Boom!

Serangkaian berkas cahaya jatuh di kawasan kumuh.

Ledakan sihir di mana proyektil mirip meteor ini mendarat memiliki kekuatan yang sedemikian besar sehingga seseorang harus bersiap menghadapi cedera fatal jika terkena secara langsung.

‘Ini bukan hanya ledakan sihir. Itu adalah serangan bermassa, diperkuat oleh gravitasi.’

Menargetkan bukan musuh dengan segera tetapi menusuk musuh secara tepat dengan serangan yang diatur waktunya untuk mencapai area target dalam hitungan menit.

Bahkan seseorang yang tidak mengetahui strategi pun akan tahu betapa tidak masuk akalnya mencapai hal seperti itu.

‘Tapi yang lebih menyebalkan dari meteor itu adalah rangkaian jebakannya. Tidak dioperasikan secara langsung dari jarak jauh, tetapi aktivasi yang tertunda waktu, sehingga sulit untuk memprediksi waktu dari pihakku.’

Bahkan jika tersembunyi, seseorang dapat merasakan keajaiban jebakan itu dan menemukannya hanya dengan indranya saja, tetapi jika hanya berfokus pada lokasi tersebut, seseorang dapat terkena meteor yang jatuh kapan saja.

Sebuah strategi yang mendorong seseorang ke dalam serangan yang tertunda waktu, tanpa mengetahui kapan mereka akan menyerang…

Apakah benar-benar mungkin, dalam pengertian konvensional, untuk menangkap semua pergerakan lawan yang baru pertama kali menyerang dan secara akurat menyerang mereka dengan serangan waktu tunda?

“Apa kau seorang peramal?”

Kesimpulan dari spekulasi tersebut muncul ketika dia didorong kembali ke alun-alun.

Merilyn mulai membandingkan apa yang disebut peramal yang pernah dia temui dengan musuh sebelumnya.

“Ya, seperti yang kau katakan… aku adalah seorang peramal yang membaca pergerakan bintang untuk melihat masa depan.”

Kekuatan yang mereka miliki, yang berfokus pada ramalan, tidak mengancam diri mereka sendiri.

Mengingat tahun-tahun yang mereka jalani, yang tidak berbeda dengan penampilan mereka, keterampilan mereka juga tidak akan melebihi batas hidup manusia yang hanya beberapa dekade saja.

Namun, bahaya yang dihadapi lawan bukan terletak pada kekuatan mereka, melainkan pada ketidakpastian mereka. Memang benar, dia sendiri tidak mampu melawan secara efektif dan telah terdesak sejauh ini.

“Itulah mengapa aku meramalkan bahwa kau akan datang ke sini, dan aku datang untuk mengeluarkanmu dari sisinya.”

Meskipun persiapan mungkin diperlukan, jika sudah siap, mereka bisa terus-menerus mendorong lawan yang sangat kuat sekalipun.

Persiapan seperti itu lebih dari sekadar memasang jebakan terlebih dahulu. Hal ini terus berlanjut bahkan selama kebuntuan ini.

“Apa kau datang ke sini karena kau membaca masa depan di mana kau akan mengambil pasanganku dariku?”

Kekuatan terasa dari bola kristal di tangannya…

Pasti terpancar karena, bahkan selama percakapan, dia menciptakan meteor di atmosfer dengan sihir uniknya.

“Jester yang Gila, Mephisto Rage.”

Saat dia memikirkan bagaimana harus merespons, wanita yang memelototinya mengungkapkan identitas aslinya.

Dia sempat terkejut, tapi keterkejutannya hanya sesaat.

Tidak peduli seberapa terampilnya dia dalam menyamar, musuhnya adalah seorang peramal.

Untuk membaca masa depan, seseorang harus membaca masa lalu yang menjadi dasarnya, sehingga mengidentifikasi identitas asli lawan yang menyamar akan mudah.

“Aku kasihan padamu.”

Tapi kata-kata selanjutnya benar-benar tidak terduga.

Wajah simpatik yang muncul di sampingnya menandakan bahwa pernyataannya saat ini bukan sekedar kepura-puraan.

“Kasihan… Apakah yang kau maksud adalah aku?”

“Ya, meskipun kau adalah anggota pasukan Raja Iblis, yang dikenal karena menyerang dan menghancurkan berbagai dimensi… Tujuanmu bukanlah menghancurkan atau menjarah tetapi semata-mata untuk menyenangkan Tuanmu.”

Konsep dosa diciptakan oleh manusia untuk melindungi masyarakatnya, namun apa gunanya mematuhi aturan manusia di dunia yang sedang runtuh?

Jika ada, pertama-tama kita harus mempertimbangkan apakah targetnya merupakan ancaman bagi diri sendiri.

Dalam hal ini, orang di hadapannya bisa dianggap ‘tidak berbahaya’ bagi umat manusia, setidaknya selama dia tidak mengganggu dirinya.

“…Jika, kebetulan, dia memilihmu.”

Oleh karena itu, Airi mau tidak mau merasa kasihan padanya.

Setelah hidup dalam kehampaan untuk waktu yang lama tanpa henti, dia bisa menghargai perasaan menyayangi seseorang yang masih ada dalam ingatannya.

“Bahkan jika aku tidak bisa melepaskannya, aku mungkin menerima bahwa dia memilihmu. Setelah datang ke dunia ini, dia haus akan kontak manusia, jadi dia cenderung bereaksi sensitif terhadap kebaikan apa pun yang ditunjukkan kepadanya.”

Sekalipun pria yang diinginkannya sebagai pasangan mempunyai tempat di hatinya untuknya, dia mungkin akan mengakuinya, meski dengan enggan, jika pertemuan mereka murni sebagai pria dan wanita.

“Tapi sekarang, setelah bertemu langsung denganmu, aku sadar. kau pastinya tidak seharusnya berada di sisinya.”

“Ahaha~ Kau benar-benar serakah. Jika kau tahu apa yang terjadi antara dia dan aku, kau pasti pernah membaca bahwa dia masih memendam perasaan terhadapku… ”

“Kau berencana mati bersama Woo Hyo-sung, bukan?”

Patah.

Iblis yang hiruk pikuk itu terdiam setelah mendengar kata-kata selanjutnya.

Bahkan di tengah keheningan ini, jejak sihir yang tertinggal di langit semakin kuat, namun Merilyn, tidak terpengaruh, terus terlibat dalam percakapan dengannya.

“…Yah, aku tidak bisa memastikannya. Secara kebetulan, bahkan aku tidak yakin bagaimana aku akan bertindak.”

“Sekarang, kau menyebutnya sebagai jawaban…”

“Iblis adalah makhluk yang setia pada keinginan. Setelah kami mendapatkan apa yang kami inginkan, kami hanya melakukan apa yang kami inginkan setelahnya.”

Saat dia berkata, dia sendiri tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dia hanya samar-samar menebak bahwa, jika wanita itu tidak diganggu, mereka akan menuruti nafsu sebanyak yang mereka bisa, tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya.

“Bahkan jika bertindak seenaknya saja akan membawa kehancuran, bisakah kau menerimanya?”

“Apa pun hasilnya, akhirnya pasti akan membahagiakan.”

Bahkan jika hasil akhirnya adalah pilihan ekstrem yang dia bicarakan, kekuatannya mempunyai efek melumpuhkan alasan orang-orang yang menurutinya.

Kenikmatan yang didapat darinya lebih menstimulasi dan membuat ketagihan dibandingkan obat apa pun.

Dengan demikian, nasib yang ditemui saat tenggelam di dalamnya tidak mungkin tidak bahagia.

“Bukankah lebih baik berakhir seperti itu? Tidak peduli betapa putus asanya kita hidup di dunia yang akan segera berakhir, baik iblis maupun manusia akan sama-sama hidup dalam keputusasaan.”

Sebuah finalitas yang dipenuhi kesenangan, bukan siksaan harapan palsu…

Beberapa orang mungkin menganggapnya sebagai cara ideal untuk hidup di dunia yang berada di ambang kehancuran.

Memang benar, jika kekaisaran tidak mengembangkan teknologi untuk memproduksi pahlawan secara massal, kebanyakan orang hanya akan memimpikan kematian yang nyaman di dunia yang penuh dengan keputusasaan.

“…Tidak perlu mendengar lebih banyak.”

Tapi dia adalah pewaris terakhir keluarga Haven.

Sebagai seseorang yang memiliki misi untuk melindungi masa depan dari kehancuran, dia tidak mungkin bersimpati dengan pendapat tidak masuk akal seperti itu.

“Kau benar-benar harus tersingkir di sini.”

Pria yang dia inginkan untuk memenuhi misi ini.

Dia tidak bisa membiarkan dia dimanipulasi oleh tipuan iblis ini.

“…Kau berbicara dengan cukup percaya diri.”

Dan iblis itu merasakan rasa jijik yang sama terhadap lawannya.

Seseorang yang mampu membuat prediksi sempurna untuk menyudutkannya, pastinya tidak akan gagal untuk meramalkan kehancuran dunia ini.

Tidak sulit untuk meramalkan bahwa seseorang yang menghadapi masa depan seperti itu akan mengalihkan tanggung jawab sebesar itu kepada manusia biasa.

“Meskipun aku mungkin yang terlemah di antara Empat Raja Surgawi dari pasukan Raja Iblis, aku masih memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi diriku sendiri…”

Ya, orang di depannya pasti berusaha mendorongnya ke jalan yang sulit.

Tujuan seperti itu sama sekali tidak sesuai dengan tujuannya.

Mempromosikan harapan yang mustahil, menyarankan hidup dengan harapan itu, kepada iblis yang menghabiskan hidupnya dalam siksaan menunggu kembalinya tuannya, sebuah tindakan dosa.

“…Maaf, tapi kamu sudah jatuh ke dalam jebakan.”

Oleh karena itu, demi dia, dia harus melenyapkan wanita ini terlebih dahulu.

Saat dia hendak menyerang, perasaan tidak nyaman di kakinya membuat ekspresinya mengeras.

Meretih! Mengiris!

Serangan formasi kristal tajam bermunculan tanpa memberinya waktu untuk melangkah.

Dia memutar tubuhnya untuk menghindari serangan itu sebanyak mungkin, tapi tidak mungkin untuk menghindari semuanya.

Pakaian dan kulitnya robek.

Perangkap tersebut, yang dipasang beberapa jam sejak kedatangannya, berhasil menjangkau bahkan makhluk transenden.

‘Jangan lengah, Airi. Biarpun dia yang terlemah, dia punya pangkat tinggi di pasukan Raja Iblis. Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat!’

Kesenjangan sesaat itu adalah kondisi yang diperlukan untuk memberikan pukulan telak.

Boom! Bang!

Hujan meteor yang menembus atmosfer menghantam hutan kristal yang tumbuh di alun-alun, dan pecahan kristal memperluas keajaiban di dalamnya, menyebabkan serangkaian ledakan.

Kekuatan masing-masing lemah, tapi cukup untuk menciptakan rasa kewaspadaan refleksif pada lawan.

‘Bahkan jika suatu keinginan dapat mengubah masa depan, jika keinginan tersebut menimbulkan ancaman terhadap keselamatan pribadi, hal tersebut cenderung bergerak ke arah yang terbatas.’

Ya, yang dibutuhkan bukan hanya ketergantungan pada ramalan, namun juga rencana yang meminimalkan variabel-variabel yang berusaha menyimpang dari ramalan.

Sekalipun serangannya tidak mengenai sasaran, selama hasilnya mengarahkan lawan ke tempat yang telah ditentukan, langkah selanjutnya adalah membimbingnya untuk bergerak sesuai keinginan.

Saat membombardir tanpa pandang bulu, fokusnya adalah di pinggiran, bukan di seluruh area.

Mempersempit rute pelarian dengan hujan meteor dan melancarkan serangan telak ke tempat aman yang ditemukan secara tidak sadar.

BOOOOM!

Saat ini sebuah meteor kuat menghantam tempat yang ditentukan.

Badai itu menyebabkan pecahan kristal dan kotoran berserakan, dan saat Airi melihatnya, ekspresinya hancur.

‘Kuharap ini akan mengakhirinya…’

Buk, Buk.

Suara langkah kaki yang pelan.

Membuktikan itu bukan khayalan, lawan, membelah debu, mulai menutup jarak dengan senyuman santai.

Seolah ingin menunjukkan bahwa meski terkena guncangan, dia cukup sehat untuk bergerak tanpa cedera serius.

“Hehe, aku beruntung. aku menghindarinya secara langsung.”

Keberuntungan? Itu tidak masuk akal.

Awalnya, serangan itu dilancarkan untuk memperketat pengepungan, mengontrol pergerakan lawan, dan mengarahkan pukulan kuat ke posisi yang diinduksi.

Meminimalkan kerusakan itu berarti dia ‘secara langsung menahan’ serangan yang dia lakukan dan melarikan diri dari jangkauannya terlebih dahulu.

Jika dia ingin melindungi dirinya sendiri, dia secara alami akan menghindari serangan yang terasa mengancam, namun dia berhasil menunjukkan kecerdasan untuk menahannya dengan tubuhnya.

Bahkan jika dia hidup dalam kehampaan selamanya, apakah itu berarti pengalamannya tidak ada artinya?

Meretih!

Namun, lawannya juga mempertimbangkan ‘kemungkinan’ bahwa jebakan pertama akan digagalkan dan merancang jebakan untuk diaktifkan dengan penundaan waktu ke arah yang dia yakini akan datang.

Sebuah serangan mendadak pada saat tidak dijaga akan cukup untuk memberikan pukulan telak kepada lawan yang kurang bertahan.

“Mengapa kau melakukan ini?”

Serangan itu meleset hanya satu langkah.

Hanya menggeser tubuhnya ke samping saja sudah membuatnya meleset.

“A-apa…?”

“Ya ampun~ Kenapa kamu begitu bingung? Aku pindah karena aku ingin. Apakah kamu memberitahuku bahwa kamu tidak dapat memprediksi hal ini dengan ramalanmu yang berharga?”

Kaboom!!

Tepat setelah itu, meteor yang jatuh jatuh di belakangnya.

Namun kali ini, dia tidak berusaha menghindar.

Dia hanya sedikit meningkatkan kecepatan berjalannya, sebuah tindakan ‘radikal’ yang dilakukan tanpa peringatan terlebih dahulu.

“Bagaimanapun, masa depan didasarkan pada masa lalu.”

Kemudian, bergerak dengan malas, iblis yang hiruk pikuk itu menutup jarak, dengan acuh tak acuh melewati jebakan yang telah dia pasang.

Tindakannya sangat tidak teratur, dan wajahnya menunjukkan rasa tidak percaya diri karena telah menggagalkan prediksi lawannya.

Dia hanya melakukan apa yang dia suka.

Setia pada perlombaan yang dipandu oleh keinginan, dia hanya bergerak sesuka hatinya, tersenyum santai.

“Itu berarti bahkan apa yang disebut ramalan besarmu didasarkan pada informasi yang dikumpulkan dari masa lalu… Jika kamu telah meramalkan segalanya, kamu tidak perlu membuang waktu dan bisa membunuhku seketika. Fakta bahwa kamu menggunakan strategi yang rumit membuktikan bahwa ramalan kamu tidak sempurna.”

Gemuruh! Gedebuk!

Dia dengan anggun melewati medan perang, yang berubah menjadi rumah jagal, seolah-olah dia hanya menari.

Setelah menghindari setiap serangan dari langit dan tanah, dia kini mengeluarkan sebuah instrumen, siap memainkan lagu yang ditujukan untuk dirinya sendiri.

“Tapi apa yang harus aku lakukan? Setiap kali aku serius terlibat dalam apa pun, bahkan aku tidak tahu bagaimana tubuhku akan bergerak.”

Adegan itu terasa mengerikan bagi Airi.

Sekalipun keinginan seorang transenden dapat mengubah masa depan, keinginan tersebut tidak dapat ditimbulkan dengan sengaja.

Bahkan jika dia mendefinisikannya sebagai ‘keinginan’, jika itu ‘disengaja’, Dewa yang mengamati planet ini akan memasukkan hal itu ke dalam bidang prediksi untuk mendapatkan masa depan yang tepat.

Jika suatu tingkah benar-benar terjadi, tanda-tandanya dapat dideteksi jika mereka berada di dekatnya. Diyakini jika dihadapkan secara langsung, gerakannya dapat terbaca.

‘Tapi itu hanya berlaku untuk transenden biasa… Itu tidak berlaku untuk iblis ini sama sekali.’

Ya, lawannya adalah iblis yang berakar pada kegilaan.

Kegilaan berarti tidak menyadari tindakannya, jadi jika seseorang dengan sengaja menurutinya, semua tindakan akan menjadi spontan.

Tingkah lakunya tidak berhenti pada satu kejadian tetapi terus berlanjut, memiliki sifat tiba-tiba yang tidak dapat diprediksi kapan dan di mana hal itu akan terjadi…

Bagi seorang peramal yang memasukkan satu atau dua keinginan saja ke dalam rencananya, keberadaan seperti itu bisa dianggap ‘bertentangan secara diametral’.

“Kalau begitu, sepertinya kamu sudah menunjukkan seluruh pertunjukan yang secara kasar telah kamu persiapkan. Sekarang giliranku untuk tampil.”

Memetik!

“Requiem sudah cukup sebagai lagu temamu, kan!?”

Senarnya dipetik secara kasar oleh jari-jarinya.

Suara aneh membentuk dasar gelombang suara, yang diperkuat oleh kekuatan sihir, mulai melesat ke depan.

Bang!!! Bang!!!!

Ledakan gelombang suara yang terus menerus.

Saat serangan itu meledak ke segala arah, menghancurkan bangunan yang terkena dampak, tubuh Airi, yang terperangkap dalam badai, terjatuh ke dalam reruntuhan yang runtuh.

‘Aku menghindari serangan langsung, tapi sekarang semua rencana yang kubuat sejauh ini tidak ada artinya.’

Tubuhnya sakit, tapi dia tidak bisa berhenti. Untuk saat ini, dia harus bersembunyi di balik debu di sekitarnya dan meningkatkan jarak dari lawannya.

Setidaknya dia tahu tidak ada jawaban untuk menghadapi lawan secara langsung, jadi dia perlu bersembunyi di tempat yang aman dan merevisi strateginya.

“Uhuk!!”

Tapi lawannya tidak berniat memberinya kelonggaran seperti itu.

Iblis itu, secara naluriah melangkah menuju suatu tempat untuk melarikan diri, siap mengangkat tubuh peramal itu dengan memegang lehernya tanpa henti dengan tangannya sendiri.

“Pffft, hahahahaha~!”

Tanpa sedikitpun keseriusan.

Mengenakan senyuman yang sesuai dengan julukan iblis yang hiruk pikuk.

“Ciluk ba ♡”

Pada saat itu, dia merasakan hawa dingin di punggungnya karena senyuman itu.

Kaboom!!

Sebelum dia bisa bereaksi, tubuhnya, terlempar dengan kekuatan penuh, tanpa ampun menabrak dinding reruntuhan.