“Halo, ini Lois.

kamu pasti sangat khawatir dengan hilangnya kami. Namun, di mana ada pertemuan, perpisahan juga tidak bisa dihindari. Kami sekarang memulai perjalanan kami, mengikuti jalan kami sendiri. Kami sangat berterima kasih atas kebaikan yang telah ditunjukkan Duke dan Duchess kepada kami. Kami sangat berharap kalian bisa segera mengatasi kesedihan karena kehilangan putra kalian, dan kami juga berharap kalian tidak terlalu sedih dengan kepergian kami. Koneksi baru akan segera sampai ke Duke dan Duchess.

– Dengan hormat, Lois dan teman-temannya.

PS: Mohon berikan kasih sayang yang sama seperti yang telah kamu tunjukkan kepada kami pada kehidupan baru yang akan segera memasuki hidup kamu.”

* * *

Keheranan muncul di wajah Duchess saat dia membaca surat itu.

Tulisan tangan yang rapi dan terbentuk dengan baik tentu saja mengejutkan, terlebih lagi isinya yang sepertinya bukan berasal dari anak kecil. Duchess selalu tahu bahwa Lois berbeda dari anak-anak lain, tetapi dia tidak menyangka bahwa Lois akan menjadi dewasa sebelum waktunya.

'Apakah dia anak yang cerdas…?'

Selain itu, dia menyadari mengapa anak-anak memutuskan untuk pergi.

'Anak seperti itu pasti tahu tentang keadaan kita…'

Anak muda tapi cerdik itu pasti lebih tanggap dibandingkan siapa pun. Seperti yang tertuang dalam surat tersebut, tampaknya Lois mengetahui kehilangan anaknya dan pasangan tersebut mencurahkan kasih sayang kepada mereka karenanya.

“Oh… Ini salahku.”

Dia menyalahkan dirinya sendiri. Keegoisannya mungkin telah membuat anak-anaknya pergi terlebih dahulu di tengah malam, dan dia merasa sangat kasihan pada mereka. Pada saat yang sama, dia merasa sangat berterima kasih kepada anak-anak yang telah meninggalkan surat yang menghibur untuknya.

"Terima kasih…"

Duchess memegang surat itu di dadanya. Namun, ada sesuatu yang membuatnya bingung.

'Kehidupan baru?'

Ia tak habis pikir dengan maksud tulisan tambahan tentang kehidupan baru yang disebutkan Lois.

Namun tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami maknanya.

* * *

"Selamat."

“Ahhh…!”

Kata-kata ucapan selamat dari pendeta membuat Duchess linglung.

"Nyonya!"

Sementara Duke berbagi kegembiraannya, baru pada saat itulah dia benar-benar menerima kenyataan bahwa dia hamil. Pada saat itu, kata-kata dari surat yang ditinggalkan seorang anak beberapa minggu lalu terlintas di benaknya.

"Ah!"

Wajahnya menjadi kosong.

'Itu dia, itu dia…! Anak-anak itu tahu!'

'Kehidupan baru' yang disebutkan dalam surat itu merujuk pada anak yang ia dan suaminya harapkan. Ketika semuanya masuk akal, gelombang emosi menghantamnya.

Sang Duke memeluk Duchess yang kewalahan.

“Hiks… Anak-anak itu… Kurasa mereka tahu… itu sebabnya… itu…”

"Nyonya…"

Duke pun telah membaca surat yang ditinggalkan Lois. Oleh karena itu, ia paham betul mengapa istrinya begitu berlinang air mata.

Memeluk istrinya erat-erat, sang Duke berpikir penuh rasa terima kasih,

'Terima kasih.'

Dia tidak tahu bagaimana anak-anaknya memahami kehamilan itu, tapi untuk segalanya, dia hanya bersyukur.

Sebuah keajaiban setelah kepergian anak-anak, kehidupan baru terasa seperti anugerah yang mereka tinggalkan.

“Mungkin anak-anak itu adalah peri yang diutus oleh para dewa.”

“Ya… Sepertinya begitu.”

Pasangan itu berbagi air mata kebahagiaan di tengah perayaan akbar di Kastil Teratai Perak.

Sangat gembira, Duke membuka tokonya untuk mendistribusikan roti yang terbuat dari biji-bijian yang telah ditaburi ramuan Finn kepada semua orang di wilayah kekuasaannya.

Lalu beberapa bulan kemudian.

“Wahhhhh!”

Tangisan kuat seorang bayi laki-laki bergema di Kastil Teratai Perak.

“Wah!”

Sekitar waktu yang sama, beberapa kehidupan baru lahir di dalam dan di luar tembok kastil, menghasilkan angka kelahiran tertinggi yang pernah terjadi di kastil pada tahun itu.

Pemberian niat baik Lois, karena kesalahan kecil yang dilakukan seseorang, menumbuhkan benih kehidupan baru yang tak terduga.

* * *

Sementara itu, setelah menebarkan benih cinta ke seluruh Kastil Teratai Perak, Lois dan kawan-kawan dengan santai berjalan dengan susah payah melewati jalan bersalju.

"Hmm…"

Lois merenungkan si kembar yang berjalan tertatih-tatih di depan.

'Kami membuang terlalu banyak waktu di Silver Lotus Castle.'

Jadwal yang sudah padat kini semakin dipersingkat karena keadaan yang tidak terduga.

'Mulai sekarang, kita harus bergerak cepat.'

Lois mengusap dagunya yang gemuk dengan tangan mungilnya.

‘Sebuah perjalanan yang memakan waktu sepuluh tahun penuh tanpa masalah apa pun. Siapa yang tahu situasi tak terduga apa lagi yang menanti kita…'

Peristiwa yang tidak terduga, seperti yang mereka alami, niscaya akan memperpanjang perjalanan pulang mereka.

'Kami membutuhkan informasi.'

Metode perjalanan, jarak, cara menyeberang dari benua ke benua – banyak informasi yang diperlukan.

Tapi, sampai sekarang, belum ada cara untuk mendapatkannya.

“Kyahaha!”

“Ah, pergilah!”

Tawa polos si kembar sampai ke telinga Lois, disibukkan dengan kelangkaan informasi. Sambil menghela nafas berat, dia berpikir,

“Ahh… Aku pasti semakin tua, menjalani kehidupan sebagai pengasuh yang tidak sesuai dengan nasibku…”

Kata-kata yang diharapkan dari seorang tetua keluar dari mulutnya yang lucu dan bulat. Mata Lois menjadi gelap karena putus asa.

'Apakah aku benar-benar akan menghabiskan sepuluh tahun bersama mereka berdua?'

Bergidik karena pemikiran mengerikan itu, Lois menguatkan dirinya, mengepalkan tinjunya.

'Sama sekali tidak! Jika ini terus berlanjut, aku mungkin akan pingsan karena tekanan darah tinggi bahkan sebelum kita sampai di rumah!'

Kepulangannya yang cepat adalah kunci untuk menjaga kesehatan mental dan umur panjangnya.

Saat Lois menghela nafas, Khan dan Kani berlari ke sisinya, melingkari dia dengan tangan lebar-lebar.

“Lois, Lois! Kami senang bepergian!”

"Itu yang terbaik!"

“Ayo kita lakukan lagi! Ayo terus lakukan!”

"Setiap hari!"

“…”

Si kembar, yang melekat pada sifat naga mereka, selalu tinggal di rumah. Tidak seperti Lois, orang rumahan yang bertahan hidup, si kembar ternyata merasa kehidupan rumah tangganya menyesakkan.

Melihat anak-anak yang bermain-main dengan riang, alis Lois berkerut.

“…Bahkan tanpa ini, kita akan menjalani perjalanan selama sekitar sepuluh tahun.”

“Tidak bisakah kita melakukannya selama seratus tahun?”

“Ya, seratus!”

“…Tenang saja, kalian berdua.”

Lois menghela nafas lebih dalam ketika anak-anak terkikik dan mengobrol.

“Bergembiralah, Tuan Lois.”

Finn mengepalkan tinjunya untuk memberi semangat.

Lalu ada Kani yang mendekatkan wajahnya ke sisi Lois.

“Lois, Lois, sudah ada monster?”

“Sebutkan namaku sekali saja…”

"Benar! Buku-buku selalu mengatakan, inilah saatnya monster atau sesuatu akan muncul!”

“Kami tidak membutuhkannya.”

“aku yakin aku bisa mengalahkan mereka!”

“Tidak perlu berkelahi.”

“Aku yakin aku bisa melakukan lebih baik dari Kani!”

“Tidak, aku yakin aku bisa mengatasinya lebih baik daripada Khan!”

“Anak-anak ini…” Sambil menghela nafas, Lois melambaikan tangannya dengan acuh.

Perselisihan lucu terjadi di hadapannya, tapi Lois menggelengkan kepalanya.

Lalu dia bergumam dengan suara datar.

“Siapa yang akan mendekat ketika tiga naga sedang membuntuti aroma?”

"Aroma?"

“Kami punya aroma?”

“Tidak, itu bukan…”

Di masa lalu, naga menanamkan rasa takut pada monster di daratan. Sekarang, berdasarkan naluri, monster menjaga jarak dari naga. Memikirkan bagaimana menjelaskannya, Lois menyerah begitu saja.

“Ya… kamu bau.”

Kani dan Khan saling mengendus rambut, bergumam, 'Jangan mencium bau apa pun,' kepala mungil mereka miring keheranan. Tentu saja perenungan mereka tidak berlangsung lama. Kekhawatiran adalah sebuah kemewahan bagi mereka.

Si kembar dengan cepat mendapatkan kembali energinya dan berkumpul di sekitar Lois, mata mereka berbinar karena rasa ingin tahu.

“Lois, Lois, bagaimana dengan bandit?”

“Ya ya! Bukan monster, tapi bandit!”

“…Hubungi aku sekali saja.”

Monster, bandit. Lois bisa menebak buku mana yang sedang dibaca si kembar.

"Aku tidak tahu."

Kata-katanya mengatakan itu, tapi Lois hanya bisa tersenyum sendiri.

'Lagipula, perjalanan fantasi apa yang tidak menemui monster atau setidaknya bandit di sepanjang perjalanan?'

Begitulah hukum perjalanan fantasi yang tidak tertulis.

Saat Lois mengaku tidak tahu apa-apa, sikap si kembar mengempis.

“Bahkan Lois tidak tahu segalanya…”

“Lois… aku kecewa.”

Seolah-olah mengatakan 'bagaimana mungkin kamu tidak tahu,' si kembar memandangnya dengan pandangan meremehkan, membuat Lois bersikap defensif secara tidak masuk akal.

“Kamu pikir aku tahu segalanya?”

“Tapi sampai sekarang, kamu tahu segalanya…”

"Benar…"

Lois menunjuk ke sekelilingnya dengan frustrasi.

“Tanahnya terbuka lebar, hanya salju yang bisa dilihat. Bagaimana perampok bisa berkembang di sini? Jika ada lebih banyak salju, mereka mungkin akan bersembunyi, tetapi tidak ada tempat untuk berlindung! Kecuali mereka jatuh dari langit atau meledak dari tanah… ”

Saat itulah hal itu terjadi.

Engah!

Dari tanah, sekitar tiga puluh sosok putih muncul, mengelilingi Lois dan teman-temannya.

Ching, ching, ching.

“…Apakah kamu harus melakukannya?”

Saat dia menatap orang-orang yang menghunus pedang mereka, Lois mengeluarkan pernyataan tercengang. Bandit sungguhan sebenarnya bermunculan dari tanah.

Seru si kembar penuh semangat.

"Mereka disini!"

“Bandit!”

“Muncul langsung dari tanah!”

“Seperti bandit tikus tanah!”

Saat si kembar memekik, Lois menggelengkan kepalanya.

'Aku benar-benar lengah.'

Dia menjadi berpuas diri, berpikir tidak ada bahaya karena monster tidak mendekati mereka. Biasanya, kehadiran bandit yang mengintai di dekatnya tidak akan luput dari persepsinya.

'Mulai sekarang, aku harus terus menyebarkan kesadaranku.'

Insiden ini menjadi pengingat keras bagi Lois untuk mempertimbangkan kembali rasa amannya yang semakin meningkat.

Saat dia merenung, Lois mengamati para bandit yang mengelilinginya.

"Hah?"

Dia memiringkan kepalanya sedikit. Para bandit yang memegang pedang tampak ragu-ragu, Lois memperhatikan.

Senyuman muncul di wajahnya sebagai realisasi.

"Permisi."

“…”

“Tidakkah ini terasa canggung bagimu?”

"Batuk!"

Bandit Nomor 1 merengut setelah mendengar ucapan Lois dan memukul kepala Bandit Nomor 2 di sampingnya.

“Idiot, mereka hanya anak-anak!”

“Benar, ya.”

“Menyeret tiga puluh dari kita ke sini… untuk beberapa anak? Lalu bagaimana sekarang?”

Bandit Nomor 1 menegur, dan Bandit Nomor 2 dengan malu-malu menggaruk bagian belakang kepalanya sebagai tanggapan.

“Yah, mereka memang terlihat seperti anak-anak kaya dari penampilan pakaian mereka. Jika kita menculik mereka, kita bisa mendapatkan uang tebusan?”

"Hmm…"

Saat Bandit Nomor 2 memberikan sarannya, Bandit Nomor 1 tampak berpikir.

Melihat percakapan kikuk mereka, senyum Lois melebar.

'Amatir.'

Para bandit ini canggung dalam bertindak dan tidak memiliki persenjataan yang baik, terlebih lagi kemampuan mereka.

Bahkan Lois tanpa si kembar bisa dengan mudah mengalahkan mereka dengan pedang.

Saat Bandit Nomor 1 mempertimbangkan gagasan bawahannya, dia akhirnya mengangguk setuju.

"Baiklah. Lebih baik daripada pergi dengan tangan kosong.”

"Tepat! Apa yang kamu tunggu? Tangkap mereka!”

Atas perintah Bandit Nomor 2, segerombolan tiga puluh bandit mendekat. Saat itulah Lois berteriak dengan tangan terangkat.

"Tunggu!"

Ketiga puluh bandit itu tiba-tiba berhenti.

Lois memandang mereka dengan rasa ingin tahu dan bertanya.

"Permisi?"

“Apa yang kamu inginkan, Nak?”

“Tidakkah kamu menemukan sesuatu yang aneh?”

"Seperti apa?"

“Aneh rasanya melihat tiga anak berkeliaran di area berbahaya seperti ini tanpa ada penjaga. Jika aku jadi kamu, menurutku itu sangat meresahkan.”

Nada bicara Lois yang santai dan mengejek membuat Bandit Nomor 1 terlihat sedikit terkejut. Seringai kemenangan terlihat di wajah Lois.