Dengan roti, sayuran, dan potongan daging yang disimpan di inventaris Han Se-ah, kami berjalan menyusuri jalan saat senja menyelimuti sekeliling.

Jalanan jauh dari sunyi.

Anak-anak muda yang bermain-main di depan toko roti sekarang bergegas menuju kuil, kemungkinan anak yatim piatu yang dipercayakan untuk menjaga kuil.

Tidak mengherankan, fokus mereka sepenuhnya pada Han Se-ah.

Lebih mempesona daripada pria yang melompat tinggi adalah Penyihir menarik yang tampaknya menyelipkan roti dan sayuran yang tak terhitung jumlahnya ke dalam kehampaan.

"Kakak! Apakah kamu seorang penyihir?"

"Bodoh! Wanita bukan penyihir, mereka penyihir!"

"Tapi penyihir dalam dongeng adalah penyihir jahat! Saudari ini tidak terlihat seperti nenek dengan hidung bengkok atau nenek dengan punuk!"

Mengingat mereka adalah anak yatim piatu yang bernavigasi di antara kuil dan gang belakang, ketertarikan mereka pada sihir adalah hal yang wajar.

Han Se-ah tampak sedikit jengkel, tapi, mengingat penontonnya, dia tidak bisa mengabaikan anak-anak itu.

Sebaliknya, dia menawarkan senyum canggung dan bertunangan dengan mereka.

Berkat Grace dan Irene, yang memahami situasinya dan masuk, dia berhasil menghindari semburan pertanyaan.

Hiruk-pikuk suara anak-anak bergema di sekitar mereka hingga mereka mencapai pintu belakang kuil, tempat para pendeta yang bertanggung jawab atas pengasuhan anak menunggu kedatangan mereka.

Tidak seperti pakaian biarawati Irene yang putih bersih, mereka mengenakan jubah pendeta hitam.

Seorang pria yang menghitung anak-anak satu per satu, mendekati Irene dan menyapanya.

"Hmm? Kudengar kamu sedang menuju ke menara, tapi kamu kembali agak awal, Nona Irene. Apakah orang-orang di belakangmu ini anggota partymu?"

"Ya. Mereka adalah anggota partyku."

Terlepas dari status Irene sebagai Kandidat Suci, dia tampak sangat sopan terhadapnya.

Pria itu, yang sepertinya telah mendengar tentangku dari Irene, mengulurkan tangannya, berseri-seri.

Kegembiraannya menyamai anak-anak itu, seolah-olah dia adalah seorang samanera yang baru saja bergabung dengan vihara.

Dengan wajah muda, berdedikasi pada keyakinannya namun tidak dapat meninggalkan ketertarikannya pada petualangan, dia tampak siap untuk langsung menuju menara begitu dia menguasai sihir suci.

Aku menggenggam tangan pendeta pemula itu.

"Petualang Roland! Berita tentang perbuatan muliamu dalam menyelamatkan nyawa tak berdosa dari serigala bertanduk bahkan telah sampai ke telingaku, di sini, di tengah tugasku di kuil."

"…?"

"Haha, kamu rendah hati. Kamu benar-benar terlihat seperti orang yang memprioritaskan keselamatan jiwa-jiwa miskin di gang, bahkan sebelum penjaga kota."

Memang, kami memburu serigala bertanduk, tapi menyelamatkan nyawa tak bersalah?

Apa yang dia maksud?

aku berhenti, bingung sejenak, tetapi pendeta yang cerewet itu melanjutkan.

Gang belakang tempat kami menghadapi serigala bertanduk adalah pusat bagi alkemis dan pandai besi miskin, mereka yang kurang keterampilan dan kekayaan.

Itu adalah tempat di mana orang-orang miskin mendirikan rumah-rumah rusak. Secara alami, itu menjadi tempat perlindungan bagi kaum miskin kota.

Saat mengintai serigala bertanduk, aku tidak mendeteksi adanya anomali.

Mungkin para penghuni gang miskin itu mahir menyembunyikan diri.

Lagi pula, jika mereka tidak memiliki naluri seperti itu, mereka akan mati bahkan sebelum serigala bertanduk itu muncul.

"Pertama, kita harus pergi ke dapur untuk membongkar persediaan makanan ini."

"Oh, aku sudah terlalu lama mengurungmu. Tapi persediaan makanan?"

Irene datang untuk menyelamatkan aku, memotong pendeta yang banyak bicara.

Meskipun nada Irene lebih lembut dibandingkan dengan pendeta, dia langsung mengerti kata-katanya, melangkah mundur untuk mengamati kami.

Mengingat kami semua, dari Han Se-ah hingga diriku sendiri, tampil dengan tangan kosong, pasti dia bingung mendengar penyebutan persediaan makanan.

Meskipun demikian, dia berbalik dan membawa kami ke dapur. Anak-anak yang menemani kami sudah dibawa pergi oleh pendeta lainnya.

Dapur, yang bertanggung jawab untuk memberi makan semua pendeta dan anak-anak, ternyata sangat luas.

"Kami punya tepung, sayuran, dan sedikit daging. Di mana kami harus menaruhnya?"

“Dagingnya bisa digantung di gudang sebelah sana, sisanya bisa ditinggal di sini… Apa?!”

Han Se-ah menggigit bibirnya saat para pendeta dan biarawati yang sibuk di dapur ternganga heran.

Sepertinya dia menikmati berpura-pura menjadi penyihir jenius dengan inventarisnya.

Mungkin karena Grace, yang tak henti-hentinya memuji inventory.

"Ya ampun, begitu banyak tepung muncul entah dari mana …"

"Sihir itu akan sangat berguna saat berbelanja."

"Bukankah kalian tamu Irene? Sang Dewi pasti akan memberkati kalian."

Setelah bertukar sapa dengan staf dapur, Irene dengan lembut menarik lenganku, membawa kami ke tempat lain.

***
Terjemahan Raei
***

Saat kami berjalan melewati mural religius yang menghiasi dinding, kami mencapai sebuah ruangan yang cukup besar.

Gelombang keringat dingin menetes di punggungku, bahkan sebelum Irene membuka pintu.

Grace, yang selalu tanggap, sepertinya berbagi perasaanku, terkekeh canggung dan mundur, diam-diam mendorong Han Se-ah ke depan.

Dia mencoba menyelinap pergi sendiri.

"Para goblin yang muncul digagalkan oleh Mari. Dia adalah pelayan yang terampil dan bajingan yang berbakat. Saat itu, dengan monster yang berkerumun dari segala arah, menerobos semak-semak…"

Suara yang menggema di balik pintu itu jelas suara Charlotte Cavendish, yang pernah kami temui sebelumnya.

Mendongeng tanpa henti, tidak menyisakan ruang untuk istirahat, memang unik.

Seandainya dia bukan seorang wanita bangsawan, dia mungkin telah mengukir karir yang sukses sebagai penyair jalanan dengan bakat seperti itu.

Irene, mendeteksi keenggananku, dengan lembut menarik lengan bajuku, berbisik.

Sentuhannya sangat alami sehingga aku tidak berpikir untuk mempertanyakan mengapa dia meraih lengan baju aku.

"Anak-anak kuil sangat ingin bertemu denganmu, Roland. Ketika anak-anak yatim piatu meninggalkan kuil, mereka kadang-kadang mencari pekerjaan di toko-toko yang dimiliki oleh para pelindung kuil yang murah hati… tetapi ketika pekerjaan langka, mereka terpaksa menjadi petualang . aku minta maaf jika ini membebani kamu…"

Kepalanya tertunduk dalam sikap meminta maaf, bulu matanya yang panjang bergetar.

Aku tidak bisa memaksakan diri untuk menanggapi dengan kasar.

Terlepas dari prinsip aku untuk bertindak semata-mata demi kepentingan aku sendiri, pemandangan wanita seperti itu yang menunjukkan kerentanannya secara alami menarik hati sanubari pria.

Selain itu, aku sudah merencanakan untuk mengunjungi kuil setidaknya satu kali demi menjaga reputasi aku.

Jika berbagi petualangan aku dapat meningkatkan kesukaan kuil terhadap aku, itu adalah kemenangan.

Berinteraksi dengan wanita bangsawan yang banyak bicara mungkin sedikit melelahkan, tetapi apa yang terjadi akan terjadi.

Untuk meyakinkan Irene, aku memberinya senyum tipis lalu mendorong pintu hingga terbuka.

"Jadi setelah kita memukul mundur para goblin dan menjelajahi pondok, coba tebak, kita menemukan banyak buah! Monster di menara muncul begitu saja, tapi mereka masih membutuhkan makanan dan istirahat, sama seperti kita. Itu sebabnya kau akan melihat Rubah Bertanduk memburu Kelinci Bertanduk di tingkat yang lebih rendah. Tapi di menara, bangkai monster menghilang, sehingga mereka tidak bisa dikonsumsi. Inilah mengapa Rubah Bertanduk yang kelaparan menyerang para petualang. Oh, dan penampakan baru-baru ini dari para petualang. Serigala bertanduk di jalanan juga—"

Ruangan yang luas itu dipenuhi oleh sejumlah besar anak-anak.

Penonton tidak terbatas hanya pada anak laki-laki yang tertarik dengan petualangan; beberapa gadis yang memegang boneka mereka juga hadir.

Duduk di tengah anak-anak ini, mengobrol tanpa henti, adalah wanita bangsawan berambut merah muda, Charlotte.

Pembantunya yang berambut biru, Mari, tidak ada di kamar; dia pasti membantu pekerjaan rumah.

Kisah memusnahkan suku goblin di lantai 11 dan merampas harta rampasan dari gubuk mereka.

Paling-paling, itu adalah kisah memburu selusin goblin dan mengobrak-abrik pondok mereka sebagai kelompok beranggotakan empat orang sebelum pemindahan Irene.

Intinya, itu adalah kisah yang dapat diringkas menjadi satu kalimat, tetapi dia telah memintal benang selama lebih dari 5 menit sekarang, suatu prestasi yang mengesankan.

Kembali ke perguruan tinggi, mengisi slot tiga menit untuk presentasi sudah cukup menantang, jadi bagaimana dia bisa melakukan monolog yang begitu panjang tanpa naskah?

Mungkin statusnya akan terbaca 'Chatterbox' Charlotte.

"Itu Sir Roland, pahlawan gagah berani yang memburu Serigala Bertanduk dan membersihkan gang-gang belakang kota."

"Wah!"

Saat Charlotte, dengan mudah melibatkan anak-anak, mengarahkan pembicaraan ke arahku, semua mata tertuju ke arahku.

Mereka tidak mengerumuni aku. Sepertinya mereka telah diajarkan sopan santun dasar.

Anak-anak di dalam kuil menunjukkan lebih banyak pengekangan dan kesopanan daripada mereka yang bermain di jalanan.

Seolah-olah ada pembagian antara yang berkeliaran di luar dan yang tinggal di dalam.

Masih dipimpin oleh Irene, yang mempertahankan cengkeramannya di lengan bajuku, kami mengarungi lautan anak-anak.

Han Se-ah dan Grace mengikuti di belakang, ekspresi mereka canggung.

Lucu melihat keduanya, yang tampaknya tidak mengenal anak-anak, mundur di bawah pengawasan tatapan mata terbelalak.

"Di mana kita tinggalkan kemarin?"

"Saat Sir Roland sendirian di lantai 11!"

Irene mulai bercerita setelah kami merasa nyaman.

Terlepas dari sifatnya yang bersuara lembut, nadanya yang jelas dan pengucapan yang tepat memikat anak-anak.

Irene, yang penasaran dengan petualangan di menara, bergabung dengan Charlotte, seorang penyihir wanita bangsawan yang sering mengunjungi kuil untuk membuktikan kesalehannya.

Pembantu setia Charlotte, Mari, juga menjadi bagian dari narasinya.

Tank di lantai 24 dikatakan sebagai orang yang direkrut Charlotte dengan kekayaannya.

Sama seperti bagaimana aku membantu Han Se-ah, aku membimbing Irene dari lantai pertama dan secara bertahap menaiki menara.

Tapi kemudian Serigala Bertanduk muncul; ancaman mematikan bagi penduduk kota.

Charlotte dan Irene yang sangat saleh, dalam pencarian mereka untuk melacak Serigala Bulan Purnama, akhirnya berkeliaran tanpa tujuan antara lantai 10 dan 11—

"Saat itulah kami bertemu Roland di sini. Apakah ada di antara kalian yang memiliki pertanyaan tentang cerita kami sejauh ini?"

Tangan semua orang terangkat.

Sepertinya aku punya banyak hal untuk dibicarakan.

Saat aku dengan canggung tersenyum di bawah tatapan penuh harap anak-anak, baik Irene dan Charlotte menatap ke arahku dengan geli.

Tapi ada sesuatu tentang tatapan Charlotte yang menurutku aneh.

***

—Baca novel lain di sakuranovel—