Bab 386: Apakah Es dan Api Akhirnya Berlalu, dengan Jumlah Kematian yang Rendah dalam Sejarah?

Setelah bertahan selama lebih dari setengah bulan, deru angin utara akhirnya mulai mereda. Hujan salju lebat berhenti, dan retakan di langit mendung memungkinkan sedikit sinar matahari menerobos. Suhu mulai meningkat, dan meskipun cuaca masih cukup dingin, suhu masih dapat ditoleransi. Semua ini seolah menandakan bahwa bencana es akhirnya telah berlalu.

Orang-orang mulai melihat harapan lagi. “Angin sudah berhenti, salju sudah berhenti, dan cuaca mulai memanas. Apakah ini berarti bencana es sudah berakhir?”

“Dua bulan telah berlalu sejak bencana es ini dimulai. Mungkinkah ini akan segera berakhir?”

“aku sudah berada di penampungan selama dua bulan. Aku sangat rindu rumah!”

“Apakah bencana es sudah benar-benar berakhir, atau bisakah kita mempercayai berita ini?”

Di dalam istana, Permaisuri dan Lin Beifan berdiri di dekat pagar, menatap ibu kota yang masih tertutup salju. Sinar matahari menerobos awan tebal, memberikan warna berbeda pada kota. Permaisuri bertanya dengan penuh harapan, “Menteri, apakah bencana es sudah benar-benar berlalu?”

Lin Beifan tersenyum dan menjawab, “Yang Mulia, memang benar! Setelah bertahan selama lebih dari dua bulan, kami akhirnya meraih kemenangan! Bencana es sudah berlalu, dan kita menang!”

"Indah sekali!" Permaisuri bertepuk tangan dengan gembira.

“Namun, Yang Mulia, kita masih berada di tengah musim dingin. Cuaca akan tetap dingin selama setengah bulan ke depan, dan mungkin baru pada tahun baru situasinya benar-benar membaik. Kita tidak boleh lengah,” Lin Beifan memperingatkan.

Permaisuri mengangguk berulang kali dan berkata, “Menteri, kamu benar sekali! Namun untuk saat ini, mari sebarkan berita ini ke seluruh negeri dan biarkan semua orang bersukacita! Pada saat yang sama, mari kita menilai kerugian dan korban jiwa secara nasional.”

Berita ini dengan cepat menyebar dan orang-orang bersukacita. “Bencana es… akhirnya berlalu!”

“Kami bertahan selama lebih dari dua bulan dan akhirnya memiliki harapan!”

“aku pikir aku tidak akan berhasil!”

“Terima kasih, Dinasti Wu Agung, karena membiarkanku bertahan hidup! Tiba-tiba aku merasa ingin menangis!”

Ada yang memilih meninggalkan tempat penampungan, namun sebagian besar memutuskan untuk tetap tinggal. Lagi pula, meski sudah diumumkan secara resmi, masyarakat masih ragu, dan dunia luar masih sangat dingin dengan sumber daya yang terbatas.

Jadi, setengah bulan lagi berlalu.

Cuaca tidak bertambah dingin; sebaliknya, suhu terus memanas. Awan gelap di langit akhirnya surut, membuat sinar matahari bersinar hangat. Es dan salju mulai mencair, dan angin sudah berhenti sama sekali. Pada titik ini, semua orang yakin bahwa bencana es telah benar-benar berakhir. Banyak orang memutuskan untuk pulang ke rumah; lagipula, betapapun bagusnya tempat penampungan itu, tidak bisa dibandingkan dengan kenyamanan rumah sendiri. Apalagi, sudah tiga bulan jauhnya dari rumah, dan persiapan menyambut Tahun Baru sudah matang.

Sementara itu, istana kekaisaran mulai menghitung kerugian akibat bencana es ini.

Di Istana Kekaisaran Wu Agung, Menteri Pendapatan, Qian Yuanshen, melaporkan dengan lantang, “Yang Mulia, menurut penilaian awal Kementerian Pendapatan, selama bencana es ini, total 125.000 sapi, 85.000 kuda, 70.000 keledai, 230.000 babi, dan lebih dari satu juta ayam dan bebek mati beku karena ketidakmampuan kita menyelamatkan mereka. Dibandingkan tahun sebelumnya, kerugiannya hampir dua kali lipat, dan ini sungguh parah!”

Wajah Permaisuri menjadi serius saat dia mengangguk, berkata, “Ini sudah diduga sepenuhnya. Memang, dalam kondisi sedingin es seperti itu, menyelamatkan nyawa manusia sudah merupakan pencapaian yang signifikan. Kami tidak bisa berbuat banyak untuk ternak.”

“kamu benar sekali, Yang Mulia,” Menteri Qian menyetujui dengan lantang.

Permaisuri kemudian bertanya, “Berapa banyak korban di antara masyarakat?”

“Baiklah…” Menteri Qian melirik Permaisuri, ragu-ragu sejenak.

Khawatir, Permaisuri bertanya, “Apakah terlalu banyak kematian? Katakan padaku, aku sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.”

Menteri Qian menggelengkan kepalanya dan berkata dengan penuh semangat, “Yang Mulia, tidak terlalu banyak kematian; itu terlalu sedikit! Selama bencana es ini, Great Wu kita mempunyai total korban tewas sekitar 2,5 juta orang. Tidak termasuk mereka yang meninggal karena sakit, usia tua, atau kecelakaan, jumlah kematian sebenarnya akibat pembekuan adalah sekitar 200.000.”

“Baik itu jumlah korban tewas atau jumlah kematian akibat pembekuan, jumlahnya jauh lebih rendah dibandingkan tahun lalu. aku ingat dengan jelas bahwa pada periode yang sama tahun lalu, total korban jiwa secara nasional adalah sekitar 3,6 juta orang, dengan kematian akibat kedinginan mencapai sekitar 800,000. Jika kita melihat ke belakang 10 tahun yang lalu, angka kematian pada periode tahun ini adalah yang terendah!”

Permaisuri terkejut, dan seluruh istana menjadi gempar. “Kami mengalami bencana es, namun jumlah kematian kami paling rendah?”

"Apakah benar hal itu merupakan masalahnya?"

“Sulit dipercaya!”

Permaisuri melanjutkan, “Menteri, apakah yang kamu katakan itu benar? Kita mengalami bencana es yang terjadi sekali dalam satu abad, dan jumlah korban tewas lebih rendah dibandingkan tahun lalu? Itu bahkan merupakan titik terendah dalam sejarah 10 tahun?”

Menteri Pendapatan, dengan cemas dan gembira, menjawab, “Yang Mulia, bahkan aku pada awalnya tidak dapat mempercayai data ini! Setelah mengeceknya berulang kali, aku berani melaporkan informasi ini kepada kamu. Mohon periksa dengan cermat!

“Baiklah, baiklah!” Permaisuri sangat gembira dan sangat gembira.

Menteri Pendapatan melanjutkan, “Yang Mulia, alasannya sepenuhnya karena persiapan awal kami. Kami membangun banyak tempat penampungan di seluruh negeri dan menimbun persediaan yang cukup untuk membantu masyarakat bertahan menghadapi cuaca dingin yang parah. Itu sebabnya jumlah korban mencapai titik terendah dalam sejarah.”

Permaisuri berseri-seri dan berseru, “Kamu benar sekali! Itu karena kami telah mempersiapkan sebelumnya sehingga kami dapat melewati bencana es dengan aman. Meskipun biayanya mahal, itu sangat berharga. Karena di mana ada orang, di situ ada harapan!”

“Hiduplah Permaisuri yang bijaksana!” para pejabat bersorak, wajah mereka santai.

Seperti yang dikatakan Permaisuri, meskipun Dinasti Wu Besar menderita kerugian besar selama bencana es ini, rakyatnya tetap terlindungi.

Di mana ada masyarakat, di situ ada harapan dan bangsa yang stabil.

Permaisuri bertanya, “Bagaimana dengan kerugian di negara lain?”

“Yang Mulia, kerugian ternak dan unggas masih belum terhitung. Namun dalam hal populasi, setelah perkiraan awal…” Ekspresi Menteri Pendapatan berubah menjadi serius, “Dinasti Yan Agung menderita setidaknya 20 juta kematian dalam bencana es ini! Dinasti Xia Besar mengalami keadaan yang lebih buruk, dengan sekitar 25 juta korban jiwa! Dan tetangga kita, Dinasti Dayue, mengalami sekitar 8 juta kematian…”

Saat semua orang mendengarkan, wajah mereka menjadi serius.

Jumlah korban tewas terlalu tinggi! Di Dinasti Xia Besar dan Yan Besar yang sama kuatnya, satu dari setiap sepuluh orang tewas!

Dinasti Dayue bahkan lebih parah lagi, dengan total populasi lebih dari 40 juta jiwa dan 8 juta kematian, yang berarti 20% penduduknya hilang. Benar-benar mengerikan! Dan ini hanyalah perkiraan awal!

Di banyak wilayah pegunungan terpencil, penghitungannya belum lengkap, sehingga jumlah korban tewas kemungkinan akan lebih tinggi lagi.

“Ini menakutkan! Begitu banyak nyawa yang hilang!” Permaisuri bergidik, “Jika Wu Agung kita tidak mempersiapkan diri dengan baik, jumlah korban tewas bisa mencapai 200 juta jiwa, menyebabkan penderitaan dan kesulitan yang meluas!”

Yang Mulia mengatakan yang sebenarnya! para pejabat setuju. “Menteri Lin, untungnya, kami memilikimu!” Permaisuri berseru dengan semangat, “Tanpa peringatan dan persiapan awal dari kamu, kami tidak akan dapat menanggung bencana es ini dengan aman. kamu hampir sendirian menyelamatkan 20 juta orang biasa dan menyelamatkan Great Wu! Atas nama masyarakat dunia, terima kasih!”

“Yang Mulia, sebagai Perdana Menteri Great Wu, ini adalah tugas aku,” jawab Lin Beifan dengan rendah hati.

“Tuan Lin, kamu sekali lagi telah mencapai prestasi yang tak terukur bagi istana kami! Tidak ada imbalan yang benar-benar dapat menandingi kontribusi kamu. Aku memberimu gelar bangsawan, menjadikanmu Raja yang Setia dan Pemberani yang Turun-temurun!” kata Permaisuri dengan keras.

Kali ini, para abdi dalem tidak keberatan. Pertama, kontribusi Lin Beifan memang sangat besar, setara dengan menyelamatkan 20 juta nyawa dan menarik kembali Great Wu dari jurang keterpurukan, mengamankan fondasinya, dan memimpinnya jauh di depan negara-negara lain. Kedua, Lin Beifan telah lama berada di atas mereka, memegang posisi seperti Perdana Menteri istana dan Panglima Tertinggi Tentara Kekaisaran. Gelar bangsawan lainnya sepertinya tidak penting. Harus dikatakan bahwa kemampuan beradaptasi para anggota istana sangat kuat, dan mereka menjadi agak mati rasa terhadap semua itu.

“Terima kasih, Yang Mulia, atas kemurahan hati kamu!” Lin Beifan berseru keras.

Permaisuri, dengan suasana hati yang ceria, berkata, “Tuan Lin, aku harap kamu akan terus memanfaatkan kebijaksanaan dan kemampuan kamu untuk istana dan untuk Wu Agung. aku perlu istirahat beberapa hari, jadi jika ada masalah, konsultasikan dengan Menteri Lin; dia akan membuat keputusan!”

“Yang Mulia, bukankah penyakit kamu sudah sembuh? Mengapa kamu perlu lebih banyak istirahat?” Lin Beifan bertanya dengan bingung.

Ekspresi Permaisuri menjadi agak tidak wajar, dan matanya berkedip. Penyakitnya memang sudah sembuh, namun istirahat lebih lama membuatnya lebih nyaman dan rileks. Itu adalah bulan yang paling tanpa beban baginya. Karena ada orang lain yang mengkhawatirkannya dan menangani urusan negara, dia tidak perlu terlibat dalam manuver politik atau bekerja keras siang dan malam. Dia benar-benar merasa nyaman dan tidak terbebani, menjalani hidup sepenuhnya. Selain itu, tidak ada masalah besar saat ini, jadi dia berencana untuk beristirahat beberapa hari lagi.

Permaisuri berpura-pura batuk dan berkata, “Tuan Lin, meskipun penyakit aku sudah sembuh, tubuh aku masih agak lemah, dan aku tidak dapat menangani urusan kenegaraan. Jadi, aku harus merepotkanmu sekali lagi!”

Lin Beifan menghela nafas dalam hati, berpikir, “Kamu telah beristirahat selama lebih dari sebulan, dan penyakitmu sudah lama hilang. Saatnya bangun dan bekerja! Kamu tidak bisa terus-terusan memperlakukanku seperti pekerja keras!”

Lin Beifan mulai menasihati, “Yang Mulia…”

Permaisuri melambaikan tangannya dengan anggun dan berkata, “Tuan Lin, dengan kamu di sisiku, aku merasa sangat nyaman. Karena kelemahan fisik aku yang berkepanjangan, aku harus kembali beristirahat. Jika kamu mempunyai masalah, silakan berkonsultasi dengan Menteri Lin. Pengadilan dibubarkan!”

Lin Beifan: “…”

Permaisuri selesai berbicara dan segera pergi, tidak memedulikan tatapan kesal Lin Beifan.

Oleh karena itu, Lin Beifan harus melanjutkan tugas berat pemerintahan. Melihat tumpukan dokumen resmi di hadapannya, wajahnya mati rasa, dan hatinya sedingin cuaca luar. Hatinya sedingin cuaca di luar. Permaisuri, sebaliknya, kembali ke istananya, melanjutkan pura-pura sakitnya dan liburan santai, benar-benar menikmati dirinya sendiri!