aku rindu menjalani kehidupan yang memuaskan rasa harga diri aku.

Hal itu tidak bisa dicapai hanya dengan mengejar kehidupan yang stabil dan nyaman, seperti memiliki rumah atau mempersiapkan hari tua.

Setelah melakukan perjalanan keliling negara dengan truk bersama ayahku di kehidupan masa laluku, dan mengalami berbagai peristiwa, kehidupan yang mulus tidak cukup merangsangku untuk memuaskan hasratku.

Namun sebagai seorang porter belaka, bukan seorang pahlawan yang diakui, rasanya terlalu berlebihan untuk mengharapkan hal seperti itu dengan kemampuanku yang terbatas.

“Ah~ Berapa lama aku harus terus melakukan pekerjaan porter ini~?”

Meskipun berkeliaran di jalanan pada malam hari, menggerutu dan mabuk sudah menjadi rutinitas, menjadi porter tidak selamanya buruk.

Meskipun para pahlawan sama-sama merupakan makhluk buas yang tidak menyenangkan, kekuatan asli mereka menjamin tingkat keamanan tertentu ketika diikutsertakan dalam party.

Dalam hal ini, mengikuti mereka memberi aku rasa petualangan yang berbeda.

Dibandingkan dengan pekerjaan manual yang stabil namun biasa-biasa saja seperti perbaikan dinding atau pembersihan saluran pembuangan, pengalaman ini sangat berharga bagi aku.

Lagi pula, jika aku tidak memiliki kemampuan, mengapa tidak menabung dan mewujudkan impian aku?

aku berencana untuk bekerja sebagai porter sekitar satu tahun lagi, kemudian menggunakan uang simpanan untuk petualangan aku sendiri!

Oleh karena itu, setelah menghilangkan kepenatan hari ini dengan minuman beralkohol murah, aku meluangkan waktu untuk menyimpan sisa uang aku, setelah menyisihkan uang secukupnya untuk biaya hidup aku, di bank.

“Ya, Tuan Woo Hyo-sung dari Serikat Buruh. Setoran tetap kamu telah dikonfirmasi.”

Bahkan di dunia yang sedang runtuh, masih ada sisa-sisa peradaban.

Dalam setting fantasi ini, meskipun analog, bank beroperasi di bawah dukungan kekaisaran dan berbagai guild, menjadikannya tempat yang dapat dipercaya untuk menyimpan uang.

Menyimpan uang di sana bahkan menghasilkan bonus bunga yang kecil, menjadikan deposito sebagai alat yang hebat untuk mengamankan masa depan.

“Hehe, aku sudah menabung cukup banyak.”

Aku tersenyum, senang melihat angka di buku tabunganku—selangkah lebih dekat ke impianku.

Bankir, yang telah melihat catatan tersebut, sepertinya menghargai usahaku, berbicara kepadaku dengan senyuman kagum.

“Melihat catatannya, kamu telah menyetor cukup banyak uang untuk seseorang dari Serikat Buruh. Apakah kamu menabung untuk pernikahan?”

"…Permisi?"

“Anak muda biasanya menabung karena alasan itu~”

Ucapan acuh tak acuh bankir itu membuatku lengah.

Ragu-ragu tentang bagaimana harus merespons, aku akhirnya menjawab dengan tawa canggung.

“…Ahaha, itu bagus sekali.”

Romantis atau wanita.

Bagi seseorang yang hanya seorang buruh asing seperti aku, dunia ini terlalu keras untuk mengejar kedua mimpi tersebut.

Tentu saja, aku juga laki-laki.

Kerinduanku akan hubungan dengan lawan jenis terus berlanjut dari kehidupanku dulu hingga sekarang.

Oleh karena itu, aku sering berfantasi tidak hanya tentang pernikahan tetapi juga tentang menghabiskan waktu bersama wanita yang sesuai dengan tipe ideal aku.

Terutama ketika aku melihat pasangan secara terang-terangan menunjukkan kasih sayang, bahkan di dunia yang sedang membusuk.

“Sayang, sayang~ Perhatikan sesuatu yang berbeda tentangku?”

“Umm~ Apakah potongan rambutmu lebih cantik dari biasanya?”

“aku mengubah warna pedikur aku hari ini! Apakah kamu tidak mengenalku sama sekali?”

Setidaknya dia seharusnya melepas sepatunya jika dia ingin membual tentang mengecat kuku kakinya.

Namun, melihat pria itu mendapat pukulan karena mengabaikan pacarnya yang flamboyan, mau tak mau aku merasa iri.

Sial, dia mungkin menyembunyikan semua aksinya.

Memikirkan tentang mereka yang menjadi sensitif, ketika aku masih lajang…

“Kalau dipikir-pikir, itu konyol. Bahkan sampah itu, Oh Deok-hun punya pacar.”

Meski bodoh dengan kelebihan yang kuat namun menjadi bumerang, jika dia rela menerima apa yang wanita itu lakukan, bukankah itu cinta yang murni?

Aku membiarkannya saja hari ini, tapi melihat pasangan sedang mesra di jalanan menyulut kebencian terhadap orang-orang terdekatku.

Sial, lain kali aku melihatnya, aku akan mulai dengan menusukkan tombak ke perutnya.

“Ahhh, kapan aku akan berkencan?”

Tapi betapapun besarnya kebencianku, pada akhirnya, itu hanya menyeret orang lain ke level pecundang.

Tidak peduli betapa aku membenci orang-orang bodoh yang mabuk cinta sebagai seorang lajang seumur hidup, pada akhirnya, apa yang kuinginkan tetap tidak terpenuhi.

Hanya karena aku menginginkan suatu hubungan bukan berarti aku harus menghabiskan tabunganku, untuk berpetualang, untuk mengejar hubungan…

Sial, bahkan di saat baby boom yang dahsyat ini, kenapa aku hanya menarik perhatian wanita yang sepertinya telah dirusak oleh tentakel dengan kepribadian yang sama busuknya?

Apakah karena aku menetapkan standar yang terlalu tinggi?

aku tidak mengharapkan kecantikan dengan sosok dan kepribadian yang sempurna, tapi aku akan senang hanya duduk dan berbicara dengan wanita yang lebih tua yang mau mendengarkan aku.

“Maaf, pejalan kaki. Bisakah kamu menyisihkan waktu kamu sebentar?”

Saat aku menggerutu pada diriku sendiri dan berjalan di jalan, aku mendengar suara ini.

Berhenti sejenak, aku menoleh ke arah sumber suara untuk melihat siapa yang ada di sana.

Sebuah tenda berdiri sendirian di sebuah gang yang gelap dan sepi, kehadirannya ditandai dengan cahaya lilin yang remang-remang.

Seorang wanita, berpakaian dengan gaya yang lebih terkesan Asia daripada fantasi, mungkin lebih mirip India atau Mongolia daripada Korea atau Jepang, memancarkan aura mistis.

“…Seorang peramal?”

“Ya, tepatnya.”

Wanita itu tersenyum, menyisir kepang rambutnya dari bawah tudungnya.

“aku merasakan kekhawatiran kamu saat kamu lewat. Maukah kamu mempertimbangkan konsultasi dengan aku?”

Memang benar, dia adalah wanita yang luar biasa cantik, mustahil menjalankan kios pinggir jalan di gang yang begitu tersembunyi…

Dan dia memancarkan sikap dewasa dan tenang.

“Eh, um…”

aku ragu-ragu, bertentangan dengan tawarannya.

Meskipun peradaban ada di sini, lengkap dengan bank dan sebagainya, dunia ini tetaplah dunia yang hancur.

Umumnya, perampok berkeliaran di area yang tidak diawasi di luar jangkauan sistem.

Di dunia seperti ini, seseorang yang mendirikan toko di gang gelap kemungkinan besar merencanakan sesuatu yang mencurigakan.

“Ah, kamu sepertinya curiga padaku.”

Menyadari keragu-raguanku, wanita itu tersenyum ramah dan meyakinkanku dengan cara yang menenangkan.

“Tapi jangan khawatir. aku dapat melihat masa lalu, masa kini, dan masa depan… aku memilih gang ini untuk bisnis aku hari ini karena aku memperkirakan tidak akan ada bahaya yang datang ke sini.”

“…Kamu tidak melihat adanya bahaya?”

“Ya, aku yakin aku akan meninggalkan tempat ini tanpa cedera malam ini, jadi aku merasa nyaman menawarkan jasaku padamu.”

Wanita itu mulai menulis sesuatu pada selembar kertas di tangannya.

Setelah beberapa saat, dia menatapku dengan mata setengah terbuka dan bertanya pelan,

“Izinkan aku bertanya padamu. Apakah kamu tipe orang yang akan memanfaatkan seorang wanita yang menjual kekayaan sendirian di gang gelap pada larut malam?”

“Hei, tidak mungkin. Hidup ini cukup sulit tanpa menjadi penjahat.”

Tanggapan aku setengah tulus.

Separuh lainnya masih waspada, lebih memilih melarikan diri daripada menjangkau.

“Hmm, benarkah?”

Setelah mendengar jawabanku, dia menyeringai dan menunjukkan kepadaku catatan yang dia tulis sebelum aku menjawab.

(Hei, tidak mungkin. Hidup ini cukup sulit tanpa menjadi penjahat.)

"…Apa?"

Apa ini tadi?

Mengapa di situ tertulis apa yang baru saja aku katakan?

“Woo Hyo Sung. Seseorang yang bereinkarnasi dipanggil di tempat ritual Kekaisaran Lalang.”

Namun kejutannya tidak berhenti sampai di situ.

Tiba-tiba, dia mengeluarkan bola kristal dan mulai membacakan informasi tentang aku sambil meletakkan tangannya di atasnya.

“Sayangnya tidak diakui sebagai pahlawan, kamu hanya menerima kesejahteraan minimal dan ditinggalkan oleh istana. Sekarang, bergantung pada Serikat Pekerja, melayani para pahlawan untuk memenuhi kebutuhan hidup… Baru-baru ini, salah satu pahlawan yang kamu layani meninggal, dan sepertinya kamu merasakan pengawasan dari serikat pekerja, kan?”

“……”

“Hehe, kamu nampaknya cukup terkejut.”

Memang benar, bagaimana mungkin aku tidak menjadi seperti itu?

Dia tidak hanya mengetahui detail pribadi aku tetapi juga kejadian terkini dalam hidup aku.

Jika dia bukan penipu yang ingin menipuku, maka dia pasti 'sesuatu yang lebih menakutkan' daripada penjahat biasa, bukan?

“Itu bukanlah sesuatu yang terlalu mengejutkan.”

Di tengah kedinginanku, dia mengelus bola kristal di tangannya, sepertinya mencoba meyakinkanku.

“aku dilahirkan dengan kemampuan mengamati pergerakan bintang, yang memungkinkan aku membaca masa lalu, masa kini, dan masa depan… aku memperkirakan tidak hanya tempat ini akan aman tetapi juga kamu akan lewat di sini.”

Pergerakan bintang…

Aku tidak yakin apa maksudnya, tapi aku segera mengerti bahwa dia bukanlah orang biasa.

Di dunia di mana orang-orang membangkitkan kekuatan yang sangat besar karena pemanggilan dari dunia lain, keberadaan seorang peramal yang bisa melihat masa depan sepertinya tidak terlalu mengada-ada.

“Tapi itu tidak mutlak. Tanpa mengetahui subjeknya secara langsung, aku hanya dapat memahami informasi umum dan masa depan… Untuk benar-benar meramalkan, aku perlu bertemu dengan mereka dan secara aktif menggunakan kekuatan aku.”

Setelah menjelaskan kemampuannya, dia merentangkan tangannya di depan bola kristal dan melanjutkan dengan anggun.

“Sekarang, kesempatan untuk mengetahui masa depan telah tiba. Pilihan kamu akan menentukan hal-hal berikut… Apakah kamu hidup dalam kecemasan, tidak yakin akan masa depan, atau mendengarkan masa depan yang akan datang dan beradaptasi dengannya, terserah kamu yang memutuskan.”

Dia tidak akan memaksanya.

Apakah aku harus meramal nasib aku sepenuhnya terserah aku.

Tapi jika dia benar-benar bisa melihat masa depan, dia mungkin sudah menebak pilihan 'masa depan' apa yang akan aku ambil.

“…Apakah kamu tahu aku tidak punya uang?”

“Tentu saja, aku juga mengetahuinya. Itu sebabnya aku menawarkan. Sesi pertama tidak dipungut biaya, dan jika kamu merasa jawabannya memuaskan, aku harap kamu akan berkunjung lagi atau merekomendasikan aku kepada kenalan kamu…”

Mengapa tidak? Dia menawarkan demonstrasi kemampuannya dan layanan gratis. Akan sangat disayangkan jika kita pergi begitu saja.

Terutama karena dia adalah 'wanita tua yang baik hati dan sepertinya dia akan mendengarkanku,' persis tipe yang selama ini aku pikirkan.