Meskipun naga itu telah berubah menjadi hitam pekat dan tampak sangat kuat, ia tidak bisa dengan mudah menjelajahi lantai 40 dalam sehari.

Setelah seharian menjelajahi lantai 40 lalu menuju ke tempat pertemuan dengan menggunakan minimap Han Se-ah, naga hitam pekat itu hanya menggelengkan kepalanya.

Ya, butuh waktu seminggu hanya untuk mencabut pohon di bawah lantai 39.

Jika kita bisa menemukan monster bos sebenarnya dalam waktu setengah hari setelah menghabiskan seminggu berurusan dengan basis produksi di bawah, itu tidak masuk akal.

Mungkin itu sebabnya, alih-alih penonton mengeluhkan kebosanan, lebih banyak penonton yang merasa lega karena Han Se-ah belum menemukan bosnya.

Tentu saja, ada lebih banyak lagi penonton yang senang menggodanya.

“Hmm, kalau yang besar pasti mudah dikenali.”

“Mungkin itu bukan pohon, tapi sesuatu yang lain.”

"Apa lagi yang bisa terjadi?"

"…Mungkin dia bersembunyi di bawah tanah, seperti akar?"

Sambil melihat sekeliling, aku mendengar percakapan antara Katie dan Han Se-ah.

Katie melihat ke atas, berpikir bahwa monster bos di lantai 40 mungkin juga adalah pohon raksasa, sementara Han Se-ah sedang menentukan waktu yang tepat untuk membuka jalan, memeriksa tanah.

Akar, akar bawah tanah yang tersembunyi…

Mungkinkah?

Dalam fiksi, setiap kali ada mayat hidup atau tempat berkembang biak yang terinfeksi, tempat tersebut sering kali ditempatkan di tempat seperti sarang semut, menghasilkan monster.

Kali ini, tempat berkembang biaknya berupa batang pohon dan buah-buahan, dan basis produksi tingkat bos mungkin berakar kuat di bawah tanah.

-Pabrik monster di bawah tanah seperti bukit semut… Perkembangan yang bisa diprediksi. -Mengingatkanku pada sarang semut Huntahunta Chimera dari novel Ilgashi. -Apa itu, otaku? -Seperti biasa, kalian orang normal tidak tahu karena kalian terlalu sibuk melakukan hal-hal normal. -Tampaknya mungkin berada di bawah tanah, sepertinya tidak mungkin berada di atas tanah.

Adalah umum untuk membayangkan bahwa makhluk jahat dan gelap lebih suka bersembunyi di terowongan, gua, atau pangkalan rahasia yang suram daripada berkeliaran dengan berani di siang hari bolong.

Sumber kontaminasi mungkin tersembunyi di bawah rawa beracun.

Kita mungkin perlu memasuki area bawah tanah, diakses melalui terowongan yang tersembunyi oleh akar pohon.

Dengan pemikiran ini, Han Se-ah berbicara secara bersamaan kepada penonton dan Katie, yang mendapat anggukan dari Irene dan Grace.

Pohon yang menghasilkan troll sudah setinggi gedung, dan pohon yang menghasilkan doppelganger hampir seukuran gedung apartemen.

Sederhananya, makhluk-makhluk ini berada di tingkat vila, gedung apartemen, bahkan setinggi Gedung 63.

Jika ada pohon yang lebih tinggi dari ini, maka porter yang menuju ke lantai 43 akan menemukannya terlebih dahulu.

Kalau lebih besar dari Gedung 63, maka itu akan setinggi Menara Lotte World, yang setahu aku bisa dilihat dari mana saja di Seoul kecuali tertutup gunung atau bangunan.

“Pohon di lantai 35 sangat besar sehingga kami langsung melihatnya.”

“Jika ada pohon sebesar itu di lantai 40, prajurit Naga hitam itu akan segera menemukannya. Bahkan jika pohon itu tidak berada di bawah tanah, ukurannya mungkin jauh lebih kecil.”

Jika begitu besar sehingga bisa dilihat bahkan dari Provinsi Gyeonggi, maka di sini, di area terbuka yang bebas dari bangunan dan pepohonan, seharusnya bisa lebih terlihat.

Yang jelas bukan berupa pohon yang menjulang tinggi.

Semakin aku memikirkannya, semakin besar kemungkinan ada ruang tersembunyi di bawah tanah, seperti yang disebutkan Han Se-ah.

Mungkin aku terlalu banyak berpikir berdasarkan game dan web novel, tapi dunia ini, bagaimanapun juga, berada dalam RPG realitas virtual bernama Heroes Chronicle.

Rawa yang dirusak oleh racun.

Mayat hidup bergerak perlahan di tengah neurotoksin ungu dan racun hitam yang melumpuhkan, doppelganger meniru manusia, dan monster tentakel pohon anggur pucat bersembunyi di dalamnya.

Ditambah lagi pohon yang memunculkan monster dan penjara bawah tanah seperti bukit semut yang tersembunyi di bawah akarnya, bukankah itu sempurna?

Kemungkinan sumber kejahatan berada di bawah tanah bahkan lebih tinggi sekarang.”

“Jika seluruh lahan terkontaminasi seperti ini, kemungkinan besar kontaminasi dimulai dari bawah tanah.”

Berbahaya bila semua orang mulai menganjurkan pendapat yang sama dalam sebuah diskusi, sesuatu yang mengharuskan seseorang mengatakan TIDAK dalam rapat…

aku pikir aku mempelajarinya di mata kuliah pilihan universitas.

Namun jika termasuk pemirsa, kita berbicara tentang puluhan ribu.

Pada titik ini, semuanya pasti baik-baik saja.

aku tidak dapat menghilangkan pemikiran bahwa mungkin ada terowongan yang terjalin di akar pohon pucat, semua berkat Han Se-ah.

—
Terjemahan Raei
—

Sudah tiga hari sejak kami pertama kali bertemu dengan prajurit Naga hitam.

“Apakah kamu menemukan terowongan yang tampak mencurigakan?”

-Ya.

Berbeda dengan kelompok kami, yang tidak dapat menemukan apa pun meskipun dipandu oleh pengintai yang berspesialisasi dalam pendeteksian bentuk kehidupan, Naga Hitam tampaknya telah menemukan sesuatu.

Secara khusus, terowongan misterius yang kami diskusikan dengan sungguh-sungguh sebagai topik pembicaraan.

Tentu saja, ini ada di dalam Menara, lantai yang meniru model tanah rawa.

Aneh jika terowongan hanya ada di lantai 40, padahal tidak ada terowongan yang ditemukan di lantai 31 hingga 39.

Kehadiran terowongan di tengah ruang yang hanya dipenuhi kolam beracun, rawa lumpur yang melumpuhkan, dan pepohonan pucat lebih dari 1000% mencurigakan.

Jelas sekali, zombie, kerangka, dan troll bom tidak menggali terowongan, dan doppelganger setengah tidak berguna tanpa tentakel tanaman merambat di dalamnya.

“Seperti yang diharapkan, mereka bersembunyi di bawah tanah.”

-Apakah kamu mengharapkan ini? Menggabungkan, kebijaksanaan dan, keberanian…

Prajurit Naga bermata sipit tampak terkejut, mungkin karena tempat rahasia yang dia cari selama tiga hari telah diantisipasi oleh anggota party kami.

Ini sebenarnya berkat Han Se-ah, yang akrab dengan game, manga, dan novel.

Meskipun Heroes Chronicle adalah RPG realitas virtual pertama di dunia, seberapa unik ceritanya?

Yang pertama adalah aspek realitas virtual, NPC mirip manusia, dan NPC seperti Roland, diciptakan melalui penculikan jiwa, bukan bagian cerita.

Seorang streamer yang akrab dengan hal-hal seperti itu mengemukakan teori tersebut, dan puluhan ribu pemirsa yang mendalami budaya yang sama memberikan dukungan mereka.

Pendapat sederhana dengan cepat menjadi kebenaran yang diterima.

Meskipun hal ini dapat mempersempit pemikiran, terkadang pemikiran yang paling sederhana adalah yang paling benar.

"Jadi, dimana itu?"

-Ikuti aku. aku akan, membimbing, kamu…

Dengan ekspresi kekaguman, namun nampaknya tidak puas, Naga Hitam mengetuk tanah dengan ekornya dan merespon.

Tubuh bagian bawahnya yang besar seperti ular bergerak mulus di atas jalan tanah, merayap melintasi rawa lumpur yang melumpuhkan.

Itu pasti makhluk tingkat atas yang mampu mengeksternalisasikan sihir.

Mengingat ia merayap di atas rawa lumpur dengan berat badan setidaknya dua kali lipat dari manusia, ia juga ahli dalam teknik.

Di dunia fantasi ini, manusia sangatlah lemah!

Meskipun aku mungkin menang dalam pertarungan, aku tidak bisa berjalan melewati rawa lumpur.

Bukankah ini karena perbedaan ras?

-Di sana, tempat itu…

“…Cukup sempit, bukan?”

-Ya, itu terlalu kecil untuk aku masuki…

Tersesat dalam rasionalisasi aku sendiri saat mengikuti Naga Hitam, jalur bumi Han Se-ah membawa kita ke sebuah terowongan.

Seperti yang dia sebutkan, di bawah akar pohon pucat yang belum dibasmi oleh kuil, terdapat lubang gelap.

Di Korea Selatan pada abad ke-21, lubang ini dianggap sebagai lubang kecil, mungkin cukup untuk ditinggali rakun.

Pantas saja Naga Hitam tampak tidak senang.

Sejujurnya, tanpa Kontrol Bumi Han Se-ah, bahkan manusia pun mungkin akan kesulitan memasuki terowongan sempit ini.

Naga Hitam, dengan bahu lebar dan tubuh bagian bawah besar seperti ular, tidak mungkin menggali tanpa buldoser.

-Angin mengalir, dari dalam terowongan…

"Kamu benar. Kelihatannya bukan lubang yang terbentuk hanya karena runtuhnya tanah. Ada udara yang mengalir secara berkala dari dalam, mungkin di sana luas dan mungkin juga pintu masuk lainnya.”

Grace, setelah sepenuhnya melepaskan kewaspadaannya di sekitar prajurit Naga Hitam setelah beberapa pertemuan, secara alami mendekati pintu masuk terowongan dan mengulurkan tangannya.

Sebagai pengintai 4★ dengan keterampilan pasif yang cenderung mendeteksi bentuk kehidupan, dia pasti tidak akan melewatkan sesuatu yang berada tepat di depannya di dalam terowongan.

Peka terhadap aliran angin seperti pemburu sejati, dia mengangguk setuju dengan pengamatan prajurit Naga Hitam, mendorong Han Se-ah dengan percaya diri mengangkat tongkatnya.

“Kalau begitu mari kita buka pintu masuknya. Kami memiliki cukup makanan di inventaris kami, sehingga kami dapat segera mulai menjelajah. Jika ternyata terlalu besar untuk kita tangani, kita bisa memanggil para ksatria kuil.”

“Kami membeli banyak makanan karena mengira eksplorasi ini mungkin memakan waktu cukup lama.”

-mage, bisakah kamu membuat jalannya lebih lebar…?

Pengendalian Bumi, biasanya digunakan hanya untuk membuat jalan atau menggali lubang di bawah kaki perampok doppelganger, sebenarnya adalah sihir tingkat menengah yang mampu memanipulasi permukaan bumi.

Secara alami, pintu masuk terowongan sempit dapat diperluas ke dalam gua yang cukup besar untuk dilalui orang.

Namun, ini akan menghabiskan mana sepenuhnya, membuat seseorang bahkan tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran…

Tapi bukankah itu gunanya seorang penyihir, membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin?

Ketukan ekor prajurit Naga Hitam berhenti saat Han Se-ah menyatakan rencananya untuk membuka jalan.

Ia dengan rendah hati menundukkan kepalanya ke arah tongkat Han Se-ah, sambil membusungkan hidungnya, terlihat agak putus asa.

“aku tidak yakin seberapa jauh kita harus menggali, jadi aku berencana membuatnya cukup lebar agar kita bisa membungkuk. Itu akan sangat tidak nyaman bagi kamu… Apakah kamu yakin tidak apa-apa?”

-Demi keselamatan, aku akan bertahan, merangkak di tanah…

Han Se-ah, yang mengusulkan pembuatan terowongan lebar, terdiam saat melihat Naga Hitam.

Berbaring di tanah, siap merangkak, makhluk itu membuatnya mempertimbangkan kembali risiko menghabiskan mana miliknya.

Seorang pejuang yang dengan mudahnya bergerak di atas lumpur, kini merayap di atasnya seperti ular.

Ia menekan perutnya ke tanah, menggerakkan tubuh bagian atasnya yang mirip manusia dengan cara yang mirip ular.

Mendengar Han Se-ah bergumam pelan kepada penonton, aku hampir mengangguk setuju.

“Betapa putus asanya seorang pejuang untuk berbaring di tanah dan bergerak seperti ular?”

Apakah tidak sopan untuk berpikir bahwa pejuang, yang pernah menjalani kehidupan di medan perang, terlihat seperti anjing yang mengharapkan hadiah saat dia berbaring di depan terowongan, kepalanya dijulurkan ke depan?

—

—Baca novel lain di sakuranovel—