Bab 274: Mereka yang Meremehkanmu Telah Bertemu Yama!

Pangeran Jiang Selatan dan Wang Fugui saling bertukar pandang.

Pangeran Jiang Selatan terdiam sejenak, menatap Wang Fugui dengan tatapan mendalam. “Fugui, menurutmu strategi apa yang digunakan Jenderal Zhao? kamu bilang dia bertindak di malam hari, tapi sekarang sudah siang, semua orang sudah cukup istirahat, sudah sarapan, jadi bagaimana dia berencana untuk melanjutkan?

Wang Fugui berkeringat deras dan tergagap, “Yang Mulia, Jenderal Zhao mungkin… Jenderal Zhao mungkin… berpikir bahwa melancarkan serangan mendadak di malam hari adalah hal yang terlalu biasa, jadi dia beralih ke siang hari, membuat kita lengah!”

"Omong kosong! Menurutku, ada yang tidak beres!” Pangeran Jiang Selatan membalas dengan marah.

Wang Fugui merasa dimarahi seperti anjing dan menciut.

Pangeran Jiang Selatan melanjutkan, suaranya dipenuhi amarah, “Jenderal Zhao selalu berhati-hati dalam tindakannya. Dia tahu kami sedang menunggu di luar. Jika tidak ada pergerakan, dia akan mengirimkan pesan untuk meyakinkan kami. Namun sampai saat ini, belum ada kabar. Dia pasti dalam masalah! Kemungkinan besar… dia telah ditangkap oleh pasukan kekaisaran!”

Wang Fugui dengan cemas bertanya, “Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kita harus… mundur, tentu saja!” Pangeran Jiang Selatan berkata dengan nada enggan dan mendesak, “Jika Jenderal Zhao dan timnya ditangkap, kita mungkin akan ketahuan. Situasinya sangat tidak menguntungkan bagi kami. Jadi, kita harus segera mundur!”

Saat dia selesai berbicara, seorang tentara bergegas dari kejauhan, bingung dan berseru, “Yang Mulia, kabar buruk! Kontingen besar pasukan kekaisaran terlihat datang dari tenggara. Mereka sedang menuju ke arah kita!”

Ekspresi Pangeran Jiang Selatan berubah.

Sesaat kemudian, tentara lain bergegas mendekat, sama bingungnya, dan berkata, “Yang Mulia, kabar buruk! Kontingen besar pasukan kekaisaran terlihat datang dari barat daya. Mereka menuju ke arah pasukan kita!”

Ekspresi Pangeran Jiang Selatan berubah sekali lagi.

Setelah itu, beberapa tentara datang, semuanya dengan ekspresi cemas yang sama.

“Yang Mulia, kabar buruk! Kontingen besar pasukan kekaisaran telah terlihat di timur…”

“Yang Mulia, kabar buruk! Kontingen besar pasukan kekaisaran telah terlihat di sebelah barat…”
…

Wajah Pangeran Jiang Selatan berubah berkali-kali.

Dengan setiap perubahan, kulitnya menjadi pucat.

Akhirnya, dia mengatupkan giginya dan berkata dengan gigi terkatup, “Sial! aku tahu itu, kami sudah terekspos. Kami dikelilingi oleh pasukan kekaisaran!”

Wang Fugui dengan cemas bertanya, “Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Tidak ada waktu lagi, hancurkan aku!” Pangeran Jiang Selatan berteriak dengan keras.

“Ya, Yang Mulia!” kerumunan itu bergema.

Karena itu, Pangeran Jiang Selatan memimpin kelompok itu dan menyerang ke satu arah.

Dengan cerdik, mereka tidak langsung menuju Jiang Selatan; sebaliknya, mereka memilih untuk berputar-putar, bertujuan untuk kembali ke selatan. Pasukan kekaisaran mengejar, mencegat mereka di sepanjang jalan, membuat rintangan berturut-turut, menggunakan semua sumber daya yang mereka miliki, menjebak Pangeran Jiang Selatan dan para pengikutnya tanpa tempat untuk melarikan diri.

Untungnya, Pangeran Jiang Selatan memiliki pelindung yang terampil di sisinya; jika tidak, dia pasti sudah menemui ajalnya sejak lama.

Pengejaran ini berlangsung selama seminggu penuh.

Meskipun Pangeran Jiang Selatan berhasil kembali ke selatan, berat badannya turun puluhan kilogram dan benar-benar kelelahan.

Dari pasukan yang dibawanya, selain beberapa ribu tentara elit yang berhasil kembali bersamanya, sisanya tewas dalam perjalanan.

Ditambah lagi para prajurit yang menghilang di Gunung Gongxu, total kerugiannya mencapai lebih dari 80.000!

Berita buruk tersebar dengan cepat; kejadian ini dengan cepat menjadi lelucon global.

“Pangeran Jiang Selatan, gagal mencuri ayam sambil kehilangan nasi! Awalnya ingin merebut gandum, tapi akhirnya mengorbankan pasukannya sendiri!”

“Lebih dari 80.000 tentara hilang begitu saja. Tidak ada satu butir pun yang diamankan. Aku kasihan sekali pada mereka, hahaha!”

“Dikatakan bahwa Pangeran Jiang Selatan tidak bermaksud agar anak buahnya menyamar sebagai rakyat jelata dan menyusup ke Gunung Gongxu. Rencananya adalah menggabungkan upaya internal dan eksternal untuk merebut gandum. Namun istana kekaisaran berhasil mengatasinya, dengan mudah menangkap mereka, dan menyerahkan 50.000 ekor kepada mereka!”

Sementara itu, dia menunggu di luar seperti orang bodoh, dikerumuni nyamuk sepanjang malam!

“Setelah dikejar oleh pasukan kekaisaran selama lebih dari seribu mil, hampir tidak ada yang selamat, dan yang tersisa semakin kurus!”

“Di rumah, Pangeran Jiang Selatan sangat marah hingga dia mengunci diri di dalam, hahaha!”
…

Di tanah Hebei Utara, di Istana Kerajaan.

Pangeran Hebei Utara melihat laporan pertempuran terbaru, tertawa terbahak-bahak hingga dia hampir dua kali lipat.

“Oh, saudaraku, saudaraku, kamu tidak pernah benar-benar menderita seumur hidupmu, namun kamu dikejar sejauh ribuan mil, kehilangan semua kekenyalanmu. Aku tertawa… Tidak, maksudku, aku sangat patah hati… hahaha!”

Wajah ahli strategi Zhuge dipenuhi dengan senyuman. “Selamat, Yang Mulia. Taktik sederhana menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor telah menyebabkan Pangeran Jiang Selatan menderita kerugian dan sangat mengurangi ancamannya.”

“Ini adalah alasan bagi semua orang untuk merayakannya!” Pangeran Hebei Utara terkekeh, wajahnya bersinar bahagia. “aku mendengar rencana ini diusulkan oleh Lord Lin, kan?”

Ahli Strategi Zhuge segera menjawab, “Ya, Yang Mulia! Seperti yang disebutkan Nona Rushuang dalam surat itu, Lord Lin Beifan memang menyarankan strategi ini. Dia mengenang istana kekaisaran dan menawarkan solusi. Kontribusinya sangat signifikan!”

Pangeran Hebei Utara tertawa terbahak-bahak, tidak mampu menahan kegembiraannya. “Benar sekali, benar sekali. Tuan Lin telah melakukan banyak kebaikan untukku. Dia pantas mendapatkan imbalan yang besar!”

“Tetapi, Yang Mulia, perbendaharaan kerajaan kami tidak memiliki sisa uang sebanyak itu…”

“Kalaupun kita tidak punya uang, kita harus memberi imbalan. aku senang, hahaha!”

Di wilayah Wuxi, di Istana Kerajaan,
Setelah mengetahui kejadian ini, Adipati Wuxi tertawa lebih riang.

“Oh, kakak, kakak, kamu sedang mengalami hal ini sekarang! Saat itu, kamu mengejek aku karena digiring berputar-putar oleh sekelompok tentara sampah. Tapi lihat dirimu sekarang, keadaanmu bahkan lebih buruk dariku. kamu telah langsung menyerahkan pasukan kamu ke pengadilan di atas piring perak dan dikejar sejauh ribuan mil… hahaha… ”

“Kamu tidak berhasil menjarah biji-bijian apa pun, namun kamu telah kehilangan 80.000 tentara dan seluruh wajahmu. Pasti menyayat hati bukan? Ha ha ha…"

Tiba-tiba, Adipati Wuxi berteriak di luar, “Hai!”

Yang Mulia, apa perintah kamu?

Adipati Wuxi menutupi perutnya sambil tertawa, “Bawa kembali gong itu padanya dan hiburlah kakak laki-laki kita! Katakan padanya meskipun dia tidak mendapatkan apa-apa, aku akan tetap memberinya perpisahan yang layak (mengacu pada suara gong di pemakaman), hahaha!”

“Ya, Yang Mulia!”

Di Istana Wu Agung, Permaisuri juga sama gembiranya.

Pangeran Jiang Selatan telah menyebabkan masalah kecil bagi mereka. Kali ini, dia telah melepaskan lapisan kulitnya. Mari kita lihat apakah dia berani menimbulkan lebih banyak masalah di masa depan.

Dia memandang Lin Beifan dengan senyum hangat. “Menteri, sekali lagi kamu telah mencapai prestasi luar biasa. Bagaimana aku harus memberimu hadiah?”

Untuk sesaat, rasa iri dan cemburu memenuhi seluruh pengadilan.

Namun, Lin Beifan tetap tenang. “Yang Mulia, pencapaian kecil ini tidak memerlukan imbalan. Setelah aku mengumpulkan cukup banyak pahala di masa depan, promosi dan gelar akan datang pada waktunya.”

Ucapan ini membuat mulut semua orang terpelintir dan membuat mereka memutar mata. Ini dianggap sebagai pencapaian kecil?

Kamu terlalu rendah hati. Aku ingin memukulmu!

Permaisuri tersenyum lembut, “Baiklah! Aku akan mengingatnya untukmu.”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Lin Beifan membungkuk hormat.

Permaisuri kemudian berubah menjadi serius, “Sekarang, di luar, kita telah mengalahkan Dinasti Xia Besar, menghalangi musuh-musuh eksternal kita. Secara internal, kami telah mengalahkan Pangeran Jiang Selatan, menyebabkan dia menderita kerugian dan menghalangi berbagai raja bawahan. Di dunia persilatan, setelah mengalami beberapa pergolakan besar, semuanya kini telah stabil. Situasi saat ini sangat menguntungkan pengadilan kami.”

“Oleh karena itu, para menteri yang aku hormati, kita harus memanfaatkan masa tenang ini untuk giat berkembang dan terus mengumpulkan kekuatan. Semakin kuat kita, semakin sedikit musuh yang berani bertindak. Kita harus menyerang sekali dan menghindari seratus pembalasan!”

"Ya yang Mulia!" jawab pejabat pengadilan serempak.

Setelah sesi sidang pagi, Lin Beifan tidak pergi ke Ruang Belajar Kekaisaran atau Akademi Kekaisaran. Sebaliknya, dia tiba di Penjara Tianlao yang dijaga ketat, di mana dia bertemu dengan Putra Mahkota Xia Besar yang dipenjara, Xia Tianqiong.

“Lama tidak bertemu, Yang Mulia! Kamu terlihat jauh lebih baik!” Lin Beifan tersenyum.

Memang benar, Putra Mahkota Xia Tianqiong tampak jauh lebih baik, sepertinya mendapatkan kembali kejayaan masa lalunya.

Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa pengadilan tidak menganiaya dia. Mereka memberinya makanan dan pakaian terbaik, bahkan mengatur sel penjara agar lebih nyaman dan menyenangkan.

Terlepas dari pembatasan pergerakan, semua yang dia terima adalah pantas untuk seorang pangeran kerajaan.

“Tuan Lin, kamu datang!” Xia Tianqiong meletakkan buku itu di tangannya dan menatap Lin Beifan dengan tenang.

Tidak ada kebencian, tidak ada kemarahan, hanya ketenangan yang luar biasa.

Namun, di balik ketenangan ini terdapat ketakutan yang tak terlukiskan.

Dia tidak mengerti mengapa dia merasa takut setiap kali melihat Lin Beifan. Semakin bahagia orang tersebut, dia menjadi semakin ketakutan.

Bagaimanapun, pihak lain hanyalah seorang sarjana yang tidak berdaya.

“Sepertinya, Yang Mulia, kamu sudah menyetujuinya!” Lin Beifan tersenyum.

“Apa yang bisa aku lakukan jika aku tidak bisa menerimanya? Semuanya sudah diatur!” Xia Tianqiong tersenyum pahit.

Lin Beifan mengangguk, “Kamu benar, semuanya sudah siap! Pengadilan Great Xia telah mengakui kekalahan, membayar 10 juta tael dan menebus 600.000 tentara yang menyerah dari Hulao Pass. Mereka juga berjanji akan menyediakan barang senilai 30 juta tael sebagai kompensasi. Saat ini, batch pertama gandum telah diangkut ke ibu kota!”

Xia Tianqiong menghela nafas kesakitan, “aku adalah penjahat Xia Besar!”

Ganti rugi akibat perang ini merupakan inti dari kerentanan mereka.

10 juta tael itu bisa dikelola, entah bagaimana caranya bisa diperas.

Masalah utamanya adalah barang senilai 30 juta tael. Rasanya seperti mengeluarkan darah dari tubuh Great Xia.

Dengan begitu banyaknya sumber daya yang kurang, perkembangan Great Xia pasti akan terhambat, perekonomian mereka akan terkena dampaknya, mata pencaharian mereka akan memburuk, dan kekuatan nasional akan melemah, yang akan mempengaruhi setiap aspek.

Sebagai perbandingan, Wu Agung, yang memperoleh sumber daya ini, akan dengan cepat tumbuh lebih kuat dan akan lebih sulit untuk dilawan di masa depan.

Terlebih lagi, selama periode ini, beberapa saudara kekaisarannya pasti tidak akan tinggal diam, berusaha merebut kekuasaan secara oportunis, yang menyebabkan ketidakstabilan di istana dan semakin melemahkan kekuatan bangsa.

Dapat dikatakan bahwa karena dia, seluruh Great Xia menderita!

“Yang Mulia, apakah kamu menyesal sekarang? Jika kamu diberi kesempatan lagi, apakah kamu masih akan mengangkat senjata melawan Wu?”

Lin Beifan bertanya.

Xia Tianqiong menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit, “Apa gunanya membicarakan masalah ini sekarang? Mengatakan aku tidak menyesal adalah hal yang mustahil! Namun, jika aku diberi kesempatan lagi, aku akan tetap…”

Dia mengangkat kepalanya, menatap Lin Beifan, dan mengucapkan setiap kata perlahan, “Angkat tangan melawan Wu!”

“Tapi, sebelum mengangkat senjata…” Xia Tianqiong menunjuk ke arah Lin Beifan, “Aku pasti akan membunuhmu terlebih dahulu! Tanpa membunuhmu, aku tidak akan mengirimkan pasukan!”

Lin Beifan terkekeh, “Yang Mulia, kamu benar-benar menganggap aku tinggi.”

“Karena mereka yang meremehkanmu sudah bertemu Yama!! Jika bukan karena aku masih berguna, rumput liar mungkin sudah tumbuh di kuburanku sekarang!”

Lin Beifan tertawa terbahak-bahak, “Yang Mulia, kamu benar-benar lucu!”

“Ini bukan humor, tapi… kenyataannya!” Bibir Xia Tianqiong melengkung karena kepahitan.