Bab 113: Apakah Balon Udara Berhasil atau Gagal?

Di Hebei Utara, di dalam halaman megah milik Pangeran.

Halaman ini sangat mewah, berfungsi sebagai tempat Pangeran Hebei Utara menerima pahlawan seni bela diri, serta tempat untuk meneliti dan membuat artefak langit yang dikenal sebagai “Balon Udara”.

Sejak mendapatkan metode pembuatan balon menurut Lin Beifan, Pangeran Hebei Utara telah mengumpulkan banyak pengrajin terampil dan menginvestasikan banyak tenaga dan sumber daya untuk mengembangkan balon tersebut.

Setelah setengah bulan berlalu, akhirnya kabar baik pun datang.

Penasihat militer Zhuge datang untuk memberi selamat dan berkata, “Selamat, Yang Mulia! Selamat, Yang Mulia! Artefak surgawi pertama kami, Balon Udara, telah berhasil diproduksi. Kami akan segera dapat melakukan eksperimen penerbangan! Yang Mulia, kamu selangkah lebih dekat untuk mencapai ambisi besar kamu!”

“Naik ke surga, mencapai keabadian, itu dalam jangkauan!”

"Bagus sekali! Benar-benar luar biasa!” Pangeran Hebei Utara sangat gembira.

Keberhasilan pengembangan Balon Udara tidak hanya berarti selangkah lebih dekat dengan takhta tetapi juga…

Mencapai keabadian!

Mencapai hidup yang kekal!

Bagi raja mana pun, ini adalah godaan yang tak tertahankan!

Oleh karena itu, Pangeran Hebei Utara tidak sabar dan berkata, “Pengadilan telah memproduksi 20 Balon Udara. Waktu tidak menunggu siapapun! Kami akan melakukan uji terbang besok. Bagaimana menurutmu?"

“Ya, Yang Mulia! aku akan memberi tahu semua orang tentang masalah ini!”

Keesokan harinya, Pangeran bersama para pengikut kepercayaannya tiba lebih awal di halaman.

Para pahlawan seni bela diri yang bergabung dengan Pangeran juga berkumpul di sini, menyaksikan eksperimen penerbangan yang langka dan luar biasa ini.

Pangeran berdiri di bawah balon yang sedang diisi udara panas dan berseru, “Ini Balon Udara! Benar-benar menakjubkan bahwa benda yang tampak aneh itu benar-benar bisa terbang!”

Seorang pahlawan seni bela diri tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, jika bukan karena informasi rahasia, aku tidak akan percaya benda ini benar-benar bisa terbang! Hanya dapat dikatakan bahwa Lin Beifan benar-benar berbakat. Ia layak menjadi bintang sastra dari surga, turun ke bumi. Dia sebenarnya yang menemukan artefak ini!”

Mendengar ini, Pangeran mengangguk dengan senyuman di wajahnya, menunjukkan rasa bangga.

Sekarang, Lin Beifan, cendekiawan terbaik, dapat dianggap sebagai salah satu anak buahnya.

Ketika orang lain memuji Lin Beifan, mereka merasa seolah-olah mereka memuji dirinya sendiri.

“Namun, Yang Mulia, aku masih memiliki beberapa kekhawatiran. Bisakah benda ini benar-benar terbang?” Pangeran mengungkapkan kegelisahannya.

Ketika menghadapi hal-hal yang tidak dia saksikan dengan matanya sendiri, dia selalu merasa tidak yakin.

Zhuge, sang penasihat, tersenyum dan meyakinkannya, berkata, “Yang Mulia, yakinlah! Artefak surgawi ini identik dengan yang diproduksi oleh istana! Dan orang yang samalah yang memberikan metode pembuatannya. Jadi, sama sekali tidak ada masalah dengan kemampuannya terbang!”

Pangeran sangat senang dan menyatakan, “Bagus! Jika uji terbang ini berhasil, semua orang akan mendapat hadiah besar!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Semua orang yang hadir tersenyum.

Saat balon terisi udara panas, perlahan-lahan balon itu mengembang menjadi bola besar, setinggi tiga atau empat lantai. Bahkan ketika berdiri di luar halaman, terlihat jelas dan menarik perhatian banyak orang.

Namun, Pangeran tidak berusaha menyembunyikannya.

Sekarang, semua pangeran dan negara besar sedang mengembangkan balon.

Sekalipun pengadilan mengetahuinya, apa yang bisa mereka lakukan terhadapnya?

Dia tidak bersalah seperti orang lain; dia hanya bisa mengakuinya dengan enggan!

Berpikir seperti ini, dia lebih mengagumi Lin Beifan, yang berada jauh di ibu kota.

Dengan rencana kecil, dia membantunya memecahkan masalah di masa depan!

Benar-benar bakat yang luar biasa!

Sang Pangeran berdiri di bawah balon, menyaksikan balon itu mengembang, dan ambisinya pun ikut membengkak.

“Kali ini… kita harus berhasil terbang ke surga!”

Pada saat itu, seorang tentara melaporkan, “Yang Mulia, balonnya sudah mengembang penuh. Kita bisa melanjutkan dengan uji terbang pertama!”

Mata semua orang dipenuhi kegembiraan.

Yang Mulia, izinkan aku menjadi orang pertama yang terbang!

“Yang Mulia, mohon berikan tugas ini kepada aku!”

"Yang mulia…"

…

Menyaksikan para pahlawan seni bela diri yang bersemangat untuk memimpin dan para jenderal serta prajurit yang bersemangat untuk mencoba, sang Pangeran tertawa terbahak-bahak, “Pahlawan, tidak perlu bersaing. Setiap orang akan mendapat gilirannya! Pahlawan muda Liu, bagaimana kalau membiarkan pahlawan muda Liu menjadi yang pertama?”

Liu, yang bernama lengkap Liu Zhenyun, adalah seorang pahlawan muda yang baru saja bergabung dengan faksi Pangeran Hebei Utara.

Di usianya yang kurang dari 20 tahun, dia penuh semangat muda dan hasrat impulsif, ingin mencapai hal-hal besar bersama Pangeran.

Langkah ini tepat untuk memenangkan hati pihak lain.

Seperti yang diharapkan, ketika Liu Zhenyun mendengar Pangeran mempercayakannya dengan kesempatan berharga ini, dia sangat gembira dan berkata, “Terima kasih, Yang Mulia! aku pasti akan memenuhi harapan kamu!”

Dia kemudian dengan penuh semangat melompat ke dalam keranjang dan menunggu balonnya naik.

Melihat hal tersebut, yang lain sudah tidak tertarik lagi untuk berkompetisi, karena mereka tahu akan ada peluang di masa depan.

Pada titik ini, balon tersebut perlahan mulai naik, melayang sekitar satu meter di atas tanah.

Semua orang dipenuhi kegembiraan.

“Ini lepas landas!”

“Ini benar-benar berhasil!”

“Ia akan terbang ke surga!”

…

Pangeran Hebei Utara sangat senang dan berkata, “Ini benar-benar sukses! Benar-benar Balon Udara!”

Saat mereka berbicara, balon tersebut telah naik tiga hingga empat meter di atas tanah.

Semua orang menjadi lebih senang.

“Tingginya sudah tiga sampai empat meter, lebih tinggi dari tembok bangunan!”

“Terbang lebih tinggi lagi!”

“Terbang ke langit!”

…

Di tengah antisipasi semua orang, balon terus naik perlahan.

Tanpa mereka sadari, ketinggiannya sudah mencapai lebih dari 30 meter di atas tanah.

Menambah ketinggian aslinya, ketinggian maksimumnya telah mencapai 50 meter, terlihat oleh hampir semua orang di kota.

Semua orang sangat gembira dan menari dengan gembira.

Dari bawah, Pangeran berteriak, “Pahlawan muda Lin, bagaimana kabarnya?”

Lin Zhenyun, berdiri di dalam keranjang, sangat bersemangat dan menjawab, “Semuanya berjalan baik, Yang Mulia. Yakinlah!”

"Bagus!" Pangeran tertawa terbahak-bahak.

“Selamat, Yang Mulia! Selamat!" Zhuge Liang berseru, membungkuk dan berkata dengan keras, “Penerbangan eksperimental ini bisa dianggap sukses! Dengan artefak terbang ini, apa yang dapat menghalangi tujuan besar kita?”

“Selamat, Yang Mulia! Selamat!" semua orang menimpali serempak.

“Hahahaha…” Pangeran tertawa terbahak-bahak, untuk pertama kalinya menyadari betapa dekatnya dia dengan mimpinya.

Tapi saat itu, suara “embusan” terdengar.

Balon itu tiba-tiba berhenti naik dan mulai turun perlahan.

Raja menjadi bingung dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

Semua orang menoleh untuk melihat kepala pengrajin yang bertugas mengembangkan balon.

Menyeka keringat di wajahnya, pengrajin tua itu dengan ragu-ragu berkata, “Yang Mulia, sepertinya selubung gas balon tersebut telah pecah.”

Pangeran melanjutkan, “Apa yang akan terjadi jika itu pecah?”

“Menurut cara pembuatannya, balon mengandalkan udara panas di dalamnya untuk naik. Jika pecah, udara akan bocor dan udara panas di dalam balon akan keluar. Tanpa udara panas, balon tidak bisa terbang.”

Saat mereka berbicara, balon terbang itu perlahan turun di hadapan tatapan heran semua orang.

Melihat lagi, mereka menemukan sebuah lubang di balon tempat udara panas keluar.

“Mohon maafkan kami, Yang Mulia!” Para pengrajin segera berlutut sambil gemetar.

Ekspresi sang Pangeran menjadi gelap.

Eksperimen penerbangan pertama ternyata seperti ini!

Terlebih lagi, hal itu terjadi di depan semua orang sehingga menimbulkan rasa malu.

Penasihat Zhuge dengan cepat angkat bicara, “Yang Mulia, eksperimen penerbangan pertama ini sudah dianggap sukses! Kebocoran udara mungkin disebabkan oleh kurangnya pengalaman pengrajin pada percobaan pertama! Beri mereka lebih banyak kesempatan, dan mereka pasti akan menciptakan artefak terbang, balon, yang akan memuaskan kamu dan menaklukkan daratan yang luas!”

Ekspresi Pangeran sedikit mereda, karena dia masih mengandalkan kelompok pengrajin ini untuk membantunya membuat balon.

Jika dia menghukum mereka, itu akan melemahkan motivasi mereka.

Dengan mengingat hal ini, Pangeran tersenyum lembut dan berkata, “Penasihat itu benar. Artefak terbang, balon, sudah dapat dianggap sebagai pengembangan yang sukses. Itu hanya mengalami masalah kecil dalam prosesnya. Pengrajin, tolong cepat bangkit. Tanahnya terlalu dingin!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Para pengrajin terkejut sekaligus lega, mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang tulus.

Pahlawan seni bela diri lainnya sepertinya menyaksikan adegan ini dan mengangguk satu demi satu.

Inilah pangeran berhati luas dan berbudi luhur yang ada dalam pikiran mereka!

Ini adalah penguasa tercerahkan yang mereka bersumpah untuk mengikutinya sampai mati!

“Selanjutnya, aku akan terus merepotkan semua pengrajin!” Pangeran tersenyum ramah dan berkata, “Tolong berusahalah untuk menghasilkan balon artefak terbang dalam jumlah besar sesegera mungkin! Setelah tugas selesai, aku akan memberi penghargaan dengan murah hati dan memberikan peringkat yang lebih tinggi. Itu tidak akan menjadi masalah!”

“Ya, Yang Mulia!” Wajah para pengrajin dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa.

Saat ini, di Jiang Selatan.

Balon lainnya perlahan naik namun jatuh sebelum mencapai ketinggian empat puluh hingga lima puluh meter.

Sekelompok orang yang tercengang berdiri di bawah.

Di antara mereka, seseorang yang berdiri di tengah tampak bermartabat dan kelebihan berat badan.

Orang ini adalah Pangeran Jiang Selatan. Dia menatap balon yang jatuh di depannya, matanya kosong. “Apakah artefak terbang ini dianggap sukses atau gagal? Adakah yang bisa memberitahuku?”

Wang Fugui, yang pernah berbisnis dengan Lin Beifan, dengan berani angkat bicara, “Yang Mulia, tentu saja, ini bisa dianggap sukses!”

Pangeran Jiang Selatan menoleh dan bertanya, “Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Yang Mulia, ia telah terbang puluhan meter di langit. Bukankah itu sukses? Jika kita melihat ke belakang, apakah ada benda suci lain yang bisa membawa manusia lebih dari puluhan meter ke angkasa? Tidak ada satupun!” Kata Wang Fugui sambil membungkuk hormat.

“Baiklah, pendapatmu benar!” Ekspresi Pangeran Jiang Selatan menjadi cerah.

“Menurut metode pembuatannya, selubung gas balon memiliki persyaratan yang ketat, dan tidak boleh ada ruang untuk kesalahan! Mungkin saja pengrajin kami belum memiliki pengalaman dalam mengembangkan balon untuk pertama kalinya sehingga menimbulkan beberapa masalah. Jika kita mencoba lebih banyak kali, seharusnya tidak ada masalah!” Wang Fugui terus melaporkan.

“kamu menyampaikan pendapat yang valid. Ayo terus memproduksi balon! Ayo buat 50… tidak, 100!” Pangeran Jiang Selatan menyatakan dengan tegas.

Wang Fugui terkejut, “Yang Mulia, bukankah ini terlalu banyak? Itu akan membutuhkan banyak uang!”

Pangeran Jiang Selatan menggelengkan kepalanya, “Tidak sama sekali! Pengadilan sudah mengembangkan 20, dan aku tidak punya satu pun. Bagaimana aku bisa menghadapi pengadilan? Sebentar lagi, mereka mungkin punya empat puluh atau lima puluh! Oleh karena itu, kita harus memanfaatkan waktu dan segera membuat seratus balon udara untuk melampaui pengadilan!”

“Mengenai uang…” Pangeran Jiang Selatan dengan bangga berkata, “Apakah aku orang yang kekurangan uang? Aku hanya punya uang! Segera kumpulkan sejumlah besar pengrajin terampil untuk membuat seratus balon udara!”

“Ya, Yang Mulia!”

Pada saat ini, raja dan negara bawahan lainnya juga melakukan eksperimen penerbangan pertama mereka dengan balon udara. Namun, tanpa terkecuali, semuanya gagal terbang melebihi 50 meter dan terjatuh kembali.

Namun mereka semua menganggap diri mereka sukses, percaya bahwa itu hanyalah kesalahan kecil. Bagaimanapun, ini adalah upaya produksi pertama mereka, yang dapat dipahami. Oleh karena itu, mereka semua semakin gencar memproduksi balon udara, tak mau ketinggalan.

Situasi ini dengan cepat mencapai istana.

Permaisuri tersenyum penuh kemenangan, “Seperti prediksi Lin Beifan, balon udara yang mereka kembangkan memiliki masalah yang signifikan. Mereka bahkan tidak bisa terbang 20 zhang! Ancaman apa yang ditimbulkan oleh balon yang tidak mencapai 20 zhang?”

Balon yang tidak dapat mencapai 20 zhang hanyalah sebuah lentera yang mencolok, mudah ditembak jatuh dengan satu anak panah. Ia tidak dapat menimbulkan ancaman apa pun tanpa mencapai ketinggian 70-80 zhang.

(TLN: 1 zhang = 3,3 meter)