Lantai 35, zona aman dimana kami kehilangan kontak, tampaknya tidak jauh berbeda dengan lantai 34.

“Apakah kamu memperhatikan lebih banyak tanaman merambat daripada sebelumnya?”

“Ya, dan semakin tebal semakin kita mendekati zona aman… Menyeramkan.”

"Hmm, Roland? Hanna? Haruskah kita mencoba memotong salah satunya?"

Tidak termasuk pohon-pohon berwarna abu-abu dan tanaman merambat yang jumlahnya semakin banyak dan tidak teridentifikasi, situasinya sedemikian rupa sehingga semakin jauh kami berjalan, pandangan terbuka kami semakin menyempit ke tingkat yang mirip dengan lahan rawa subur yang pernah kami lihat sebelumnya.

Pohon-pohon pucat lebat di sini, akar-akarnya menjalar ke dalam lumpur dan racun, tanaman merambat melingkari mereka.

Melihat hal tersebut, Katie akhirnya tidak bisa menahan rasa penasarannya dan menghunus pedangnya dari pinggangnya.

Dia berhenti sejenak untuk meminta izin terlebih dahulu—suatu bentuk kedisiplinan yang baik.

…Tentu saja, sebagai seorang petualang, wajar jika meminta izin pemimpin sebelum mengambil tindakan apa pun.

Namun, citranya sebagai anak nakal yang belum dewasa sudah tertanam kuat.

Melihatnya, yang sekarang menjadi petualang yang penuh perhatian, aku merasakan kebanggaan yang tak terduga.

“Tidak ada salahnya untuk memeriksanya terlebih dahulu. Mari kita potong satu dan ambil sampelnya.”

"Benar, kita harus menyerahkannya ke Menara Sihir dan guild. Hanna? Apakah kamu membawa botol sampel?"

Saat Katie, yang menghunus pedangnya yang setajam silet, berjalan menuju tanaman merambat, Han Se-ah mengangguk sebagai jawaban dan mengambil botol kaca besar dari inventarisnya.

Tanaman merambat tampak begitu menakutkan sehingga seolah-olah memotongnya dapat memicu suatu peristiwa.

Grace dan Irene tampaknya berpikiran sama, saat Grace memasang anak panah di busurnya dan Irene bersiap untuk melemparkan penghalang ilahi, keduanya melemparkan pandangan khawatir ke arah Katie.

"Mempercepatkan!"

Tanpa niat untuk sekedar menyelidiki, pedang Katie melesat ke atas dan kemudian menebas ke udara.

Berkat pelatihannya dengan divisi ksatria, serangan ke bawah menjadi bersih dan sempurna seperti buku teks, bahkan bagi mataku yang tidak terlatih.

"…Hmm?"

"Apa? Itu menembus dengan mudah."

Rombongan itu memandang dengan bingung ketika pohon anggur itu rontok dengan bersih di bawah hantaman tajam pedang, lebih mudah daripada mengiris daging yang dimasak dengan baik di atas panggangan.

Ketegangan yang muncul saat melihat tanaman merambat yang mencurigakan menghilang dalam sekejap.

Tidak ada semburan racun, tidak ada yang menggeliat seperti ular hidup.

Hanya tanaman merambat yang, setelah ditebang, jatuh ke tanah dan langsung mengering, tampak kelabu seperti pohon yang pucat.

“Apakah ada gunanya mengumpulkan sampel seperti ini…?”

“Jika kita mengirimkannya ke Menara Sihir, para penyihir mungkin akan memanfaatkannya dengan baik.”

Meskipun sulurnya menempel pada pohon, ia tembus cahaya dan lengket seperti urat dalam sup.

Namun begitu dipotong, langsung mengering, menyerupai ikan kering atau dendeng, yang terlihat tidak masuk akal.

Han Se-ah, setelah mengenakan sarung tangan yang mungkin dimaksudkan untuk alkimia, mengeluarkan potongan tanaman merambat yang layu dan memasukkannya ke dalam botol kaca dari inventarisnya.

Rombongan itu mendorong pepohonan saat mereka lewat, terus berjalan tanpa tanaman merambat yang merambat di belakang kami.

Kami berjalan melewati zona wabah yang tenang untuk sementara waktu.

“Bukankah di sini terlalu sepi?”

“Aneh, aku tidak melihat monster apa pun.”

“aku tidak bisa melihat pilar energi ilahi dari saudara laki-laki dan perempuan aku, atau undead terkutuk mana pun. Apakah karena tanaman merambat yang menyeramkan ini?”

-Apakah ini simulator berjalan lainnya? -Simulasi berjalan-Edisi Plague Zone -Siapa yang cukup terpelintir untuk memainkan ini hahaha. -Yah dia dibayar untuk melakukan ini. -Halo, Han Se-ah. Matikan aliran untuk hal-hal seperti ini.

Saat kami berjalan tanpa ada tanda-tanda kehidupan di sekitar, anggota party merasa tidak nyaman, dan penonton mulai merasa bosan.

Siapa yang akan menemukan hiburan di zona wabah berawa yang hanya dipenuhi tanaman merambat berwarna abu-abu yang mengerikan, bukan di hutan yang indah?

Terlebih lagi, meskipun kami sepertinya menuju ke arah yang benar, zona aman tidak muncul.

Han Se-ah memecah kesunyian.

“…Haruskah kita membuat keributan untuk menarik keluar orang yang selamat atau monster?”

"Apa?"

Sarannya mungkin tidak masuk akal bagi seorang petualang yang sadar keselamatan, tetapi bagi seorang streamer, itu sangat masuk akal.

Tidak ada yang akan menikmati menonton berjam-jam hanya dengan berjalan kaki, tidak peduli betapa mendalamnya permainan itu.

Sebagai Roland, seorang veteran 10 tahun dan petualang senior, aku berdebat apakah aku harus memarahinya karena berbicara omong kosong atau, sebagai seorang gamer yang memiliki Roland, apakah aku harus mendukung streamer Han Se-ah.

"…Itu ide bagus. Mungkin ada saudara dan saudari dalam bahaya di dekat sini."

"Benar-benar…?"

Irene mengangguk tanpa ragu sedikit pun dan melangkah maju, tangannya bersinar dengan bola energi ilahi yang cemerlang.

Itu bukanlah mantra melainkan pelepasan kekuatan sederhana, dan energi ilahi melesat ke udara seperti roket.

Irene cenderung menjadi kejam di depan undead, dan mungkin karena kami kehilangan kontak dengan pasukan suaka di zona aman, dia tampak jauh lebih tidak sabar dari biasanya.

Meskipun Han Se-ah yang memberikan saran, Irene bertindak tanpa konsensus, secara impulsif melepaskan energi ilahi.

Dia pasti menyadari ekspresi kagetku, karena dia segera menundukkan kepalanya, pipinya memerah karena malu.

“Ah, uh… aku minta maaf. Aku hanya merasa sedikit tidak sabar…”

"Tidak, tidak apa-apa. Kita seharusnya sudah menemukan zona aman sekarang. Karena kita belum melakukannya, ini tidak terlalu buruk."

-Itu benar! Inilah inti dari game! -Haha, jika monster tidak muncul, kamu harus menariknya. -Apa yang dilakukan tank kita? Penyembuh adalah orang yang mengejek monster. -Ini semua karena Han Se-ah. -Jika kamu akan menggunakan 6★ dan 5★ seperti itu, lakukan giveaway untuk pemirsa.

Meski begitu, tak ada seorang pun yang tega memarahi Intan.

Grace hanya memindai sekelilingnya dalam jangkauan pencariannya, tidak menemukan apa pun, dan Katie, yang tampak bosan dengan berjalan kaki, menghunus pedangnya, siap beraksi.

Adapun Han Se-ah, dia sibuk mengatur penonton yang berapi-api, menenangkan penonton yang bersemangat sambil dengan terampil mengeluarkan penonton yang beracun dari obrolan.

Dengan persetujuan diam-diam semua orang, energi ilahi yang Irene luncurkan dengan indah ke langit meledak seperti kembang api, menyebar dengan lembut.

Reaksi segera menyusul.

“Roland?! Itu bukan tanaman merambat, itu tentakel!”

Dari tanaman merambat berwarna abu-abu yang tetap jinak meski ditebas oleh pedang.

—
Terjemahan Raei
—

Tanaman merambat berwarna abu-abu, yang hanya menempel di pepohonan tanpa terpengaruh oleh pedang, tongkat, atau tendangan, mulai bergerak seolah hidup.

Saat energi ilahi Irene meledak dan menghilang, tanaman merambat tumbuh seperti ular.

Dalam sekejap, mereka menerjang ke depan, kini terisi energi seolah-olah mesin baru saja dinyalakan.

“Dewi, beri kami perlindunganmu!”

“Bajingan ini!”

Tapi tentakel itu tidak membuat party lengah. Katie, sudah memegang pedang di tangannya, dengan cepat memotong tanaman merambat yang mengganggu, dan Irene melanjutkan dengan melemparkan penghalang pelindung dengan energi suci yang telah dia kumpulkan.

Penghalang energi ilahi berwarna putih tersebar di rawa seperti kelambu yang dibentangkan di luar ruangan.

Masalahnya adalah tanaman merambat tampaknya bereaksi cukup sensitif terhadap energi ilahi.

“Ugh, ini menjijikkan.”

“Haruskah aku mencoba membakarnya dengan panahku? Tidak, tunggu. Hanna, kamu harus mencoba menyalakannya dengan sihirmu.”

“Aku sangat, sangat menyesal!”

Situasinya berubah seperti memasang kelambu di luar ruangan, dengan lampu di dalamnya untuk menarik serangga.

Setiap tanaman merambat yang melilit pohon pucat menempel erat pada pelindung Irene.

Seorang pendeta atau biarawati biasa akan dilahap, energi ilahi mereka terkuras dan terkubur di antara tanaman merambat.

Tapi pesta kami berbeda. Kemampuan Irene memberinya kekebalan terhadap kerusakan di bawah ambang batas tertentu.

Meski tidak sedap dipandang, sulur-sulur yang meliuk di sekitar pepohonan ini tidak memiliki peluang melawan perisai pelindung dari Kandidat Saint yang memiliki spesialisasi pertahanan 5★.

“Tidak, berkat ini, kita telah mempelajari sesuatu yang berharga. Makhluk merambat ini menyerap energi ilahi. Semakin lebat pepohonan dan tanaman merambat saat kita bergerak menuju zona aman berarti… mereka telah menguras energi ilahi dari zona aman.”

“Itu…!”

Grace menepuk Irene, yang menundukkan kepalanya, mengira dia telah membahayakan pestanya.

Namun, perkataan Grace hanya membuat raut wajah Intan semakin pucat.

Siapapun bisa saja membuat prediksi tersebut setelah melihat bagaimana tanaman merambat menempel seperti lintah pada energi ilahi.

Namun mengatakannya langsung kepada Irene, yang hatinya sudah terbebani oleh kepedulian terhadap saudara-saudari seiman, mungkin terlalu berlebihan bagi Irene yang sudah cemas.

Sambil terkesiap disusul cegukan, wujud Intan yang cemberut membuat Grace sadar lidahnya tergelincir.

Saat kami menonton, Han Se-ah diam-diam mendekat dan menepuk lenganku.

"Apa masalahnya?"

“Roland, jumlahnya terlalu banyak. Mantra percikan tidak akan cukup untuk menangani hal ini. Bisakah kamu keluar dari penghalang dan meledakkannya dengan ledakan mana?”

Memang benar, melihat kumpulan tanaman merambat di luar penghalang, kita memerlukan lebih dari sekadar mantra percikan api atau panah api—kita memerlukan bergalon-galon minyak dan bahan peledak.

Apakah ini kesempatan untuk menguji Berkah dari Dewa yang Tak Dikenal?

Tanpa ragu-ragu, aku mengangguk dan melapisi seluruh tubuhku dengan mana sebelum melangkah keluar dari pelindung energi ilahi.

Hmm, rasanya tidak enak, seperti dikunyah cacing.

Itu bukan perasaan lembap atau licin, tapi dengan ratusan tentakel yang menjilati armorku…

Tentakel tidak boleh diasosiasikan dengan ksatria laki-laki.

Memikirkan hal ini, aku mengumpulkan mana ke dalam paluku tanpa ragu-ragu.

Karena persediaan energi ilahi lebih sedikit dan makhluk dapat menyerapnya, aku memilih mana- semuanya.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—