Seluruh area runtuh, mengubur sesosok tubuh hidup-hidup di bawah reruntuhan.

Bertahan dari guncangan seperti itu adalah hal yang mustahil, bahkan bagi mereka yang memiliki ketahanan alami.

“…Jangan berkata omong kosong seperti itu.”

Awalnya, itu seharusnya hanya kedok untuk mengulur waktu untuk melarikan diri.

Kata-kata orang gila yang membuat pilihan yang tidak dapat dibatalkan tanpa ragu sedikit pun berada di luar prediksi seorang peramal yang memiliki kekuatan membaca masa depan.

“Kamu… kamu adalah iblis…”

Dia adalah orang yang melintasi dimensi, menginjak-injak makhluk yang tak terhitung jumlahnya dan mendukung pasukan.

Entitas malapetaka dan inkarnasi kejahatan itu sendiri.

Makhluk seperti itu, yang tersihir oleh seseorang yang dia temui satu atau dua hari yang lalu, bahkan menekan naluri bertahan hidupnya, yang penting bagi iblis egois, dan bergegas ke arahnya seolah-olah terpesona.

Kasus seperti ini seharusnya tidak ada; bagaimana dia, yang meramalkan masa depan berdasarkan preseden dengan bantuan Dewa, bisa meramalkan hal itu?

“Mengapa kamu memimpikan cinta seperti itu—untuk menemui ajalmu bersamanya?”

Meskipun dia mengerti bahwa hal itu tidak bisa dihindari dengan membaca masa lalunya, dia tidak bisa menghormatinya meskipun merasa simpati.

Tidak peduli betapa hidupnya menyiksa harapan, memaksakan sikap keras kepala padanya tidak akan pernah bisa disebut cinta sejati.

“…Orang bodoh.”

Ya, betapapun menyedihkannya, wanita malang dan bodoh ini tidak bisa dibiarkan berada di sisi temannya.

Gedebuk!

Saat dia hendak berbalik tanpa penyesalan, sesuatu muncul dari lubang yang berisi puing-puing.

Dengan tubuh yang tidak lebih baik dari kain compang-camping.

Iblis itu, mengibaskan pecahan yang tertanam di tubuhnya, terhuyung ke arahnya…

"…Mustahil. Bagaimana ini bisa terjadi?”

Dia telah menerima pukulan terberat dari mantra terkuatnya.

Meskipun iblis lebih tangguh daripada manusia, dia tidak memiliki kemampuan khusus pertahanan.

Jika terkena secara langsung, itu akan menyebabkan cedera fatal yang membuatnya tidak bisa bergerak.

“Ah… Airi…”

Saat sosok itu mengambil satu langkah dengan tubuhnya yang compang-camping lalu melompat, Airi memeluk tubuh temannya, bukan dirinya sendiri.

'Aku harus melindungi Hyo-sung.'

Semua rencananya sia-sia.

Namun, karena bertekad untuk melindungi orang ini, dia memeluknya erat.

Menabrak!

Namun, orang yang menyerang mereka tidak mengincarnya tapi untuknya.

Didorong oleh tubuh yang menabraknya, dia berguling di tanah, tapi penyerangnya, tidak terpengaruh oleh wujudnya yang rusak, langsung bangkit.

“…Surga Airi.”

Pada saat itu, kakinya, yang seharusnya direntangkan, jatuh kembali ke tanah, menyebabkan lututnya patah.

Meski begitu, dia merangkak di tanah, matanya lebih jernih dari bintang di langit, mulai menitikkan air mata penuh gairah.

"Kamu yang terbaik!!!"

Ditujukan bukan padanya tapi pada dirinya sendiri.

Seolah memanfaatkan momen ini untuk mengalihkan fokus obsesinya.

"Apa… Ugh!”

“Kupikir aku bisa menghubungimu.”

Dia ingin menambah jarak, tapi kekuatannya sendiri juga berada pada batasnya.

Dia berasumsi hal yang sama terjadi pada lawannya, namun lawannya, meski kakinya patah, menyeret dirinya ke arahnya.

“Kupikir aku akhirnya bisa menghubungimu… tapi karenamu, kita semakin terpisah lagi….”

“Lepaskan ini! Apa yang sebenarnya…?”

“aku pikir hal itu bisa dicapai kali ini.”

Meski dalam kondisi sekarat, tangan yang menggenggam bajunya bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

“Bahkan sekarang, dalam jangkauan tanganku, karena kamu ada di sini… aku rasa aku tidak bisa mencapainya…”

Bukan karena dia menjadi lebih kuat.

Kontrolnya atas kekuatan yang berasal dari tubuhnya telah hilang hingga dia tidak keberatan jika jari-jarinya patah.

“Tapi tidak mencapainya berarti keinginannya tidak berakhir, kan?”

Rasionalitasnya lumpuh total hingga tidak menyadari keadaannya.

Berfokus hanya pada objek obsesinya, mengulanginya tanpa henti.

Menggunakan momen ‘kekalahan’ ini untuk menyebarkan obsesinya bahkan kepada orang-orang di sekitarnya.

“Aku tidak akan berakhir seperti Raja Iblis, tidak dapat mencapai apa pun lagi… Aku tidak salah, kan?”

Ya, iblis itu sangat menyadarinya.

Karena selalu memperhatikan orang yang dia rindukan, dia tahu betul apa yang akan terjadi pada mereka yang setia pada keinginan mereka.

Keinginan akan tumbuh semakin terpenuhi, dan ketika disadari bahwa hal itu tidak dapat dicapai, yang tersisa hanyalah kekosongan.

Akhir yang dihadapi iblis, yang hidup dan mati demi keinginan, setelah mengejar keinginan mereka selamanya, tidak lebih dari takdir seperti itu.

“Ya~ Sekarang aku akhirnya menemukan harta karun itu, aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini…”

Sebelum berujung pada kehampaan seperti itu, menurutnya hal itu harus membuahkan hasil dan segera berakhir dalam bentuk kesimpulan yang membahagiakan.

Daripada berlarut-larut dan berujung pada penyesalan, dia percaya bahwa jalan pendek namun intens adalah jalan yang harus dia tempuh.

Bahkan jika itu adalah pilihan yang salah, dia telah mengembara terlalu lama dalam kehampaan untuk menilai hal-hal seperti itu dengan tenang.

Setelah mengembara dalam kehampaan, dia memperhatikan tuannya, yang tidak bisa lagi kembali ke bentuk aslinya.

“Agar cinta ini terus berlanjut, dibutuhkan seseorang sepertimu.”

Hal ini bukan karena kemauannya sendiri melainkan campur tangan orang lain yang berusaha sekuat tenaga untuk menghentikannya, yang membuat pilihan yang salah.

Cinta yang seharusnya tertahan oleh dorongan hati kini dihentikan oleh orang di depannya, membuatnya sadar bahwa cinta itu bisa bertahan lebih lama.

Menyadari hal ini memperkuat hasratnya, dia mengalami evolusi sebagai iblis yang memperoleh kekuatan dari hasrat.

“Untuk melengkapi cintaku, aku membutuhkan 'saingan' sepertimu!!”

Kekuatan baru ini, hasil dari hasratnya yang semakin kuat, bahkan membangkitkan vitalitas untuk menahan serangan mematikan yang menimpa tubuhnya saat ini.

Dengan tidak menghancurkan sumber hasratnya dan menemukan 'harapan' untuk memperpanjangnya sedikit lebih lama, dia akhirnya menemukan cara untuk melanjutkan.

"Apa yang kamu bicarakan…? Batuk!”

“Kamu juga, kan? Kamu datang karena kamu khawatir aku akan menghancurkannya. Kamu datang untuk menghentikanku menghancurkannya!”

Di tengah ketidakpahaman dan ketakutan tersebut, iblis yang merangkak naik mulai mencengkeram leher peramal itu.

Kehilangan akal sehatnya, tubuhnya, yang terkikis oleh kegilaan, bergerak tanpa sadar.

Biarpun objek obsesinya bisa pecah, kekuatan di tangannya menjadi begitu kuat hingga bahkan bisa mematahkan jarinya sendiri.

“Berusaha lebih keras untuk menghentikanku. Terus hentikan aku agar cintaku bisa berlanjut!”

Tidak mungkin untuk menekannya.

Dia sendiri sudah gila sekarang.

Bagi iblis yang memimpikan bunuh diri ganda bersamanya, bahkan tidak mampu menahan cintanya sendiri, tidak ada cara untuk mendapatkan kembali rasionalitas yang hilang dalam euforia pencerahan.

“Tidak, ini tidak mungkin terjadi. Aku tidak bisa bernapas…”

Tapi Airi juga sudah benar-benar kelelahan akibat pertarungan sejauh ini.

Dalam situasi itu, masa depan yang dia lihat dengan sisa kekuatannya hanyalah gelap gulita.

Ya, jika dia tetap seperti ini, dia akan mati.

Jika dia tidak keluar dari sana, dia hanya akan mati.

Meretih.

Di masa depan yang tampaknya gelap gulita, percikan api tiba-tiba berkobar.

Pada saat itu, Airi, yang sadar kembali, menyadari bahwa cengkeraman di lehernya perlahan-lahan mengendur.

Karena dia menyadari bahwa iblis yang tadinya menunjukkan obsesi fanatik padanya, kini telah mengalihkan perhatiannya darinya.

"Ah masa…"

Ya, seseorang sedang mendekati tempat ini.

Seorang wanita berpakaian santai, dengan ekspresi lelah dan sebatang rokok di mulutnya.

Meskipun dia terlihat seperti manusia biasa, Airi dapat mengetahui dari kehadirannya saja bahwa dia bukanlah orang biasa.

“aku berencana untuk tinggal di sini sebentar, mungkin untuk memulihkan diri di tempat yang tenang.”

“Dari mana anak-anak nakal ini merangkak keluar, membuat keributan di halaman depan seseorang sejak fajar?”

Naga Asap, Tashian Pheloi.

Makhluk yang waktunya telah tiba, namun karena sifat bawaannya, tidak diizinkan untuk lenyap dari dunia, bencana terbesar dan tertua yang pernah diciptakan oleh dunia ini.

Dan hanya seorang 'pengamat' yang, setelah memberikan senjata kepada rekannya, memutuskan untuk tidak pernah ikut campur dalam nasib dunia kecuali kematiannya sudah pasti.

“Tashian. Mengapa kamu di sini?"

“Dan kamu, apa kamu…?”

Apakah dia telah kehilangan rasionalitasnya hingga dia tidak bisa merasakan kehadirannya yang hebat?

Iblis yang hiruk pikuk itu, bahkan melupakan tindakan mencekiknya, memaksa lututnya yang terluka untuk meregang, mempersiapkan dirinya untuk mendekati Tashian.

“Kenapa kamu tiba-tiba ikut campur? Apakah kamu juga mengincar Hyo-sung?”

"Apa yang kamu bicarakan? Kenapa dia ada di sini?”

Tashian, mengerutkan kening, dengan cepat mengalihkan pandangannya ke samping.

Di sana, dia melihat seorang pria terbaring tak sadarkan diri, tidak menyadari kekacauan kota yang sepi.

Woo Hyo Sung.

Pria yang dipercayakan nasib umat manusia, ditakdirkan untuk dihancurkan oleh tangannya sendiri.

“…Kenapa dia tidur di sini seperti orang bodoh?”

“Ah, benar. Jadi, kamu juga mengincar Hyo-sung.”

Iblis yang mengganggu mulai menyerbu ke arahnya saat dia memikirkan mengapa dia ada di sini.

“Hebat… sebenarnya aku lebih suka bertarung! Datanglah padaku, sialan…”

Bang!!

Dia menjentikkan dahi iblis yang mengganggu itu dengan jarinya, dan tubuh penyerangnya terlempar ke belakang, tergeletak di tengah jalan.

“Eh, ugh, ack…”

Sebuah pukulan yang cukup kuat untuk meredam kegilaan yang selama ini memaksa tubuhnya bergerak melampaui batasnya.

Tidak, itu bahkan bukan sebuah serangan.

Seperti menghukum seorang anak kecil, naga yang mengirimnya terbang tidak menunjukkan keseriusan sedikit pun.

“Hei, bocah setengah dewa.”

Ya, meski mengalami kemunduran, naga tetaplah naga.

Saat dia menelan ludah melihat pemandangan itu, sebuah suara datang dari belakang Airi, yang menatap kosong pada situasinya.

"Kemarilah. Jika kamu tidak ingin terkena pukulan.”

"…Ya ya."

Dia tidak tahu mengapa dia ada di sini, tapi apa pun alasannya, dia tidak boleh membuatnya kesal.

Airi, mendekatkan tubuhnya yang terluka pada perintah itu, menatap sosok di depannya dengan mata tidak yakin.

“Kamu tahu siapa aku, kan?”

"Ya ya. Ah, aku tahu.”

Menatap mata acuh tak acuh itu, Airi merasakan teror yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Lawan yang dia hadapi sebelumnya terbilang setara, namun kehadiran di depannya, meski memiliki tubuh manusia, terasa sangat besar seolah-olah menghadap gunung.

Seperti membandingkan monster dengan bencana.

Orang yang bisa menjadi ancaman namun masih bisa diatasi, versus orang yang hanya bisa menunggu untuk terkena dampaknya.

“Kamu bisa melihat masa depan, kan? Maka kamu harus tahu apa yang akan aku lakukan.”

Tashian Pheloi, yang tidak peduli dengan penilaian seperti itu, membuang puntung rokok dari mulutnya dan menyalakan yang baru.

Memanfaatkan momen jeda itu, Airi, setelah merasakan masa depannya dengan kemampuan melihat ke depan, tersenyum lemah dan berkata padanya,

“Aku… uh… akan terkena serangan sepuluh detik ke depan… Tidak bisakah kau membiarkannya begitu saja?”

“……”

Tashian Pheloi, dengan sebatang rokok menggantung di bibirnya, memandangnya dengan lesu.

Kemudian, sambil mengembuskan kepulan asap, dia menatapnya dengan mata acuh tak acuh dan bertanya,

“Lagipula kamu seharusnya terkena pukulan; kenapa kita tidak melewatkannya saja?”

“Apakah menurutmu masuk akal untuk mengatakan itu setelah kamu menyebutkannya?”

“Ya, menurutku begitu.”

Aduh!!

Rasionalitasnya menguap dengan pukulan di keningnya.

Pertarungan berdarah antara kedua wanita itu berakhir begitu saja, sia-sia.

Kemudian…

---

Suara mendesing.

Kabut menyelimuti segalanya, dan angin sepoi-sepoi bertiup melewati reruntuhan.

Merasakan keakraban dari hal ini, aku menghabiskan waktu sejenak menjelajahi reruntuhan, dipandu oleh keakraban itu.

Itu adalah pengalaman yang pernah aku alami sebelumnya, dan telah aku hadapi beberapa kali sejak hari itu.

Ketuk, ketuk.

Di akhir, aku menemukan seorang gadis berambut biru sedang menyekop pasir di tengah reruntuhan.

Seorang anak yang aku lihat beberapa kali dalam mimpi aku.

Terlebih lagi, meski aku belum pernah bertemu dengannya secara langsung, dia selalu menjadi anak yang selalu membantuku.

“…Hai.”

Menggunakan keakraban itu, aku berbicara lebih dulu, dan gadis itu berhenti menggali, berbalik, dan mulai tersenyum cerah.

"Ayah!"

Ya, anak itu selalu memanggilku seperti itu.

Sebenarnya aku bukan ayahnya, tapi karena pada dasarnya aku adalah walinya, aku pun menerimanya.

“Oh, um, ya. Ayah di sini.”

“Ayah~”

Jiwa Senjata Ego, tertawa bahagia di pelukanku…

Memegang apa yang aku duga sebagai anak itu, aku akhirnya menyadari bahwa aku berada dalam mimpi.

Satu-satunya tempat di mana aku bisa bertemu anak ini adalah di mimpiku.

“Hehe, Ayah, Ayah~”

“…Kamu sangat menyukainya?”

Gadis itu tersenyum lebar, hanya karena dipeluk dan kepalanya ditepuk lembut.

Melihat ini, aku merasa sudah waktunya untuk mengakui bahwa aku telah menjadi semacam pelindung baginya, dan diam-diam aku mengajukan pertanyaan.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar namamu. Aku harus memanggilmu apa di masa depan?”

"Namaku?"

"Ya itu benar. kamu ingin dipanggil apa?”

Aneh rasanya menyebut senjata, tapi anak ini jelas memiliki kesadaran diri.

Jadi, alangkah baiknya jika ada nama untuk memanggilnya, terutama jika situasi seperti itu sering terjadi di kemudian hari.

“Tachia.”

Gadis itu, seolah menunggu pertanyaan ini, menjawab dengan cerah sambil tersenyum.

“…Tacchia?”

“Ya, Tacchia Hinui!!”

Sesuatu tentang Tacchia…

Sepertinya aku ingat pernah mendengar nama seperti itu ketika kami pertama kali bertemu.

Dan jika dipikir-pikir lagi, itu karena dia telah menyebutkannya sehingga aku memanggilnya seperti itu di depannya.

“Kebetulan, apakah namamu Tacchia Pheloi?”

Mengingat masa lalu, aku memikirkan nama familiar itu, bertanya-tanya apakah itu mungkin miliknya.

"Ya!"

Gadis itu mengklaim itu sebagai namanya.