengerutkan alisnya dan membalas dengan tidak senang.

“Bergumam… hati-hati dengan kata-katamu. Pengecoran adalah proses yang sangat diperlukan dalam sihir. Faktanya, iblismu kasar karena mengabaikannya.”

“Selama waktu itu, bukankah lebih efisien menggunakan dua mantra lagi? Tidak ada orang bodoh yang hanya melihat penyihir membacakan mantranya.”

Menanggapi jawaban Cecily, Arwen, dalam kejadian yang jarang terjadi, berbicara dengan nada yang hampir menghina, bahkan sampai mendengus.

“Hah. Tipikal iblis yang hanya fokus pada pertempuran. aku bertanya-tanya mengapa kamu hanya menggunakan sihir untuk menyerang. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, sihir tidak terbatas pada serangan. Sihir adalah kekuatan penting untuk penelitian yang bisa sangat bermanfaat dalam kehidupan. Tentunya di Helium, kamu tidak menahan diri untuk menggunakan sihir untuk penelitian? Tidak ada jalan. Ini adalah perlombaan yang dibandingkan dengan elf kita.”

"Oh itu…"

Mungkin menemukan kekurangannya, Cecily ragu-ragu dan mengalihkan pandangannya. Tampaknya Helium kekurangan institusi seperti Yggdrasil di Alvenheim.

Tentu saja, hal itu tidak akan hilang sama sekali. Helium pasti terlibat aktif dalam penelitian magis dengan caranya sendiri.

Namun, karena terisolasi hingga rilis Biografi Xenon, kemajuannya mungkin lambat dibandingkan dengan Alvenheim. Sebaliknya, di bawah kebijakan Arwen, Alvenheim melakukan pertukaran aktif dengan ras lain.

Sementara Cecily ragu-ragu, Arwen dengan ekspresi penuh kemenangan menganggukkan kepalanya dan membuka mulutnya dengan sikap yang menunjukkan kemenangan.

“Dengar, Ishak. Berbeda dengan iblis yang dengan bodohnya mengandalkan kekerasan, kami para elf mengutamakan efisiensi. Itu bukti bahwa elf lebih unggul dari iblis.”

Dan mungkin itu menyentuh hati.

Patah-

Sebuah pembuluh darah menonjol di dahi Cecily. Selanjutnya, dia bergumam pelan dengan suara yang sepertinya terdengar.

“Seorang kurcaci dengan dada kecil…”

“…?”

Apa aku salah dengar?

---

Catatan penerjemah:

---

Bab Sebelumnya | Indeks | Bab selanjutnya

Dukung aku di Ko-fi | Pembaruan baru