Di sebuah gua tertentu di lantai 41, sebuah lorong menuju ke bawah pegunungan ditemukan.

Menuruni tangga, sebuah kota kurcaci batu yang menyebut manusia 'squishies' dan harpy 'flappers' muncul.

Mata, hidung, dan mulut mereka hanyalah ukiran dangkal pada batu di bagian atas kepala mereka, namun makhluk ini dapat berbicara, mencium, dan melihat kita dengan baik.

Meskipun mereka cukup menakutkan dalam ukuran yang lebih besar, mengingatkan pada makhluk dari film horor, perawakan mereka yang kecil hanya membuat mereka tampak lucu.

"Squishies menyukai benda yang berkilau, kan? Aku mendambakan bebatuan yang hanya bisa ditemukan di luar pegunungan. Bawakan aku beberapa, dan aku akan memberimu permata ini."

"Aku ingat squishy yang datang untuk membeli sesuatu dariku pernah diculik oleh para flappers. Bawakan aku bulu merah mereka, dan aku akan memberimu hadiah."

"Halo, squishies! Begini, aku ingin menggali jalan menuju pegunungan lain, tapi orang dewasa menentangnya. Jadi, bisakah kamu membawakanku stalaktit dari gua lain?"

Quest sampingan yang kami terima beragam: mulai dari berburu harpa yang menyerang pengunjung hingga misi mengumpulkan batu dan stalaktit, cocok untuk ras yang hidup di atas batu.

Permintaan guild biasanya melibatkan pengumpulan tumbuhan dan bunga yang mekar di tebing gunung yang tinggi, tapi para kurcaci batu, karena sifat ras mereka, mencari berbagai jenis batu dari lokasi berbeda.

Aspek unik ini tampaknya diterima dengan baik oleh para pemirsa.

Penonton, yang sebelumnya diliputi rasa frustrasi karena Han Se-ah hanya berjalan di alirannya, kini tampak lebih tenang, seolah kejengkelan mereka sebelumnya hanyalah sebuah kebohongan.

-Mereka mengunyah batu seperti permen LOL -Rasanya misinya dimulai dengan batu dan diakhiri dengan batu? -Jalur yang diblokir ke pegunungan lain sepertinya merupakan petunjuk besar. Coba buka. -Perjalanan besar menembus pegunungan dari lantai 41 hingga 50? -Han Se-ah, ratu teknik sipil.

“Kenapa kita tidak bisa menggali lorong baru? Rasanya, selain membantai para harpy, mungkin ada bos monster besar di bawah tanah, kan?”

Meski tidak ramping seperti elf, kemunculan spesies non-manusia yang ramah dan komunikatif ini semakin memicu perbincangan di kalangan penonton.

Obrolan yang biasanya diisi dengan ejekan Han Se-ah atau obrolan tak berarti, kini lebih banyak berdiskusi untuk mencoba menyimpulkan cerita.

Sebuah teori muncul di antara para penonton dan kelompok: bahwa monster raksasa di bawah tanah mengancam para kurcaci batu, menyelesaikan misi akan membuka jalan ke pegunungan lain, menuju ke kota bawah tanah lain, dan bahwa para harpy pasti memiliki sarang di suatu tempat yang bisa akhirnya diserang.

“Dengan bantuan para kurcaci batu, kita mungkin bisa menemukan sarang para harpa itu.”

"Sarang, kedengarannya masuk akal."

"Bahkan burung bersayap pun tidak bisa terbang selamanya."

Mirip dengan pemikiran party, ada diskusi tentang sarang para harpy.

Sama seperti rubah bertanduk bersembunyi di tumpukan tanaman favoritnya, dan prajurit Orc membangun suku mereka sendiri, tampaknya monster di menara juga memiliki kecenderungan untuk menciptakan tempat berlindung mereka sendiri.

Jadi, bahkan para harpy yang terbang mengelilingi dan menghalangi kami, nampaknya mereka mempunyai sarang di suatu tempat di puncak gunung.

Bukankah mereka tampak menjinakkan kambing gunung bertanduk satu?

Membentuk kawanan, membangun hierarki, dan bahkan beternak – sulit dipercaya mereka akan hidup nomaden tanpa sarang.

Penonton juga berspekulasi akan ada sarang, dan Grace serta Katie berbagi pemikiran serupa.

Seperti bagaimana mereka menerima bantuan dari naga hitam Manaashi, mereka percaya bahwa mereka bisa maju ke lantai 50 dengan bantuan para kurcaci batu.

“Kalau begitu, pertama-tama kita harus memenuhi permintaan mereka untuk menjalin hubungan persahabatan.”

“Agak nyaman karena mirip dengan permintaan guild. Bagaimanapun, jumlah permintaannya sedikit berkurang.”

“Mungkin karena area pegunungan tinggi mulai dari lantai 41 tidak terkenal, dan jumlah petualang yang masuk lebih sedikit, sehingga permintaan ke guild lebih sedikit.”

Oleh karena itu, Han Se-ah, setelah menerima banyak misi sampingan di kota bawah tanah pegunungan, tersenyum lebar saat dia menaiki tangga.

Bukankah melakukan misi pengumpulan lebih baik daripada hanya berjalan di bawah pengawasan para harpy tanpa pertempuran apa pun?

Tentu saja, apakah batangan logam atau permata atau kristal berkilau yang ditawarkan oleh para kurcaci batu itu berharga masih belum diketahui, tapi tetap saja, ini adalah misi dari lantai 41.

Dikatakan bahwa orang-orang lebih didorong oleh imbalan yang dekat dibandingkan tujuan yang jauh, dan Han Se-ah adalah contoh utama dari hal itu.

Dia tetap ceria memikirkan menambang batu, meskipun dia masih tidak punya sarana untuk menghadapi atau memburu para harpy.

"Pertama-tama, karena para harpy tidak terlalu agresif, mari kita mencari jalan menuju lantai 42 sambil mencari item yang diminta oleh para kurcaci batu."

“Batu belerang kuning dari pegunungan tinggi, stalaktit dari zona aman pegunungan tetangga, dan bulu harpy merah, kan? Mendapatkan bulu harpy sepertinya sulit.”

“Permintaan guild adalah mengumpulkan kelopak bunga yang hanya tumbuh di pegunungan tinggi, jadi kita bisa mencarinya bersama-sama.”

Para anggota party, yang bersemangat menghadapi ras yang berbeda, mengobrol dengan lembut saat mereka menaiki tangga.

Bagaimana dengan aku?

Bagiku, gadis-gadis itu adalah makhluk dari dunia lain.

Secara garis besar, hal itu juga berlaku pada Han Se-ah.

—
Terjemahan Raei
—

Setelah menerima misi para kurcaci batu, kami melanjutkan penjelajahan kami di lantai 41, setelah melangkah keluar menara sebentar untuk bersiap.

"…Sesuatu diam-diam mengikuti kita dari bawah jalan hutan. Mungkin itu adalah bayangan macan tutul yang disebutkan Roland."

“Jika batu mana menggelinding ke bawah tebing, itu akan sia-sia, jadi aku akan menanganinya setelah batu itu naik dan menyerang kita.”

Idealnya, aku ingin segera menembus ke lantai 45 menggunakan lentera dari Antenor, yang mundur dari sana, tapi… itu hanya akan mengacaukan jalur pencarian lagi, membuatnya kusut seperti benang yang diikat.

Bukankah kota para kurcaci batu itu sendiri tersembunyi di zona aman di lantai 41?

Ada masalah leveling, masalah pencarian, dan bahkan masalah pengalaman di luar game untuk kelompok kami.

Jadi, saat kami berjalan di jalur tebing di bawah pengawasan para harpy, satu-satunya yang menyerang kami adalah macan tutul liar.

Dengan diam-diam merangkak ke atas tebing di bawah jalur hutan, macan tutul bayangan sesuai dengan namanya, mencoba menggigit pergelangan kaki kami dan melompat atau tiba-tiba menyerang dari atas saat mereka memanjat permukaan batu.

Fiuh, mereka pasti tangguh!

Sementara monster lain berkeliaran dalam kelompok yang terdiri dari selusin orang, macan tutul bayangan, membuktikan mengapa ia bepergian sendirian, melepaskan cakarnya yang terasah tajam.

Sekilas mungkin terlihat seperti 'pukulan meong-meong' yang lucu, tapi kekuatannya sangat ganas, cocok dengan pedang yang dipenuhi aura.

Setiap kali macan tutul abu-abu tua, hampir hitam, itu mendorong cakarnya ke depan dengan 'pap-pap-pap', melepaskan pukulan meong-meongnya, Katie menghadapinya, mengertakkan gigi dan memancarkan aura biru pucat.

Setelah naik ke level 5★ dan mendapatkan gelar 'Frost Blade', Katie menunjukkan kehebatan bertarungnya sesuai dengan gelar tersebut.

Setiap kali aura biru pucatnya dengan terampil menghindari cakar dan menggores kulit macan tutul, embun beku terbentuk di bulu halusnya.

Kyaaang-!!

"Huaat-!"

Ketika situasinya berbalik, bayangan macan tutul, yang tampaknya berusaha melarikan diri, mengejang dan membalikkan tubuhnya.

Namun, berulang kali diserang oleh pedang atribut es yang sangat kuat dan diperlambat dengan menumpuk debuff, pedang itu tidak dapat mundur dan akhirnya dipenggal.

Dengan desir, aura tajam Katie memotong kaki depannya yang tumpul dan memenggal kepala macan tutul itu, yang kemudian mengempis dengan suara woosh, berubah menjadi batu mana.

Cocok untuk monster tunggal di lantai 41, batu mana, yang lebih besar dari kepalan tangan, memancarkan cahaya cemerlang.

Berbeda dengan batu mana goblin, yang sangat pucat hingga hampir transparan, batu mana yang satu ini memiliki warna biru tua dan kaya.

"Wow, warnanya sangat cantik. Kudengar beberapa bangsawan kaya menggunakan batu mana sebagai permata, dan sekarang aku mengerti alasannya."

"Batu mana sebagai permata? …Itu benar-benar cantik. Tapi mengingat nilainya, bukankah batu mana jauh lebih murah daripada permata sebenarnya?"

"Oh… benar?"

Katie, mengatur napasnya setelah pertarungan yang sulit, mengambil batu mana macan tutul itu.

Grace mendekatinya, membuat percakapan ringan.

Keduanya melihat ke arah batu mana, terlibat dalam obrolan aneh karena suatu alasan.

Jauh dari sana, di tengah sekelompok harpy gelap, sesuatu yang berwarna merah terlihat.

Harpy berbulu merah tampak seperti titik kecil yang melayang di udara.

Mungkin, karena menyadari para harpa tua itu bukan tandingan kami, ia memutuskan untuk turun tangan.

"…Mereka tidak bisa mendengar kita, kan?"

“Bahkan jika mereka memiliki penglihatan yang bagus, kecil kemungkinan pendengaran mereka setajam itu. Jika mereka bisa mendengar kita dari jarak sejauh ini, mereka pasti sudah menyerang kita sejak lama.”

Kelompok itu, berkumpul bersama seolah-olah mengagumi batu mana, bertukar pendapat sambil menjaga pandangan mereka tetap tertuju padanya.

Selama penjelajahan kami di lantai 41 dan penambangan, kami tidak berusaha menyerang para harpy, yang telah mengawasi kami dari kejauhan.

Tanpa menembakkan satu panah atau mantra pun yang tidak berarti, para harpy hanya mengikuti kami seperti ekor, membiarkan mereka mendekat lebih dekat dari yang diharapkan.

Bahkan dengan entitas yang memerintah di antara mereka, pengawasan dilakukan oleh para harpa tua, menunjukkan bahwa mereka bukanlah monster yang sangat cerdas.

Saat harpy tua itu menurunkan kewaspadaannya dan dengan hati-hati mendekat, harpy cantik itu, mengamati hal ini, menggunakan harpy tua itu sebagai tameng untuk memuaskan rasa penasarannya dan juga mendekat.

"…Sekaranglah waktunya!"

"Oke!"

Alhasil, rentetan panah alkimia dari Han Se-ah yang baru saja menaikkan level alkimianya berkat donasi penonton.

Berpura-pura mengagumi batu mana dengan tangan kosong, Grace dengan cepat mengambil busur dan anak panah dari inventaris Han Se-ah dan melepaskan tembakan cepat dalam waktu kurang dari satu detik.

Menembakkan anak panah ke udara tanpa membidik, seperti seorang koboi yang menembakkan pistol, dia tidak pernah meleset dari sasarannya.

Anak-anak panah itu terbang melewati tubuh para harpy, meledak dalam bentuk jaring tepat di depan harpy cantik yang terbang lebih tinggi, berkembang menjadi jaring hijau yang lengket.

Itu adalah bom lengket alkimia tingkat menengah yang digunakan untuk menangkap target.

-Berapa banyak donasi yang diperlukan untuk membuat satu donasi saja? -Mengapa kita harus membayar untuk strategi yang kita rancang? -Panah yang terbuat dari punggung penonton yang tertangkap oleh tatapan tajam Profesor Emas Han Se-ah. -Oh, itu terdengar seperti teks deskripsi item legendaris. -Ada burung yang meminum darah, burung yang meminum air mata, dan burung yang menghisap tulang punggung penonton.

"Pokoknya, kita menangkapnya, itu yang penting! …Di sana! Jatuh di punggung bukit itu!"

“Mudah-mudahan tidak menggelinding ke bawah tebing, kan?”

Harpy yang cantik, terbungkus dalam cairan lengket berwarna hijau terang, terjatuh dan berputar saat terjatuh di tengah para harpy tua yang panik dan berlarian.

Bentuknya yang jatuh, kusut dalam warna hijau neon di bulu merahnya, terlihat jelas.

Untungnya, alih-alih jatuh lurus ke bawah, ia malah berputar dengan kepakan sayapnya yang putus asa, dan jatuh perlahan.

Ia memiliki naluri bertahan hidup, tidak menghilang ke dalam jurang namun menabrak sisi gunung, tepat di tempat kami dapat mencapainya di jalan setapak.

Mengabaikan para harpy yang kebingungan, kami berlari ke arahnya dan menemukan harpy cantik itu, tak sadarkan diri dan berlumuran tanah dan cairan lengket.

"Artinya misinya sukses! Misinya belum mati! Menangkap harpy hidup-hidup untuk ditembak jarak dekat, misi selesai!"

Kapitalisme memang merupakan hal yang menakutkan.

—

—Baca novel lain di sakuranovel—