Sejak hari itu, sikap Lois berubah total.

“Nyam!”

Sekarang bertindak lebih seperti makhluk hidup, Lois mulai menggunakan peralatan daripada tangannya untuk makan.

"Lagi dong!"

"Ya ya!"

Genelocer mengisi mangkuk kosong dengan ekspresi senang di wajahnya.

'Sebagai orang Korea, yang terpenting adalah kekuatan dari nasi! Aku akan bertahan hidup dengan kekuatan beras!'

Tentu saja, dia bukan orang Korea lagi, dia adalah seekor naga – tapi bukan itu intinya.

'aku akan hidup! Bagaimanapun caranya!'

Mengubah pola pikirnya memberinya semangat hidup.

Alhasil, nafsu makannya kembali.

Lois dengan penuh semangat menyendok slime ungu itu dengan sendok sebesar dayung.

Hari ini, slime penyapihan terasa sangat lezat.

'Oh! Apakah rasa anggur hari ini?'

Sambil mengunyah dengan gembira, Lois menikmati slime yang rasanya seperti anggur.

Berkat Genelocer yang telah memotong slime menjadi potongan-potongan yang mudah diatur, Lois tidak kesulitan melahap makanannya.

“Heh heh.”

Seringai Genelocer semakin dalam ketika dia melihat putranya, yang telah cemberut selama berhari-hari, kini dengan penuh semangat menikmati makanannya.

Lois, yang tampaknya tidak menyadari tatapan ayahnya, terus sibuk dengan sendoknya.

'Aku butuh makan! aku harus makan banyak dan menjadi kuat untuk bertahan hidup!'

Tubuhnya yang berumur satu bulan masih terlalu lemah.

Untuk menahan bencana yang akan terjadi 499 tahun kemudian, dia harus tumbuh lebih kuat.

Maka, Lois menyerang makanannya dengan semangat yang agresif, gerakan tangannya yang cepat dan mulutnya yang mengunyah bertindak sebagai pengganti tekadnya yang kuat.

Pada saat itulah tanda-tanda percobaan pertama muncul, tanpa peringatan apa pun.

Berputar—

Saat Lois hendak meminum slime rasa anggur, terdengar suara kecil.

Berputar—

Celepuk-

Sebuah benda bulat, cerah dan beraneka warna, jatuh ke tengah-tengah slime ungu Lois.

Berdengung, gedebuk—

'Benda itu' mengepak sebentar di dalam slime sebelum menjadi diam, dan Lois tidak menyadarinya.

Tapi Genelocer melakukannya.

"Putra!"

Melihat putranya makan, Genelocer merasa puas sampai dia menepis sendok Lois.

Gedebuk-

"Ah! Apa, apa yang terjadi?!”

Terkejut dengan sendoknya yang tiba-tiba terlempar ke samping, Lois menatap Genelocer dengan heran.

Genelocer muncul dalam pandangan Lois, ekspresi lega di wajahnya.

“Fiuh…”

Genelocer menghela nafas dalam-dalam dan berjalan menuju ke arah sendok yang jatuh.

Mengabaikan slime penyapihan yang tumpah, dia mengambil benda bulat aneh berwarna-warni bersama dengan sendoknya.

Berdengung—

Benda itu bergerak sedikit di tangan Genelocer.

Lois memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“…Serangga?”

“Agak seperti itu. Itu adalah makhluk buatan yang diciptakan melalui penelitian.”

"…Apa?"

“Ini mengandung racun mematikan yang berbahaya bagi makhluk hidup.”

“…?!”

Terperanjat, mata Lois membulat kaget.

Dia menatap kosong pada serangga beracun itu, masih menggeliat-geliat kakinya.

'Dari dia menjatuhkan sendokku…sepertinya ada benda itu di dalamnya?'

Saat Lois menatap dengan mata terbelalak, Genelocer mengelus kepalanya.

'Ah, itu bagus!'

Lois menggeliat dengan nyaman beberapa kali saat ditepuk.

Suara tenang Genelocer mengalir ke telinga Lois.

“Ini tentu berbahaya. Namun hal ini tidak seharusnya menjadi ancaman bagi bangsa kita. Yah… mungkin berbahaya jika kamu memakannya di usiamu… Tapi karena kamu tidak memakannya, semuanya baik-baik saja, bukan?”

Diam, Lois tidak berkata apa-apa, pandangannya tertuju pada Genelocer yang dengan acuh tak acuh mengatakan bahwa beruntung dia belum memakannya.

Lois memutuskan untuk tidak memikirkan masalah ini juga.

'Yah… di sarang naga, terkadang ada satu atau dua serangga beracun.'

Itulah yang dia pikirkan pada dirinya sendiri.

Apalagi setelah mendengar Genelocer menggumamkan sesuatu tentang makhluk yang 'melarikan diri dari laboratorium', Lois membiarkannya begitu saja tanpa banyak khawatir.

Namun, Lois akan menyesal jika tidak menganggapnya lebih serius.

Lima hari berlalu,

Lois yang sesekali tersesat meski di jalan setapak yang biasa dilaluinya dengan lancar, berpikir, 'Rumahnya terlalu besar!'

Sarang Genelocer cukup besar sehingga gangguan sesaat bisa menyebabkan tersesat.

Saat dia tiba di depan sebuah ruangan aneh,

Dentang-

Kapak raksasa terbang melewati pandangan Lois.

"Mengintip!"

Sementara Lois gemetar karena terkejut dengan kapak yang ditancapkan di antara kedua kakinya, Genelocer muncul dan menghancurkan kepala patung yang memegang kapak tersebut.

Bang!

“Apa… Kenapa? aku yakin aku mengaturnya agar tidak berbahaya bagi Lois?”

Genelocer tampak bingung di antara debu batu yang beterbangan.

Dia menghibur Lois yang tertegun.

Lalu, lima hari kemudian.

Bang!

"Mengintip!"

Saat Lois sedang rajin membaca di kamarnya, sebuah lampu gantung jatuh tepat di depan hidungnya, menyebabkan dia terjatuh ke belakang karena ketakutan.

“Apa yang terjadi, anakku!”

Genelocer bergegas setelah mendengar suara itu dan mengambil Lois yang kebingungan.

“Ya ampun… Apakah itu membuatmu takut?”

Genelocer menghibur Lois, matanya dipenuhi rasa kasihan saat dia menatap lampu gantung yang jatuh.

Tentunya kandil yang terbuat dari mithril padat itu tidak seharusnya jatuh.

Kemarahan Genelocer kini diarahkan ke tempat lain.

“Orang-orang bodoh ini! Pekerjaan konstruksi jelek macam apa ini!”

Tentu saja, para kurcaci yang bertanggung jawab atas struktur sarang menghadapi kemarahan Genelocer.

Alhasil, tak hanya kamar Lois, seluruh lampu di seluruh sarang pun diganti dengan perlengkapan baru yang dijamin tidak akan jatuh.

Keesokan harinya, setelah serangan tak terduga dari lampu gantung, Lois mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya.

'Sepuluh hari…'

Hanya dalam sepuluh hari, dia telah menghadapi kematian tiga kali.

Pertama, serangga beracun masuk ke dalam makanannya.

Kemudian, patung penjaga yang dianggap setia menyerangnya.

Dan, jika bukan karena rantai mithril kokoh yang putus secara tak terduga, dia akan tertimpa lampu gantung.

Kematian seolah-olah membayangi dirinya pada setiap kesempatan yang tak terduga.

“Eh… mungkinkah?”

Lois dipenuhi dengan kegelisahan.

Namun meski begitu, dia hanya menyimpan kecurigaan.

Kecurigaan itu menjadi pasti hanya beberapa hari kemudian.

* * *

“Hoo-haaah—”

Lois menghirup udara segar itu dalam-dalam.

Dia telah dikurung di sarangnya sampai sekarang, tapi untuk pertama kalinya, dia bisa keluar.

Tentu saja, dengan didampingi walinya, Genelocer.

“Udaranya bagus!”

Mungkinkah ini mirip dengan alam murni Pegunungan Alpen Swiss?

Lois tersenyum sambil memandangi keteduhan yang menghijau dan pegunungan di baliknya di bawah langit biru cerah.

“Ini sangat luas…”

Keagungan gunung yang tertutup salju terlalu menakjubkan untuk dilihat sekilas.

Tersesat dalam pemandangan gunung, Lois mendengar suara Genelocer.

“Itu disebut Taring Kiri Bumi.”

"Yang itu?"

Taring Kiri dan Kanan Bumi.

Itu adalah nama untuk gunung-gunung menjulang tinggi yang menjulang tinggi di pinggir benua.

Dan di antara mereka, Taring Kiri terkenal sebagai tempat berkumpulnya berbagai ras Aein dan makhluk mistis lainnya.

'Ini jelas berbeda dengan hanya membacanya di buku.'

Lois, yang telah mempelajari segalanya dari buku, terpesona oleh gunung besar yang dilihatnya untuk pertama kali.

'Apakah ini lebih besar dari Gunung Everest?'

Dia belum pernah melihatnya secara langsung, tapi terlintas dalam benaknya bahwa itu mungkin saja terjadi.

Sementara tenggelam dalam pikirannya,

Berkibar, berdebar—

Sesuatu berwarna kuning berkibar di depan mata Lois.

'Apakah itu kupu-kupu?'

Kupu-kupu yang melintas mencuri perhatian Lois.

Bersamaan dengan itu, tubuh Lois sudah mulai berlari mengejar kupu-kupu kuning tersebut.

Tubuh itu telah mengkhianati kehendak tuannya, secara naluriah mengejar kupu-kupu itu.

'Berhenti di sana!'

Sambil mengepakkan sayapnya mengejar kupu-kupu kuning di atas kepala Lois,

Gemuruh, gemuruh—

Suasana bergejolak secara tidak menyenangkan.

Namun karena terpesona oleh kupu-kupu itu, Lois tidak menyadarinya.

Dan itu akan menjadi kejatuhannya.

Ledakan!

Suara gemuruh menembus langit yang tenang saat sambaran petir menyambar.

Bautnya, yang diarahkan ke permukaan, diarahkan langsung ke Lois.

“Lois!”

Genelocer meneriakkan nama putranya dengan ngeri.

Tapi Lois tidak punya waktu luang untuk mendengarnya; petir telah menelannya.

'Apa ini?!'

Secara harfiah, sambaran tiba-tiba.

Dengan anggota badan yang menggapai-gapai, Lois disambar petir yang tiba-tiba.

Namun satu pukulan bukanlah akhir dari segalanya.

Gemuruh, gemuruh— Boom!

Sambaran petir lain menyambarnya tepat di tempatnya.

'Ah…'

Berapa peluang tersambar petir dua kali di bawah langit cerah?

Dan bagaimana dengan menghadapi kematian beberapa kali dalam kurun waktu beberapa hari?

'Berengsek!'

Saat itulah Lois menyadari dengan kepastian yang mutlak.

'Mereka ingin aku mati, bukan?'

Alur cerita aslinya mendorong kematian padanya.

Ledakan!

Baut lain terjadi.

Sambaran petir ketiga mengaburkan pandangan Lois.

“Loisss!”

Wajah Genelocer yang menangis kesakitan sambil memeganginya adalah hal terakhir yang diingat Lois hari itu.

* * *

Pitter-patter—

Lois menggigit ekornya dan menggoyangkan kakinya.

Itu adalah kebiasaan yang muncul ketika dia sangat cemas.

“Aku hampir… mati…”

Dia telah disambar petir tiga kali di satu tempat, satu demi satu.

Meskipun dia masih muda dan menjadi seekor naga menawarkan beberapa pengecualian, jika bukan karena pertolongan pertama yang cepat dari Genelocer, dia akan mati di tempat dan bukannya pingsan begitu saja.

Itulah yang terjadi beberapa hari yang lalu.

Dan pada hari-hari itu, Lois nyaris menghindari kematian karena batu bata jatuh dari langit-langit.

"Berengsek!"

Dia mungkin belum mati, tapi itu tidak menghapus teror kematian.

Bayangan kematian menimpanya sebentar-sebentar selama beberapa hari.

Kematian bagi Lois tampaknya bukan persoalan yang lama lagi.

Dia bisa menemui ajalnya hari ini dengan alasan apa pun.

Situasinya terasa seperti dunia memaksanya menuju kematian.

'Mengapa mereka mencoba membunuhku sekarang? Tahan diri untuk tetap berada di bendera kematian ini!'

Lois memperkirakan setidaknya 498 tahun sebelum perkiraan waktu kematiannya.

Bagaimana dia bisa mengantisipasi bahwa bendera kematian akan datang begitu cepat?

Lois meninjau kembali konten aslinya, bertanya-tanya apakah dia salah mengingatnya.

“Aku yakin aslinya mengatakan aku mati di tangan manusia…”

Kematiannya tidak dibahas dengan benar dalam karya aslinya.

Dari dialog Genelocer hanya dapat disimpulkan bahwa Lois mati karena manusia.

Tidak disebutkan di mana pun bahwa dia akan mati dengan cara yang sia-sia.

“Apa alasannya?”

Bendera kematian terus bermunculan meski kurang masuk akal.

Setelah banyak merenung, Lois mencapai suatu kesimpulan.

“Mungkinkah… karena aku memutuskan untuk tidak mati?”

Wajahnya mengeras.

Kematiannya adalah pemicu awal cerita aslinya.

Tapi Lois yang asli menolak keras hal itu, menolak untuk mati.

Artinya, jika dia tidak mati, cerita aslinya tidak akan dimulai.

"Brengsek!"

Yakin dengan hipotesis yang dia buat, Lois mengumpat dengan keras.

Lalu, dia berhenti sejenak.

“Tidak… Tunggu.”

Sepertinya masih ada yang tidak beres.

'Jika aslinya dimulai dengan kematianku, dan hanya ketika aku mati di tangan manusia barulah Genelocer menjadi Naga Gila dan ceritanya berkembang dengan baik, kan?'

Semuanya adalah sebuah misteri.

'Jika aku mati karena kecelakaan ini sekarang, Naga Gila tidak akan pernah ada?'

Namun, mereka mencoba membunuhnya?

“Kenapa…?”

Pikiran Lois diliputi kebingungan.

Mengapa arus besar ini mencoba membunuhnya?

Apa kemungkinan alasannya?

Dia diganggu dengan pertanyaan-pertanyaan yang tak ada habisnya tetapi tidak ada jawaban konkrit yang muncul.

Namun ada satu hal yang pasti – hidupnya tergantung pada seutas benang.

'Apa yang harus aku lakukan…?'

Pitter-patter—

Mengunyah ekornya, kaki Lois bergetar semakin kencang.

'Aku butuh rencana.'

Bendera kematian yang tidak masuk akal yang muncul akhir-akhir ini mungkin akan terus muncul hingga dia benar-benar meninggal.

Jika itu masalahnya, dia memerlukan cara untuk membela diri.

'Apakah tidak ada jalan keluar? Jauh?'

Percikan inspirasi muncul di mata Lois.

"Ada jalan!"

Ternyata, solusinya lebih dekat dari yang dia kira.